— Это на удачу.
— И помогает? — пес приподнял одно ухо.
— Проверим.
Корранец поправил лямку тяжелого рюкзака, позволяя доктору пройти вперед. Рианец включил сканер, двигаясь тихо, выбирая расчищенный путь.
— На следующем уровне, — отозвался Торн, глядя на показания прибора. — Сигнал слабый и объект не движется.
Биосигнал исходил из медотсека. Мужчина снял с пояса парализатор, активируя оружие. Тот, кто находился там, им нужен живым. Чтобы подобраться к нужному уровню корабля, мужчинам снова нужно было вернуться, спускаясь ниже, поскольку дорога оказалась перегорожена очередным заваренным люком.
Инструменты валялись тут же. Тот, кто пытался отрезать доступ к уровню, не удосужился убрать их. Алайн прошелся вдоль коридора, глядя на черневшее пятно, чуть дальше от перекрытого входа. Он остановился, проведя по неизвестному веществу носком ботинка, затем присел, подзывая товарища.
— Тут что-то горело, Сап.
— Отступи-ка назад, Алайн, — корранец подозвал доктора, и тот поднялся во весь рост, отходя к псу.
— На них испробовали носитель. — Торн прерывисто выдохнул, теперь замечая, что пепел на полу напоминал очертание человеческого тела.
— Тот человек еще жив, — Саппер кивком указал на коридор, призывая следовать за ним.
Надежда на то, что обходной путь окажется свободен, подтвердилась, и вскоре они достигли цели. Сама дверь в медотсек также оказалась заблокирована. Но через стеклянные панели можно было разглядеть, что пройти в этот раз мешала только мебель, придвинутая к входу: пара шкафов с медикаментами, металлический стол, и на нем несколько стульев. Мужчины налегли всем весом, медленно приоткрывая двухстворчатую дверь. Она тяжело поддавалась, а ножки стола продолжали противно скрипеть, двигаясь по решетчатому полу.
— Какие упрямые эти ребята… — запыхавшись, пробурчал Торн, продолжая толкать плечом дверь. — Почему не умереть более удобным способом?..
Алайн скорчил виноватую физиономию, стоило корранцу с укором поглядеть на него.
— Они пытались убить нас. А так я милый парень.
Им удалось отодвинуть вещи от входа и протиснуться внутрь отсека. Все перевернули вверх дном. Медикаменты, ранее находившиеся в тех самых шкафах, которыми баррикадировали дверь, были разбросаны по полу, а многие емкости попросту разбиты.
— Они искали лекарство от того, что их одолело, — покачал лохматой головой пес.
— Только вот его нет, этого лекарства. — Держа наизготове парализатор, Алайн прошел вперед, обходя пару коек.
Тот, кого они искали, был за койками, в углу отсека. Доктор опустил оружие, понимая, что оно не потребуется.
— Сап, — позвал он товарища.
Эдериец лежал на полу. Дрожь сотрясала его тело, заставляя пальцы рук конвульсивно сжиматься. Торн снял рюкзак с медикаментами и присел рядом с мужчиной, становясь затем на колени, для большего удобства.
— Ты слышишь меня? — обратился к нему Алайн, но бедняга никак не отреагировал на его голос.
От тела эдерийца исходил такой жар, что доктор лишь выставил над ним руку, не приближая и не прикасаясь, но ужаснулся от происходящего. Рубашка на мужчине была мокрой до последней нитки.
— Он буквально горит, Сап. У него невероятный жар!
Торн покопался в принесенных вещах. Он быстро извлек дозатор и, вставляя необходимую капсулу с лекарством, прижал его к шее эдерийца, вводя нужную дозу. Неизвестный застонал, продолжая сотрясаться в судорогах. Алайн стиснул зубы. Возможно, удастся сбить жар хоть немного. Но если этого человека поразило то, что и остальных членов экипажа, то скоро от него останется лишь горсть пепла.
— Давай попробуем перенести его на койку, Сап.
Торн поднялся, подхватывая мужчину под руки. Но корранец молча мотнул головой, наклоняясь и бережно поднимая бессознательное тело. Затем пес ногой перевернул койку, придвигая к стене, и положил эдерийца на ее холодную поверхность. Жар, исходивший от тела их недавнего врага, обжигал руки.
— У эдерийцев отличная регенерация. Полагаю это единственное, что не дало бедняге вспыхнуть. Но он долго не протянет, — Алайн склонился к мужчине и ввел еще одну дозу лекарства.
— Или что-то пошло не так с носителем. В прошлый раз они применили его на фарианцах. Возможно, организм жителей Эдеры воспринимает его иначе.
— Ублюдки… — доктор выругался, делая затем глубокий вдох и заставляя себя успокоиться.
— Тайллас… тайллас… Залла нагг тайллас!.. — мужчина судорожно вздохнул, заставляя доктора кинуться к нему, пытаясь успокоить.
Торн поправил ему голову, прислушиваясь к тихим словам.
— Что он говорит, Алайн? — Саппер нахмурился, сверкая янтарными глазами.
Эдерийского языка пес не знал настолько хорошо, чтоб понять хоть слово.
— Говорит, что всех их настигло проклятие, — поджал губы Торн.
Он наклонился ниже, в тот момент, когда мужчина открыл глаза. Прозрачные, как стекло, они пытались разглядеть стоящего рядом человека.
— Кто? — едва слышно спросил эдериец уже на «каруна».
