— Непохоже, что это женихи! — вырвалось у Киры.
И пораженные подруги замерли, не в силах поверить тому, что на их глазах происходит штурм силами ОМОНа. Раньше они про такое только в газетах читали или по телевизору видели. И там штурмовали обычно здания банков, чьи владельцы слишком уж вольно распоряжались деньгами своих вкладчиков. С оружием брали еще помещения заподозренных в финансовых махинациях фирм.
А какие такие махинации могло проворачивать маленькое брачное агентство, пусть даже и специализирующееся на подборе американских женихов. Ведь не агентов же ЦРУ они готовили?
Однако штурм, подруги могли это засвидетельствовать, был проведен по всем правилам. Одна группа молодчиков с автоматами заняла позиции во дворе, словно опасаясь, как бы сотрудники не начали разбегаться из осаждаемого офиса, как крысы с тонущего корабля, а то еще и отстреливаться. Выстрелы в самом деле раздались. Но стреляли сами омоновцы. Из второй группы, которая приступила непосредственно к штурму входных дверей.
Потом из офиса послышался истошный многоголосый женский визг. Разлетелось одно стекло в окне «Ярмарки невест». А затем все стихло. Ребята с автоматами, которые были во дворе, тоже втянулись внутрь офиса. И вскоре оттуда стали появляться сотрудники. Наручники имелись только на том охраннике, который нес бессменный караул на входе.
— Со своими обязанностями парень не справился, — прошептала Кира.
Леся кивнула в знак согласия. Охранник тоже это понимал. И мысль о собственном несовершенстве явно удручала его. Он постоянно скалил зубы, рычал и огрызался. За что и получил прикладом по затылку. И затих, безвольно повиснув на руках у своих конвоиров.
С остальными сотрудниками, которые преимущественно были особами женского пола, обращались более гуманно. Наручников на них не надели. Но в машины все равно усадили. И увезли бедняжек в неизвестном направлении. После этого один из мужчин (из тех, что бегали с автоматами) подошел к двум темным, замершим в отдалении от офиса машинам и поговорил о чем-то с сидящими в них людьми.
После этого автоматчики поспешно уехали, словно их тут и не было. А вот темные машины, наоборот, подъехали к входу в разгромленное брачное агентство. И первой из машины вышла полная высокая женщина. При виде нее подруги изумленно ахнули.
— Она! — вырвалось у Леси.
Широко шагая, женщина уверенно вошла в контору. Но и той минуты, которую ее видели подруги, им оказалось достаточно, чтобы признать в женщине их родную, потерявшуюся тетку Дулю.
— Ты тоже ее видела? — прошептала Кира, когда ей удалось справиться со своим непослушным языком и заговорить. — Эту тетку? Это ведь тетка Дуля?
Леся, у которой язык все еще не вполне повиновался ей, молча кивнула.
Двигаться подруги не могли. Ноги словно примерзли к земле. А руки стали тяжелыми и словно налились свинцом.
— Это что, в самом деле она? — повторила Кира. — Но что Дуля делает с этими людьми?
Леся наконец обрела способность двигаться. Она поменяла позу. И, почесав кончик носа, что было у нее признаком крайней решимости, быстро двинулась к офису «Ярмарки невест». Кира только успела подумать, что на месте подруги не стала бы так торопиться. Ведь было ясно как божий день, что внутрь Лесю никто не пустит.
Так оно и оказалось. Едва Леся дошла до дверей, как перед ней вырос парень в темном костюме.
— Не такой уж он и дохляк! — с удовольствием отметила про себя Кира, наблюдавшая эту картину издалека. — Очень даже ничего парень.
Парень и в самом деле был ничего. Но это не помешало ему встать монолитной скалой на пути у Леси.
— Туда нельзя.
— Пустите! Там моя тетя!
— Никого из сотрудников внутри не осталось. Можете проехать в городское управление. Там и узнаете судьбу вашей тети.
Ого! Кажется, у сотрудников «Ярмарки невест» возникли серьезные проблемы. Городское управление! Надо же! Но Лесю интересовали в первую очередь не они, а ее тетя Дуля.
— Вы не понимаете, — упорно твердила она, тыча тонким пальчиком в грудь охранника. — Моя тетя — она там.
— Нет, — все так же доброжелательно перебил ее парень в темном. — Боюсь, это вы не понимаете. Никого из сотрудников внутри нет.
— А она и не сотрудник.
— А кто?
— Она ваша.
— Наша?
— Ну да. Она приехала с вами.
Мужчина окаменел. Причем окаменело его лицо, его фигура и все вокруг него тоже окаменело. Просто Каменный Гость, да и только.
— Ваша тетя приехала с нами? — уточнил он странным голосом. — На машине?
— Ну да. Вылезла из этой вот машины и прошла внутрь. Пустите меня к ней!
— Уверяю вас, вы ошиблись.
— Я хорошо разглядела свою тетку. Несмотря на дурацкий темный костюм, который ей идет еще меньше, чем ее дурацкое красное платье, — это все же она!
— В нашей машине не было ни одной женщины.
— Значит, она приехала на второй! Черт, они у вас похожи, как близнецы. Немудрено ошибиться.
— И во второй машине ни одной женщины не было.
— Но я видела свою тетю! И моя подруга тоже!
