— Маня, в целях конспирации мы со двора выйдем порознь!
Маня понимающе кивнула.
— Ты иди первой и жди меня у газетного киоска.
Она снова молча кивнула и побежала прочь со двора. Выждав две минуты, Гошка пошел следом. От киоска к метро они шли вместе.
Гош, а ты кого боишься-то?
Боюсь? Никого я не боюсь, с чего ты взяла? — удивился он.
Тогда почему нам нельзя было вместе выйти?
На всякий случай! Вдруг кто-то скажет — Гошка с этой новой девочкой в семь утра из дому вышел. Нам с тобой это надо?
А если нас сейчас кто-то засечет?
На улице мы могли случайно столкнуться, это не то же самое…
Маня поглядела на него с уважением.
А ты ушла без проблем? — спросил Гошка.
Без всяких! Санька еще дрыхла, я ей записку оставила, ушла, мол, по важному делу! А твоя мама не возникала?
Нет, мы с Никитой придумали, что едем на дачу, я говорю, к его однокласснику, он говорит, что к моему. Там очень здорово, лес, речка и все та кое, только ночевать негде…
И ваши мамы верят?
Пока да.
Понятно.
Они замолчали. Маня вдруг начала волноваться. Ведь ей предстоит такой разговор… Надо убедить взрослого и, по-видимому, важного человека, что ей можно верить, что она не какая-то глупая девчонка… У нее даже в животе заныло от волнения. И ладони зачесались. А Гошка думал, имеет ли он право подвергать опасности Маню. Ведь если опасность грозит им с Никитой, если какие-то таинственные люди засекли их вчера, то они вполне могут догадаться, что девчонка, подбежавшая во дворе к Римминому мужу, как-то связана с ними… И его прошиб холодный пот, несмотря на жуткую духоту в метро.
Послушай, Маня… — нерешительно начал он.
Что?
Знаешь, я подумал… Не надо… Не пойдешь ты никуда!
То есть как?
А вот так! Не пойдешь, и все!
Почему?
Потому что это опасно!
Для меня? Но ведь меня никто не знает!
Догадаются, они такие…
Не обязательно! Я что-нибудь придумаю!
Что ты придумаешь? Они похитрее тебя будут!
Неизвестно еще! Я уже придумала! Моя мама так за моего папу замуж вышла!
Что? — оторопел Гошка.
Мама была еще студенткой, а папа уже известным артистом. И она была в него жутко влюблена, но он на нее внимания не обращал. Они даже знакомы не были.
И что твоя мама сделала? — заинтересовался Гошка.
А вот увидишь! — лукаво улыбнулась Маня.
Нет, ты сначала скажи!
И не подумаю! Гошка, ты за меня боишься, да?
Естественно!
Кайф! — вырвалось вдруг у Мани, и она залилась краской.
Гошка сделал вид, что не заметил. Его все еще терзали сомнения, стоит ли затевать все это с Маней, но, с другой стороны, ему было очень интересно, что ж такое предприняла много лет назад мама Мани и Саши. И потом, он уже понял — с Маней спорить бесполезно. Она все равно сделает по-своему. Да и дело у них совсем нешуточное, промедление может обернуться большой бедой.
У выхода из метро их уже поджидал Никита.
Есть новости? — спросил он, даже не поздоровавшись.
Откуда? — пожал плечами Гошка.
И они направились в сторону дома, где жила Римма.
Значит, так, — сказал Гошка по дороге, — у него черный «БМВ» с шофером. Сегодня запросто могут появиться и охранники…
Да все я понимаю, вы мне покажите его, а там уж я сама… Только надо найти место, где вам спрятаться…
Это не проблема, — отозвался Никита, — там и кусты есть, и детская площадка с домиком…
Они предпочли устроиться в кустах, все-таки не так душно. И совершенно напрасно прождали больше двух часов. Ни черного «БМВ», ни мужа Риммы они так и не увидели. Наконец Маня не выдержала.
Сколько можно ждать? Ясно же, он не появится. Или он всю ночь пробыл в больнице и оттуда поехал на работу, или вчера уехал, допустим, на дачу…
Да, похоже, — вздохнул Гошка. — Ну и что будем делать? Нам нельзя сидеть сложа руки!
Надо попробовать пробиться к Китаеву! — предложил Никита.
Но в больницу раньше пяти вечера не пускают! — со знанием дела заявила Маня. — А это, считайте, потерянный день.
И в этот момент во двор въехал черный «БМВ».
— Внимание! — прошептал Гошка. — Это его машина!
Действительно, из «БМВ» вышел мужчина, тот самый, которого они видели вчера. Только вид у него был измученный. И тут вдруг Маня сорвалась с места и кинулась в сторону подъезда. Поравнявшись с мужчиной, она вдруг споткнулась и во весь рост грохнулась прямо ему под ноги. Гошка ахнул. А муж Риммы слегка отпрянул, а потом наклонился к упавшей девочке, помог ей встать и даже отряхнул с нее пыль. Она ему что-то сказала, он внимательно на нее посмотрел и, поддерживая под локоть, повел к подъезду.
Молодчина Манька, — прошептал Никита. — Ну что, похоже, все идет по плану, да?
Вроде бы…
Тогда погнали!
И они понеслись к метро. У них было договорено — если муж Риммы согласится поговорить с Маней, а потом захочет встретиться с мальчиками, то они, в целях строжайшей конспирации, будут ждать его в условленном месте.
