— Есть еще желающие? — сердито проворчал Шейн, разводя руки.
Ваухан распростер объятья и усмехнулся, когда капитан поморщился.
— Ввиду отсутствия физической оболочки, данное действие невозможно, — сверкнула БИИ.
— Какая жалость! — Далак поглядел на Кристину.
— Моя физическая оболочка не собирается мучить тебя, — девушка обтерла рукавом перепачканный подбородок.
У них осталось немного времени до выхода. Нужно поспешить, умыться и переодеться. Кристина порадовалась тому, что ее выстиранные ранее вещи стались на «Путнике». Джинсы, майка и любимые кроссовки — то, что нужно. Она должна как можно скорее скинуть отвратительное платье. Девушка почти дошла до своей каюты, когда за спиной раздались гулкие шаги. Шейн подтянул Кристину к себе, обхватывая свободной рукой за талию. Капитан прижал подругу к груди, и она ощутила его теплое дыхание на шее.
— Я так боялась, что потеряю тебя… — прошептала Кристина тихо.
Затем развернулась к Шейну лицом и сама крепко обняла.
— Ты заставила и меня бояться, Крис… — Капитан склонился к ней и коротко поцеловал.
— Время идет, рианец! — раздался у него за спиной голос Вила.
— Не смей указывать мне на моем корабле, Телрик! — предупредил Шейн, отпуская девушку.
Он велел ей идти к себе, а сам повернулся к эдерийцу.
— Не смей вообще открывать свой поганый рот. — Капитан вернулся к своей каюте, намереваясь переодеться.
Вскоре к нему присоединился Саппер, помогая обработать раны и запихивая другу в рот кусок старого сухаря, прихваченного по пути со столовой. Немного погодя, Шейн надел форму. Сейчас они с корранцем должны выглядеть, как офицеры флота Тиминталлы. Пока капитан заканчивал сборы, он отдал своему помощнику необходимые распоряжения, касающиеся предстоящей операции. Саппер утвердительно кивал, поглядывая на кобуру с бластером, которую его командир крепил на ремне. Возможно, оружие потребуют сдать на базе. Нужно будет избежать этого.
Через пару минут они собрались на мостике. «Марга» подтвердила готовность, ожидая команды на уничтожение. Они же приближались к астероиду, запрашивая разрешение произвести посадку. Ответом была тишина, и людям в каюте управления оставалось только переглядываться, гадая, намеренно это или же база пуста. Ваухан внезапно застонал и вытащил из кармана бесценный пропуск.
— Это конкретно сократит наше время пребывания на этом куске камня! Но иного выхода не вижу…
Вил позволил Сапперу считать данные, и пес передал их вместе с очередным запросом. Ответ пришел спустя несколько минут. Разрешение они получили, осталось завести «Путник» в ангар и успеть исследовать базу до тех пор, пока выяснится, что сопровождающий их эдериец — самозванец.
Кристина старалась дышать ровно, успокаивая сама себя. Ее задача проста — помалкивать. Это было не сложно, если учесть, что все ее мысли занимал последний разговор с пиратом. Хотя, почему это последний? Кристина взволнованно вздохнула, и тут же почувствовала, как Шейн молча взял ее за руку, сплетая их пальцы. Стоило входному люку открыться, капитан отпустил ее.
Девушка спустилась по трапу, вслед за мужчинами. Охранников было четверо, как и прибывших. Вдобавок, над их головами Кристина разглядела небольшой дрон. Он завис, словно блестящий жук, передавая полученную информацию о гостях, вот только кому, пока оставалось неизвестным. Вооруженные эдерийцы встретили их враждебно, не позволяя отойти от корабля и веля сдать оружие на время пребывания на территории базы.
Ваухан вышел вперед, всем своим видом выказывая пренебрежительное отношение к встречавшим их мужчинам. Он перешел на эдерийский, жестикулируя, не позволяя опешившему старшему охраны и рта раскрыть. Кристина изумленно наблюдала за спектаклем, стоя между Саппером и Шейном. На ее глазах, выражения лиц эдерийцев менялось. Принимая Вила за некий «ученый авторитет», в итоге они уже выполняли его распоряжения. И как этому человеку удавалось так морочить людям голову?
Продолжая общаться со старшим на непонятном ей языке, Ваухан прошелся по небольшому ангару. В нем находились еще два небольших корабля. Пусть и старой конструкции, но это могло усложнить их ситуацию. Ваухан повернулся к Шейну и кивнул ему, веля следовать за ним.
Ее «конвой» двинулся по направлению к входу на базу, и Кристина заставила себя идти. Тревожное предчувствие охватило ее. Она была благодарна эдерийцу за возможность оставить при себе оружие. Ее товарищи являлись лучшей защитой.
Они попали в бесконечно длинный коридор, с высоким, уходившим куда-то в темноту потолком. Освещение в этой части базы было слабым, видимо она не использовалась под надобности обитателей этого места. Большие пустые помещения наводили тоску. Идти долго, далеко — это нехорошо. Уходить придется быстро и все указывало на то, что отступление усложняется. Ваухан продолжал истязать охрану своим красноречием, но Кристина не могла не заметить, как он повел плечами, значит, тоже волновался.
