Пока не представляешь, что ты в тупике, стены могут иметь брешь.
Толкнула дверь в гостиную я с мыслью о том, что надо бы поскорее закончить этот унылый и невезучий день. Если сейчас принять душ и лечь в кровать с книгой по гидромантии, то может быть и будет толк.
— Мы опаздываем! — Фриза выскочила из своей комнаты, расчесывая длинные светлые локоны на ходу.
— Опаздываем?
— Да. У нас изменение в расписании. Через пятнадцать минут занятие по придворному этикету.
Вместо ответа, я тихо застонала, а еще не пришедшие в норму мышцы отозвались тупой болью.
— 13 —
Сжимая в руках посох, я шла на занятие по освоению магического оружия. Сегодня утром, когда нужно было решить, нести его на плече или в руках, я выбрала второй вариант.
Ведь гладкое теплое дерево приятно касалось кожи, наполненная энергией сфера меж голов двух драконов переливалась синевой, а темное лезвие поблескивало в свете настенных ламп и факелов.
Встреча с преподавателем была назначена на третьем этаже учебного крыла.
За четыре дня горячих ванн и утренних пробежек мои мышцы перестали болеть и пришли в норму. И теперь лестницы не внушали мне такого ужаса, как после первого занятия по физической подготовке.
Взлетев по ступеням, я оказалась в широком светлом коридоре. По левую сторону тянулись двустворчатые двери, коих я насчитала восемь, по правую — прозрачные тонкие окна в пол, через которые просачивался свет яркого, но уже холодного солнца.
Не заметив никого из студентов или преподавателей в коридоре, прошла к нужной двери и толкнула одну из створок. Она тихо отворилась, пропуская меня внутрь просторного зала, истыканного колоннами.
Такие же окна, как и в коридоре, белые квадратные плитки, устилающие и пол, и потолок, а с рельефных колонн кое-где свисают кружева паутин.
— Проходите, — раздалось за спиной. — Не стойте на пороге.
Юркнув внутрь, я обернулась и встретилась с насмешливыми темными глазами. Передо мной стоял высокий подтянутый мужчина со смуглой кожей. С первого взгляда я могла бы сказать, что ему не больше сорока, но глубокие морщины в уголках глаз и седые пряди, пробивавшие себе путь среди густых каштановых волос, накидывали еще лет пятнадцать.
— Доброе утро. Мое имя Айрин, я с факультета Стихии Воды.
— Очень приятно, — преподаватель кивнул. — Ранняя вы пташка, Айрин. Я думал, что опять придется все занятие дремать на матах, а вы решили развеять мою скуку. Барри Кобейр. Можно просто по имени без всяких приставок. Если вы записались на защитную и боевую магию, то мы встретимся и там.
— Тут так скучно, что взяли два предмета? — усмехнулась я, поддерживая беседу с болтливым колдуном.
— Именно, — он ткнул в мою сторону пальцем. — У меня тут с магическим оружием если человек тридцать на весь Галэйн есть, то хорошо. Но пока никто из них в такую рань ко мне не приходил.
— Все бывает в первый раз, — произнесла я фразу, которую часто повторяла моя знакомая из универа на Земле. Как же ее звали? Кажется, Марина. — А почему тогда не перенести пару на другое время?
Барри хохотнул:
— Увы, об этом нужно было думать раньше, а я пекся только об удобном времени на основной предмет.
Я пожала плечами, а колдун кивнул на мой посох:
— Хорош. Давно с ним?
— Нет. Потому и решила походить на ваши занятия. Это мое первое магическое оружие и пока я сносно могу только энергию им накапливать.
— Не хорохоришься. Уже хорошо, — колдун перестал мне «выкать», а у меня появилось чувство, что я заслужила его доверие. — Можно?
Мужчина протянул руку к моему посоху. Я задумалась всего на мгновение, а потом почувствовала легкое тепло, исходящее от рукояти — одобрение.
— Да.
Барри принял оружие из моих рук с каким-то почтением, словно я делала ему одолжение. Крутанув его вокруг кисти, перевернул клинком вверх, потом с помощью такого же движения вернул все на место.
Синяя сфера засияла, заискрилась, а в следующее мгновение из нее выстрелила яркая ветвистая молния. С треском преодолев расстояние, она врезалась в одну из колонн, выбивая мелкое крошево.
Секунда. И уже ничего не напоминает о том, что магией был отколот кусок мрамора.
— Помещение зачаровано, — пояснил преподаватель на мой удивленный взгляд. — Ты ничего не сможешь тут сломать, сколько бы ни старалась.
— Звучит неплохо.
— А у тебя очень хороший посох. Давно таких не видел, обычно приходят с какими-то швабрами и гордо именуют их оружием, — похвалил Барри.
Я получила свое сокровище обратно и улыбнулась. Названый брат не мог подарить мне плохого защитника.
— Ну что, приступим? — в руках преподавателя появилась толстая изогнутая трость из темно-коричневого дерева. Книзу она сужалась, а наверху завершалась огромным набалдашником, выполненным в форме нескольких, тянущихся друг к другу, корней.
Отойдя от двери и обосновавшись между двух колонн, Барри показал несколько стандартных движений с посохом, а потом попросил повторить.
