Кристина утвердительно кивнула, и рука Заури разжалась, давая ей возможность нормально дышать. Девушка тут же зашлась кашлем, зверем глядя на него.
— Я должна…
— Должна. Но без глупостей. На этот раз номер с налетом не пройдет. Твой рианец постарался! Они усилили охрану. Но способ обойти ее я знаю.
— И что же это? — Кристина тяжело дышала, понимая, что каждая минута была на счету.
— Лучший способ остаться незамеченным — зайти с парадного входа, девочка!
— Хочешь брать штурмом?
— Обаянием, дорогая, — Заури довольно ухмыльнулся, — Некоторые крепости берутся обаянием.
Кристина скептически поглядела на пирата. Теперь настал его черед сходить с ума?
— Ты действительно веришь, что твоя физиономия обаяет там кого-то? — возмутилась она.
— А вот сейчас было обидно. — Пират почесал небритый подбородок. — Нет. Мои чары слишком ценны, чтоб попусту их тратить. Хватит твоей смазливой мордашки. Ну, и всего остального.
Гайен обошел девушку кругом, откровенно разглядывая со всех сторон.
— Что ты задумал? — Кристина отодвинулась от него, не давая больше кружить вокруг себя.
— Тебе понравится, Снежок.
Глава 32
Спустя некоторое время, «Магра» опустилась на занесенную бурым песком площадку в небольшом порту на Гелиодоре. Вил перед выходом накинул капюшон, и до самых глаз скрыл лицо платком. Видимо эдерийцев здесь не сильно любили. Тут уж Кристина была согласна с местным населением.
Самой ей велели надеть плащ, так же скрывая от посторонних глаз. Заури приказал склонить голову и не сметь поднимать ее, без его личного распоряжения. Кристине пришлось послушаться, поскольку желание скорее отыскать Шейна затмевало все остальное. Сухой песок шелестел под ботинками, когда их маленькая группа направилась в сторону города, раскинувшегося белесой гроздью где-то там, впереди.
Все здания были куполообразными, блеклых оттенков, среди которых едва угадывались голубой и зеленый. Камень, из которого были выстроены дома, почти потерял свои краски из-за постоянного ветра, носившего мерзкий песок. Только блестящие стекла, яркими витражами привлекали внимание. Их стихия Гелиодора не касалась.
Кристина жалела, что не могла толком все разглядеть. Теперь, когда вышли на одну из шумных улиц, она могла видеть только ботинки Заури и Вила: мужчины шли по обе стороны от нее. Стоило кому-то из местных выкрикнуть, где-то совсем рядом с ними, как Ваухан подступил к девушке ближе.
В висках Кристины застучало от тревоги. Пират тихо отдавал команды, где и в какую сторону им сворачивать, упорно ведя вперед. На какие только ноги она не насмотрелась за всю их экскурсию. Какой отборной похабщины только не наслушалась, до сих пор недоумевая, кому пришло в голову вбивать подобный перевод в словарь, которым снабдил ее при первой встрече Шейн. Неожиданно Гайен остановился, и Кристина чуть не налетела на него, ничего толком не разбирая под глубоким капюшоном.
— На месте!
Пират велел девушке и эдерийцу проходить во двор. Поскольку могла больше не изображать из себя смиренного монаха, Кристина выровнялась, потирая затекшую шею. Она принялась изучать здание, перед которым они трое оказались. Такое же круглое, с высокими, практически от самого пола витражными окнами, оно имело два этажа.
В одном из окон промелькнула быстрая тень, и через несколько секунд двухстворчатая дверь распахнулась. На пороге появилась невысокая девушка, в солнечно желтой тунике. Все смуглое тело незнакомки, как и совершенно гладкая, лишенная волос голова, были покрыты такого же цвета татуировками. Звеня браслетами, девушка пригласила их войти.
Заури важно прошествовал первым, затем Кристина, а Вил, оглядываясь и осматривая округу, прикрыл за ними дверь. В помещении сладко пахло какими-то травами или цветами. Кристина несколько раз громко чихнула, заставляя выглянуть из-за одной из арок, точную копию девушки, которая только что их встречала. Но у «клона» наряд был синий и такой же яркий.
Незнакомка резво подбежала к ним, склонилась перед Заури, и быстро что-то залепетала на непонятном Кристине языке. Пират проворчал в ответ несколько фраз и махнул девушке, веля убираться с дороги, что та и поспешила выполнить.
Хозяин дома завел их в просторное помещение, которое напомнило Кристине будуар некой дамы. Наверное, она поспешила считать Заури хозяином этого, довольно милого местечка. Пусть здесь и царило безумство красок и полный хаос в сочетании цветов, но это было так не похоже на унылые каюты, которые доводилось видеть в последние дни.
Мебель в комнате оказалась низкой, выполненной из какого-то черного дерева, и обшита разноцветными мягкими тканями. Кристина провела пальцами по подушке круглого табурета. На ощупь словно бархат. Захотелось присесть, что она и сделала, давая отдых усталым ногам.