Кира сделала шажок вперед. И, кокетливо посмотрев на мужчину, кивнула:
— Видела. Я вообще очень глазастая.
Но тот не пожелал смягчиться. И вместо того, чтобы внять голосу здравого смысла и заодно голосу подруг, начал теснить их прочь.
— Идите, тут проходит важная операция. Вам тут делать нечего. Тетя, дядя — это все дома. А тут работают наши сотрудники.
— Но вы не понимаете! Тетя Дуля внезапно исчезла из дома. Мы очень волновались.
— Тут вашей тети нет!
— Но она там! Она…
Леся осеклась, потому что почувствовала, как сзади ее кто-то тянет за полу пиджака.
— Мужчина совершенно прав, мы тут мешаем, пошли отсюда, — произнесла Кира.
Леся опешила. Такого предательства от лучшей подруги она не ожидала. И, окончательно деморализованная, пошла за ней. Кира вышла со двора. Но далеко отходить не стала. А напротив, принялась рыскать вдоль стен дома. Очень скоро она нашла подворотню, в которую как раз въезжал грузовик. В обычное время проход в подворотню преграждали массивные железные ворота. Но как раз сейчас они были гостеприимно раскрыты. И подруги шмыгнули туда, прижавшись к колесам грузовика.
Теперь они были во дворе, который тесно примыкал к тому, где находилась «Ярмарка невест». Найти пролом в старой стене, разделявшей эти дворы, труда не составило.
— Мы дождемся тетку Дулю здесь, — прошептала Кира. — Рано или поздно, но она из конторы выйдет. И мы ее увидим. Понятно?
— Понятно, — кивнула Леся. — А почему шепотом?
— Тьфу ты! — поморщилась Кира. — Все проклятая конспирация. В роль вошла.
В этом дворе подруги провели немало времени. На их взгляд, даже слишком много. Тетка Дуля в офисе брачного агентства могла бы и побыстрей управляться. И что она, интересно знать, там забыла? Или ее там так оскорбили, что она решила вернуться, да еще не одна, а в компании с ОМОНом и молодцами в темных костюмах? И чем же так провинились перед теткой Дулей сотрудники «Ярмарки невест»? Подсунули ей подпорченного жениха? Обещали бурные водопады и дворцы, а в результате был узкий ручеек и лачужка на выселках?
Но пока что подруги находились в информационном вакууме. И могли только гадать.
— Выходят! — толкнула подругу Кира. — Выходят!
Из дверей офиса в самом деле стали появляться мужчины в темных костюмах. Кто-то из них нес коробки с бумагами. Другие выносили компьютеры. А третьи тащили ящики с дисками. В общем, все были при деле. Не хватало одной только тетки Дули. А ведь именно ее ждали подруги. Но именно ее-то и не было видно.
Вынеся все интересующее их барахло, один из мужчин в темном костюме вернулся назад. Подруги затаили дыхание. Вот сейчас он позовет тетку Дулю. Но вместо этого мужчина подошел к двери и, повозившись с замком, запер ее. Да еще сверху прикрепил бумажку с печатью. Что происходит?
— Да как же это? — опешила Леся, не поверив своим глазам. — Где же тетка? Куда делась?
Кира тоже вытаращила глаза. И она тоже ровным счетом ничего не понимала. Как? Где? Куда? Разве что тетка Дуля улизнула и исчезла за те несколько минут, пока они искали свой лаз, через который и вели сейчас наблюдение. Но почему? Почему она сбежала от родной племянницы? И ее лучшей подруги?
Ответа на этот вопрос у девушек не было. Впрочем, как и на многие другие.
Глава шестнадцатая
Потерпев полное фиаско с теткой Дульсинеей, оказавшейся дамой с еще большими странностями, чем казалось вначале, подруги отправились к Ниночке в больницу. Девушку уже перевели из реанимации в общую палату. И теперь возле ее дверей денно и нощно дежурил охранник.
— Впрочем, не больно-то он упирается на службе, — поделилась Ниночка своими наблюдениями с подругами. — То кофе его медсестры зовут пить, то ему в туалет нужно. То еще куда.
Так что половину времени Ниночка находилась без всякого присмотра. И если бы преступник хотел повторить свою попытку, то давно бы сделал свое черное дело. Препятствий для этого не было никаких. Зато в изголовье кровати красовался огромный букет белоснежных хризантем. А рядом шикарные алые розы и несколько декоративных растений, названий которых подруги не знали. Но все вместе цветы смотрелись дорого, даже роскошно.
— Это от кого? — заинтересовалась Кира, сунув нос в цветы. — От поклонника?
— Или от мужа?
— От коллег по работе, — печально усмехнулась в ответ Ниночка. — Впрочем, муж про меня тоже вспомнил. Денег с курьером прислал.
— И все?
— А что еще? Привет велел передавать.
— А сам не зашел? И цветов не передал?
— К чему? Мы с ним не настолько близки.
Ниночка выглядела очень печальной и подавленной.
— Вот так и бывает, — вздохнула она.
— Что бывает?
Но девушка замолчала, отвернувшись к окну и наблюдая за проплывающими по небу облаками. Подруги тоже посмотрели туда. Одно облако напоминало пузатого слоника с задранным вверх хоботом. А второе было похоже на тюленя.