Я крутанулась вокруг своей оси, закрутив оружие перед собой мельницей. Синяя сфера, чувствуя мои намерения, засияла, выплюнула несколько искр. Замерев, я завела правую руку за спину, впилась пальцами в рукоять, а затем повернулась на пятках, чтобы упереть навершие в грудь невидимому противнику.
— Хорошо двигаешься, — колдун наблюдал за мной, привалившись к колонне. — Как у тебя с боевыми и защитными заклинаниями?
— Арсенал небольшой, но кое-что могу.
— Покажи.
Выставив перед собой посох и слегка наклонив его вперед, я послала сигнал оружию, а сама прошептала:
— Саджитта.
Всего мгновение потребовалось боевой стреле из чистой энергии на формирование. А потом она сорвалась с мигнувшего навершия и с треском влетела в колонну, выбивая из нее несколько огромных кусков.
— Неправильно, — покачал головой колдун. — Кто тебя учил этому заклинанию?
— Кое-кто, — расплывчато отозвалась я.
Ну не говорить же в самом деле, что с Сестрой Рилин до боевых заклинаний я не дошла, потому что настоятельница считала меня не готовой к этому разделу. И потому я по ночам пробиралась в библиотеку, взламывала заколкой замок в запретную секцию и в свете луны изучала защитную и боевую магию.
— Он неправильно тебя обучил, — покачал головой Барри. — Ты колдуешь боевые проклятия так же, как наколдовала бы, скажем, иллюзию золотого блеска в сережках-подделках. В такого типа заклинания у тебя должны быть вложены эмоции. Чем сильнее эмоция, тем разрушительное заклинание. Даже если оно первой ступени. Смотри. — Он вскинул свой посох, выпрямил руку, сделал оружие ее продолжением и со злостью прошипел. — Саджитта!
Меж переплетённых темно-коричневых корней зародилась яркая точка, превратилась в тонкую острую стрелу и сорвалась, метя точно в цель.
Громыхнуло так, что мне на секунду показалось будто я оглохла. От взлетевшей вверх мраморной крошки защипало в носу, заслезились глаза. А когда она опала, я с удивлением отметила огромную дыру на месте толстой колонны. Сверху и снизу торчали ее остатки, словно сталактиты и сталагмиты. А потом заработало восстанавливающее заклинание, и колонна медленно, как живая, начала заделывать дыру, тянуться верхней частью к нижней.
— А я всего лишь вспомнил случай, когда мне наступил на ногу один из студентов.
— Впечатляет.
— Не бойся пользоваться эмоциями, Айрин. Они зачастую и есть та самая сила, которая помогает перейти магам с одной ступени на другую. Но мы отвлеклись от нашего занятия. О заклинаниях поговорим через два дня, я прав?
Возобновив в памяти расписание, я кивнула.
— Хорошо. Теперь что тебе стоит знать о своем оружии, — мужчина вновь протянул руку, а я подала ему свой посох. — Ты не должна наполнять его до краев энергией при каждой зарядке. Недодавай ему вначале каплю силы, потом две, затем три. И ты сама заметишь, как увеличивается резерв, как ты сама начинаешь потреблять меньше Силы на заклинания. Первое время будет сложно, магическое оружие живое, оно оживает рядом с хозяином. Первое время твой посох будет возмущаться, не сразу отзываться на приказы, но это пройдет.
— Посадить на диету, — проговорила я, поглядывая на блестящую в лучах солнца сферу. — Поняла.
— Тогда на этом можем наше занятие завершать, — усмехнулся Барри. — К следующей встрече сделай как я сказал — не напитывай его полностью. Вот увидишь, результат не заставит себя долго ждать.
Забирая у колдуна свое оружие, я кивнула в знак того, что все поняла. А потом спохватилась, понимая, что упускать такой шанс крайне глупо:
— Я кое о чем спросить хотела. Мы тут с одним преподавателем недопоняли друг друга немного, и я осталась без письменного разрешения для получения некоторых книг в библиотеке. Скажите, а не могли бы вы за этого преподавателя разрешение мне черкануть.
— Сожалею, — мужчина пожал плечами. — Я могу выписать тебе литературу по магическому оружию, боевой и защитной магии. К остальному не имею доступа.
Я вздохнула:
— Спасибо за разъяснения.
— Не за что, Айрин.
Аудиторию я покинула первой.
Сейчас наступило время в очередной раз заглянуть в библиотеку, в которую я хожу, наверное, чаще, чем к себе в комнату. И каждый раз у Томарта появляется новая отговорка, чтобы не разговаривать со мной.
То пришла свежая партия книг, которые нужно срочно перебрать. То Первый Архимаг вызвал хранителя знаний к себе и у того совершенно нет времени на то, чтобы выслушать какую-то первокурсницу. А вчера библиотекарь и вовсе не появился на посту. Библиотека была открыта, но место за стойкой пустовало.
Тогда-то я и попыталась отыскать нужный учебник сама. Вот только вор в моем лице полностью провалился с заданием.
Знай я хотя бы названия или внешний вид книги, все могло бы быть не так плачевно, но у меня было только желание и цель. А этого было очень мало, чтобы добраться до нужных знаний.
Приближаясь к жилому крылу, я мысленно перебирала оставшиеся предлоги, по которым Томарт может спокойно повесить прямо перед моим носом табличку «закрыто».