– Значит, мне теперь одному быть «Босфором»? – расстроился Афоня.
– Князь Сергей – очень толковый человек, я уверен, что никто не сможет так спланировать дальнейшую игру с турками, как он. Я тоже буду работать под его началом, но на другом направлении.
– Получается, что долго не увидимся? – вздохнул Паньков.
– Может, в следующем году, а там, как наше новое начальство решит, – признался Дмитрий и предложил: – Возьмите ключ от этого дома, здесь теперь останутся только сторож и одна служанка, я предупрежу их, что вы будете иногда приезжать.
– Заманчиво – но опасно, – отказался Афоня, – вдруг кто-нибудь из окружения Сефиридиса заметит меня здесь. Не станем рисковать.
Он поднялся и, попадая в прежние сгибы бумаги, заново сложил конверт, а потом, подогрев на свечке печати, вернул их на прежние места.
– Ну, вот и готово, – констатировал он и вздохнул. – Давайте прощаться. Пора мне.
– Удачи, друг, – пожелал Ордынцев, пожимая руку Афони.
– А вам благополучия и счастья с молодой женой, – отозвался Паньков, тряхнул руку князя и вышел в сопровождении Данилы, собравшегося проводить старшего товарища до почтовой станции.
Дмитрий проводил их взглядом и принялся собирать вещи. «Святой Николай» ждал только их с Данилой. В Севастополе Дмитрий собирался попрощаться с адмиралом Грейгом, но не это было главным: на верфи мастера заканчивали для него переделку купленной в Одессе бригантины. Этот корабль на долгие месяцы, а может, и на годы, должен был стать его домом. Новое задание оказалось простым: под видом богатого путешественника он должен был посещать разные города и страны, а интересные и важные для собственной державы сведения переправлять Курскому. Дмитрия все это очень интриговало: здесь сошлись вместе морская стихия и интересная, во многом авантюрная служба. Как офицер он получил от судьбы подарок. А как муж?
«Благополучия и счастья с молодой женой», – вспомнил он пожелание Афони.
Что бы он ни отдал теперь за это! Если бы Надин согласилась поехать с ним, пусть даже она просто согласилась бы ждать его дома – Дмитрий стал бы самым счастливым человеком на свете…
Но от жены вестей не было. После короткой записки, в которой она советовала мужу пригласить к себе Нарышкину, Дмитрий больше ничего от нее не получал. Он не знал, что можно изменить в их незаладившейся семейной жизни. Это был порочный круг: жена не прощала его, но и выслушать тоже не желала.
«Все равно – до отплытия нужно с ней встретиться, – в очередной раз подумал он. – Выгонит – значит, уеду и больше беспокоить не стану, ну, а любить буду по-прежнему».
Дмитрий раньше не мог понять, как люди живут, годами нося в сердце неразделенную любовь. Теперь ему предстояло узнать это на собственном опыте. Он уже привык к новому взгляду на жизнь и не променял бы своего, пусть и неразделенного, чувства на прежнюю беззаботную жизнь свободного гуляки.
«Пора, время не ждет», – напомнил он себе и защелкнул замок саквояжа.
– Ты уезжаешь? – раздался за спиной капризный голос.
Пораженный Дмитрий поднял голову и увидел в дверях Ольгу Нарышкину.
– Что ты здесь делаешь? – рассердился он. – Я же велел никого в дом не пускать.
– Меня это не касается. Я не кто-нибудь, я – твоя женщина!
– Ты – жена князя Нарышкина, любовница генерал-губернатора Воронцова и собственного зятя, – огрызнулся Дмитрий.
– В Москве тебя это не смущало, почему же что-то должно мешать нам в Одессе? Никогда не думала, что в князе Ордынцеве живут такие дремучие воззрения, я была о тебе лучшего мнения.
Дмитрий разозлился, и не счел нужным это скрывать:
– Какой есть! А теперь – будь добра покинуть мой дом. Я не считаю тебя своей женщиной, и никогда не считал, к тому же, теперь я люблю другую.
– Эту дурочку? Ты смешон! – взорвалась Нарышкина, лицо ее исказила гримаса злобы.
– Надин – умная, красивая и порядочная девушка, а самое главное, она – моя жена. Разговор закончен. Уходи, и никогда больше не приближайся к моему порогу.
Дмитрий подошел к незваной гостье, взял ее за локоть и повел к выходу. Нарышкина молча семенила рядом, он распахнул дверь и выставил ее на крыльцо.
– Послушай, мы оба погорячились, – пытаясь спасти положение, начала Ольга. – Разве можно зачеркнуть многолетние отношения из-за нескольких слов?..
– Оставь меня в покое, – отрезал Ордынцев, – просто отвяжись!
Через час «Святой Николай» покинул порт Одессы, и Дмитрий в последний раз поглядел на удаляющиеся причалы этого пестрого и веселого города. Сожалений не было, не было даже легкой грусти, он просто подвел черту под прежней жизнью и посмотрел вперед. Корабль шел в открытом море один-одинешенек, даже птицы остались далеко позади, а впереди разливалась бескрайняя синева. Это и была его новая жизнь: море и одиночество. Пусть так, и будь, что будет.
– Я еду к мужу – и будь, что будет, – шептала Надин. Она повторяла эти слова множество раз на дню, как заклинание, и если в начале пути они ее успокаивали, то теперь, когда за окном экипажа мелькали пыльные улочки Одессы, уже не помогали. Страх разбежался дрожью по телу, заныло сердце, а руки увлажнились.
