– Тебе показалось, – резко ответил я и достал новую сигарету.
– Нет, Хорас, – произнесла она, смотря мне в глаза. – Я помню момент, когда последний раз видела тебя таким.
– И что же это за момент?
– Когда вы расстались с Кассандрой. – Я посмотрел ей в глаза и увидел море жалости.
Мне моментально захотелось встать и уйти, но я лишь крепко сжал рукой подлокотник кресла. Я не хотел ничего слышать о ней, даже не мог вынести этого имени. Та девушка, которую я когда-то сильно любил, стала мне до тошноты противна, а словам о ней и подавно с тех пор не было места в нашем доме. Хватает и того, что она оставила огромной след в моей душе и воспоминаниях.
– Хорас, милый мой, расскажи, что случилось у вас с Менсией, – ласково проговорила мама и сжала мою руку, видя, как все мое тело напряглось после упоминания Кассандры.
Я смотрел на маму и видел, что она готова принять все, что я скажу, готова поддержать и дать совет. Этот заботливый взгляд и нежное прикосновение смягчили мой гнев. Наверное, мама – это тот человек, с которым можно поделиться всеми душевными тревогами.
– Я не знаю, что между нами происходит, мам, – с отчаянием произнес я. – Когда мы были у нас в загородном доме, я поцеловал ее. Наверное, это был мой лучший поцелуй. – Я горько усмехнулся. – Но потом я сказал, что он ничего не значит и у меня нет никаких чувств.
Мама ничего не отвечала, и тогда я продолжил:
– Я видел, что ей больно, но мне тоже было паршиво. Только не знаю, от чего больше: от того, что отпустил ее, или от того, что я просто не могу снова довериться девушке и принять свои чувства. Я даже не понимаю, есть ли у меня к ней чувства на самом деле, – выдохнул я.
– Есть. – Мама гладила меня по руке и улыбалась. – Чувства есть, Хорас. Иначе ты бы не ходил с таким видом, будто готов любого разорвать на части. Я вижу, что у тебя горит огонек внутри, но ты не хочешь, чтобы он согрел твое сердце и сердце Менсии. Вы не понимаете, как нужны друг другу.
На какое-то время она замолчала и перевела взгляд на небо, наблюдая за стаей птиц, летящей в неизвестном направлении.
– Позволь себе еще раз узнать, что такое настоящая любовь, и не бойся обжечься. – Она встала, поцеловала меня в макушку и направилась к выходу с балкона, но напоследок обернулась. – Не стоит сопротивляться собственным чувствам, Хорас. Это только погубит тебя.
После этих слов она вышла. Я еще долго сидел и вспоминал ее слова. Я все еще сопротивлялся, но мама заставила меня задуматься. Возможно, она права, и мне все-таки стоит дать нашим чувствам шанс.
Я достал телефон и нашел нужный контакт, чтобы написать сообщение.
Глава 20
Я сидела в гостиной и смотрела по телевизору какой-то сериал, который на самом деле очень мало интересовал меня. Мне ничего не оставалось, кроме как наблюдать за ужасной игрой актеров и ждать, пока Уильям выйдет из душа, чтобы мы наконец могли начать есть суши.
Мое внимание вдруг привлекло новое уведомление на его телефоне. Я не стала бы читать сообщение, если бы имя отправителя не мелькало в моих мыслях все последнее время. Сгорая от любопытства, я все-таки открыла сообщение.
Хорас:
Прочитанное вызвало во мне смешанные чувства. Зачем он об этом спрашивает, если я сказала, что у меня все в порядке? С другой стороны, мне льстило, что он волнуется за меня. Но Хорас сам все решил, и я не вправе осуждать его за это.
Прислушавшись, я уловила звук льющейся воды, поэтому быстро напечатала ответ:
Уильям:
Следующее сообщение пришло сразу.
Хорас:
Уильям:
Ответ не вызвал у меня ни малейших раздумий.
Вода в ванной затихла, и я сразу отложила телефон. Через несколько минут вышел Уильям. Как назло, экран его телефона снова засветился, но на этот раз сообщение читала уже не я. Уильям пару мгновений смотрел в телефон, ничего не понимая, а затем перевел на меня сердитый взгляд.
– Ты залезала в мой телефон? – недобро спросил он, просушивая свои темные волосы полотенцем.
– Я только ответила на сообщение, – проговорила я, не поднимая на него глаз.
– Но сообщение пришло мне, Менсиа. – Он продолжал сверлить меня взглядом.
– Знаю, – жалобно простонала я, – просто я не хочу, чтобы он знал, где я. Понимаешь?
– Почему? – Он опустился рядом со мной на диван.
– Потому что ему не нужна эта информация. – Теперь во мне зажигалась ярость.
– Но если он спрашивает, значит, наверное, нужна? – Он вскинул бровь и продолжил выжидающе смотреть на меня.
– Нет, – твердо ответила я, – и ты не скажешь Хорасу, что я здесь.
Я посмотрела на него в ответ в попытке найти понимание. Но он не понимал.
– Но почему?
– Что ты заладил почему да почему? – вскрикнула я. – Уильям, пожалуйста, просто не говори, что я с тобой, и все. В этом же нет ничего сложного.
Он долго сопротивлялся, но все-таки согласился. Затем Уильям принес наш ужин, и мы вместе наслаждались вкусной едой и приятной дружеской атмосферой, стараясь забыть этот инцидент с сообщениями.
