Я улыбнулся невесте, помахал ей и, как только Фелиция скрылась из окна, скорчил моську, изображая ее: «Приезжай, как будет время». Сейчас же, ага! Повернулся к маме и брезгливо вытер рукавом лицо от слюней.
— Как тебе? — махнув рукой в сторону уезжавшей кареты, спросил я.
— Невестка или поцелуй? — сказала мама, не собираясь отвечать на мой вопрос. — Ты так похудел, похорошел, очень изменился! Изоляция пошла тебе на пользу, дорогой.
Я слушал ее, но все-таки очень устал и прошел в дом. Хотелось поесть еды, от которой отвык за это время, и полежать на своей кровати, аккуратно поставив шишку обратно на место.
Завтра в Академию, и я снова увижу Бриану! Сердце запело в груди.
Глава 22. Малиновое варенье
Бриана Шлери
Этим же вечером я стояла под дверью комнаты Родиола и никак не могла решиться… Казалось, что днем его присутствие мне просто-напросто почудилось. Или что он зашел в Академию просто за чем-то своим, а здесь все же не учится, или… Предположений было слишком много. Так много, что эмоции просто бурлили внутри.
Я занесла кулак над дверью, раздумывая стучать или нет, но Родиол все решил за меня, сам распахнув створку.
— Бри? — явно не веря своим глазам, сказал он. — Что ты здесь делаешь? То есть да, зачем ты пришла? — попытался исправиться он на свой негодяйский манер.
Это он меня спрашивает? Я фыркнула, независимо поправляя волосы и рассматривая его загорелое лицо… А за лето он хорошо так подтянулся, похудел, темные кудри приобрели едва заметную волну, делая его еще красивее.
— У меня тот же вопрос. Ты же закончил Академию! Какого рожна вернулся? Решил еще один факультет осчастливить своим присутствием? — Этот вопрос не давал мне покоя...
— Причем здесь это? — Родиол потупил глаза, опуская голову. Он всегда так делал, когда чувствовал свою вину перед кем-то. — Нет-нет, не в этом дело… Ты будешь смеяться, но я завалил большинство экзаменов, и мне пришлось остаться на второй год. Вот, собственно, и все.
Я изумленно вскинула брови. Он и завалил? Да он даже со своей кобелистостью учился только на одни «отлично»! Ректор его вечно в пример всей Столичной академии магии приводил! Это я с тройки на четверку перекатываюсь, хотя в целом стараюсь… Поговаривали, что им даже может заинтересоваться дворец… и тут вдруг завалил. Нет! Не может такого быть! Если только…
— Специально, что ли? — прищурилась, глядя на Родиола с подозрением.
— Экзамены в прошлом году были очень сложные, вот и не задалось как-то…
Покивала. Ну да, конечно. Аврелий стараниями Родиола сдал, хотя тот ни разу не артефактник, а водник, и Родиолу явно приходилось дополнительно изучать еще и его специальность, а этот отличник не сдал собственные экзамены.
— Ладно. Сделаю вид, что поверила, — кивнула. Не хочет говорить — не надо. — Тогда только один вопрос: и ректор разрешил? Он же терпеть не может второгодок, сразу вышибает их в другие академии… так почему ты тут?
— Многие скажут, из-за влияния моего будущего тестя, другие — из-за былых заслуг, третьи — просто потому, что я красавчик и мне повезло, — самодовольно улыбнулся он, — и они все будут правы!
Я презрительно фыркнула.
— Ну да. Ректор по-любому повелся на твою неотразимую внешность, потому что они на пару с герцогом Рошеном Леруаном в восторге именно от тебя.
Я поняла, что сболтнула лишнего, когда слова уже вылетели. Скривилась, но Родиол насторожился.
— Стоп. При чем здесь герцог Леруан? Кто сказал? — Он нервно почесал затылок и заметно напрягся.
Что ж… сказала А, говори Б, Бриана. Помирать, так с музыкой!
— А ты думал я не узнаю, что твоя невеста небезызвестная Фелиция Леруан? Наивно, Родиол. Я была о тебе лучшего мнения… — изобразила словно все идет точно так, как и надо. Поправила волосы, кратко улыбнулась, бросив взгляд сквозь ресницы на парня.
— Погоди-ка. Получается, это я сам виноват, что в меня влюбляются девушки, еще и знатных родов? Ты это имела в виду? Будто я сам перед ними хожу и хвостиком виляю? — Он нахмурился.
Пожала плечами. Хотя…
— Видимо, так. Заметь, вокруг меня герцоги не вьются!
— Просто эти герцоги наивные дураки, которые не видят ничего дальше собственного носа, — пробормотал Родиол еле слышно, но благодаря дару от меня было сложно что-то утаить. Воздух — моя стихия. Еще и сказано было так, что создавалось даже впечатление, что это комплимент. Прямо неожиданно было услышать доброе слово от него… В последнее время мы только ругаемся.
Родиол молча постоял некоторое время, с опаской поглядывая на меня. Я видела, что в его мозгах что-то происходит.
— Я дурак, — сказал он почему-то одними губами. Видимо, вспомнил о моих возможностях.
