– Да, наверное, ты прав. Ну, тогда поехали домой, а вечерком позвоним господину Китаеву, узнаем, как здоровье Риммы, где она лежит. Боюсь, ей грозит большая опасность.
– Узнать бы еще, кто она такая…
Они молча побрели к метро, чувствуя кошмарную усталость. И вдруг Гошка хлопнул себя по лбу.
– Стой, Никита!
– Что?
– Боюсь, нельзя нам Китаеву звонить!
– Почему это?
– Потому что, если все нормально, там должна уже орудовать милиция. И, конечно, Китаев рассказал про нас.
– Ну и что? Нам-то чего от милиции бегать? Мы ничего плохого не сделали! И мы можем дать очень важные показания! Описать ту тетку в сарафане… Мы просто обязаны это сделать.
– Думаешь?
– Уверен! На все сто!
– А как быть с киллерком?
– Пока будем помалкивать! Доказать ведь ничего нельзя, а если расскажем все как было, нам просто никто не поверит. А тут ведь конкретное преступление…
– Слушай, Никита, а вдруг Китаев милицию не привлек? Вдруг врачи определили какую-нибудь другую причину болезни?
– Ну и слава богу! Чем меньше убийц, тем лучше. И знаешь, что я думаю…
– Ну?
– Давай-ка поговорим с мужем…
– С каким мужем? – испуганно спросил Гошка.
– С мужем Риммы! Надо его предупредить…
– Но ведь тогда придется рассказать все с самого начала…
– Нет, мы расскажем только последний эпизод! Мол, вытащили из ямы частного детектива, а он нам поручил… И вот такая история…
– Нет, пока еще рано!
– Ничего не рано!
– Но он запросто может нам не поверить, вызвать ментов, и вообще… Мы же не знаем, кто он такой. А вдруг он сам бандит из бандитов, тогда как?
– Не похоже вообще-то…
– А по-твоему, бандиты обязательно похожи на бандитов, да? Нет, спешить не надо. Позвоним вечером Китаеву, а там поглядим. Может, у нее просто тепловой удар или еще что-то вполне мирное и никаких покушений не было? Зачем тогда шум поднимать?
– Как зачем? Но ведь наш-то киллерок на нее нацелился! Или на ее мужа!
– Да, братишка, влипли мы в историю, а как выбираться будем? Это ведь не шутки…
– А давай посоветуемся с Китаевым? Он вроде нормальный мужик… И, наверное, знает, что собой представляет муж Риммы, ну, бандит он или не бандит…
– Никита, ты думаешь, мы сами не справимся, да? Все время хочешь повесить наши проблемы на взрослых?
– Ерунда! И никакие это не наши проблемы, Гошка. Пойми, мы узнали, что какие-то типы решили через два месяца замочить старушку. И нам, по правде говоря, чудом удалось очень многое про них узнать. И кто заказчик, и кто посредник, и кто исполнитель! Чудо, да и только. А времени – вагон и маленькая тележка. И справиться с этой задачей в принципе возможно. А в новой истории мы же не знаем сроков, не знаем вообще ничего… Но если эту Римму или ее мужа в ближайшие дни угрохают, мы же себе этого не простим, даже если ее угрохает не наш киллерок, а кто-то другой. Мы же об этом кое-что знаем…
– Да, Никита, речугу ты толкнул будь здоровчик! И я осознал…
– Ладно, кончай придуриваться! – рассердился Никита. – Ты как хочешь, а я поговорю с Китаевым! Я ему доверяю!
– Интересное кино! Ты же первый в нем усомнился!
– Это я с перепугу.
– Ну вот что, предлагаю поехать ко мне, мамы дома нет, отдохнем, поедим и звякнем Китаеву. А там будет видно.
– Значит, я тебя убедил?
– Более или менее.
– Добрый день, – вежливо произнес Никита, – можно попросить Леонида Леонидовича?
– Кто его просит?
– Меня зовут Никита. Мы с Леонидом Леонидовичем договорились…
– Никита? Первый раз слышу, – проворчал старческий женский голос.
– Пожалуйста, передайте Леониду Леонидовичу…
– Ничего я ему не передам, – женщина всхлипнула. – Он в больнице.
– Как в больнице? У соседки?
– Какая, черт возьми, соседка? Его машиной сбило! Лялечка к нему помчалась, а меня не взяли… Конечно, кому нужна теща? Ее на помойку выбросить можно… Теща…
– Что там такое? – нетерпеливо шепнул Гошка.
Никита покрутил пальцем у виска.
– Извините, пожалуйста, в какой он больнице?
– А тебе какое дело, окаянец? Ничего никому не скажу! Буду бдительность проявлять. Пошел к лешему!
– Куда? – не расслышал Никита.
– К лешему! В болото! Чтоб ты пропал! – И она швырнула трубку.
– Что там? Что? – тормошил ошалевшего Никиту Гошка.
– Китаев в больнице!
– До сих пор?
– Нет, он сам попал в больницу. Его машина сшибла! Гошка, мне это не нравится. Ох, как мне это не нравится!
– Ты думаешь, это не случайность?
– Я уверен! Просто уверен! Может быть, он сказал кому-то про ту бабу в розовом… Ну его и…
– Мы должны его найти!
– Как? Там старуха ненормальная, его теща… У нее крыша совсем съехала, она ничего не знает… Какая-то Лялечка к нему поехала. Жена, наверное…
– Давай попробуем ему на работу позвонить… Может, там скажут…
Однако на работе у Китаева уже никто не отвечал.
