Сэнди вскинула брови.
– Джин с тоником, пожалуйста, – велела она бармену. – Ты сказала ему об этом? – спросила она, вновь повернувшись к Джоди.
– Шутишь? – испуганно проговорила Джоди. – Он запрещает даже упоминать о тебе.
У Сэнди сжалось сердце. Неужели Майк до сих пор сердится на нее? Или ему больно слышать ее имя?
– Тем самым он лишил Берти огромного удовольствия, – заметила она, выдавив улыбку.
Джоди растерялась. Она никогда не любила сплетничать за спинами людей.
Сэнди несколько секунд смотрела на нее, потом вынула из сумочки кошелек.
– Итак, Майк ездил в Нью-Йорк, чтобы встретиться с Эллин Шелби. – Она сама удивилась тому спокойствию, с которым произнесла эти слова. На самом деле она кипела от гнева. Ей было нетрудно убедить себя в том, что именно Эллин оказалась причиной несправедливости, которая обрушилась на нее. Сэнди была уверена: Майк сейчас встречался бы с ней, если бы в его жизни не появилась американка.
– Я не должна была говорить тебе об этом, – сказала Джоди.
– Ты и не говорила, я догадалась сама, – заявила Сэнди.
– Не важно. Я прошу тебя никому не говорить, что ты узнала об этом от меня.
Сэнди рассмеялась.
– Кому я могла бы об этом сказать? – спросила она. – Не забывай, я больше не работаю у вас. Да и вряд ли это кого-нибудь заинтересует. – Она расплатилась за джин с тоником и чокнулась с Джоди, избавив ее от необходимости отвечать. – Твое здоровье, – сказала она. – Я рада тебя видеть.
– А я – тебя, – отозвалась Джоди, просияв. – Чем ты занималась все это время? Нашла новую работу?
Сэнди кивнула:
– В сущности, я хотела поговорить именно об этом.
– Майк обещал дать тебе хорошую рекомендацию, и если ты боишься обратиться к нему лично, я могла бы…
– Мне не нужны рекомендации, – перебила ее Сэнди.
Джоди растерялась.
– Так что же тебе нужно? – удивилась она.
Сэнди улыбнулась:
– Обещаешь не смеяться?
– Обещаю.
– Я хочу, чтобы ты работала у меня.
Джоди поперхнулась.
– Что? – выдохнула она, вытирая губы.
– Я собираюсь учредить свое собственное агентство и хочу, чтобы ты работала у меня, – повторила Сэнди.
Глаза Джоди изумленно округлились.
– Но как?.. – выдавила она наконец. – Я имею в виду, твое собственное агентство…
Сэнди пренебрежительно взмахнула рукой.
– Вряд ли тебе будет интересно выслушивать нудные подробности, – отозвалась она. – Достаточно сказать, что мы неплохо продвинулись и уже в следующем месяце переезжаем в новое помещение.
– Мы? – повторила Джоди.
– Я и мои партнеры.
Джоди потребовалось немало времени, чтобы уяснить ее слова.
– Майк знает об этом? – спросила она наконец.
Сэнди пожала плечами:
– Вряд ли. Да и откуда ему знать, если он не желает даже слышать обо мне?
– Но как тебе удалось?..
– Поверь, это было совсем нетрудно. Так что же, не хочешь присоединиться к нам?
– Откровенно говоря, – после секундного замешательства произнесла Джоди, – я удивлена твоей просьбой. Уж ты-то знаешь, как я обожаю Майка. Я могу осуждать его за то, как он обошелся с тобой, но мне и в голову не приходило уходить от него…
Сэнди покачала головой.
– Я не прошу тебя уходить от него, – сказала она. – Мне это совсем не нужно. Я хочу, чтобы ты передавала мне информацию о делах конторы – подробности австралийского проекта, факты из личной жизни Майка и других сотрудников, если тебе покажется, что они заслуживают внимания.
От изумления у Джоди отвалилась челюсть.
Сэнди усмехнулась.
– Ты… ты хочешь, чтобы я стала твоей шпионкой? Ты об этом просишь? – произнесла Джоди с негодованием.
Сэнди кивнула.
– Грубовато, но точно, – подтвердила она.
– Видно, ты с ума сошла! – гневно вскричала Джоди. – Ради всего святого, как у тебя повернулся язык говорить мне такое! Ты знаешь, как много значат для меня работа и Майк… – Она умолкла, слишком ошеломленная, чтобы продолжать.
– Сегодня ты сообщила мне о том, что Майк ездил в Нью-Йорк к Эллин Шелби, – напомнила ей Сэнди. – Это было совсем нетрудно.
– На самом деле это было нелегко, – возразила Джоди. – Я до сих пор жалею, что проболталась. – Сэнди лишь посмотрела на нее, и Джоди воскликнула: – Сэнди! Какая муха тебя укусила? Может быть, у тебя эмоциональный срыв или что-то в этом роде?
Сэнди рассмеялась.
– Хочешь верь, хочешь нет, но в бизнесе такие вещи происходят сплошь и рядом, – заверила она. – Я лишь следую примеру других дельцов. Это называется пускать в ход все доступные средства, и ты, Джоди, одно из моих средств.
Джоди покачала головой.
– Нет уж, уволь, – сказала она. – На меня не рассчитывай. Я не смогла бы играть в такие игры, даже если бы захотела, а я не хочу. Кстати, откуда тебе знать, вдруг я сообщу о твоих планах Майку?
– Вряд ли, – заметила Сэнди.
В глазах Джоди мелькнул испуг.