А Маня между тем, сильно прихрамывая и опираясь на руку мужчины, шла к подъезду и горячо шептала:
— Это очень-очень важно! Нам надо… мне надо вам очень многое сказать, но в вашей квартире нас могут подслушать и в машине тоже, мои друзья будут нас ждать…
Она видела и чувствовала, что он ей не слишком верит.
Честное слово! Поверьте, вам и вашей жене грозит опасность!
Откуда ты знаешь?
Это не я… Это Гошка с Никитой, они случайно узнали, а я…
Но тут они вошли в подъезд. Навстречу им выбежала консьержка. И еще Маня успела заметить охранника в камуфляже.
— Ростислав Иванович, что случилось?
— Да вот барышня знакомая ногу поранила, — устало улыбнулся муж Риммы.
— Девочку в травмопункт отвезти?
— Да нет, ничего страшного, мы домашними средствами обойдемся! Просто ссадина.
— А если столбняк? Надо бы укольчик сделать.
— Никакого столбняка! — подала голос Маня. — Надо промыть и заклеить бактерицидным пластырем!
— Ишь вы какие, все-то они знают! — проворчала консьержка, но отвязалась.
Приехал лифт.
— Ростислав Иванович, я вам все объясню, но…
— Понял и приму меры! — ответил он.
Они вышли из лифта. Он огляделся по сторонам, взял Маню за руку и повел к двери, ведущей на лестницу.
— Постой тут, — шепнул он, сбежал вниз на не сколько ступенек, потом поднялся вверх на пол пролета и наконец вернулся к Мане. — Ну, теперь можешь говорить, только побыстрее.
— Мои друзья совершенно случайно узнали, что на вашу жену… а может, и на вас готовится покушение. Вчера в парке они видели, как вашей жене стало плохо, если бы не они… они вызвали «Скорую»…
— Неправда! «Скорую» вызвал Леня, наш сосед!
— Да! По их просьбе! А потом его сбила машина!
— Кого сбила машина? Леню?
— Да! Он лежит в «Склифе»!
— Так! Твои друзья полагают, что это как-то связано?
— Да! Это вообще долгая история, я сама не все знаю… Они следили за одним человеком, а потом так получилось, что он их послал следить за вашей женой, ну и вот… Ой! — испугалась Маня, поняв, что сболтнула лишнее.
— Постой, что за бред? За кем они следили? И почему он их послал следить за моей женой? Прости, но это чушь какая-то… Где эти парни? Я хочу сам с ними поговорить!
Они ждут нас в условленном месте.
Так идем же!
Извините, Ростислав Иванович! Но нам все-таки нужно зайти к вам в квартиру, как будто бы ногу мне промыть… Ведь если квартиру прослушивают…
Боже мой! Что за дети нынче пошли! Но ты права, идем!
Они вошли в красивую просторную квартиру.
Заходи, Наташенька. Сейчас я найду йод и пластырь…
Спасибо, я сначала водичкой промою…
Они еще обменивались какими-то незначащими фразами, Ростислав Иванович действительно принес Мане абсолютно ей не нужный пластырь. У нее не было ни царапинки. Падать она умела отлично. Ее научила этому мама. Но девочка все-таки заклеила ногу.
Очень больно? — поинтересовался Ростислав Иванович с грустной улыбкой.
Да, — притворно всхлипнула Маня.
Сама доберешься до дому?
Не знаю, нет, наверное.
Ладно, я тебя на такси доставлю, а то я свою машину отпустил. Надеялся поспать немного, а тут ты. И дернул же тебя черт так ко мне броситься!
Так я ж обрадовалась. Давно вас не видела…
Идем Наташа, у меня времени в обрез.
Маня была в полном восторге. Еще бы! Разыгрывать такой спектакль на пару со взрослым солидным человеком, водя за нос неизвестных бандитов! И сейчас она поведет его на встречу с друзьями…
Они вышли из дома. Маня сильно хромала.
Ростислав Иванович, далеко собрались? — спросил какой-то старичок в соломенной шляпе и с
орденом «Знак Почета» на клетчатой рубашке.
Да вот, надо отвезти домой дочку приятелей, она ногу поранила, — дружелюбно объяснил Ростислав Иванович.
А кареты твоей шикарной что-то не видать, — не без злорадства произнес старичок.
Ничего, я такси поймаю! — И добавил шепотом: — Черт, всем до меня дело, куда пошел, на чем поехал…
Он довольно быстро поймал такси, и через пятнадцать минут они уже входили в зеленый двор, где их ждали Гошка с Никитой. В этом дворе жила дальняя родственница Никитиного отца, которая сейчас была на даче. Они вспомнили об этом дворе потому, что он считался образцово-показательным по озеленению, тут имелись всякие красивые уголки и беседки, где можно поговорить с удобствами и без помех.
Здравствуйте! — вскочили мальчишки.
Привет, братва! Ну, великие конспираторы, выкладывайте все с самого начала, у меня мало времени! И не темните!
Мальчики переглянулись, и Гошка начал:
Мы вчера гуляли в парке…
Просто гуляли? — перебил его Ростислав Иванович.
У Мани упало сердце. Сейчас Гошка поймет, что она проболталась, и тогда всему конец…
Ну да, жарко ведь, а там…
Вот что, парень, мне твоя подружка сказала, что вас кто-то послал следить за моей женой. Это так?
Гошка метнул на Маню такой взгляд, что ей почудилось, будто она сразу от этого взгляда обуглилась.