Критику подполковник выслушал спокойно, зато сразу записал капитана в недруги. Придирки и обвинения в некомпетентности посыпались на Павла как из рога изобилия. Малейшая промашка Павла выставлялась Бурсацким в масштабах вселенской катастрофы, уже давно капитану бы предложили перевестись на другую базу, если бы не банальная нехватка в людях. Служба, в мире Стокс, была все же очень опасна. Мало кто из опытных военных, даже за очень неплохие деньги, соглашался заключать контракт.
Не боящиеся рисковать своей жизнью в обычных мирах, даже закоренелые профессиональные солдаты, не раз принимающие участие в боевых действиях, ветераны локальных войн, узнав, что место службы Стокс, нередко отказывались от выгодного контракта. Сражаться с монстрами, пожалуйста, но подхватить вирус грибка, а затем переродиться в зомби никто не желал. Лекарства от вируса ученые еще не придумали, поэтому такие профессионалы, как Артемьевн ценились, а расставаться с капитаном из-за личных разногласий подполковник не спешил, так как был прагматиком и как типичный карьерист, привык, чтобы работу делали другие, а лавры предпочитал получать сам.
Подполковник Бурницкий являлся сугубо паркетным воякой, тыловым офицером, предпочитающему бумажную работу в кабинете, а не в поле. Такие как он строят планы на бумаге, разрабатывают операции, составляют планы сражений, не понимая что война на карте и сражение на реальной местности - это разные вещи. Отчеты, отчеты и отчеты. Сотрудников заваливают приказами о составлении разнообразных бумаг, графиков, показателей.
Бурницкий больше поднаторел в интригах и подковерной борьбе. Бумага — оружие кабинетных крыс, здесь подполковник был на своем месте, продолжая стремительно продвигаясь вверх по служебной лестнице. Как все карьеристы он к неполным сорока годам стал уже подполковником, а после окончания вахты имел все шансы подняться выше. Благодаря своим друзьям в верхах, их связям он быстро делал карьеру. Теперь по распоряжению самого председателя СКРС, Федотова, подполковник получил назначение на должность начальника базы 7/11. Успешная вахта, в мире мертвых, автоматически переводила Бурницкого в статус боевого офицера, что давало новый толчок в продвижении по службе, открывала возможность перейти в СКРС, под крыло генерала Федотова.
Через Совет Контроля за ресурсами Стикса, проходили все поставки биоресурсов и жемчуга из Улья на планету. Охота на тварей приносила прибыль в виде гороха, жемчуга, что шел на оплату услуг союзников — муров, для финансирования исследований. В качестве биоресурсов использовались обычное иммунные, их внутренние органы, кровь. На жителях проводились разные опыты. Внутренние органы иммунных предназначались для трансплантации, а также из них изготавливались лекарства и пилюли для продления жизни. Стоимость таких пилюль была запредельной. Только самые богатые люди могли покупать такие лекарства. Естественно прибыли корпораций, сотрудничающих с советом были колоссальны. Подполковник отлично это понимал и из кожи вон лез, чтобы угодить руководству СКРС.
Помощь и сотрудничество внешникам оказывали иммунные - ренегаты, которых в Стиксе называли мурами. Привлечение этих уродов к сотрудничеству, при Бурницком приобрело новый размах. Задачи по поиску и поставке новых иммунных, при поддержке солдат, все больше ложилась на муров. Благодаря щедрой оплате, поток биоресурсов из человеческого материала увеличился. Особые команды муров рыскали по Улью, по новым погрузившимся кластерам, выискивая для захвата в плен новых иммунных. Их нападению стали нередко подвергаться и стабы, отказывающихся сотрудничать с внешниками.
Вполне закономерно, что местные обитатели Улья жутко ненавидели как внешников, так и муров. Группы самых воинственных иммунных, именуемые стронгами, вели с внешниками и их пособниками непримиримую войну. Благодаря своим дарам и опыту они стали серьезной угрозой врагу.
Первоочередной задачей баз на Стиксе, стало расширение сфер влияния, контроль территорий и добыча ресурсов. Все базы пришельцев хорошо охранялись. Передовые технологии и возможность перемещаться между мирами давали внешникам преимущество. Единственный недостаток агрессоров заключался в том, что все они постоянно носили на Стиксе защитные костюмы и маски, чтобы не заразиться спорами Улья. Попадание спор в организм вызывало смерть или обращение в тварей.
Желание увеличить рост поставок биоресурсов и контроля над территорией, не прошло бесследно. За полгода своего командования, Бурницкий разрушил и так шаткое равновесие на подконтрольных территориях, что привело к усилению боевых действий со стороны стронгов.
По инициативе подполковника было уничтожено три стаба, что не пожелали покориться и перейти под контроль базы 7/11. Стабы оказали ожесточенное сопротивление. Потери солдат и техники росли, для проведения операций, стали все больше привлекать пособников из иммунных, так называемых муров. Их снабжали оружием, боеприпасами. Жестокость последних принесла свои плоды, при содействии муров, подполковник временно смог значительно увеличить приток ресурсов. Количество пленных, поставляемых мурами увеличивалась. Иммунные яростно сопротивлялись, потери нападающих росли, это привело к тому, что муры с большой неохотой стали выполнять задания своих хозяев.