«Стыдоба, – рассердилась на себя Надин, – приняла решение – выполняй. Поговори с мужем и пойми, как жить дальше».
Справиться с обидой и отчаянием оказалось – ой, как не просто. После того, как Ордынцев покинул Москву, даже не поговорив с ней, Надин слегла. Целые дни проводила она в постели, не в силах подняться. Ужас от пережитой катастрофы стал таким острым, что рвал сердце жгучей болью, она боялась даже пошевелиться. Надин лежала, свернувшись клубочком, и лишь сон приносил ей облегчение. Но как только он уходил – вся непоправимость случившегося вновь наваливалась неподъемной глыбой на ее плечи, и боль снова возвращалась. Ее предали, растоптали и унизили. Что могло быть хуже?
Она никого не хотела видеть, но княгиня Волконская не стала спрашивать разрешения. Зинаида Александровна пришла в ее спальню, посмотрела в бледное лицо Надин, оценила запавшие щеки, лихорадочный блеск синих глаз – и поставила свой диагноз:
– И давно ты поняла, что влюблена в собственного мужа?
– Как вы догадались?..
– Все признаки налицо: отчаяние, худоба и нежелание выходить из дома. Не ты первая заболела этой болезнью, а что касается виновника твоего состояния, то кроме Ордынцева никого рядом с тобой в последнее время не было. Ну, так как, ответишь на мой вопрос?
Пришлось Надин признаваться:
– Вы правы. Только он любит другую, а не меня…
– Да что ты? – поразилась Волконская. – Я видела, как он смотрел на тебя, еще порадовалась, что тебе достался любящий муж. Ты ничего не путаешь?
– Хорошо бы – да я все видела собственными глазами, а чего не видела, так мне с радостью описала моя соперница.
– Давай, рассказывай, – потребовала княгиня Зизи и села на стул рядом с кроватью, – что-то тут не то, будем разбираться вместе.
Но Надин не смогла заговорить сцене в гостиной, это оказалось так унизительно. Она затравленно смотрела на Зинаиду Александровну, не решаясь коснуться самого больного, тогда княгиня заговорила сама:
– Ты еще слишком молода, чтобы это оценить, но на самом деле находишься в очень выгодной ситуации. Ты – законная жена человека, которого любишь! Как бы ни начались ваши отношения, все можно поправить, или хотя бы улучшить. Что бы ты чувствовала, если бы любила человека, а он был для тебя совершенно недоступен? Но даже в этом случае можно найти достойный выход из положения, ведь настоящая любовь никогда никуда не исчезает, просто кому-то везет, и он находит взаимность, а у других нет такого счастья, тогда они придумывают для себя спасительную мысль и живут, любя безответно.
– Какую спасительную мысль? – уцепилась за ее слова Надин.
– Каждый находит ее сам, вот я решила, что мой любимый уехал, и всю жизнь писала ему письма, а теперь мне и писать некому…
Темные глаза княгини заволокло слезами, и Надин вдруг все поняла.
– Вы любили императора Александра?
Волконская грустно улыбнулась и подтвердила:
– Да, но теперь все – в прошлом, а тебе жить сейчас. Так что же у вас случилось?
Надин видела нежное сочувствие в ее глазах. Этой женщине можно было рассказала все, и она это сделала…
Зинаида Александровна не перебивала ее, не задавала вопросов, но этого и не требовалось, теперь Надин сама рвалась наконец-то выплеснуть свои чувства. Она повторила слова своей злосчастной записки и замолчала. Княгиня не спешила с советами, она долго размышляла, прежде чем предложила:
– Знаешь, поезжай-ка ты к мужу. Войди в его дом и останься с ним вдвоем. Дальше дело за тобой: если ты будешь с ним нежна, то он быстро уложит тебя в постель – а потом соперниц у тебя уже не будет.
– Правда? – с надеждой переспросила Надин и, получив подтверждение, уточнила: – Вы думаете, я могу приехать к нему, не спрашивая разрешения?
– Конечно, можешь! Более того, ты просто обязана быть с ним рядом. Ты же обещала это перед алтарем, помнишь?
– Помню, – подтвердила Надин и впервые за вечер улыбнулась.
Теперь она уже не знала удержу и сумела закончить все дела в Москве и сборы за пару дней. Она договорилась с кузиной матери Алиной, что та переедет к Чернышевым, и сама перевезла ее в дом. Убедившись, что Любочка и тетка устроены и обеспечены, Надин забрала с собой Стешу и отправилась в Одессу. Торопя время, она ехала без остановок, но теперь, подъезжая к одесскому дому своего мужа, вновь почувствовала неуверенность и страх. Никогда еще Надин не была так уязвима.
«Хватит с меня московских терзаний, – подумала она. – Объяснюсь с Дмитрием, и будь, что будет».
Это помогло – она перестала дрожать и застыла в спокойствии фаталиста. На самом деле все очень просто и окончательно станет ясным, когда встретятся мужчина и женщина.
«Я женщина, а не его матрос!» – терзалась Ольга Нарышкина.
Уже прошла половина дня, а она так и не смогла оправиться от обиды. Ольга не хотела никого видеть и сидела, запершись в своей спальне.