— Тебя ждет блестящее будущее. А не жалкая участь никому не известного капитана флота, который вскоре, возможно, и перестанет существовать. Безродный и забытый, кому ты станешь нужен, Далак Шейн?
— Я благодарен за оказанную честь, ваше высочество, — отозвался рианец, склоняя голову перед принцессой. — Но, я прошу вашего разрешения продолжить службу. Поскольку уверен, на должность, предложенную вами, должен быть назначен человек способный к самоконтролю и ответственности. Вы сами имеете достаточное представление о проведенных доктором Алайном Торном «исследованиях» и результатах таковых.
Шейн стиснул зубы, рискуя исподлобья глянуть на Селен. Бледно-голубая кожа эдерийки побелела, сливаясь с комбинезоном. Она была в ярости, но скрывала это вполне умело.
— Таков твой ответ? — Принцесса склонила голову набок, разглядывая его, как будто видела впервые.
Что-то промелькнуло в ее холодных глазах, от чего Шейна кинуло в жар, заставляя рубашку липнуть к раненной спине.
— Да, — глухо ответил капитан.
Холодная улыбка тронула губы эдерийки.
— Я принимаю твой ответ, Далак Шейн. Тебе не подошла должность главы охраны будущей королевы Эдера. Возможно, есть иное место, где твои блестящие качества пригодятся идеально.
Селен едва кивнула головой, и обжигающая боль пронзила шею капитана, заставляя терять сознание, а очертания принцессы размываться перед глазами.
Выпроводив доктора и корранца в коридор, Кристина закрылась в каюте. Она торопливо снимала «гражданку», пытаясь переодеться в форму. Конечно же, ее определили в каюту к женщинам. Ими оказалась приветливая корранка, которую Кристина увидела впервые, поражаясь ее мощи и одновременно грации, другими двумя соседками были рианки. Но находиться сейчас под прицелом чужих пока глаз совершенно не хотелось. Потому и оккупировала каюту товарищей, желая переодеться здесь.
— Черт. — Она едва не свалилась на пол, запутавшись в штанинах.
Желудок противно возмутился, и девушку снова повело вбок. Пришлось упереться лбом в холодную стену и так застегивать ремень. Кристина простонала, чувствуя новый приступ тошноты. Что с нею происходило? Почему снова чувствовала себя такой опьяневшей, если и одного стакана не допила? Да и сколько времени уже с того момента прошло! И почему так мутит? И что еще больше тревожило — что от нее хотел сам адмирал? Ее скромная персона привлекала слишком много внимания. И Шейн куда-то пропал…
— Черт… — Кристина зажмурилась, заставляя себя стоять ровно.
Затем она открыла глаза и опустила взгляд на ботинки. От мысли о необходимости наклоняться и застегивать их, сделалось дурно.
— Саппер! — отчаянно позвала она и стукнула кулаком по двери, зная, что товарищи ожидали снаружи.
Отозвавшись, пес приоткрыл дверь и просунул лохматую голову в каюту, ожидая ответа подруги. Кристина вымученно указала жестом вниз, на ботинки. Смеясь, Саппер заурчал и вошел внутрь небольшого помещения. Вслед за ним вломился Торн и закрыл дверь. Корранец присел рядом с девушкой и привел в порядок обувь, теперь поднимая голову и глядя на ее лицо.
— Кристи, ты не должна волноваться. Корсан достойный человек и мудрый командир, — пес говорил мягко, надеясь ее успокоить, но Кристина чувствовала, что ее пробирала мелкая дрожь.
— Шейн еще не вернулся?
— Нет. — Саппер поднялся, огромной шерстяной горой нависая над нею. — Сейчас ты должна собраться, Кристи. Не думай больше ни о чем. Мы с доктором разберемся с остальным. Твое дело — спокойно ответить на поставленные вопросы.
— Я боюсь, что подведу вас, Сап.
— Все будет хорошо. Ты справишься, как всегда. Ты штурмовала корабль мародеров и обвела вокруг носа самого Заури. После этого ты еще можешь сомневаться в себе?
Нагло льстя ей, пес пытался успокоить. Кристина отступила от него, покачав головой.
— Ты наглый льстец, Саппер.
Пес ухмыльнулся.
— Я? Да никогда. Это чистейшая правда! — Он прижал одно ухо голове и если бы имел хвост, то непременно завилял им.
— Ладно. Я пойду. — Девушка сделала шаг к двери.
Чем раньше все начнется, тем раньше она будет свободна и сможет присоединиться к товарищам.
— Хорошо, Кристи, — похлопал ее по плечу корранец.
— Я провожу. Иначе будешь блуждать тут до нового цикла. — Алайн застегнул китель и подошел к двери, открывая ее и предлагая девушке следовать за ним на мостик.
Пока они шли, Кристина молчала, собираясь с мыслями. Говорить с ней могли разве что о «уникальном» происхождении. А значит, начнут выспрашивать о семье, о матери… о Земле. Врать не получится. Не этому человеку. Он был тем, кто дал ей шанс, даже не встречаясь лично. И это стоило того, чтоб отнестись с уважением и достойно. В конце концов, это теперь ее командир…
— Кристи, запомни — врать нельзя. Корсан эмпатичен как и все фарианцы. Он почует ложь, будь уверена. Ко всему прочему он умен, этого не отнять. — Алайн остановился около входа на мостик, и опустил руки на плечи девушке. — Как только вы закончите, свяжись со мной или Сапом. Мы будем ждать.