– А ведь это я виноват, – понуро проговорил Гошка.
– Ты? Почему?
– Потому что не надо было ничего говорить…
– Прекрати, Гошка! – прикрикнул на него Никита. – Если все время молчать, то…
– Молчание – золото!
– По-твоему, мы и теперь должны молчать? Пускай все всех убивают к чертям собачьим, да?
– Нет, я только соображаю, как найти Китаева.
– Если его сбила машина, то… Вполне могли отвезти в «Склиф»! Сейчас мы туда позвоним!
– А скажут?
– Почем я знаю? Попробуем!
– А телефон?
В этот момент кто-то позвонил в дверь.
Мальчики испуганно переглянулись. Звонок повторился.
– Кто там? – крикнул Гошка.
– Это я, Маня!
Гошка открыл.
– Привет!
– Привет! Гошка, куда ты запропастился? Войти-то можно?
– Входи. Вот, познакомься, это Никита, двоюродный брат.
– А я Маня. Что у вас лица какие-то… странные? Что-то стряслось, да?
– Ага, один наш знакомый под машину попал, – сказал Никита.
– Ой! Насмерть?
– Не знаем еще. Хотим вот в «Склиф» позвонить…
– Он в «Склифе»?
– Точно не знаем, просто подумали…
– Хотите, я позвоню? Девочке скорее скажут…
– Давай, только надо еще телефон узнать…
– Это несложно, сейчас в справочную позвоню.
Она в мгновение ока узнала нужные телефоны и принялась дозваниваться в Институт скорой помощи имени Склифософского, который все москвичи называют просто «Склиф». Наконец ей удалось дозвониться. И, о чудо, оказалось, что Китаева действительно доставили в «Склиф».
– А вы не скажете, в какой он палате, я его племянница…
И это ей тоже сообщили.
– У него состояние средней тяжести. Так мне сказали. Это значит, он не умирающий! – доложила Маня.
– Надо срочно пойти к нему! – воскликнул Никита.
– Нет, нельзя, – покачал головой Гошка. – Нельзя сегодня. Там его жена. Не надо жене ничего…
– Что? Что такое? – навострила ушки Маня. Мальчики растерянно переглянулись. Тайна непереносимой тяжестью давила на них. Желание хоть с кем-то поделиться было столь велико, что не хватало сил противиться ему, и они, перебивая друг друга, все выложили Мане.
– Только, чур, никому больше ни звука, – предостерег ее Гошка.
– Сама понимаю, – досадливо поморщилась Маня. – Ну и ну, влипли вы… Но с этим надо что-то делать. Вы понимаете, что, если этого дядьку сшибли, следующие на очереди – вы! Наверняка вас с ним засекли в парке, когда «Скорая» приехала… Вполне могли видеть, как он дал вам визитку. Поэтому вам ни в коем случае нельзя даже близко подходить к «Склифу»! А вдруг его там постараются добить… Кошмар! И эту Римму, кстати, тоже!
– Но что мы можем… – растерянно проговорил Гошка.
– Только одно!
– Что?
– Надо связаться с мужем Риммы и все-все ему рассказать. Кто бы он ни был, он будет вам благодарен.
– Но как с ним связаться? Как? – закричал Никита.
– Вы его сегодня утром видели?
– Видели! Ну и что? Сегодня он ехал на работу. А если его жена в больнице, то с утра он поедет…
– Какая разница, куда он поедет, главное, его увидеть…
– Он завтра может быть с охраной…
– И что? Испугались, да?
– Погоди, Мань, ты не понимаешь…
– Я все прекрасно понимаю! И я сама поеду туда утром! Я уж сумею к нему подобраться!
– А как ты его узнаешь?
– Вы поедете со мной, покажете его мне, а я…
– Не много ли ты на себя берешь, подруга? – хмыкнул Никита. «До чего же самонадеянная девчонка», – подумал он. – Ты, между прочим, напрасно считаешь, что все так легко и просто…
– А что особенного? Я просто подойду к этому дядьке и скажу: «Извините, пожалуйста, у меня к вам разговор жизненной важности!» Думаешь, он пошлет меня куда подальше?
– Именно! – засмеялся Никита.
– Ничего подобного!
– А спорим?
– Спорим! – приняла вызов Маня.
– На что спорим?
– На кафе-мороженое!
– Годится!
– Готовь побольше бабок, я обожаю мороженое в кафе и с водичкой.
– Договорились. Я, между прочим, тоже могу много мороженого слопать, – предостерег ее Никита.
– Не мылься, мороженое лопать буду я. А ты – платить! – засмеялась Маня.
– Значит, завтра с утра тебе придется очень рано выйти из дому, а что ты скажешь сестре? – поинтересовался Гошка.
– Придумаю что-нибудь! Большое дело!
– Может, стоит ей все рассказать, а то чем больше врешь… – тяжело вздохнул Никита.
– Нет, нельзя! Она за меня испугается, тогда даже маме в состоянии наябедничать.
– Она на ябеду не похожа, – вступился за Сашу Гошка.
Его тон Мане не понравился. Она взглянула на Гошку с подозрением. Неужели он втюрился в Сашку?
– А почем ты знаешь, как выглядят ябеды? У них что, на лбу метка есть?
– Метки нет, просто я всегда чувствую, способен человек на подлость или не способен. Вот и все. Твоя сестра, по-моему, не способна. – Он произнес это нарочито бесстрастным голосом, уж больно ему не хотелось, чтобы хоть одна живая душа догадалась о его чувствах.