Чтобы выполнить просьбу СКРС, командир базы не жалел ни своих людей, ни тем более союзников. В последние месяцы муры с неохотой стали выполнять приказы базы 7/11, так как смертельный исход, при выполнении заданий возрос в разы. Многие отряды просто дезертировали, перебираясь в другие кластеры. Пошли слухи об участившихся случаях пропаж тел раненых. Поговаривали, что раненых муров, внешники также стали отправлять на разборку.
Чтобы оправдаться перед СКРС, за людские потери Бурницкий пошел на авантюру. Сначала он направил взвод солдат, при поддержке муров охотиться, на кого бы вы думали? На Скреббера — живой ужас Стикса. Логово редкого монстра было давно обнаружено, но никто не рисковал соваться в те места. Редкие безумцы сложили там свои головы.
Успешная операция по добыче белого жемчуга, сняла бы много вопросов. План разрабатывал лично подполковник Бурницкий. Командовать отрядом он назначил не Артемьева, опытного офицера, а своего протеже, адъютанта, капитана Олега Акеева.
С Акеевым, Артемьев был знаком еще по учебке и хотя отношения между ними никогда не были дружескими, офицером Олег был неплохим. В противостоянии с обычным противником он, как командир, был не плох, вот только опыта действий против зараженных, в условиях Стикса, Олегу недоставало. Во время операции, что-то пошло не так. Весь отряд и техника были уничтожены, никто не вернулся.
Бурницкий созвал внеочередное совещание офицеров, на котором он рвал и метал. Вину за неудачу, он конечно же валил на исполнителей, в данном случае на своего адъютанта.
- Капитан Акеев занялся самодеятельностью, плохо подготовился к предстоящей операции. Ввел нас в заблуждение, погнавшись за успехом, и как итог, погибли люди и уничтожена боевая техника. Что мне сказать совету? Кто за все будет отвечать?
Офицеры только переглядывались. Рискнувшего ответить, подполковник обвинит в пособничестве Акееву и свалит на него всю вину.
- К концу смены нам нужен результат. Какие у вас будут предложения господа офицеры.?
Офцеры предпочли помалкивать. Никто не хотел зазря рисковать и ввязываться в сложную операцию. Под нажимом подполковника, офицеры постановили отправить Павла Артемьев, для выяснения обстоятельств гибели отряда Акеева.
На следующий день Артемьев прибыл на место сражения, где Павел нашел только трупы солдат и зараженных, а также сгоревшую искореженную технику. Среди погибших было немало муров. Живых не было.
Картина боя складывалась такая. Скреббера Акееву удалось убить. Танк, который был придан взводу, стоял неподалеку. Он был смят в лепешку, оторванная сплющенная башня лежала метров в десяти. Другие изуродованные, обгоревшие машины, тоже нашлись в радиусе ста метров. Не повезло находившимся в них солдатам, достать трупы для опознания было невозможно.
Также удалось увидеть и развороченные опаленные орудия. Согнутые стволы пушек словно пластин загнуло в разные стороны
Сама туша Скреббера, с развороченной головой, с огромными ранами лежала в большой воронке. Здесь уже не обошлось без мощных мин. Как Акееву удалось заманить сюда монстра?
Потом на оставшихся в живых бойцов напали зараженные. Было похоже что это была небольшая орда, столько много зараженных лежало на поле боя, начиная от простых бегунов, кусачей, лотерейщиков, топтунов и более сильных тварей. Такая орда сама по себе сила и при нападении может уничтожить и стаб.
Споровые мешки зараженных были почти не тронуты, а вот споровый мешок Среббера был пуст. Кто-то успел собрать добычу. Обыскав трупы убитых, белых жемчужин так и не обнаружили.
Осматривая труп капитана Акеева, Павел заметил одну деталь, которая не сразу бросилась в глаза. Акеев был убит ножом, а уже потом его уже изрядно потрепали зараженные. Еще раз внимательно осмотрев трупы солдат было установлено, что часть солдат погибли не от тварей, а были убиты из огнестрельного оружия.
- Кто то добил их, а смерть замаскировал, как будто они погибли от зараженных. Потом убийцы забрали добычу. - стал размышлять в слух капитан.- Полностью замести следы и собрать остальную добычу помешали те же зараженные. Возможно это были более развитые твари. Что думаешь сержант ?— обратился капитан к командиру разведчиков.
С сержантом, Ринатом Гайнуллиным, Артемьев служил большего года. Тот зарекомендовал себя хорошим солдатом, умеющим выполнять приказы и держать язык за зубами.
- Как думаешь сержант, мог кто-то уцелеть или всех уничтожили твари?
- Были выжившие, господин капитан. Мы обнаружили следы уцелевших. Они ведут в сторону, где начинаются черные кластеры. К тому же их по видимому преследовали.
- Кто? Зараженные?
-Думаю да. Иначе бы здесь не осталось столько добра К тому же споровые мешки, как вы могли убедиться,