Незнакомец ухмыльнулся и повертел на руке блестящий браслет. Видимо, дорогое украшение. Он расстегнул ворот тончайшей серебристой туники, которая в отличие от ее платья позволяла ему нормально дышать и снова окинул ее голодным взглядом.
— Ты не знаешь его. Я так и думал.
Не знала чего? Кристина запаниковала. Почему Заури с ним не разберется? Но пират продолжал обговаривать сумму, поставленную на победителя следующего боя. Ему нужно было убедить тощего пернатого распорядителя в их платежеспособности. Иначе им грозило уйти с арены без того, зачем сюда явились. Кристина не могла позволить этому произойти. Придется справляться самой.
— Ты не знаешь рианского, — хищный оскал сделал резкие черты мужчины еще более отталкивающими.
Кристина задержала дыхание. Значит, он обращался к ней на языке той самой женщины, которую она бездарно изображала? Проклятье! Можно, конечно, нарядить ее как куклу, но не обучить языку за несколько часов. Не желая смотреть на незнакомца, Кристина пристально изучала разноцветные татуировки своих «рабынь». Девушки перебирали яркие браслеты, меняясь друг с другом. Мужчина пододвинулся к пленнице еще ближе, почти нависая над ней. Одна из подушек, уложенная Мельной, упала к ногам Кристины.
— Ты не вейле Шенебанн, — проговорил мужчина, склоняясь к ее уху.
Девушка только молча похолодела, ожидая продолжения его слов.
— Спрашиваешь, почему я это утверждаю? Потому, малышка, что лично убил эту торва еще цикл назад. Эта девка решила, что может диктовать мне, Калвагу Кианскому, свои условия. Если не хочешь, чтоб я выдал твой маленький секрет, будь послушной девочкой.
Влажная ладонь легла на колено Кристины, и она вздрогнула от отвращения.
— А как же твой секрет? — тихо спросила девушка. — Или убийство здесь ненаказуемо?
Калваг только ухмыльнулся. Кристина сжала в ладонях ткань юбок, лихорадочно соображая, как ей быть. Он говорил правду? Он действительно убил хозяйку того дома? Почему Заури не предположил такой поворот? Видимо, времени на подготовку достойного плана у пирата не нашлось.
— Я наблюдал за тобой. Тебе нужен этот раб? Этот рианец? — Его жаркое дыхание обжигало щеку Кристины, когда склонялся все ближе. — Сколько бы ты не предложила за него, я покрою эту сумму вдвое. Тебе не перебить торг.
— Что ты хочешь? — мрачно осведомилась Кристина, отодвигаясь от него.
— Тебя.
Она не удержалась и кинула на негодяя холодный взгляд. Он говорил серьезно…
— Чтобы было интереснее, заключим пари. Я выставлю против рианца своего бойца. Выиграет рианец — забираешь себе. Я отступлюсь. Выиграет мой — я заберу свой приз. — Калваг оскалился холодной улыбкой, и попытался коснуться ее волос.
Кристина отбила его руку.
— Не зли меня, торва! — Сквозь зубы процедил рианец. — Пари — или ты будешь наблюдать, как его разорвут в клочья на этой арене, а затем я все равно получу то, что хочу.
— Пари… — еле слышно прошептала она.
Глава 34
Калваг обратился к сидевшему неподалеку распорядителю арены, предлагая развлечь толпу за счет своего выставленного бойца. Пернатый шипруанец оживился, закудахтал, в то время как Заури пришел в ярость от услышанного.
Пират воспользовался моментом, оставаясь вне их внимания, и переслал по коммуникатору предупреждение Ваухану о том, что они раскрыты. Затем велел Барку подготавливать «Магру» к отлету. Уходить им придется, сверкая пятками… Каким ветром сюда занесло этого гуньша? Гайен люто воззрился на довольного Калвага, удобнее устроившегося на своем месте, наблюдая за центром арены.
Когда капитан остался на песке один, то заметил движение вдоль первого ряда трибун. Мгновение спустя, перемахивая через каменное ограждение, на арену спрыгнул мужчина. Он был раздет по пояс, и его смуглое, влажное от пота тело, покрывали многочисленные шрамы. Одни из них были темными и старыми, другие совсем свежими.
Поигрывая мускулами, противник Шейна прошелся по песку, останавливаясь в самом центре, и поднял руки вверх, громким кличем приветствуя толпу. Мужчина, выставленный против него, был доннром, как и Барк. Этот народ не имел родного дома. Они кочевали, обосновываясь на любом удобном для них месте, обживались, затем снова срывались, следуя по космическому пути в неизвестном направлении.
Шейн криво усмехнулся, сжимая кулаки. Нож у него отобрали, но и у этого позера оружия он пока не видел. Конечно, это не изможденный раб, которого морили голодом в клетках Гелиодора. Это собственность кого-то из гостей. Решили развлечься за его счет?
Подобные «питомцы» хоть и были достаточно сильны, но их тренировали больше для представлений. Их задача — зрелище для хозяев. Это могло сработать ему на руку. Капитан повел усталыми плечами и попробовал сильнее сжать кулак на раненой руке. Она была слаба, но слушалась его.
Далак тихо выругался, видя, как соперник вытащил из ножен, прикрепленных к ремню, оружие. Нож сверкнул лезвием на солнце, когда воин продемонстрировал его зрителям. Трибуны одобрительно загудели, и Кристина часто задышала от негодования.
