– Так что там у нас с плохими девочками? – поинтересовалась Менсиа, ставя в духовку пирог.
– С ними много чего интересного, – поиграл я бровями, – и вкусного им побольше полагается.
– Вот и славно, – сказала она и села за стол. – Теперь нам надо ждать около сорока минут, пока пирог будет готов.
– Ты больше не злишься? – поинтересовался я.
– Наверное, нет. Скорее всего это было правильное решение – посоветоваться с отцом, – ответила она, немного успокоив меня.
Время ожидания пролетело быстро. Сначала мы с Менсией еще немного поговорили, а затем она поднялась к себе в комнату, но так и не сказала зачем. Вернулась она только тогда, когда духовка оповестила о готовности пирога. Только мы его вытащили, как на кухне внезапно появилась мама.
– Что это вы тут делаете? – поинтересовалась она, разглядывая нас.
– Доброе утро, Агнесс, – ярко улыбаясь, сказала Менсиа, – мы с Хорасом решили сделать вам сюрприз.
Она указала на стол.
Как только мама поняла, что мы приготовили ее любимый пирог, на ее лице появилась лучистая улыбка, которую я так любил. Она всегда была такой ласковой. Я не удержался, подошел к маме и крепко обнял ее.
– Прости, мам, что так мало радую и редко говорю о том, как сильно люблю тебя, – прошептал я ей на ухо, прижимая к себе.
– Все хорошо, сынок, ты у меня самый замечательный. – Она обняла меня в ответ и нежно поцеловала в висок.
Мы отстранились друг от друга, и она подошла к Менсии.
– Менсиа, милая, спасибо тебе большое, но не стоило. – Мама заправила ей прядь волос за ухо, а Менсиа смущенно улыбнулась.
– Стоило, Агнесс. Мне нужно было как-то вас отблагодарить, – ответила она. – Попробуете?
– Конечно, дорогая, только давайте еще сделаем вкусный фруктовый чай, и тогда все вместе позавтракаем.
Мама с Менсией накрывали на стол. Я хотел помочь, но мне не дали ничего сделать. Я наблюдал за ними и заметил, как прекрасно они ладят. К сожалению, это напомнило мне о Кассандре. Она тоже быстро нашла с мамой общий язык, чему я был очень рад. Но после того, что произошло, мама, как и я, поменяла о ней мнение. И теперь ей даже это женское имя не нравится. Вообще мама – такой человек, что не понравиться ей почти невозможно. Она учила меня, что всегда надо искать в людях только хорошее, потому что оно есть в каждом, но если человек упорно доказывает обратное, нужно просто оставить эту затею. Он сам захотел, чтобы в нем видели только то, что он показывает, значит, так тому и быть.
Вскоре на кухне появился отец и сел за стол рядом со мной. Вчерашнее напряжение уменьшилось, но я все равно немного злился из-за его отказа. Он пришел, когда все было готово. Мой желудок уже минут десять демонстрировал нам свой плей-лист, требуя завтрак. Находиться на этой кухне, где повсюду разносился аромат свежей выпечки, и ничего не есть – самая настоящая пытка. Пирог так и манил своим видом, а аромат фруктового чая, заполнивший всю кухню, мучил меня еще больше.
Когда все наконец-то уселись за стол, мой желудок прокричал троекратное ура. Мама разливала нам чай, а Менсиа разрезала пирог. Находившаяся в нем клубника манила еще больше. Мне не терпелось попробовать то, что испекла Менсиа. Нет, конечно, я тоже помогал, но по большей части именно она приготовила этот пирог.
– Мне побольше кусочек, пожалуйста, – подставил я тарелку. Менсиа бросила на меня взгляд, намекающий на наш недавний разговор. Я сделал щенячьи глазки и сразу стал послушным мальчиком, которому положено много вкусного.
Менсиа проигнорировала мою тарелку и взяла мамину, кладя ей кусочек, который очень приглянулся мне. В нем было много сладкой клубники. Но ладно, для мамы было не жалко, все-таки пирог мы испекли для нее. Я продолжал тянуть Менсии тарелку, но она снова пропустила ее, взяв в руки тарелку отца. Вот же вредина, не хочет, чтобы я вкусно поел.
– Мистер Кларк, какой кусочек хотите? – спросила она у отца.
– Вот этот, – указал он. Менсиа положила его и вернула отцу тарелку. – Благодарю, Менсиа. Очень хочется попробовать, что у вас с Хорасом получилось.
Это уж точно. Хорасу, между прочим, тоже хочется попробовать. Мама наблюдала за представлением Менсии и тихо посмеивалась.
Наконец, когда уже других вариантов не осталось, Менсиа взяла мою тарелку и положила кусок побольше, как я и просил. Я сразу же принялся пробовать. Это было просто волшебно. Тесто таяло во рту, а клубника была самым аппетитным ингредиентом. Я наслаждался этим творением, дополняя его фруктовым чаем. Говорить что-либо просто не мог: было слишком вкусно.
– Менсиа, это просто великолепно, – отозвалась мама, доедая свой кусочек.
– Похму толко Мисия, – проговорил я с набитым ртом, и все сразу же рассмеялись.
– Прожуй сначала, – насмешливо произнес отец.
– Почему только Менсиа, – в шутку обиделся я, а другие рассмеялись еще больше. Я не смог сдержать улыбки и засмеялся вместе с ними.
– Конечно, извини, Хорас, забыла упомянуть главного повара, – продолжила веселиться мама.