– Что ты имеешь в виду? – спросила она.
– Ты предана Майку и обязательно постараешься его предупредить, – ответила Сэнди. – Но я попрошу тебя не делать этого, и ты выполнишь мою просьбу. Иначе я расскажу жене Гарри о том, что он путался с тобой весь срок ее беременности. – Она улыбнулась и пригубила джин.
Джоди с ужасом смотрела на нее.
Сэнди молча ждала.
– Все ясно, – произнесла наконец Джоди. – Ты говоришь мне, что готова испортить жизнь множеству людей ради того, чтобы я сообщала тебе, когда Майк едет на встречу с Эллин Шелби. Ты больна, Сэнди. Тебе надо лечиться.
– Я спрашиваю не только о том, когда Майк встретится с Эллин, – возразила Сэнди. – Я хочу знать и многое другое. Больше всего в данный момент меня интересует все, что ты сможешь узнать об австралийском проекте.
– И если я откажусь, ты отправишься к жене Гарри? – сказала Джоди, словно не веря своим ушам.
Сэнди кивнула.
Джоди покачала головой.
– Ты не сделаешь этого, – произнесла она. – Ты не такой злой человек и сама знаешь об этом.
– Хочешь испытать меня? Не советую, – ровным голосом проговорила Сэнди. – Тебе же будет хуже.
– А как же Гарри? Почему ты не обратилась к нему за информацией? Он старший агент, он мог бы…
– Значит, он еще не сказал тебе. – Сэнди улыбнулась.
Лицо Джоди окаменело.
– О чем?
– О том, что он уходит от Майка в конце месяца, – сообщила Сэнди. – Как раз в то время, когда мы будем перебираться в новое помещение.
У Джоди был такой вид, будто ей только что отвесили оплеуху.
– Хочешь сказать, ты и его шантажировала? – выговорила она наконец.
Сэнди рассмеялась.
– Нет, конечно, – ответила она, поднося к губам бокал. – Я лишь предложила ему лучшие условия, чем у Маккана. Полноправное партнерство, щедрая доля в прибылях, свобода действий, которая ему до сих пор и не снилась, ну и кое-что еще.
– И он согласился? – спросила Джоди неверяще.
– Да, еще бы, – ответила Сэнди. – На его месте ты поступила бы точно так же. Лучших условий ему не предложит никто. И Крейгу тоже, и именно потому он переходит работать ко мне.
– Крейг! – вскричала Джоди.
– Только не делай вид, будто бы это тебя удивляет, – отрезала Сэнди. – Ты ведь знаешь, как тесно я сотрудничала с Крейгом с той самой поры, когда появилась в конторе. – Она помолчала, потом добавила: – Крейг присоединится к нам через месяц после Гарри, но он уже подписал контракт.
Джоди с подозрением посмотрела на нее.
– Ты и его шантажируешь, – объявила она. – Ты что-то знаешь о нем…
– Джоди, даже если бы я что-то знала, не стала бы привлекать его к работе путем шантажа, – возразила Сэнди. – Я намерена добиться успеха и не собираюсь вынуждать людей работать у меня. Если не веришь, сама спроси Гарри и Крейга. Не сомневаюсь, они с охотой расскажут тебе, какие условия я им предложила.
– И ни Гарри, ни Крейг до сих пор не рассказали об этом Майку? – допытывалась Джоди.
Сэнди пожала плечами.
– Может быть, и рассказали, но Майк не поставил тебя в известность, – предположила она.
Джоди покраснела. Мысль о том, что Майк мог скрывать от нее такую важную новость, больно ранила гордость девушки.
Сэнди улыбнулась, осушила бокал и спустилась с табурета.
– Обдумай мое предложение, – сказала она. – Я позвоню тебе на днях. – Она уже собралась уходить, но, словно вспомнив что-то, добавила: – Может быть, мы увидимся в воскресенье, на крестинах ребенка Гарри.
– Неужели ты позволишь ей сделать это? – спросила Джоди. Они с Майком стояли в его кабинете, следя за Крейгом, который прощался с коллегами перед уходом.
– А как я могу ей помешать? – отозвался Майк.
В кабинет вошла Зельда.
– Я уже начинаю думать, что в Голливуде поступают правильно, заключая с клиентами контракты вместо того, чтобы довольствоваться устными договоренностями, – промолвила она.
– Совершенно верно, – согласилась Джоди. – В таком случае она переманила бы только Гарри. Я не хочу сказать о нем ничего дурного, но уход Крейга ударил нас куда больнее, ведь среди его клиентов самые знаменитые писатели Лондона.
– Да, но если учесть, что она умыкнула у Джейни и Дианы половину клиентуры, наши дела и в других областях обстоят отнюдь не блестяще, – заметила Зельда. – Если не считать Майка, разумеется.
Майк рассмеялся.
– Ты думаешь, она попытается переманить и меня тоже? – спросил он.
Джоди сердито посмотрела на него.
– Неужели все это ничуть тебя не трогает? – осведомилась она. – Я понимаю, ты встревожен, но, глядя на тебя, этого не скажешь.
– Что же я должен делать? – поинтересовался Майк, наполняя бокалы.
– Предложить условия лучшие, чем у Сэнди, – воинственно произнесла Джоди.
Майк покачал головой.
– Поздно, – ответил он. – К тому же мы слишком много вложили в новые проекты, например в австралийский, и не можем повышать жалованье. Гарри и Крейг понимают это, и я не держу на них зла. Привет, Дэн, ты пришел вовремя, – сказал Майк зятю, входившему в дверь. – Что будешь пить?