Прибывшие остановились перед следующими двухстворчатыми металлическими дверьми. На них был установлен электронный замок, но стоило людям приблизиться, как они открылись, пропуская их. Дрон не последовал за ними, оставаясь патрулировать запрограммированный участок базы. Яркий свет резанул по глазам и стал неожиданным после сумерек бесконечных коридоров.
Они оказались в неком лабиринте, выстроенном из полупрозрачного пластика или стекла. Их вели дальше, и Кристина внимательно осматривалась. То, что она приняла за лабиринт, оказалось множеством камер, примерно пять на пять метров. Некоторые из них соединялись между собой прозрачными переходами из неизвестного материала. Девушка видела силуэты расположенной в камерах аппаратуры, что-то тихо гудело и пол под ногами мерно вибрировал.
Она подняла голову, замечая очередной дрон у потолка. За ними снова следили. Еще немного и они оказались в центре этой странной лаборатории. Не хватало только безумного профессора в белом мятом халате и всклокоченными волосами. Центральное помещение было круглой формы, заполненное вдоль стен большими экранами и кучей аппаратуры. Здесь работало несколько человек и на появление гостей не обратили никакого внимания.
Хорошо это было или плохо, Кристина пока не поняла. Один из дронов спустился вниз и завис совсем рядом с нею, будто пытаясь ближе разглядеть девушку своим единственным прозрачным глазом. Она попыталась отвернуться от него, через мгновение, вздрагивая от неожиданности. Совсем рядом с ними, в одной из камер, что-то с чудовищной силой врезалось в одну из стен, затем еще раз и еще… Что там происходило, можно только догадываться. Но Кристина готова была поклясться, что разглядела на голубоватом пластике отпечаток человеческой руки.
— Водрик, не могли бы вы продолжить работу в изолированном режиме? — нетерпеливый голос зазвучал с другой стороны помещения, вынуждая девушку приблизиться к капитану.
Странная камера моментально сделалась полностью непрозрачной, скрывая происходившее за своими стенами. Подошедший к ним эдериец в белом комбинезоне, поднял руку, приветствуя их группу. Глядя на него, Кристина поняла, что вероятнее всего, у этой расы принято сбрасывать слабых и некрасивых мальчиков со скалы… Очередной индивидуум модельной внешности, и неопределенного возраста, с живым интересом рассматривал ее.
— Рад видеть вас лично, Дум Акхун, — приветствуя Вила, проговорил человек в комбинезоне. — В Союзе такой переполох. Я старший ученый станции. Мое имя — Ви Раун. Я проведу вас в более спокойное место, чтобы нас не отвлекали. Следуйте за мной.
Глава 41
Алайн слышал каждое слово, ожидая команды капитана. Оставалось только гадать, что происходило на «Магре». Кораблю приходилось соблюдать режим тишины, так что пираты сейчас и слепы, и глухи, находясь в готовности. Как только «Путник» передаст сигнал на уничтожение, они будут обнаружены. Доктор сжал здоровой рукой подлокотник капитанского кресла, вслушиваясь в каждое произнесенное слово.
— Что-то мне не это нравится… — Алайн снова вытер лоб рукавом.
В подтверждение его слов, раздался голос БИИ.
— Согласно изученным данным о собственных специфических характеристиках вербальной агрессии, следует предположить наличие их в голосе Ви Рауна.
— Ты считаешь, Раун знает, что Ваухан не тот, за кого себя выдает? — Торн поднялся с кресла, подходя к сверкающей голограмме.
— Высота голоса, то, как объект интонирует свою речь, использует подчеркивания, путем ударения на определенные слоги, говорит о том, что собеседник вызывает в говорящем человеке агрессию.
— У нас проблемы? — Торн побледнел, глядя на БИИ.
Голограмма улыбнулась, бесстрастно наблюдая за мучениями человека.
— Кап, — доктор окликнул Шейна по внутренней связи. — Кажется, этот гуньша подозревает, что ему голову дурят. Будьте осторожны.
Капитан никак внешне не отреагировал на слова доктора, раздавшиеся из микронаушника. Они поднимались на грузовом подъемнике, переделанном под обычный лифт для персонала. Раун обсуждал последние новости, полученные из очередного собрания ученых умов основной базы ИсС на Ансорхеде. Надо отдать должное Ваухану, держался он отлично, живо и спокойно отвечая на вопросы «коллеги». Только пару раз ему пришлось перевести разговор, избегая прямого ответа. Шейн сделал предупреждающий знак корранцу, прекрасно зная, что помощник заметит его. Саппер понял, что миссия, возможно, провалена и готов был действовать.
Собственно, ничего сложного. Им нужно обезвредить находящуюся рядом охрану и если придется, то и персонал. Шейн передаст сигнал Торну. «Путник», укрываясь за собственным щитом, сделает парализующий выстрел, ненадолго выводя из строя все системы базы. Поскольку сам корабль находился внутри строения, эффект должен усилиться, что обеспечит им время для отступления.
Правда, подобные манипуляции, находясь непосредственно на объекте, который подвергался воздействию волны, они не практиковали ранее. Оставалось надеяться, что щиты достойно уберегут сам «Путник». «Магра» уничтожит базу, когда их корабль покинет ее.