Время шло, а блинчики к герою так и не приходили. Вальдемар терпел-терпел, да не вытерпел и чуть не превратился в колобка, скатившегося с лестницы на второй этаж. Откуда так призывно пахло долгожданными блинами. Шевелиться было неприятно, но терпимо. Значит, ничего серьезного — только ушибы. Аккуратно заглянул на кухню, наполненную дымом.
На разделочном столе мука, на плите дымится блинница, а, взлохмаченная Алиса рядом злится — картина маслом достойная воспевания в славянских былинах. Героиня, превозмогая все тяготы и лишения, переворачивает блин.
— Черт! Говорят, что только первый блин комом. У меня уже пятый! Сволочь, сейчас я тебя переверну, — аккуратно подцепила деревянной лопаткой что-то на плите и попыталась перевернуть. Шлеп, блин сложился пополам. — РРРРР!! — стукнула лопаткой по столешнице.
— Мне кажется, или ты сейчас взорвешься! — подошел к девушке и взглянул на сковородку. — Мммм, блинчиками пахнет.
— Ты что тут делаешь? Тебе лежать надо! — тут же спохватилась Алиса и попыталась оттолкнуть его от плиты.Попала по ребрам, пришлось стиснуть зубы, чтобы не вскрикнуть от боли. — Я здесь сама справлюсь.
— Ага, и блинов я не дождусь, — проворчал Вальдемар, отбирая у нее лопаточку. — Что там у тебя с тестом? Давай его сюда. Сейчас я покажу мастер-класс.
Единственное блюдо, в приготовлении которого Владимир Лозовский знатно поднаторел, это блинчики. После гибели мамы готовить их было некому, вот он и научился. Просто так, чтобы хоть как-то удержать в памяти постоянно ускользающие теплые образы.
— Я сама! — девушка на этот раз аккуратно его оттолкнула и забрала лопаточку.
— Нет я, — поморщился от неприятных ощущений, но победу все-таки одержал и оттеснил ее от плиты. Неудавшийся блин отскоблил, смазал сковороду маслом и вылил ковшик теста. Алиса озадаченно смотрела на парня со сковородкой в руках, переводя взгляд с него на блин и обратно. Явно ожидала провала.
Выждав время, Вальдемар легко подцепил блин и перевернул. Тот лег ровно,, без всяких «первый комом». Аккуратный золотистый ароматно-пахнуший блинчик.
— Как у тебя это получается? — Алиса смотрела на него огромными зелеными глазами, как на чудо света. — Покажи еще раз!
— Смотри, наливаешь — ждешь, пока низ поджарится. Если блин тонкий, то можешь по верхнему слою ориентироваться, он высыхает, — показал лопаточкой на подсохшую поверхность. — Подцепляешь вот так, — подсунул лопатку под блин. — И переворачиваешь! Бам! Готово.
— Так, следующий я делаю! — вспылила девушка и снова отобрала у него инструмент. Аккуратно сняла удачный блин и вылила новую порцию теста. Дождалась нужной кондиции и…
Вздрогнула, когда её руку с лопаточкой накрыла другая рука. Замерла и, кажется, не дышала.
— Попробуем вместе. Цепляем, — продвинул лопатку чуть дальше, чем она делала до этого. Приподнял блин и резким движением перевернул. — Вот так, запомнила? — отпустил руку и сделала шаг назад.
— Больше никогда так не делай, — спокойно выдохнула Алиса. — Не прикасайся ко мне так внезапно. Это… — закашлялась, — неприятно.
— Хорошо, — пожал плечами Вальдемар и довольный сел за стол. Он ясно видел, что слово «неприятно» здесь легко заменяется на противоположное. На каком-то неведомом рациональному человеку уровне почувствовал отклик её тела, дыхания и, вполне вероятно, мыслей.
Алиса с точностью воспроизвела движение и успешно перевернула следующий блин. Способная ученица пришла в себя и бросила гордый взгляд на блинных дел мастера.
— Супер! У меня будет вкусный завтрак, — хлопнул ладонями по столу Вальдемар. — А с чем мы их будем есть?
— Со сгущенкой. Я утром в магаз сбегала.
Угомонить Лозовского — это фантастика. Это было хорошо известно Аркадию, но совсем неизвестно Алисе, которая попыталась уложить накормленного блинами больного спать и под шумок сбежать от обещанного разговора. Но увы. Стоило послушному мальчику Вальдемару, чертыхаясь последними словами, лечь и откинуться на подушку, как начался допрос.
— Алиса, я жду сказку, — улыбнулся парень.
— Я тебе не Шехерезада, чтобы сказки рассказывать. Я Алиса. Хочешь, чаем оболью? — выразительный взгляд на чашку с горячим напитком, которую она только что поставила на стол.
— Только после знакомства с Безумным шляпником, — показал язык. — Давай, рассказывай. Что за Шляпник пытался тебя утащить в свою кроличью норку?
— Мудак это, а не шляпник, — сдалась девушка и уселась на стул рядом с кроватью. — Бывший парень. Родители мои на него чуть ли не молились. Все, как они хотели: красивый, богатый и за мной ухаживал, как положено. Через несколько месяцев после начала отношений я переехала к нему и…
— Что? — напрягся Вальдемар. Это предисловие точно не к сказке, а к фильму ужасов. Сказки обычно начинаются с момента «всё плохо», а вот триллеры со счастливых улыбок и семейных объятий.
