— И вы его нашли?
Тетка Дульсинея с гордостью кивнула.
— У нас было несколько наводок. Я по очереди обошла все засвеченные места. И лишь одно из них показалось мне достойным внимания.
— Это была «Ярмарка невест»? — воскликнула Кира.
— Да.
— Мы вас там видели!
— Я знаю. Я тоже вас видела. Но тогда я еще не решила, можно ли открыть вам, что происходит. Точнее сказать, не получила от руководства соответствующей санкции. Ведь если честно, то я не имела права приезжать к вам в гости.
— Нет? А почему?
— Никаких личных контактов во время работы — это первая наша заповедь.
— Но вы же приехали, — заметила Леся.
— Приехала. Не смогла удержаться от искушения взглянуть на сестру и на тебя. Но я никак не могла предположить, что, когда я ненадолго исчезну, вы вдруг приметесь разыскивать меня. И к тому же почти найдете. Как это было некстати!
— Ну, знаешь ли, тетечка, — обиженно надулась Леся. — Для тебя же старались.
— Ага, — подтвердила Кира. — Хотели как лучше. Думали, что вас вообще в живых нету.
— А теперь ты нам претензии предъявляешь!
— Я и не сержусь на вас, — поспешно заверила тетка Дуля. — Просто пытаюсь объяснить, почему я не смогла откликнуться, когда вы подкараулили меня во время штурма конторы этих брачных аферистов. Извините, если я доставила вам неприятные минуты.
— Пустяки, — отмахнулась Леся, которую в настоящий момент куда больше интересовал другой вопрос. — А чем таким ужасным занимались в этой «Ярмарке невест»?
Некоторое время тетка Дуля мялась. Но потом махнула рукой.
— Ладно уж! Скажу! Все равно преступники пойманы. И информация перестала был секретной.
— Так что же они делали?
— Они поставляли женщин для американских заключенных.
— Для преступников?
— Для мужчин, которым в ближайшее время предстояло выйти на свободу.
— Но зачем?
— Почему?
Подруги выкрикнули эти вопросы хором. И выжидающе уставились на тетку Дулю.
— Объясню, — величественно кивнула она. — У них в Америке… вернее, не повсеместно, а в одном из штатов, в качестве эксперимента было введено дополнительное условие для амнистии заключенных. Человек должен быть женат или иметь невесту, которая официально подтвердила бы свое желание вступить в брак с данным человеком.
— Официально? Она что, расписку должна была написать?
— Вроде того.
— Знала я, что американцы жуткие крючкотворы, но такое! — проворчала Леся. — Расписку о своем согласии выйти замуж! С ума сойти!
— Но вы можете вообразить, какие среди этих отпущенных на свободу преступников встречались личности, — продолжала тетя Дульсинея. — Американские женщины обладают отменным здравомыслием. И замуж вовсе не рвутся. А тем более за бывших преступников.
— И правильно делают!
— А вот наши девушки оказались не столь разборчивы. Берут что ни попадя. И я боюсь, что судьба многих простушек, отправившихся к своим «мужьям» в Соединенные Штаты, сложилась крайне печально. Среди выпущенных на свободу уголовников встречались настоящие садисты и психопаты.
— Как же их выпустили, если они садисты?! — возмутилась Леся.
В ответ тетя Дуля лишь пожала плечами, демонстрируя, что она тут ни при чем. Это на совести американских судей. Ну а свою часть работы она выполнила на отлично. И может собой гордиться.
— Агентство, которое поставляло бедных девушек, закрыто. И американским уголовникам придется искать себе жен где-нибудь в другом месте.
Этому подруги были только рады. Но вот факт одномоментного превращения тетки Дули из малость сдвинутой одинокой кошатницы в бравого секретного агента, выполняющего специальное задание, вызвал в них настоящую оторопь.
— Тетя, а как мне теперь к тебе обращаться? — робко поинтересовалась Леся у тети.
— Что значит — как? Как прежде, так и теперь!
— А ничего, что вы при исполнении?
— Уже нет.
И тетка Дуля внезапно поскучнела.
— Понимаете ли, в чем загвоздка. Мой муж — он не в курсе, что я отправилась на выполнение задания, — пожаловалась она подругам. — И я боюсь, что он не одобрит мою ложь.
— Но вы же не сделали ничего дурного! — воскликнула Кира.
— И даже наоборот! Спасли многих девушек от уготованной им ужасной судьбы!
— Да, все это так, — согласилась тетка Дуля. — Только когда я выходила замуж, то поклялась мужу, что моя работа никак не связана с перестрелками, опасными вылазками и ночными засадами. А теперь выходит, что я его обманула!
— И долго вы его обманывали?
— Клянусь вам! Это было в первый раз! — с жаром воскликнула тетя Дуля. — Моя работа в самом деле была далека от опасности. Обычная канцелярская рутина. С девяти до пяти с перерывом на обед.
Но в прошлом месяце жизнь тетки Дули внезапно и круто изменилась. И начались все ее беды с того, что она попалась на глаза собственному начальнику. Он был чем-то озабочен. Но при виде тетки Дули мигом просиял и кинулся к ней чуть ли не с объятиями. Дульсинея была поражена. До этого случая начальство обнимало ее только раз в году. Восьмого марта вместе со всеми другими сотрудницами она удостаивалась букетика обязательных гвоздик, официального поздравления и поцелуя в щечку.