— И держать пальцы крестиком? — пробормотала тихо Кристина.
— В смысле? — приподнял брови Торн.
Девушка усмехнулась, поднимая обе руки и скрещивая на них пальцы.
— Просто нужно скрестить два пальца: средний и указательный. На удачу. Иногда мы так делаем… дома.
Торн поднял перед собой ладони, повторяя за девушкой.
— Так?
— Да, — она сдержала очередную улыбку.
Такая глупая мелочь, а от нее сделалось теплее на душе.
— Так и ходить? — поинтересовался Алайн, рассматривая свои скрюченные пальцы.
— Ну, вообще-то мы делали это в тот момент, когда думали о человеке, которому предстояло важное дело.
— Тогда, так и ходить. — Задумчиво разглядывая руки, доктор медленно пошел вдоль коридора, наталкиваясь на проходившего мимо коллегу.
Алайн извинился, не поднимая взгляда, и побрел дальше. Кристина заставила себя развернуться и подняться на мостик.
Глава 27
Сдержанно, Кристина прошла к переднему экрану, замечая перед ним самую, как ей показалось, внушительную фигуру. Наверное, именно так и должен выглядеть адмирал подобного флота: молчаливый, задумчивый, с заложенными за спину руками.
Почувствовав ее присутствие, Корсан повернулся к девушке лицом, с интересом разглядывая. Кристина приблизилась к нему, остановившись за три условных шага. Выравниваясь, и унимая дурноту, она приложила правую руку к нижнему краю форменного берета.
— Товарищ адмирал. Лейтенант Келль по вашему приказу прибыла, — доложила девушка.
Корсан в некоторой растерянности поглядел на подчиненную и медленно повторил за нею, прикладывая ладонь ребром к своему головному убору. Только тогда Кристина опомнилась, что перед нею инопланетянин. Но понятия не имела о правилах приветствия начальства на новой «работе».
Она неловко опустила руку, ожидая услышать от адмирала причины ее вызова на мостик. Корсан с тем же чувством вновь убрал руки за спину, прохаживаясь перед девушкой и продолжая внимательно ее рассматривать.
— Вы очень взволнованны, Келль, — констатировал он очевидный факт.
— Да, — коротко ответила Кристина, сжимая кулаки в попытке унять дрожь.
Честность ему пришлась по нраву, и черные глаза поглядели на нее уже мягче.
— Здесь, на корабле, вам не стоит опасаться за свою жизнь.
— Благодарю за помощь и оказанное доверие, товарищ адмирал. Мне жаль, что мое присутствие на корабле создало столько проблем.
— Пока вы не создали ни одной проблемы, — не согласился с ней фарианец. — Скорее проблемы у вас. Скажите, почему вы, обращаясь ко мне, постоянно добавляете «товарищ»?
— «Товарищ» — является уставным обращением, — пояснила глухо Кристина, с последних сил стараясь держаться достойно.
Ансорхедское вино действовало на нее с таким опозданием? Почему голова так кружилась? Она должна продержаться до конца этого допроса или беседы.
Корсан с недоверчивостью поглядывал на нее, ощущая состояние подчиненной.
— Откуда вы прибыли, Кристина Келль? Хотел бы я услышать ваше настоящее имя, а не это чудесное прозвище, которое было так подарено вам одним из моих капитанов. — Адмирал остановился перед девушкой, ожидая ответа.
Черт… Как же ее звали? Кристина попыталась сосредоточиться, но голову окутывал липкий противный туман. Даже пожелай она сейчас открыть всю правду, не могла собрать мысли воедино.
— Простите… — Она пыталась особо не дышать, сдерживая очередной приступ дурноты. — Я не знаю где мой дом. Вы мне верите?
Девушка глядела на Корсана фиолетовыми глазами, и в них он не увидел обмана. Но что-то уж слишком знакомое было в этой манере подбирать слова, чтоб не давать прямого ответа. И когда эта женщина успела перенять отвратительную привычку капитана? Говорить с нею сейчас было делом бесполезным. Скорее ей требовалось справиться с отравлением. Тогда можно что-то предпринять. Но фарианец не сдержался, обращаясь к ней напоследок.
— Капитан Далак Шейн ходатайствовал о вашем зачислении, — медленно произнес адмирал. — Имеете ли вы представление о том, что ждет вас теперь? Готовы ли вы к этому? Ради чего вы это делаете? Чем руководствуетесь, надевая эту форму?
— Поступая на службу в полицию, каждый из нас приносил присягу… — глухо произнесла Кристина, силясь вспомнить заученные слова.
Голова немного прояснилась, давая ей возможность хоть немного сохранить свое достоинство перед всеми находящимися на мостике, кто сейчас смотрел на нее, как и адмирал.
— Я немного переиначу… Но суть остается той же, как то, чем руководствуюсь… — Она приподняла подбородок, немного шире поставив ноги, чтобы быть устойчивее. — Уважать, защищать права и свободы человека… Быть мужественным, честным, бдительным… Не щадить своих сил в борьбе с преступностью… Достойно исполнять свой служебный долг и возложенные на меня обязанности… по обеспечению… обеспечению безопасности… законности… и правопорядка… Этого остаточно, товарищ адмирал, чтобы вы не пожалели об утверждении ходатайства капитана Далака Шейна?