– Просто познакомиться. Увидел твой отстраненный взгляд и решил, что ты не откажешь составить компанию. – Он не переставал одаривать меня дружелюбной улыбкой.
– Неожиданное решение, – произнесла я, делая глоток кофе и осторожно посматривая на нового знакомого.
– Согласен. А еще меня привлекла твоя красная бандана.
– Не думаю, что это тема, с которой нам следовало бы начать знакомство. – Я все еще чувствовала себя неловко, но улыбка, которая светилась на его лице, очаровывала.
– Как скажешь. Не посоветуешь, что здесь можно заказать?
– Без понятия, я в первый раз здесь и уже скоро собиралась уходить, – соврала я, но, возможно, это лучший способ безобидно разойтись с ним.
– Супер, тогда у нас есть время поболтать, пока ты не ушла, – сказал он и снова уставился на меня голубыми глазами.
– Почему ты на меня так смотришь? – шепотом спросила я.
– Ты меня боишься, – просто ответил он и откинулся на спинку стула. – Почему?
– Не боюсь, – проговорила я, – скорее отношусь с осторожностью.
– Это правильно, но бояться не стоит, у меня нет никаких плохих намерений. Просто хотел с кем-то пообщаться, чтобы отвлечься от проблем.
– Знакомо. – Я неожиданно для себя улыбнулась ему.
Снова сделала глоток кофе, чтобы смочить сухое горло.
– Что у тебя случилось? – спросила я.
– Ничего интересного, просто родители взбунтовались из-за того, что я расстался с девушкой, которая им очень нравилась. Хотя я не понимаю, почему они мне что-то предъявляют, если жизнь моя. – Он договорил и отвел взгляд к окну, вглядываясь в огни большого города.
– А меня, значит, ты посчитал хорошим решением, чтобы забыть свою бывшую? – усмехнулась я, желая услышать ответ.
– Нет. – Он снова взглянул на меня. – Я не привык пользоваться людьми, и к тому же могу сам справиться с этой небольшой проблемой.
Я с сомнением посмотрела на него, но не знала, что ответить.
– Почему вы расстались?
– Я разлюбил ее, – безразлично ответил Джейкоб, но нисколько не убедил меня. – А ты почему такая грустная?
– Пытаюсь разлюбить, – размыто ответила я, все еще с опаской относясь к этому молодому человеку.
– Очередная ошибка в жизни?
Я кивнула, потому что слова застряли в горле, а в мыслях сразу предстал Хораса. Но почему-то именно в этот момент жалость к себе пропала, а неприятное чувство к Хорасу усилилось. Но я не собиралась поддаваться ему: передо мной сидел хороший парень, способный помочь выбросить из головы мою неудачную влюбленность. Пусть Джейкоб и не привык пользоваться людьми – воспользуюсь тогда я.
– Меня напрягает твое загадочное выражение лица, – шепотом произнес он, наклоняясь ко мне чуть ближе.
– Не переживай, просто, похоже, процесс «избавление от прошлых ошибок» начался, – ответила я и подняла кружку кофе в молчаливом тосте. – За меня.
– Это наше знакомство так на тебя повлияло? – со смехом спросил парень, пока смотрел на то, как я залпом допиваю кофе.
– Возможно, блондинчик, – отозвалась я. – Надо было раньше тебя встретить.
– Рано или поздно судьба свела бы нас, я так думаю, – ответил он, и мне показалось, что в его глазах промелькнуло что-то темное, но я не обратила на это должного внимания. – Скажешь мне свой номер, чтобы мы встретились еще?
– Записывай. – Я продиктовала номер и встала из-за стола. – Думаю, мне пора, спасибо за компанию.
– Было приятно познакомиться, – ответил он, провожая меня взглядом.
Я вышла из кафе, быстро запрыгнула на байк и сорвалась с места, сразу разогнавшись до предела. Было плевать на скоростные ограничения на дороге: для меня их сейчас не существовало. Значение имело только то, что я смогла хоть на некоторое время оставить Хораса позади, в том кафе.
Глава 19
Прошла неделя с тех пор, как я встретила Джейкоба, и на удивление, мне было комфортно в его компании. Несмотря на то что мы знакомы так мало времени, было легко открываться ему. Общение с ним никак не напрягало, и я каждый раз горела любой нашей встречей. Не знаю, как он смог так быстро расположить меня к себе, но ему это удалось. С тех пор как мамы не стало и я полностью ушла в себя, для меня всегда было тяжело найти с кем-либо общий язык и поймать ниточку доверия к человеку. Он же точно приворожил меня. При этой мысли мне вдруг стало смешно.
– Почему ты смеешься? – спросил он с любопытством.
Мы гуляли с Джейкобом по огромному парку в центре Лос-Анджелеса. Встречались мы с ним почти каждый день, и каждый раз сближались все больше и больше. Мы еще не вели никаких глубоких разговоров, но наша обычная болтовня всегда оставляла меня в приподнятом настроении.
– Представила, как ты делаешь приворот на меня, – снова рассмеялась я, посмотрев на его удивленное лицо.
– Как ты узнала, что я это делал?
Я ударила его по плечу, потому что живот уже не выдерживал такого напряжения от смеха.
– Брось, ты не похож на ведьмочку, – воскликнула я.
