ризного ребенка. Корранцу пришлось зарычать товарищу на ухо, чтоб тот угомонился и дал закончить накладывать повязку. Торн фыркнул, но перестал мешать. Он поднял взгляд на эдерийца, который молча смотрел в иллюминатор.
— Что ты собираешься доложить королю, Телрик? — поинтересовался доктор.
— Ваухан, — поправил его Вил. — Это мои проблемы.
— Что было известно королю о действиях его дочери? — спросил вошедший Далак.
Голос капитана заставил Ваухана оглянуться. Эдериец оперся одной рукой о край иллюминатора и окинул капитана быстрым взглядом: те же штаны и та же форменная рубашка с невпопад застегнутыми пуговицами. Ему не трудно было догадаться, что рианца задержало или кто его задержал. Вил только хмыкнул.
— Ты решил, что я буду с тобой откровенен?
— Ему известно все, — сделал вывод Далак. — Давай, Телрик, откровенничай. Времени мало.
— Мне было велено устранить, по возможности, все последствия деятельности ее высочества. В этот список входило и содействие в возвращении капитана Далака Шейна. Король приказал помочь вам в расследовании, естественно, исключая огласку, чем я собственно и занимался.
— И сколько в этих словах правды? — сердито отозвался Торн.
Сейчас доктор не был так бледен, но Шейн прекрасно понимал, что это лишь действие лекарства, которое ему постоянно вкалывал Саппер. Торну нужна помощь. На «Путнике» просто невозможно создать необходимые для него условия. Даже учитывая их регенерацию, боль изведет друга.
— Твое право верить или нет, рианец, — поспорил Ваухан. — Твое возвращение, вообще лишь небольшой подарок Корсану. Ты, как собственно и я, ничтожны в делах верхов. Радуйся тому, что вернул свой корабль и команду. Таллоку я доложу, что его дочь погибла при атаке базы пиратами. Он знает, что те охотились за «носителем».
— Значит, Заури теперь виноват в смерти Селен, — негромко произнес Шейн..
— Тебе его жаль? — приподнял блестящую бровь Вил.
— Он этого не совершал, Телрик! К мостику не смей приближаться. — Шейн ткнул в эдерийца пальцем. — Пригляди за ним, Сап.
Не дожидаясь ответа корранца, капитан покинул медотсек и быстро пошел по коридору, в котором гулко звучали его шаги. Он остановился перед дверью каюты, обдумывал что-то с минуту, потом открыл их и вошел. Шейн покрутился, оглядываясь. Кристины он не увидел, но услышал, как шумела вода в душе. Улыбаясь краешком губ, капитан направился к ней.
— Крис. — Далак отодвинул пластиковую панель душевой кабинки, немедленно получая кулаком в челюсть.
— Крис! — Он ловко перехватил руку девушки, которая собиралась продолжить защищаться.
На его голову полилась вода, и вся рубашка вымокла.
— Стучать тебя не учили? — возмутилась Кристина, пытаясь освободиться от рук Шейна.
— Я стучал, — соврал капитан и, удерживая ее за подбородок, поцеловал.
Чувствуя, что так никогда не дойдет до каюты управления, Шейн заставил себя разжать руки и выйти из кабинки. Для большей уверенности, он задвинул дверцу.
— Из каюты не выходи, пока тут болтается Телрик. Поняла? — Капитан выкрутил края рубашки, она превратилась в тряпку.
— Поняла! — послышалось сквозь шум воды.
— Мне нужно связаться с Корсаном. Я доложу, и там решим, как поступить.
— Шейн, я хотела поговорить о картах… — Кристина решила рассказать ему о том, что передала подарок Ваухана пирату.
Но внезапно она поняла, что одна в каюте. Далак оставил ее.
— Ладно, с адмиралом мне не тягаться. — Кристина выключила воду.
Она отодвинула дверцу и вышла, затем обтираясь небольшим полотенцем. К ее горькому сожалению, ни один из нанесенных рисунков и не думал смываться. Оставалось надеяться, что это вопрос времени, и она избавится от них. Кристина прошла в каюту и торопливо оделась.
Тем временем Шейн мерил шагами мостик, коротко поглядывая на экран.
— База уничтожена. Ее высочество погибла, я не смог предотвратить…
— Не сомневаюсь, что вы сделали все возможное, — уверил его Корсан. — Значит, проект «носителя» задумывался как новый вид оружия. Если Таллок был в курсе, пытаясь скрыть действия дочери и свести урон к минимуму, то он и сейчас не станет требовать тщательного расследования по поводу ее гибели. Король, несомненно, поручит своим агентам найти виновных. Но показания Ваухана будут в этом деле весьма ценными.
— Заури не причастен к ее гибели, — возмущенно ответил капитан.
— Гайен Заури сам создал себя и свою репутацию. Таллок никогда не помилует его. То, что пират пытался сделать, характеризует его с положительной стороны. Видимо чувство долга перед собственным народом у этого человека осталось. Но сейчас, где бы Заури ни был, он является вне закона, и за его головой по-прежнему будет вестись охота.
— Я понял.
Впервые он надеялся, что пират смог спрятаться достаточно далеко, чтоб не попасться на глаза охотников за головами.
— Могу я поинтересоваться о том, как продвигаются исследования в храме Вечности? — хмуро поинтересовался Далак.