Однако праздник давно прошел. И тетка Дуля терялась в догадках, чем вызвано такое теплое отношение к ней начальства. А начальник уже тащил ее за собой, восторженно восклицая:
— Ай, повезло! Какой типаж! И под самым моим носом!
После этого окончательно опешившую тетку Дулю выставили на суд строгой комиссии, прибывшей из Питера. Трое неулыбчивых мужчин осмотрели тетку Дулю, словно кобылу на торгах. И неожиданно заулыбались.
— Самое оно! Подойдет! — вынесли они вердикт.
И начальник ввел приунывшую и заподозрившую неладное сотрудницу в курс дела. Ей поручают важное задание. Она должна поехать в Питер. И вычислить там среди порядочных людей преступное гнездо брачных аферистов, а потом и ликвидировать его. В помощь тетке Дуле дали сразу четверых крепких молодых людей, на которых возлагалась миссия сопровождать тетку Дулю, охранять ее и заботиться о всех бытовых проблемах.
Остановиться предполагалось в дешевой гостинице. Чтобы не вызвать лишних вопросов и подозрений.
— Но я просто не могла не завернуть к вам, — восклицала тетка Дуля. — Мне в голову эта мысль просто втемяшилась. Не смогла не посмотреть, как сестра живет, какая племянница выросла. Ну, я и приехала.
— И очень правильно сделали.
— Ужасно сделала! Меня заверили, что мой муж ни о чем никогда не будет подозревать. Обманули!
— Наверное, ваш начальник давно не отправлял своих сотрудников на Алтай, — предположила Кира. — Вот и не навел справки, все ли там в порядке.
— Да! Мне сказали, что я смело могу своему мужу дать телефон санатория. Там ему точно подтвердят, что я отдыхаю у них. И соединят мужа со мной.
— Одним словом, никаких проблем!
— Вот вам и получилось — никаких проблем! — грустно кивнула тетя Дуля.
Подругам было ее ужасно жалко. Оказывается, и у секретных агентов бывают неурядицы в личной жизни. Но девушки не представляли, чем могут помочь тетке Дуле в этой ситуации. Соврать дяде Федору, что все это время тетка Дуля жила у них? Но у него неизбежно возникнут вопросы, к чему был весь этот театр абсурда с санаторием на Алтае? Почему жена не могла сказать ему прямо, что едет навестить сестру и повидать племянницу?
Однако другого выхода подруги все же не видели. Кто еще поможет честной, попавшей в переделку женщине? Начальник отпадал. Уладить ситуацию с ревнивым мужем он не уладит, а только еще больше все запутает. Доверия к этому человеку, который даже не знал, что санаторий на Алтае сгорел дотла, подруги не испытывали. Хватит! Он один раз уже напортачил.
Нет, не те нынче разведчики. Не те. И теперь подруги сами примутся за дело.
Они сделали всего несколько телефонных звонков дяде Федору. И он почти перестал рычать на них и бросать трубки. А еще спустя некоторое время довольно спокойно выслушал покаянный рассказ своей супруги. И хотя явно был недоволен ее скрытностью, но разводиться все же передумал. И лишь пригрозил, что сам в следующий раз уедет искать могилу деда, а жене скажет, что поехал в Сочи. Пусть поволнуется.
Но несмотря на некую мстительность, дядя Федор оказался совсем не вредным дядькой. И, довольно быстро простив жену, велел ей немедленно возвращаться домой для окончательного примирения. Тетка Дуля не стала мешкать. И поспешила в родной Екатеринбург. Ведь и на работе ее тоже ждали с отчетом о проделанной работе.
Так что тетя Дуля быстро собрала свои вещи, подхватила переноску с Золотцем, орущим и протестующим против разлуки со своим новым другом Фантиком. А потом расцеловалась с племянницей и сестрой, и была такова. Словно ее и не было.
— Вот вам и сестра! — недовольно проворчала Лесина мама, когда за теткой Дульсинеей закрылась дверь. — Больше тридцати лет не виделись. А она только заскочила на полчасика! Ничего не скажешь, родная кровь!
Ворчать Лесина мама могла бесконечно долго. Ее финский муж русского языка, слава богу, не понимал. Поэтому думал, что жена бормочет себе под нос стишки или песенки, и он спокойно включал телевизор, выпивал бутылочку пива и мирно засыпал под воркотню жены, которая, быть может, как раз в этот момент желала ему провалиться сквозь землю, облысеть, отрастить рога и отбросить копыта.
Но подруги подобного иммунитета не имели. Каждое слово они понимали именно так, как оно и звучало. Хотя, казалось бы, никто и ничто не заставляло Киру слушать чужую мамулю. Но учитывая, что Кира была наполовину сиротой, Лесина мама считала своим долгом воспитывать и учить уму-разуму и ее тоже. И ворчала на обеих подруг, не делая различия между родной дочерью и ее подругой.
К вечеру воркотня Лесиной мамы буквально сводила их с ума. Уж кто-кто, а Лесина мама умела найти больные точки и потом жать на них. Причем делала она это из самых благих побуждений. Искренне полагая, что, указав дочери и ее подруге на их ошибки, сделает их лучше, ум