— Не могу ответить тем же, — нахмурился Саппер. — Что вынудило дезертира связаться с представителями флота Тиминталлы?
— Да бросьте вы, Куорлун. Я такой же вояка, как вы романтик. Офицер Миллек была расстроенна вашим скорым уходом, — предупреждая вспышку ярости корранца, Ваухан выставил перед собой руку. — Достаточно лиричных отступлений. Девушка у меня на борту. Необходимая мера и только.
Торн выругался, толкая в плечо корранца и становясь перед экраном.
— Я хочу видеть ее! Или каждое твое слово — полная чушь, Ваухан!
— Не уверен, что сейчас удобный момент, но раз вы настаиваете…
Улыбнувшись краем губ, эдериец склонился над панелью и сбросил на общий экран изображение, передаваемое одной из камер, установленных в каюте корабля. Кристина застегивала рубашку, ранее подаренную им, благо последние пуговицы, иначе Алайн бы просто разбил экран. Доктор сдержал ярость, подходя ближе. Девушка смотрела прямо на камеру, даже не подозревая о ее существовании. Как и о том, что товарищи были так близко от нее, хоть и находились, возможно, на другом краю галактики.
— Что тебе нужно, Ваухан? — сквозь зубы процедил Торн.
— Время. Всего лишь время. Им, к сожалению, не располагаю в нужном количестве. Поэтому и сейчас буду краток. Моим «коллегой», — проговорил Вил. — Был отслежен корабль атаковавший «Путник» при захвате мародерского судна.
— Как вам удалось обнаружить его? — вступил в разговор Саппер. — Какое отношение ко всему этому имеет девушка?
— Нам удалось отследить корабль до пояса Ханоса, — проигнорировал его вопросы Ваухан. — Там он был потерян. Мне нужен бортовой журнал с этого призрака. Я не могу быть одновременно в двух местах, Куорлун. Постарайтесь выполнить «поручение» до того, как с вами снова выйдут на связь. Это в ваших интересах. Обмен достойный. Член вашего экипажа — на журнал.
— Зачем тебе этот журнал, Ваухан? — доктор не сводил взгляда с Кристины, видя что та была бледна и напугана.
— Любопытством страдаю, доктор. А вы — нет? Уже принялись за исследование украденных образцов? — усмехнулся Вил. — Обещаю, результаты вас удивят. А теперь я вынужден проститься. Удачных поисков.
Экран погас, и связь была прервана. Саппер издал грудной рык, резко развернулся и возвратился в капитанское кресло.
— Критический уровень… уровень… принять… — пыталась подать сигнал БИИ.
— Я знаю! — выкрикнул Торн, прекрасно понимая, что минокорн зашкаливало. — Он знал об образцах, Сап! У него Кристи, нетху нанкун!
— Прими блокатор, Алайн. Главное, что девочка жива. Это даже к лучшему, что она не в лабораториях ИсС.
С этим доктор не мог не согласиться. Вытаскивая контейнер из кармана рубашки, Торн достал пару драже и закинул в рот.
— Ханос? — спросил пес.
— Кап продержится дольше Кристи… — пробормотал Алайн. — мы должны вернуть ее.
Ханос. Война окончена, но это слово до сих пор произносилось с благоговением и болью где-то в районе груди. Обоим мужчинам, находившимся на борту, последняя битва, ставшая решающей в противостоянии фалатренцам, была знакома лично. Тогда блокатор еще не был изобретен. Торну вспомнилось одно из сражений, при котором местные жители не зря стали звать рианцев «дадшимм ракхун» — как небольших светящихся насекомых, водившихся на Ханосе.
Они были отличными мишенями. В этом собственно и состояла задача рианских войск. Отвести огонь на себя. Наверное, если бы в ту пору кто-то из них думал о том, чтоб выжить, и считал павших товарищей, они бы не победили. Никто не возвратился с Ханоса прежним. Как и капитан Далак Шейн.
Алайн прекрасно понимал, откуда эти вспышки ярости у его товарища и помнил, что творилось с ним в первый цикл после окончания войны. Тогда Далак почти не спал. А если и удавалось убедить его отдохнуть, то лишь мучился кошмарами, даже во сне отдавая команды тем, кого уже не было с ними. Тем, кто покоился на погибшем мире, укрытом громадными волнистыми облаками, над которыми сейчас проносился «Путник».
Ханос имел внушительный пояс астероидов, не представлявший никакой ценности для добывающей промышленности. Поисковая система «Путника» могла справиться с определением места положения пропавшего корабля. Но это только в том случае, если призраку по каким-то причинам пришлось задержаться в этом секторе, а не совершить прыжок, исчезая со всех радаров.
И была еще одна проблема, обойти которую становилось все сложнее. Приборы реагировали на наличие большого количества гигантских обломков, оставшихся от погибших кораблей. Лучшего места чтобы спрятаться, трудно было придумать. Саппер ввел оставленные Вауханом координаты, позволившие «Путнику» подойти к тому участку пояса, на котором пропавший корабль был замечен в прошлый раз.
— Что с твоими исследованиями, Алайн? — корранец продолжал сканировать сектор, обращаясь к товарищу.