— Пока поиски не увенчались успехом. Я понимаю ваше желание помочь Келль, но ее необходимо доставить на Ансорхед, когда будет собран Совет.
В голосе фарианца слышалось участие, но в груди закололо, и Шейн зло ударил по ней кулаком, будто таким образом надеясь унять боль.
— Я понял. Я лично сопровожу Келль. Вы позволите? — он поднял тяжелый взгляд на экран.
— Да. Думаю, это хороший вариант. Ей будет легче пройти через это испытание, если рядом будут товарищи.
Заури застрелил последнего сопротивлявшегося из числа охотников, логово которых они накрыли сегодня. Полы его плаща подхватывал ветер, сухой, холодный, впиваясь в незащищенную кожу острой ледяной пылью. Облачко пара срывалось с губ пирата при каждом выдохе. Он ненавидел Паластрис и его вечные снега.
Гайен прошел по грязному ангару, прикрывая обветренное лицо рукой, в которой держал оружие. Следом за ним двигались его люди, пробираясь через разгромленное помещение. Несколько имевшихся звездолетов они уничтожили и теперь едкий дым застилал глаза, вызывая желание подойти ближе к краю посадочной платформы. Снежная буря бушевала над скалами, на которых располагалось одно из вычисленных ими убежищ.
Заури не стал ждать, пока Барк и его группа присоединятся к нему. Его цель находилась за большими металлическими дверьми. Пират надел визер, который до этого крепился на шее и ухмыльнулся, глядя через него на стену.
— Проклятые паластрийцы… — пробормотал он хрипло.
Самих охотников Гайен не мог засечь, зато теплоотдача выдавала наличие оружия, перемещавшегося по помещению. Кроме троих «местных» он насчитал четыре человека. Это последний лагерь. Барк уже давно перешел границу, требуя у своего предводителя объяснений. Доннр потерял страх, выясняя, к чему были совершены несколько набегов на базы тех, с кем они имели неплохой контакт и прибыль. Заури знал, что вскоре последует, и это вызывало у пирата очередную ухмылку. Нет, давно нужно было продать помощника шипруанцам на арену.
Пользуясь очередным порывом ветра, подхватившим пелену черного дыма, Гайен толкнул ногой двери, немедленно открывая огонь по недавним союзникам. Барк подоспел раньше, чем Заури закончил расправу. Доннр работал молниеносно, не давая ранить себя, и метнул нож в одного из паластрийцев. Тот хрипло взвыл, хватаясь за грудь и падая на мерзлый пол.
Управление дверьми ангара и всей жизнеспособностью небольшой базы располагалось в этом помещении. Ничего хитрого, лишь самое необходимое. Эти люди не привыкли обживаться удобствами. Стрельба на базе стихла. Заури стащил с лица визер и поглядел на расположенный полукругом пульт управления. Старье… Морщась от отвращения, он принялся активировать нужные системы.
Найдя в итоге информацию, за которой они сюда прибыли, он передал данные на корабль, и повел плечами. Плащ не согревал, а холод пробирал до костей. Видимо, при налете им удалось повредить что-то из системы обогрева и скоро тут все покроется ледяной коркой. Наблюдать за этим процессом Гайен не собирался, намереваясь дать команду людям покинуть это место. Но за спиной слишком долго было тихо.
Пират оглянулся, наблюдая за тем, как Барк остановился в центре помещения. Гайен хмыкнул, ожидая дальнейших действий помощника. Доннр помахал рукой с оружием, указывая на поржавевшие стены.
— Мне интересно, что мы делаем, — потянул Барк.
Заури сделал серьезное лицо, сложил руки на груди, так и не убирая оружие, и прислонился спиной к пульту.
— Наверно, для тебя это будет открытием, сынок. Но все это время ты выполнял мои приказы, — сощурившись, пират следил за каждым движением помощника.
Тот, казалось, был уверен в своем превосходстве, и даже подступавший холод не мог остановить его.
— Я всегда шел за тобой. — Барк двинулся вперед, вальяжно прохаживаясь перед своим предводителем.
Заури заметил расширенные зрачки помощника, понимая, что тот для храбрости накачался своей любимой дрянью, теперь превращаясь в невменяемого. Что ж, это только облегчало его задачу.
— Ты не шел, ты полз, как жалкий гуньша, — почти простонал Гайен, не желая тратить лишнее время на предателя.
— Ты стал слишком… — Барк скривился от отвращения. — Слишком жалок и мягкотел, Заури. Тебя прежнего уже нет.
— Ты это понял по моей прическе или мой новый плащ тебе об этом сказал? — проворчал пират. — Ты просто решил сдохнуть на этом куске мерзлого дерьма? Так скажи прямо, я малость спешу!
Барк рассмеялся, покружился, размахивая оружием, затем навел его на предводителя.
— Кажется, ты пришел в негодность, Заури. Как старая ржавая рухлядь с рынка Зандалла!
Гайен сокрушенно покачал белой головой, даже не двигаясь с места.
— Кажется, это твои мозги превратились в паччо, сынок, если действительно думаешь, что выйдешь отсюда живым, — Заури кинул на него фиалковый взгляд.
— Ты — один!! — взвыл Барк, теряя контроль. — Думаешь, твоя команда поддержит тебя?! Они давно мечтают, чтоб ты сдох!