Самих предметов мебели было мало. Пару шкафов и раму большого зеркала, полностью покрывала резьба, изображавшая удивительные цветы и какие-то хитрые орнаменты. На противоположной от окон стене располагалось несколько полок, заставленных фигурками животных. Стоило одному окну приоткрыться под порывами ветра, как немедленно, где-то у потолка зазвенели колокольчики. Кристина подняла голову, разглядывая обтянутый тканью потолок, создающий в комнате ощущение восточного шатра. Интересно, кому принадлежал этот домик? И зачем пират их сюда притащил?
— О вейле Шенебанн!.. — воскликнул Заури, шумно вдыхая пряный воздух комнаты. — Была у меня одна баба, для нее покупал.
Пират покрутился, закладывая руки за голову, и продолжая ностальгировать.
— Зачем мы здесь? — прервала его Кристина.
Вил осторожно прикрыл окно и сел на низкий подоконник, развязывая на шее грязный от пыли платок.
— Бои начнутся вечером, — ответил ей Заури. — У нас есть парочка часов, чтоб подготовиться.
— И этот дом нам поможет? — насторожилась Кристина и поднялась со стула. — Что ты намерен делать?
— Я намерен сопровождать на бои несравненную вейле. — Пират сложил руки на груди, внимательно разглядывая девушку.
— Что это должно значить? Тут живет эта «вейле»? Кто это? — терпение Кристины подходило к концу.
Зная, что где-то здесь находился Шейн и нуждался в помощи, она не могла успокоиться.
— Вейле — госпожа, — пояснил Заури. — Последняя из вейле, кому этот дом принадлежал, не посещала его почти цикл. Мы этим воспользуемся. Девочки тебя подготовят. Ты должна очень постараться, иначе мы отправимся на арену вслед за твоим капитаном.
— Что я должна делать?
— Ты должна блистать! И должна доказать всем гуньша вокруг, что ты — истинная вейле. Сегодня ты получишь победителя. Конечно, рианцу придется постараться, но это уже его проблемы.
— Как получу?
— Ты его купишь, Снежок.
Татуированным девушкам долго пришлось уговаривать Кристину забраться в большую круглую ванную. Гладкая, выполненная из черного камня, она утопала в полу и имела пару ступенек с одного бока. В нее щедро набросали цветных лепестков и налили нечто отлично пахнущее, из высокого кувшинчика. Кристина с удовольствием воспользовалась бы подобной «услугой», но не тогда, когда в соседней комнате находилась парочка отвратительных мужчин, о мыслях которых ей оставалось только догадываться.
— Мельна, Мельна, — повторяла девушка в желтой тунике.
Она прижимала ладонь к своей груди, видимо так представляясь новой «хозяйке».
— Очень приятно. — Кристина растерянно кивнула в ответ.
— Шелмма вейле! Мельна шелмма! — Теперь девушка принялась показывать руками, что гостье надлежало лезть в ванну и мыться.
Как ранее заявил Заури, Мельна и ее подруга являлись рабынями и служили в этом доме своей госпоже.
— Шелмма, так шелмма… — Кристина принялась раздеваться.
Черт с ним! Хоть чистой будет. Она сложила свои вещи на небольшую скамью у самой ванны, но вторая помощница собрала их и отнесла куда-то прочь из купальни. На возражения Кристины, Мельна что-то жарко залепетала, видимо пыталась внушить ей спокойствие. Не вышло.
Девушка заставила себя войти в ванну, ощущая ее тепло. Кристина опустилась полностью, скрываясь под ароматной поверхностью воды до самого подбородка, и принялась наблюдать, как мерно покачивались на воде разноцветные лепестки.
Не так уж все и плохо… Если честно, то просто восхитительно. Ее тело нуждалось в этом недолгом моменте отдыха. Вторая девушка вернулась спустя пару минут, взяла несколько бутылочек с одной из полок и встала на колени за спиной Кристины. Через мгновение гостья почувствовала, как что-то холодное полилось по голове, и пальцы помощницы принялись массировать ее волосы. Кристина закрыла глаза, позволяя девушке приводить себя в порядок.
Когда обеим помощницам показалось, что они выполнили свою работу на совесть, Кристине на плечи накинули тонкую простынь, видимо это служило вейле полотенцем, и промокнули лишнюю воду. Оставалось последнее дело. Ее провели в смежную с купальней комнату, где ожидало новое испытание.
Кристину снова, будто куклу усадили на один из стульев с мягкой подушкой. Следующие полчаса, ее только что отмытое тело покрывали с помощью тонких кистей, угольно — черными узорами. Мельна сосредоточенно рисовала их на плече Кристины, в то время как вторая девушка заканчивала рисунок на бедре. Зачем рисовать там? Можно подумать, она будет это кому-то показывать. Когда Кристина увидела свой наряд, то поняла, что эта самая «вейле» могла бы просто ходить голой!
Ладно, что за выбор у нее был? Скоро она сможет увидеть Шейна. Разве одежда имела значение, если на кону была его жизнь? Девушка послушно развела руки в стороны, позволяя помощницам одевать себя. Подобие корсета туго обхватило грудь, едва прикрывая ее мерцающей черной тканью. На ощупь материал казался прохладным и гладким. Длинный кружевной подол платья оставлял ноги высоко открытыми, что смущало Кристину все больше. К ее некоторому облегчению, поверх одной юбки была закреплена вторая, из такой же ткани, как и сам корсет. Край юбки стелился за нею шлейфом более чем на метр.