— Миссис Хоршем, вы давно знаете Маркуса? — поинтересовалась Ру.
— Забавно, но я только что собиралась задать вам тот же вопрос. — Лайза посмотрела Ру прямо в глаза. — Давайте все проясним, мисс Тревэлин. Вы подруга Джона, не так ли? Та самая художница, про которую он нам говорил?
— Я… да, я подруга Джона, и я фотограф.
— Мы с Филом очень обрадовались, когда Джон сообщил нам, что у него появилась подруга на побережье. Он ведь был таким одиноким после смерти бедняжки Дженифер. — Лайза вздохнула. — Джон тяжело переживал ее смерть. Похоже, ему трудно было оставаться в Голден Лод, поэтому он и упустил из вида молодого Марка.
— Да что такого натворил Маркус? — спросила Ру.
— Ах, значит вас он тоже очаровал, да? Некоторые мужчины могут очаровать даже птичек на деревьях. Особенно, если у них такая внешность, как у Маркуса Грэма. Он пошел в своего деда, Саймона Пенмаррика.
— В каком смысле?
Лайза пожала плечами.
— Старый Саймон не пропускал ни одной юбки, его жена Эдна, даже перестала приглашать к себе подруг на чай, потому что ее муж увивался за ними.
— Но ведь это же было очень давно, миссис Хоршем.
— Я его прекрасно помню, да и мама много рассказывала о нем. А кроме того, я видела его фотографии, Марк очень похож на деда в молодости. И не только внешне, но и характером. Привлекательный и непутевый, это у него в крови.
Ру нахмурилась, пытаясь сопоставить характеристику, которую Лайза дала Маркусу Грэму, с тем Маркусом, которого она знала.
— Со мной Маркус вел себя как настоящий джентльмен. Он повез меня сюда на поиски Джона и, вероятно, спас мне жизнь во время наводнения, — тихо промолвила Ру. — Он вывихнул плечо, но все же поддерживал меня, когда я, казалось, окончательно выбивалась из сил. Если считать, что этим он очаровал меня, то, да, он меня очаровал.
— Не спорю, у Марка есть положительные черты, — согласилась Лайза, — кое-что он унаследовал и от Дженифер. Но ведь ему уже за тридцать, и он вполне бы мог снять часть забот с плеч Джона. А вместо этого уезжает за границу, влезает в долги и сваливает на отчима все дела поместья.
— Это вам Джон сказал?
— Он не жаловался напрямую, но я умею читать между строк. Ведь после смерти Дженифер Джон был как отец этому мальчику. И вот такая черная неблагодарность в ответ!
— Подождите, Маркус действительно попал в тюрьму на Сулавеси, но тут замешана политика.
Лайза фыркнула.
— Хотела бы я знать, что он делал на Сулавеси?
— Он освещал происходившие там события, вы должны были слышать об этом в новостях.
— В половине неприятностей в этих странах виноваты сами журналисты, потому что суют свой нос куда не надо, — пробурчала Лайза. — Вы сказали, что приехали сюда на поиски Джона, да? какая же в этом была срочность, чтобы ехать во время наводнения?
— Мы с Джоном должны были пожениться в субботу.
— Пожениться? — Лайза уставилась на Ру, явно потрясенная этой новостью.
— Совершенно верно. Джон должен был вернуться в воскресенье, за неделю до свадьбы, в крайнем случае, во вторник. Но так и не вернулся. И от него было всего одно известие — короткое сообщение на автоответчике. Естественно, что мы с Маркусом встревожились.
— Ясно. — Лайза налила чай. — Честно говоря, я не понимаю, что происходит. Когда мы говорили с Джоном последний раз, он ни словом не обмолвился о свадьбе. Надеюсь, что с ним все в порядке.
— Я тоже надеюсь на это.
— Ладно, сейчас мы все равно ничего не можем поделать. Пейте чай, а потом вам лучше немного поспать. Я постелю вам в маленькой комнате, там еще девочки Блэкби, но они спят.
— Маркус…
— Маркус будет спать на кушетке в гостиной. Увидитесь с ним утром, — решительно заявила Лайза.
Ру спала плохо, несколько раз просыпалась, искала рядом Маркуса и пугалась, не находя его. А потом со вздохом облегчения осознавала, что они в безопасности, в доме Хоршемов. Потом ее начали терзать мысли о Джоне, о странном поведении четы Хоршемов. Похоже, это были добрые, искренние люди, но в их поведении явно ощущалась недоброжелательность по отношению к Маркусу. И еще одна странность: Фил и Лайза явно не знали о том, что Джон обручен.
Ру лично рассылала приглашения на свадьбу, но Джон не попросил ее включить Хоршемов в список приглашенных. Почему, если они такие хорошие друзья? По какой причине Джон не счел нужным, чтобы они присутствовали на свадьбе? Возможно, они и сами не поехали бы на побережье, но пригласить их все равно следовало. Но самый главный вопрос — где же Джон и почему он не пытается связаться с ней?..
Проснулась Ру поздно, две девочки, которые спали с ней в одной комнате, уже ушли. Ру встала и надела одолженную Лайзой одежду. Посмотрев в зеркало, Ру увидела там незнакомую женщину: глаза ввалились, скулы выпирают, губы потрескались и шелушатся, волосы поблекли. Клетчатая рубашка висела на ней мешком, джинсы плотно облегали бедра, но топорщились на коленях. Ру в отчаянии покачала головой, но что она могла поделать?