— Чертов клоун…
Ее фиолетовые глаза сузились, разглядывая высокую фигуру смуглого воина, который словно бык, поднимая клубы песка своими ботинками, кинулся на своего соперника. Первый удар Шейн смог отбить, хоть ему и показалось, что в него врезался снаряд. Кристина с замирающим сердцем глядела, как они схватились, поднимая такой слой пыли, что трудно было разглядеть кто из них кто. Шейн уклонился от руки с ножом, и ударил доннра по скуле, но бить пришлось слабой рукой.
Достаточной силы капитан приложить не смог, только измазал противника своей кровью. Доннр провел своей ладонью по щеке, и к отвращению Шейна, слизнул с нее кровь. Глаза врага стали совсем безумными, и он оскалился, снова нападая. Перед глазами так некстати поплыло, и капитан не смог толком отразить атаку, чувствуя, как холодное лезвие прижимается к его горлу.
— Награда достанется мне еще проще, чем я ожидал, — потянул Калваг, хрипло посмеиваясь. Его рука снова легла на ногу Кристины, бесстыдно поднимаясь по внутренней стороне бедра. — Даже скучно…
Взгляд Шейна скользнул по трибунам как раз в этот момент. Он смог разглядеть белое как снег лицо девушки. При виде действий «зханна», рианского торговца редкостями, в Далаке проснулся зверь. Даже отсюда капитану было видно, по каждому движению негодяя, что он уже употребил не одну дозу излюбленного на Гелиодоре наркотика.
Глаза Шейна сверкнули, наливаясь цветом. Все мышцы напряглись, и капитан на мгновение подался на нож, следом резко отпрянул, и нанес удар ногой. Жесткая подошва ботинка врезалась в голень доннра. Тот взревел и согнулся, от неожиданности выпуская нож. Шейн снова ударил по оседающей фигуре противника, заставляя того рухнуть на землю.
По трибунам прошла шумная волна, и Кристина, с облегчением выдыхая, вонзила в руку Калвага ногти, заставляя его шипеть от ярости. Она ответила тем же, переходя на русский, и перечисляя все известные ругательства.
— Какого?.. — Шейн замер.
От подобных ударов другой бы уже не поднялся, но доннр упрямо вставал. Шатаясь, тряся бритой головой, мужчина издал грудной рык и поднял один кулак вверх, показывая, что бой продолжался.
— У тебя был честный шанс остаться живым, приятель…
Но по мутневшему взгляду соперника Шейн понял, что тот также был накачан гелиодорской дрянью. Он и не соображал толком. Они снова схватились. Кулак доннра врезался в подбородок капитана, заставляя того свалиться на песок и сплевывать кровь. Шейн тряхнул головой, и едва попытался подняться, как получил удар в живот. Капитану повезло, что тот был смазан от того, что и сам противник ослабел. Далак задохнулся от боли, хватая ртом воздух.
Он перекатился в сторону, уходя от очередного удара и наконец смог подняться. Доннр дернул его за ворот рубашки, намереваясь притянуть ближе и обхватить за шею. Шейну удалось вывернуться, оставляя в руках соперника кусок ткани. Вытянув руку, капитан собрал все силы и сам повторил захват, который собирался провести его враг. Хватая доннра за шею здоровой рукой, Шейн резко согнул ее, потянув противника на себя. Встречным движением, капитан нанес ему удар в голову, затем еще и еще.
Рука дрожала и была слабой, но нужный эффект был достигнут. Когда почти бессознательное тело противника стало опадать на него, Далак согнул ногу в колене, направляя ее рывком вверх, навстречу падающему телу. Доннр конвульсивно дернулся, падая у ног капитана. На трибунах стало тихо. Шейн обвел их тяжелым взглядом, останавливаясь им на Кристине.
— Не смотри… — потребовал он разбитыми губами.
Девушка зажмурилась, чувствуя, как вымокли ресницы. Далак собрал последние силы и со стоном нанес последний удар, заканчивая бой. Кристина вздрогнула, когда толпа взвыла вокруг нее. Крики, улюлюканье, дикие вопли — оглушили. Но девушка никак не могла заставить себя открыть глаза. Затем, судорожно вздыхая, сделала это, с дрожью во всем теле видя, что Далак стоял там, на песке, едва живой. Но живой…
Заури был доволен без меры. Он пододвинулся ближе к Кристине, но девушка силой воли удерживала себя на месте, неотрывно глядя на арену. Пират заметил почти безумный взгляд Калвага, который тяжело дыша, смотрел на тело своего поверженного воина. Понимая, что за этим последует, Заури обошел Кристину и присел рядом с рианцем.
— Это чистая победа. Мы выполнили свою часть пари. Теперь вейле заберет награду, — Гайен придержал край шляпы, кивая мужчине. — Можешь не провожать.
— Ты действительно думаешь, что я позволю вам уйти с трибун? — яростно прохрипел Калваг. Его зрачки так расширились, что глаза казались совсем черными, когда он посмотрел на Гайена. — Я передумал!
— Зря…
Рука пирата едва приметно дернулась у бока рианца, и тонкое лезвие ножа вошло ему меж ребер. Не давая Калвагу упасть, Гайен придержал его, прижимая к стене спиной. В гудящей толпе никто не услышал, как торговец умер. Не задерживаясь больше ни на мгновение, пират поднялся со своего места и кивком велел Кристине следовать за ним к выходу.