— Это вам спасибо!
— Нам-то за что?
— А как же? Султашку моего изловили! Великое дело!
— Не за что. До свидания.
— Дай вам бог здоровья, ребяточки. — И она скрылась в квартире.
А они молча стали спускаться по лестнице. Ехать в лифте почему-то не хотелось. Выйдя во двор, Саша в изнеможении прислонилась к стене.
— Сань, ты чего? — испугалась Маня. — Тебе плохо?
— Да! Мне плохо! А вам, что ли, хорошо? Женщину чуть не убили, а вы…
— А что мы? — оскорбился Никита. — Мы что, песни поем, гопака отплясываем по такому случаю? Нам тоже кисло, даже очень, только мы-то думаем, как теперь быть…
— Тут и думать нечего! — решительно заявила Саша. — Нужно немедленно идти в милицию и все рассказать!
— Что именно?
— Все, что знаете! Я, например, уверена, ее ударил Шишмарев!
— Не обязательно! Это мог быть и случайный бандит… И наемный убийца, — заявил Никита.
— Но наемного убийцу в данном конкретном случае нанять мог только Шишмарев! А если женщина без сознания, то милиция сто лет будет искать убийцу… В конце концов, мы точно знаем, что он преступник, а ваша Людмила тоже это знала, она про него, наверное, много всякого знала.
— Подождите! — воскликнула Маня. — Если он… Если это он сделал… то… Я думаю, я даже уверена, что это он!
— Почему ты так уверена? — спросил Никита.
Потому что он сам убивать не привык… И он ее не добил. Уж наемный убийца свое дело бы сделал, тем более она немолодая женщина… А этот Шишмарев… Наверное, вашего киллера уже сцапали, а Людмила могла рассказывать направо и налево про Шишмарева, вот он и решился…
— Ну, хватит! — решительно заявила Саша. — Вы как хотите, а я сейчас иду в милицию.
Гошка с Никитой переглянулись.
— Ладно, пошли! — вздохнул Гошка. — Кажется, это сейчас единственный выход.
Однако в милиции им сказали, что капитан Куваев, который занимается делом о покушении на гражданку Томилину Людмилу Захаровну, сейчас отсутствует. Им предложили рассказать все дежурному, но они, посовещавшись, отказались. Доверять столь важную информацию случайному человеку, который к тому же подмигнул им, вытащил из ящика стола книжку в пестрой обложке и, помахав ею в воздухе, сказал с улыбочкой:
Что, тоже начитались детских детективов? Моя дочка буквально с ума от них сходит. А нам просто житья от вашего брата теперь нету. Все чего-то там расследуют. Вы тоже небось с расследованием пожаловали?
Мы — нет! — гордо вскинула голову Маня. — У нас…
Гошка дернул ее за рукав.
Значит, капитан Куваев будет завтра? — уточнил он.
Будет, будет.
До свидания!
До свиданья, милые созданья! — сказал дежурный и даже помахал им вслед.
Козел! — проворчал сквозь зубы Никита. — Придется завтра опять сюда переться.
И неизвестно еще, как на это отреагирует Куваев, — добавил Гошка.
Ой, ребята, раз так получилось, давайте смотаемся в больницу! — жалобно проговорила Маня.
Зачем? Если Людмила без сознания, значит, она лежит в реанимации, а в реанимацию никого не пускают, что же нам там делать, тем более сей час неприемные часы? — пожал плечами Гошка.
Мне страшно, — таинственным шепотом произнесла Маня. — Я ужасно боюсь, что он решит ее добить…
Сама же говоришь, в реанимацию никого не пускают, — подала голос Саша.
Это нормальных и порядочных туда не пускают, а жулик и бандит сам прекрасненько пройдет, никто и не заметит.
И ты надеешься ему помешать? — усмехнулся Никита.
Ну мало ли…
Ладно, мы пойдем в больницу, — сказала Саша, — но только в приемные часы. Мы не так будем бросаться в глаза, и еще мы сможем хоть что-то узнать. А пока поехали к нам, на улице толкаться жарко.
На том и порешили. В квартире у девочек они сели играть в дурака, и время пролетело незаметно. К пяти часам с букетиком васильков и персиками они вошли в вестибюль больницы. Саша, приняв до ужаса благонравный вид, принялась наводить справки, однако ей объяснили, что справки выдают, наоборот, по утрам, а сейчас только пускают посетителей. Однако на вопрос, в какой палате лежит такая-то, ей все-таки ответили:
Она в реанимации, к ней никого не пускают.
Но как же быть? Это моя тетя…
Какая разница, тетя или дядя. Вон к ней брат приходил, его тоже не пустили. Уж не твой ли
отец, кстати? — поинтересовалась нянечка.
Нет, мой отец сейчас за границей, а другого брата у нее нет.
Так двоюродный, наверное, — предположила нянечка.
Он такой высокий, худой, с усами? — вспомнила Саша описание внешности Шишмарева.
Да, да, симпатичный такой мужчина, шикарный, я его запомнила, только нервный, глаз у него дергается. И сестру, видать, любит, уж так убивался по ней, все просил хоть одним глазком на нее глянуть. Но все равно не допустили. И вам советую, ступайте домой, нечего вам тут… Звоните, скажут, когда переведут в палату… Если переведут. Господи, спаси и помилуй!
Саша в растерянности отошла от нее.