— Свои… — выдохнул доктор. — Свои.
— Вы не отвечали на сигнал… — простонал мужчина.
Алайн зажмурился на мгновение. Этот человек не понял смысла его слов. Он принял их за «своих» буквально.
— Мы… мы не получили сигнала, — поддержал его заблуждение Торн. — Возможно, маяк на корабле неисправен.
— Сейчас — да… Когда посылали… он работал… были… живы… — эдериец замолк, едва дыша и глядя в потолок пустым взглядом.
— Мне жаль, — глухо отозвался доктор.
— Должны… уйти… должны… доложить…
— О чем? — нахмурился Торн.
— Приказ не выполнен… груз… перехвачен… пираты… все в опасности… — снова сдавленный свистящий выдох и Алайн склонился к мужчине, поправляя мокрые от жара волосы.
Затем сжал в своей холодной ладони его горячую руку, будто пытаясь таким образом облегчить страдания.
— Не… выполнили… потерян… погибнут… они все… погибнут… — эдериец стал задыхаться, снова охваченный судорогами.
— Вы исполнили свой долг. Груз доставлен и не причинит вреда. Приказ выполнен… — доктор сильнее стиснул ладонь мужчины.
Эдериец закрыл глаза, и его лицо на секунду озарилось облегчением. Еще мгновение, и жаркое пламя охватило все тело, раскаляя каждую частицу, испепеляя его. Корранец издал протяжный жалобный вой, полный скорби. Экипаж призрака был уверен, что спасал груз из рук пиратов, открывая по их кораблям огонь. Они выполняли приказ, как и каждый из них. Солдаты, как и они.
Пес кинулся к товарищу. Доктор часто дышал, судорожно стискивая раненную ладонь. Сильнейший ожог терзал Торна болью, не давая возможности нормально дышать. Саппер оттащил его от койки, заставляя сесть на пол, и подтянул к себе рюкзак. Вытряхивая все и перебирая упаковки с медикаментами, пес выискивал необходимое, чтоб оказать товарищу помощь и облегчить боль. Алайн стиснул зубы, сдерживая стон, когда корранец вколол ему дозу обезболивающего.
— Давай, давай, Алайн. Сейчас станет легче.
Саппер быстро и осторожно обработал руку рианца, видя по тому, как расслаблялись мышцы его лица, что боль понемногу утихала.
— Сап, — Торн попытался подняться, когда друг закончил накладывать повязку, закрепляя ее у самого локтя.
Корранец помог ему встать. Убеждаясь, что доктору стало легче, он принялся укладывать медикаменты обратно в рюкзак.
— Сап, это была группа эдерийских военных. Ты меня слышишь? — Алайн повысил голос, чувствуя дрожь в теле.
Действие лекарства продолжалось, помогая ему успокоиться.
— Слышу, — отозвался корранец.
Пес поднялся во весь рост и добавил к своей ноше еще и рюкзак товарища.
— Я понесу сам! — сердито выкрикнул Алайн, на что Саппер только зарычал, заставляя доктора убрать здоровую руку от лямок.
— Это значит…
— Это значит, что за «экспериментами» стоит корона Эдера, — гневно отозвался Саппер, протискиваясь через приоткрытые двери медотсека. — Нам нужно поторопиться и найти мостик.
— Зачем Эдере это нужно, Сап? — Торн прошел за товарищем в коридор, направляясь к верхнему уровню.
— Не знаю.
— И зачем тогда Ваухану журнал? — не унимался доктор. — Нельзя позволить, чтоб он его получил, Сап!
— Тебе не хуже моего известна ситуация на Эдере. Многим политика правления нынешнего короля Таллока покоя не дает. Возможно, Ваухан их агент. Тогда тем более нужно исключить возможность передачи ему данных с бортжурнала.
— Таллок был тем, кто позволил сепаратистскому движению на Корране получить требуемое. Благодаря ему вы свободны, Сап, — Алайн вместе с товарищем смог подняться по лестнице к нужному уровню.
Каюта управления была прямо перед ними.
— Я знаю об этом, — тихо ответил пес.
Торн знал, что затронул запретную тему, тяжелую для корранца. Но им необходимо было обсудить происходящее.
— Что у нас есть, Сап?
— Я считаю короля Таллока достойным правителем. Я не склонен верить тому, в каком свете его выставляет так называемое «сопротивление». Все произошедшее наталкивает меня только на одну мысль, Алайн.
— Какую же?
Они поднялись на мостик, тот к облегчению обоих мужчин был цел и невредим.
— Все это выгодно только ее высочеству. И тот факт, что носитель был применен сначала на животных, а затем на людях, говорит о том, что на Эдере затевается что-то откровенно отвратительное, — Саппер остановился, оглядываясь.
— Что она задумала? — Торн сжал пальцами раненую руку около локтя, пытаясь унять возвращающуюся боль.
Глаза рианца стали совсем яркими, и от самой наложенной повязки исходило едва приметное свечение.
— Тебе нужно принять лекарство, — посоветовал корранец, подходя к капитанскому креслу.
— Сап! — потребовал доктор, игнорируя слова товарища.
— Я не знаю. Можно предположить, что все это тест носителя или демонстрация его действия. — Саппер запустил систему управления и вошел в данные центрального компьютера корабля.
— Нам нужно связаться с Корсаном. — Алайн присоединился к товарищу, глядя на один из экранов, куда корранец выводил нужные данные.