На следующий день я снова пошла на прогулку с Джейкобом. Мы договорились посидеть в кафе, потому что ему нужно было поговорить со мной о чем-то важном.
Я сидела за столиком, и при встрече мое сердце вдруг екнуло из-за его помятого вида. Я сразу встала со своего места и крепко обняла его. Он зарылся пальцами в мои волосы, притягивая меня ближе. Я чувствовала, как сильно билось его сердце, и очень волновалась.
– Что случилось? – Как только мы сели за стол, я накрыла его руку своей.
– Я даже не знаю, как сказать, – тяжело сглотнул он.
– Я здесь, с тобой, ты можешь рассказать мне. – Я погладила тыльную сторону его ладони легким касанием большого пальца.
– Сегодня моего друга сбила машина, насмерть, – еле проговорил он, и его глаза заблестели. – Самое ужасное то, что мы поругались и последнее, что я сказал, было то, что я ненавижу его. Но теперь я ненавижу себя.
Моей первой реакцией было желание отдернуть руку, но я не сделала этого, потому что он нуждался в моей поддержке, как когда-то я нуждалась в поддержке отца после смерти мамы. Старая рана, которая и так не зажила до конца и скорее всего никогда этого не сделает, снова отдалась болью. В памяти моментально пронеслась ужасная картина двух разбитых вдребезги машин, одна из которых была маминой. Много дыма, людей, и я, истошно кричавшая, потому что не могла поверить в ее смерть. Я поморщилась от этих воспоминаний, но они – часть меня. Я должна их принять, хоть это и до невозможности сложно. Пока что я не справлялась с этой задачей.
– Джейкоб, мне очень жаль. – Я нашла в себе силы что-то сказать, но прекрасно понимала, что слова ничем не помогут. Здесь ты один на один со своей виной и страхом. – Я тоже такое пережила и представляю, как тебе больно, но я уверена, что ты сильный и справишься, главное – не дай горю поглотить тебя, как это произошло со мной. Борись изо всех сил, что бы кто ни говорил. Я знаю, мои слова не могут его вернуть, но если тебе нужно, чтобы я была рядом, ты только скажи.
Я смотрела на его бледное лицо и покрасневшие глаза. Мое сердце все больше болело за него. Я надеялась, что хотя бы он справится, что он выберется из этой ямы, которая затягивает в самую глубь.
– Что было у тебя? – шепотом спросил он.
– У меня погибла мама, тоже в автокатастрофе. Мы поругались в тот день с отцом, и я уехала на мотоцикле, а она погналась за мной на машине и разбилась, – проговорила я, и слезы, словно по команде, скопились в уголках глаз. – До сих пор считаю, что виновата именно я, но один человек однажды поддержал меня, и мне стало немного легче. Я пыталась постоянно бороться с собой, со своими эмоциями, с чувством вины перед мамой, но никогда не доходила до конца. Но это я, Джейкоб. А ты обязательно справишься, слышишь?
Он слабо кивнул, но я не могла смотреть на то, как он мучается. Я будто сама снова ощущала всю удушающую боль утраты.
– Как твой отец это перенес? Прости, что спрашиваю, – покачал он головой, – просто я хочу слышать твой голос. Просто говори, ладно?
– Отцу сначала тоже было тяжело, он отгородился ото всех, как и я, и наша семья словно перестала существовать. А потом он превратился в жестокого ублюдка, который стал вести себя еще хуже по отношению ко мне, начал очень жестко контролировать каждый мой шаг, бить за проступки. Но, честно говоря, я до сих пор не понимаю его. В тот же вечер, когда мамы не стало, он сказал, что я не нужна ему, что он меня не любит. Я не понимаю, почему он просто не может отпустить меня на все четыре стороны. – Я вспоминала все те года, которые были для меня адом, и все места, на которых у меня были синяки и ссадины от его кулаков, начинали гореть.
– Урод, – прорычал Джейкоб, и его ладонь сжалась в кулак.
– Не бери в голову, – проговорила я. – В последний раз, когда он ударил меня, я ушла из дома. Но это решение тоже не принесло положительного эффекта. В этот момент в мою жизнь плотно влез Хорас, это тот, который оттолкнул меня, когда чувства к нему только зарождались. Но знаешь, это все равно было так больно, я только доверилась ему, только начала отдавать свое сердце, а он швырнул его мне, забрав себе большую часть.
Я не собиралась плакать при Джейкобе, потому что ему сейчас хватало собственных проблем, но было так тяжело сдерживаться, что глаза горели.
– Мужики все козлы, Менсиа, – хмыкнул он, – просто смирись с этим и никогда не отдавай свое сердце без остатка.
Его слова звучали настолько горько, но они были такими правдивыми, что от этого хотелось навсегда закрыть для всех двери в мой внутренний мир. Но это тоже проигрышный вариант. Если навсегда останешься один, твой разум сломается от всего, что происходит в голове.
– Прости, что все вывалила на тебя, когда такое случилось, – виновато произнесла я. – Прости, я не должна была.
– Не извиняйся, мне приятно, что ты доверилась мне и поделилась чем-то важным для тебя. – Он попытался выдавить улыбку. – Значит, когда ты ушла из дома, ты жила у Хораса и вы сблизились?