– Нет, ребята, пирог правда очень вкусный, – сказал отец, – вы молодцы.
После этого все продолжили поедать чудесный десерт. Я, например, не смог удержаться от добавки.
– Давайте сегодня сходим на озеро? – внезапно предложила мама. – Погода хорошая, на улице тепло. Самое то, чтобы искупаться. Как вы на это смотрите?
– Я не против, – высказался папа, тоже доедая завтрак.
– Я тоже, – отозвался я.
– Менсиа, а ты что скажешь? – продолжила мама.
– Я бы с удовольствием, но у меня нет купальника, – виновато произнесла она.
– Даже не думай переживать по этому поводу. У меня их полно, обязательно что-нибудь подберем, – подбодрила ее мама.
– Тогда я тоже не против.
– Замечательно, – обрадовалась мама. – Тогда доедаем, собираемся и идем купаться.
Где-то через полтора часа все были готовы, и мы отправились к озеру. Дошли быстро, так как оно находилось совсем недалеко. Я не мог оторвать взгляда от того, как Менсиа с любопытством рассматривала все вокруг. Здесь действительно было красиво, будто пейзаж сошел с лучших картин. Никогда не устану любоваться здешними красотами. Даже воздух ощущается по-другому. На небольшом пляже было немного людей, но мы расположились подальше от них. Водная гладь была спокойна и отражала лучи солнца. Озеро было таким прозрачным и чистым, что можно было увидеть дно. Нетерпелось поскорее зайти и окунуться, чтобы смыть с себя усталость последних дней и почувствовать расслабление. Отец нырнул в воду первым, даже не опасаясь, что она может быть прохладной. Наблюдая за ним, я не заметил, как Менсиа разделась до купальника и подошла к воде.
Как только я на нее посмотрел, мой взгляд приковала красота ее тела. Она надела белое бикини с маленькими голубыми бабочками. Менсиа стояла ко мне спиной, и я не мог оторвать глаз от ее стройных обнаженных ног. Ее кожа словно блестела на солнце, каштановые волосы изящно спадали мягкими волнами на хрупкие плечи. Мне так хотелось подойти и обнять ее со спины, легонько касаясь пальцами ее оголенного плоского живота. Я постарался сглотнуть образовавшийся в горле ком и отвести взгляд, но это было чертовски сложно сделать.
– Сынок, смотри не съешь ее взглядом, – прошептала мама. А я кое-как сумел повернуться к ней.
– Ты же специально помогла ей выбрать такой купальник, да? – Хриплый голос сразу же выдал мои чувства, и от неловкости я попытался прочистить горло.
– Я лишь помогла сделать правильный выбор, – подмигнула она мне и тоже направилась в воду.
Я последовал примеру остальных. Вода была достаточно теплой, поэтому купаться в ней было сплошным удовольствием. Я давно не чувствовал себя так спокойно и умиротворенно, как сейчас, отдыхая с семьей и подругой на озере. Солнце ярко светило, даря еще большее блаженство. Мы плавали, о чем-то переговариваясь. Потом мама, видимо заскучав, решила окатить нас брызгами. Никто в долгу не остался, и буквально через секунду мы заставили всех отплыть от нашей компании на несколько метров. Брызги летали повсюду, смех и приятное тепло зарождались где-то внутри и делали этот день одним из лучших за последнее время.
Еще немного покупавшись, мы вышли на берег погреться, мокрые и довольные. Мама достала фрукты. Мы с Менсией взяли по персику, а мама с папой с удовольствием ели какой-то редкий сорт винограда. Персик оказался очень сочным и сладким. Это мой любимый фрукт, а когда он такой вкусный, перед ним и вовсе трудно устоять. Но я чуть не выронил его на песок, когда Менсиа громко взвизгнула.
– Оса, боже, уберите ее от меня, прошу, – кричала она, чем до слез развеселила нас с родителями. – Хорас, пожалуйста, убери это ужасное насекомое, она хочет меня ужалить.
– Она просто тоже хочет персик. Не дергайся, – говорил я, смеясь.
– Это мой персик, пусть идет нектар с цветов собирает. Хора-а-ас, – крикнула она еще громче, когда оса стала маячить перед ее лицом, – убери ее скорее, она сейчас меня точно цапнет.
Родители продолжали умирать со смеху, а я – так уж и быть – помог бедной Менсии и отогнал эту несчастную осу, которая сама наверняка испугалась не меньше.
– Менсиа, ты такая недружелюбная. – Я продолжил усмехаться, доедая свой персик.
– Я до смерти боюсь этих тварей, – отозвалась она, до сих пор отходя после «нападения» осы.
После этого никаких происшествий не было. Мы сходили еще пару раз искупаться, не забывая выходить на берег и ловить теплые лучи для загара. Где-то через два часа отец заверил маму, что они уже достаточно пробыли здесь и могут возвращаться домой. Но я хотел еще насладиться расслабленной атмосферой, царившей в этом месте.
– Так, хорошо, вы с Менсией можете еще побыть здесь, а мы тогда пойдем домой, – предложила мама.
– Хорошо, – согласился я, потому что такой вариант меня абсолютно устраивал.
Они с отцом быстро собрались и ушли, оставив нас с Менсией наедине. Она лежала на спине и загорала с закрытыми глазами. Мой взгляд снова стал скользить по ее телу. Я не должен был этого делать, чтобы еще больше не забивать себе голову этой девчонкой, но ее миниатюрное тело так и манило меня. Руки тянулись исследовать ее тело, касаясь каждого сантиметра сияющей кожи.