Ага, что я говорила, — шепотом заверещала Маня, — он тут уже был, наведывался, вызнавал, сволочуга, что да как… И он же понимает, если она поправится, ему каюк! Может быть, даже она его видела, когда он ее убивал…
Да, ситуация… — почесал в затылке Никита.
Надо что-то делать, — горячилась Маня, — он же ночью запросто сумеет проникнуть в реанимацию, и никто даже чухнуться не успеет…
А что, если поговорить с врачом, а? — тихо предложила Саша. — Пойти и поговорить, все откровенно рассказать и, если у них, к примеру, не хватает персонала, предложить, что мы сами подежурим.
Здорово! Правильно! — обрадовался Гошка.
Да, да! — закричала Маня. — И пусть с ним поговорит Сашка, ей почему-то люди сразу верят!
«Еще бы, — подумал Гошка, — когда у нее такие глаза…»
Посовещавшись, они вышли на воздух, а Саша проскользнула наверх с цветами, как обычная посетительница.
Прошло уже минут сорок, а ее все не было. Они уже начали волноваться. И вдруг в дверях появилась Саша и с нею средних лет очень полная женщина в белом халате. На лице Саши читалось торжество.
— Ну, где твоя команда? — добродушно спросила женщина.
Вот они! Познакомьтесь, это Маня, моя сестра, а это Гоша, а это Никита.
А я Александра Семеновна, тезка вашей подружки.
Очень приятно! — в один голос сказали Гоша с Никитой.
Александра Семеновна обещала, что ночью позволит нам подежурить возле реанимации… — сияя, сообщила Саша.
Хоть это и против всех правил, но…
Мы будем очень тихо сидеть, — пылко заверила докторшу Маня.
Надеюсь! Иначе у меня могут быть неприятности. Приходите сюда не раньше восьми, даже девяти… Тогда уж все успокоится. Вот только что вы будете делать, если этот ваш тип и в самом деле явится? Тут ведь больница, орать-вопить не рекомендуется.
Они растерянно переглянулись.
А если мы его газовым баллончиком? — сообразил Никита,
Боже упаси!
Но что же делать, правда? — спросил Гошка.
Как фамилия милиционера, который занимается этим делом?
Куваев, но его до завтра не будет, — сообщил Никита.
Ничего, попробую как-нибудь с ним связаться. Полагаю, к врачу из больницы, где лежит потерпевшая, отнесутся серьезнее, чем к компании ребятишек, — улыбнулась Александра Семеновна. — А сейчас ступайте и наберитесь сил перед ночным дежурством. Это штука очень утомительная, можете мне поверить.
Спасибо вам, огромное вам спасибо! — горячо проговорила Маня.
Да пока вроде не за что!
Хотя бы за то, что отнеслись к нам серьезно!
Я сама в вашем возрасте всегда стремилась кого-то спасать и, в отличие от многих взрослых, помню свое детство. Все, мне надо идти. До вечера!
Какая клевая тетка! Сашка, где ты ее нашла? — в полном восторге воскликнула Маня.
Как где? В отделении реанимации, — пожала плечами Саша. — Но она и вправду очень клевая. Она мне как-то сразу поверила…
А я вот соображаю, как из дому на ночь вырваться? — со вздохом произнес Никита.
У нас с этим проблем нет! — гордо заявила Маня.
А у меня есть, — тоже вздохнул Гошка. — Придется, Никита, опять врать, что ты у меня ночуешь, а я у тебя. Только проколоться ничего не стоит. Достаточно маме позвонить вам…
А вы не ходите, мы и сами справимся, — заявила Маня.
Еще чего, что ж мы вас одних отпустим? — возмутился Гошка.
Вот именно, — поддержал его Никита. — Придумаем что-нибудь, не в первый раз.
Они шли по территории больницы, и вдруг Никита замер.
— Гошка, смотри! — прошептал он, глазами указывая на стремительно идущего по дорожке высокого мужчину.
— Это он? — испуганно прошептала Маня.
— Да!
— Сашка! Беги скорее, предупреди тезку! — задушенным голосом проговорил Гошка.
Саша сорвалась с места и, перегнав Шишмарева, ворвалась в вестибюль и кинулась вверх по лестнице.
А ребята пошли следом за Шишмаревым. Он не обращал на них внимания. Шел он не к тому подъезду, где скрылась Саша, а к другому, служебному, что находился за углом. Подойдя к дверям, он оглянулся, но ребят не заметил, они наблюдали из-за угла, потом достал из пластикового пакета белый халат, надел его и скрылся за дверью.
Только бы Сашка успела, только бы успела, — причитала Маня. — Бежим скорее за ним!
Нет, всем нельзя, привлечем внимание, — бросил Гошка. — Стойте тут, если он появится, постарайтесь задержать!
И с этими словами он вбежал в подъезд. Поднявшись на один этаж и не обнаружив Шишмаре-ва, Гошка прислушался. На лестнице пролетом выше кто-то тихонько разговаривал. Гошка на цыпочках поднялся и увидел сидящую на подоконнике девушку в больничном халате и молодого человека. Они целовались.
Гошка кашлянул.
Ой! — испуганно вскрикнула девушка.
Тебе чего, пацан?
Извините, вы тут не видели, не пробегал высокий мужик с черными усами в белом халате?
Пробегал, да! — сказала девушка. — Он, по-моему, на третий этаж пошел.
Реанимация на третьем? — уже на бегу спросил Гошка.
Да!
Стой, малый! — догнал его молодой человек. — В чем дело? Этот мужик разве не врач?