— Все оказалось не так радужно. Его отец — влиятельный человек, Артем — единственный наследник. Вот только, — закашлялась и сделала глоток чая. — Он хотел всего добиться сам, но выбрал для этого не лучший метод. Не буду вдаваться в подробности. В общем, подсел он. Сначала сам, а потом начал приторговывать. Благо было кому сбывать: друзей при деньгах, которые любят круто тусануть, у него навалом.
— Тебя тоже пытался, кхм, перевоспитать? — парень хмурился, от веселья не осталось и следа.
— Сначала нет, а когда попытался. Я, — короткая улыбка, — сдала его наркоконтролю и отцу заодно. Его тогда отмазали и отправили за границу на лечение. Я думала, он уже не вернется, но теперь Артем Быков снова здесь и, кажется, хочет отомстить.
— Отлично, тогда с этого момента я твой парень, — заявил Вальдемар, устало закрыл глаза и откинулся на подушку.
Глава 28. Про метод Боярского
— Тебе жить надоело?! Идиот, -выругалась и резко вскочила со стула. — Хватит так шутить, Ниточкин. Иначе я не посмотрю, что ты очень больной серый волк и оторву тебе хвост.
— Я серьезно. Алиса, ты не должна быть одна. Это опасно, — с видом школьного учителя объяснял Владимир, приподнявшись на подушке.
— Ага, я вчера видела, какой из тебя защитник. Тебе рядом со мной еще опаснее, — упиралась она. — Давай я со своими проблемами сама как-нибудь разберусь.
— Нет, — спокойно и уверенно.
Алиса вздрогнула и посмотрела на своего напарника так, как будто видела первый раз в жизни. Так оно в общем-то и было. Таким, с напряженным холодным взглядом, сосредоточенно сжатыми губами и пальцами, автоматически крутящими смартфон, она его не видела никогда. Таким видели коллеги Владимира Сергеевича Лозовского, но девушка Алиса с ним еще не встречалась. Поэтому сейчас у нее мурашки пробежали по спине от одного вида этого странного субъекта.
— Теперь ты никуда не ходишь одна. Вообще никогда, понятно? — острый карий взгляд из-под широких бровей. — Всегда на связи. Я буду рядом.
— Вальдемар, ты меня не понял? Ты после одной встречи с его бандой чуть не погиб. Нет, — склонилась над ним, уперев в руки по бокам от него. Нос к носу. — Повторяю еще раз. Со своими проблемами разберусь сама. И ты не мой парень. На этом всё.
Развернулась и уверенным быстрым шагом покинула комнату. Напоследок красноречиво хлопнула дверью так, что стекла в единственном окне на крышу обреченно звякнули.
Пока глаза смотрели на бесполезную деревяшку, пальцы сами набрали номер службы безопасности.
— Нилов, бросай пока Акулову. У нас проблемы посерьезнее...
Три дня Вальдемар зализывал раны и пытался поймать девушку дома, но та как сквозь землю провалилась. Илья на все вопросы отнекивался, Клавдия тоже. Как в рот воды набрали, Лозовский же потратил столько нервных клеток, сколько не тратил в кризисные месяцы. На звонки Алиса не отвечала, а вот на смс один раз ответила обрывистой фразой:
«Завтра выбила тебе выходной. Послезавтра выходи на работу»
И всё. Тишина. Часы и минуты до «послезавтра» тянулись ужасающе долго.
— Нилов, привет! — бодро крикнул в трубку.
— Пятый раз за день, ты издеваешься? — завыл друг. — С Алисой все в порядке, расслабься. Если что-то случится, ты узнаешь об этом первым. Лозовский, ну правда… Признайся, что ты чокнутый.
— Я чокнутый, — согласился Владимир. — Следи за ней внимательно, очень прошу. Пусть ребята будут всегда наготове.
— Это ты мне тоже пять раз говорил. Я сделал все, что от меня зависит. Все с твоей любимой Алисой будет нормально.
Лозовский заикнулся было, что «ничего не любимая», но подобная ложь с языка так и не сорвалась. Сейчас он боялся ее потерять, как никого раньше.
Долгожданный рабочий день начался приятно во всех отношениях. Во-первых, боль в теле утихла и напоминала о себе только при резких движениях и сильных наклонах. Во-вторых, на кухне Вальдемар столкнулся с Алисой. Девушка, как ни в чем не бывало поглощала утренний бутерброд с сыром и запивала ароматным чаем.
— Привет! — сбацал себе на скорую руку нечто аналогичное. Готовить более сложный завтрак было откровенно лень. Хотелось поскорее налить чай и сесть рядом с Алисой, чтобы поговорить.
— Привет, — кивнула девушка. — Поторопись с завтраком, а то опоздаем.
Она вела себя так, как будто ничего не случилось: спокойная и уверенная, разве что взгляд то и дело отводит в сторону, старается не встречаться глазами. Вот только Вальдемару глубоко плевать на неловкость, он её три дня не видел: скучал по взгляду, запаху, голосу.
— Расскажи мне, — он смотрел пристально, — что происходило эти три дня? Почему ты от меня прячешься?
— Я не прячусь, просто были дела, — хотела уйти, но передумала и села обратно. — Прости, должна была к тебе заглянуть. Что с меня, неблагодарной, взять?
— Ничего, просто рассказывай, пока я жую.
Он итак прекрасно знал, что Алиса в эти дни дважды пела на улице, отработала смену в кофейне и встретилась с Матвеем Быковым — отцом Артема и по иронии судьбы знакомый Владимира Лозовского. Именно его строительный бизнес помог ему понять, ч