– На ведьмочку нет, но на сексуального колдуна – очень даже. – Джейкоб ухмыльнулся и посмотрел на меня так, словно раздевал глазами.
– Думаю, сексуальный колдун немного торопится, – осторожно сказала я.
– Извини.
У него зазвонил телефон, и прежде чем он отошел на приличное расстояние, краем глаза я заметила надпись «заказчик».
– Кто звонил? – спросила я, не удержавшись, когда он вернулся через несколько минут.
– Да так, по работе, – отмахнулся он.
– Кем работаешь? – не отставала я.
– Ну это скорее подработка у отца, он иногда перебрасывает своих клиентов на меня, и я решаю с ними все вопросы.
– Ладно, – пожала я плечами, потому что так и не поняла, что у него за подработка такая. – Джейкоб, – протянула я, – хочу мороженое.
Я ослепительно улыбнулась, наивно хлопая ресницами.
– Конечно, пойдем. – Он будто обрадовался, что я сменила тему разговора.
Мы купили мороженое в небольшом ларьке и двинулись к выходу из парка. Время уже было позднее, поэтому пришла пора возвращаться в мой временный дом, но прощаться с Джейкобом очень не хотелось.
– Я, наверное, пойду уже домой, – проговорила я.
– Тебя проводить?
Его вопрос застал меня врасплох. Я не говорила ему, что не могу вернуться домой и живу у друга. И не хотела, чтобы он узнал.
– Нет, не думаю.
– Уверена? Уже темно, мало ли кто на улицах шатается, – спросил он, а в его глазах отразилось беспокойство.
– Да, – неуверенно ответила я. – Да, я дойду сама. Спасибо за прогулку.
Я поднялась на носочки и, едва коснувшись, чмокнула его в щеку.
– Как скажешь, – улыбнулся он. – Кстати, хотел спросить, как проходит процесс «забывание прошлых ошибок»?
– Успешно, – ответила я. – До встречи.
Я вышла из парка, и, пока доедала мороженое, мои мысли снова вернулись к Хорасу. Сколько бы я ни встречалась с Джейкобом, байкер все никак не выходил из головы. Он не писал и не звонил после моего сообщения, за что я, наверное, должна быть благодарна ему. Но я скучала по нему. Безумно хотела прекратить это, но даже увлечение Джейкобом не помогало. Была уверенность, что я одна такая дура, которая все никак не может забыть тот поцелуй и притяжение к Хорасу, в то время как он уже наверняка нашел мне замену. Я мечтала о том, чтобы перестать о нем думать, но он все никак не отпускал меня. Но мысли о нем всегда возвращались только тогда, когда я оставалась одна. Когда мы были вместе с Джейкобом, я была увлечена только им. Возможно, еще не все потеряно.
Прошла неделя с того момента, как я получил сообщение от Менсии.
Если она сказала не звонить, значит, пусть будет так. Я не собираюсь навязываться. Какая-никакая, гордость у меня все-таки есть. Как бы ни хотелось ей позвонить, я не собирался этого делать, хотя все равно сильно переживал за Менсию. Мама тоже не отставала с расспросами. Мне сразу стали ненавистны эти разговоры, потому что я не мог что-либо слышать об этой девушке. Мои мысли постоянно возвращались к ней, выводя из себя. Я не мог понять, почему она так прочно засела у меня в голове. Развлекаясь с другими девушками, я думал, что смогу наконец-то отпустить то, что произошло между нами, но это оказалось невозможно.
Дома я почти не бывал. Не мог там находиться, потому что тишина моей комнаты угнетала. Почти все время, за исключением ночного, я гонял на мотоцикле, наслаждаясь звуками двигателя и шумных улиц. Они помогали заглушать мысли о Менсии – девушке, которая вскружила мне голову. Но я не хотел допускать того, чтобы меня снова сделали дураком. Любовь – чувство, которое играет людьми как хочет, и во многих случаях есть проигравшие. Один раз я уже стал дураком, больше мне не хотелось испытывать этого чувства. В тот раз мне было чертовски больно, и я помнил свою клятву, но Менсиа заставляла меня забывать о ней.
Наверное, я должен быть благодарен Менсии за то, что она ушла. Мы должны переосмыслить произошедшее между нами по отдельности, но я надеюсь, что она не догадывается о моих мучениях.
Я сидел у себя на балконе и курил сигарету, наблюдая за горизонтом. Мой взгляд был безразличным, я устал от того, что слишком много беспокоюсь о девушке, которая ушла от меня.
Внезапно на балконе появилась мама.
– Ты не против, если я посижу с тобой? – тихо спросила она.
Я просто молча кивнул, докуривая сигарету.
– Хорас, скажи мне, пожалуйста, что происходит? – спросила мама, садясь рядом со мной.
– О чем ты? – Я старался не обращать внимания на ее присутствие, но слишком нежная интонация ее голоса выводила меня из себя.
– Я о тебе и Менсии. – Я метнул на нее укоризненный взгляд, как только услышал имя, которое и так было в моей голове двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю.
– Не понимаю, что ты хочешь от меня услышать. – Я бесстрастно пожал плечами, обращая взгляд к чистому голубому небу.
– Не обманывай себя, мальчик мой, – сказала она строже, но затем ее голос снова смягчился. – Я же вижу, что ты мучаешься.