Отправившись на кухню, она нашла там Лайзу, которая пекла хлеб в большой электрической духовке.
— Божественный запах, — сказала Ру, и это было правдой. После нескольких дней голодания любая еда пахла божественно. — Могу я чем-то помочь вам? — предложила она.
— Нет, спасибо, я уже собиралась будить вас. Маркус отыскал какой-то транспорт, так что вы сможете уехать после обеда. — Говоря все это, Лайза старалась не встречаться взглядом с Ру. — Посидите пока в гостиной, у вас усталый вид.
Ру так и поступила. Когда через час в гостиной появился Маркус, она взглянула на него с тревогой. Он побрился, а одежду явно позаимствовал у Фила, который был ниже и шире Маркуса. В другое время его вид вызвал бы у Ру смех, но сейчас было не до смеха, потому что Маркус выглядел больным. Ру захотелось обнять его, но после намеков Лайзы не смогла заставить себя сделать это.
— Как дела? — поинтересовалась Ру. — Миссис Хоршем что-то говорила насчет транспорта. Мы отправимся в Голден Лод? Или к твоему другу Тиму?
— Я разговаривал с Тимом. Он все еще занят в отряде гражданской обороны, сейчас у него нет времени возиться с нами. Тебе лучше всего вернуться домой на вертолете.
— А как же Джон?
— Черт побери, я ничего не знаю про Джона! — вспылил Маркус.
— Тогда может нам лучше остаться здесь… если хозяева не будут возражать… и подождать, пока спадет вода?
— Не думаю, что это хорошая идея, — возразил Маркус. — В доме и так полно людей, не говоря уж обо всем остальном.
— Тогда можно полететь в Голден Лод на вертолете.
— Я договорился, чтобы тебя вертолетом подбросили до Бурумбурры, — сказал Маркус, игнорируя предложение Ру. — А завтра ты сможешь уехать оттуда на автобусе.
— А ты?
— Я постараюсь добраться до Роселлы.
— Но…
— Я позвоню тебе. Договорились?
Ру закусила губу, ее охватило дурное предчувствие, по спине пробежал холодок.
— Нет, — тихо промолвила она.
— Не понял?
— Я сказала «нет». Не договорились. Одна я домой не поеду.
— Послушай, Ру… эта обстановка не для тебя!
— Но и не для тебя. Тебе надо в больницу.
Маркус пошевелил плечом.
— Уже все в порядке.
— Но сустав в любой момент может снова сместиться, и ты это прекрасно понимаешь! И потом, неужели ты не видишь, что мне страшно?
Маркус нахмурился.
— Но все опасности уже позади.
— Я говорю не об этом, меня пугает то, что может случиться. Ты сказал, что позвонишь мне. Джон тоже так говорил — и исчез. А если и ты поступишь так же? Да, меня это пугает! Я не желаю еще раз пережить подобный удар!
— Значит, ты думаешь, что я брошу тебя?
— Можешь бросить. Пусть сейчас у тебя и нет такого намерения, но когда меня не будет рядом… Так ведь для тебя проще, особенно если окажется, что Джон не передумал жениться на мне.
— Что ты предлагаешь?
— Я хочу остаться с тобой.
— Значит, ты не доверяешь мне и продолжаешь думать о Джоне?
Ру смутилась.
— Дело здесь не в доверии, просто со мной уже было такое. Неужели не понимаешь? И… по-моему… ты тоже хочешь, чтобы я осталась с тобой. Во всяком случае, мне так кажется.
— Ладно, я полечу с тобой в Бурумбурру, — согласился Маркус.
— А может нам лучше отправиться в Голден Лод?
— Не дави на меня, — тихо произнес Маркус. — Я согласился сопровождать тебя в Бурумбурру, и хватит об этом.
Он повернулся и вышел из комнаты. Ру откинулась на спинку кресла, на глазах ее выступили слезы. Она попыталась смахнуть их, от соприкосновения с соленой влагой защипало ободранные пальцы. Но боль в душе была гораздо сильнее…
Вертолет прилетел за ними в три часа дня. Фил и Бен в это время занимались скотом, так что проводить их вышли Лайза и несколько человек из спасенных.
— Простите, мисс Тревэлин, — смущенно промолвила Лайза, прощаясь, — мы были не слишком гостеприимны, столько дел навалилось.
Ру попыталась улыбнуться.
— Ну что вы, миссис Хоршем! Вы же спасли мне жизнь. И Маркусу. Послушайте, вот мой номер телефона. — Ру сунула в руку Лайзе клочок бумаги. — Если что-то услышите о Джоне, позвоните, прошу вас.
— Хорошо, — с неохотой согласилась Лайза.
— Спасибо.
Ру повернулась к Маркусу с выжидающим видом. Он протянул руку Лайзе, и та, немного замешкавшись, пожала ее.
— До свидания, Маркус. Надеюсь, все будет хорошо.
— Я тоже, миссис Хоршем. И несмотря на ваше и Фила мнение обо мне, я вовсе не разгильдяй. Мне самому ужасно хочется увидеть Джона живым и здоровым, хотя бы ради удовольствия свернуть ему шею.
Маркус помог Ру забраться в вертолет, а сам уселся рядом с пилотом. Через несколько секунд машина взмыла в воздух.
Автобус на побережье отправлялся только на следующее утро, поэтому они были вынуждены остановиться в гостинице. Знакомая женщина за стойкой портье изумилась при их появлении, но приветливо улыбнулась.
— Ваши комнаты готовы, мисс Тревэлин, — сообщила она.