— И еще какой. Наивный дурак, я бы даже сказала, потому что еще полгода назад за сутки узнала о тебе и твоей семье больше, чем наверняка знаешь ты даже сейчас, — хищно улыбнулась. — Но давай снова сделаем вид, что этого разговора не было. Вижу, тебе очень нравится жить в неведении… — Да, мне хотелось высказать ему все о его семье. Вывалить всю правду. Только вот… А на самом ли деле это он дурак или я правда обманываюсь, и он все знает? Тогда дурой буду выглядеть именно я!
Родиол прищурился, явно заинтересовавшись.
— Давай лучше ты зайдешь, мы выпьем чаю, или что пьют четверокурсницы, и обо всем поговорим. — Он поднял указательный палец, видимо, предвосхищая мой вопрос, но на самом деле я и не думала его задавать. — Соседа у меня в этом году не будет, потому что, по мнению руководства Академии, меня не должно ничего отвлекать от учебы. Так что прошу к столу, если ты не против, — сказал он и первый раз за долгое, очень долгое время галантно подал мне руку.
Увидеть комнату Родиола в Академии? С одной стороны, мне хотелось резко ответить отказом, заявив, что в место, куда он таскал сотни любовниц, я ни ногой, а с другой…
— Полагаю, что крепких напитков ты не держишь, а на трезвую голову я вообще боюсь уже с тобой общаться, но так и быть, пошли.
Руку я не приняла, но в комнату все же зашла, впервые рассматривая обитель Родиола в Академии.
На самом деле тут не было ничего особенно интересного, за исключением лишь одной вещи — на письменном столе для занятий лежала небольшая шишка.
— Увлекаешься зельеварением, как Мелания? Она тут как-то к нам в комнату чуть ли не ель целиком приволокла, я дня три потом от смолы отмывалась. Думала, с ума сойду.
— В детстве мы управились за несколько часов, — негромко сказал больше он себе, нежели мне, и накрыл перевернутой тетрадью шишку.
Я внимательно посмотрела на парня. Что-то он точно скрывал, но да ладно. Сейчас это не имело значения.
— Так вот как выглядит обитель порока и разврата! — громко сказала я, старательно счастливо улыбаясь. — Забавно. Я думала, тут будет больше каких-то картин с голыми женщинами, разбросанного женского нижнего белья. А то слишком скромно для первого бабника Академии.
В самом деле… даже у меня личных вещей было в комнате больше, чем у него. А тут... учебники, учебники и еще раз учебники. Ну валявшаяся на соседней пустовавшей кровати мятая рубашка еще. Шишка эта… Кровать не заправлена.
— Я просто успел прибраться после девиц, второй раз за сегодня, — улыбаясь, посмотрел он мне прямо в глаза, ожидая ответной реакции.
Конечно, я видела, что он шутит, но все равно почему-то стало грустно. Сердце кольнуло болью. Жаль, что мы больше не вместе…
— Ты обещал чай? Где он? — Я села на единственный стул в комнате. — И если есть что-то сладкое — давай!
— Извини, раздеваться не буду, я помолвл... — попытался Родиол пошутить, но потом сам понял и остановился. — А ты хотела рассказать все о моей жизни. Предлагаю бартер — информацию взамен на печеньки с вареньем.
Я фыркнула.
— Если варенье готовила твоя мама, то я обойдусь, спасибо. А то, боюсь, она меня может отравить и на расстоянии.
— Сам не люблю почему-то ее варенья. Они приторно сладкие, не ощущаешь вкуса ягод, вкуса жизни, будто она припорошена сахаром… — зачем-то начал размышлять вслух Родиол.
Пожала плечами. В чем-то он прав. Хотя я бы на всякий случай в его доме вовсе есть бы не стала, даже если готовила и не она.
— Давай уже, знаешь ведь, что не люблю ждать! — улыбнулась, радуясь этому нашему впервые за долгое время нормальному разговору.
— Зеленый без сахара, не кипяток? — на автомате выдал парень. — Твои вкусы за это время не изменились?
— Мои вкусы вообще никогда не меняются. Я однолюбка. Давай уже, наливай! — Я нахмурилась, хотя безумно тянуло улыбнуться.
Родиол молча кивнул, доставая две изящные чашечки откуда-то из тумбочки. Оттуда же появились покупные печенья из лучшей столичной кондитерской и запечатанное варенье из малины. Мое любимое! Родиол вытер толстый слой пыли с крышки, открыл банку и поставил передо мной. Я сразу схватила ложку, запуская ее в нежную сладость, тут же облизывая вкусноту. Глаза сами по себе закатились от восторга. Я себе редко позволяю сладкое, чтобы не портить фигуру, но сегодня определенно тот день, когда можно!
С губ сорвался хриплый стон, когда сладость малины чуть кисловатым послевкусием растеклась по языку… Только бабушка Родиола готовила такое чудесное варенье! Помню, как я была сильно расстроена, когда ее не стало шесть лет назад… Она была просто чудесная, в отличие от его матери!
Родиол поставил кружки на стол, легко передвинул кровать ближе к столу и сел напротив меня, уставившись на то, как я облизываю ложку. Хмыкнула, намеренно томно прикрыв глаза, но тут же перестала дурачиться, а Родиол все молча сидел и смотрел.
— Обожаю твою бабушку даже сейчас! — сказала искренне, набирая в ложку еще немного лакомства.
— Да, мне тоже ее не хватает, — закрыл он глаза на мгновение, видимо, вспомнив ее. А затем обратился ко мне: — Вот чай, печенье, варенье... теперь слушаю тебя внимательно.