— Когда будет готово, поступит сигнал на коммуникатор. Эта малышка отказывается содействовать, — Торн кинул взгляд на платформу. БИИ слабо мерцала, не произнося и звука. — Жалко ее.
— Я отлажу систему. Но позже. Зачем Ваухану бортжурнал этого корабля? — пес нахмурился и прижал одно ухо к голове.
— Если на минуту предположить, что корабль без опознавательных знаков принадлежал ИсС, — задумчиво принялся размышлять доктор. — Или кому-то из отдела исследований, а именно эдерийской стороне. И если учесть тот факт, что Ваухан — эдериец, и ее высочество — эдерийка…
— Ты хочешь сказать, что этот корабль во время прошлой атаки пытался вернуть груз? До того, как об его исчезновении узнали? А затем, в виду того, что мы вмешались, пытался уничтожить нас, как свидетелей?
— Ваухану, а точнее его хозяину, почти уверен, что за ним стоит влиятельный человек, необходимо получить журнал, — пояснил Алайн. — Он хочет знать местоположение базы, с которой призрак стартовал, либо рядом с какими объектами находился. Ему нужно знать, где она.
— Если там проводятся испытания носителя, то нам это нужно не меньше. Вопрос в том, что с этими данными станет делать эдериец, и на кого он работает!
— Не на ее высочество! — зло отозвался Торн.
— Что-то есть… — Саппер принялся изучать показания приборов.
На экране появилось изображение, и система принялась обрисовывать контур неизвестного тела, находившегося за слоем мелких астероидов.
— Конструкция не та. Этот корабль мертв, — Алайн сощурился, вглядываясь в экран.
— Погоди. — Пес подвел корабль ближе, не входя в опасную зону.
Система еще раз обработала данные, передавая новое изображение.
— Это он. В любом случае, нужно идти на сближение и выяснять.
— Мне это что-то напоминает, Сап, — раздраженно произнес доктор.
— Согласен. Напоминает один из кораблей фалатренцев. Технологии явно их. У кого-то отвратное чувство юмора.
Темные, почти черные борта, были без единого опознавательного знака, который дал бы хоть какой-нибудь намек на возможного хозяина. Повреждения обшивки оставляли надежду на беспрепятственное проникновение на необходимые уровни.
— Как думаешь, какова может быть численность экипажа на этой посудине? — вглядывался в приближавшийся корабль Торн.
— Я знаю много кораблей таких же внушительных размеров, управление которыми не требует большого количества людей. Той же «Магре» требуется пятеро для полнофункционального обслуживания. Думаю, здесь все обстоит так же.
Курс к погибшему кораблю был проложен и спустя время, показавшееся им бесконечным, «Путнику» удалось состыковаться с ним. Кроме оружия, доктор прихватил небольшой рюкзак, беря с собой медикаменты на случай необходимости оказания помощи выжившим.
— Считаешь, что там есть те, кому она понадобится?
— Я же добрый доктор… — холодно кинул Торн, проверяя надежность крепления кобуры на своем ремне.
Войти удалось без проблем, не встречая на пути преград. Стоило Алайну порадоваться, надеясь на быстрый осмотр, как люк, ведущий из техуровня, через который они планировали подняться к верхним палубам, отказался поддаваться. Саппер приложил всю свою силу, но результат был тот же. Корранец внимательно оглядел края люка.
— В чем проблема? — раздался за его спиной голос товарища. — Не нравится мне тут, Сап.
— Он заварен. Изнутри, — подвел итог пес, поднимаясь во весь свой рост.
— И какого нанкуна эти идиоты заварили вход?
— У корабля слишком незначительные повреждения. Он столкнулся с несколькими астероидами и получил пробоины. Но мог послать сигнал бедствия. Или команда вполне могла эвакуироваться. В стыковочном отсеке ты видел две отличных исправных капсулы, — настороженно проговорил корранец.
Торн стукнул ботинком по люку.
— Они сами привели корабль сюда, видимо надеясь…
— На чью-то поддержку, — продолжил за него Саппер.
— Но, не получили ее, как я полагаю.
— Боюсь, команда решила, что подвергнет опасности тех, кто, по их мнению, должен был явиться на помощь.
— Но нам до этого нет дела, да Сап? — меланхолично вздохнул Торн.
— Верно, — рыкнул корранец. — Нужно вернуться за оборудованием. Будем вскрывать.
Доктор застонал, понимая, сколько лишнего времени они потратят на возвращение и устранение подобного препятствия. Когда удалось притащить с «Путника» все необходимое, пес принялся разбирать инструменты, намереваясь открыть вход, и велел Алайну отойти дальше от люка.
Глава 36
Работа шла медленно и казалось, этот кусок металла никогда не поддастся, но к счастью доктора, Сапперу удалось. Корранец навалился всем весом на люк, и тот просто свалился внутрь темного коридора, а вместе с ним и пес.
Ворча, Саппер поднялся. Принесенные с «Путника» инструменты пришлось брать с собой, опасаясь снова наткнуться на подобную преграду, но пока им везло. Никаких следов от бластерных зарядов, которые говорили бы о произошедшем сражении, они не обнаружили.
— Что ты делаешь, Алайн?
Саппер с удивлением поглядел на руки доктора. Тот скрестил указательный и средний палец на каждой, с опаской поглядывая по сторонам.