Когда я вернулся, девушка взглянула на браслет в моих руках.
- Какой симпатичный, - произнесла она и царственным жестом протянула руку, мол: давай надевай свою безделушку, дозволяю.
Мне показалось, что она ожидала чего-то большего.
- Подожди, пожалуйста, это не всё, - сказал я.
- Хм, становится интереснее.
Солнце палило нещадно, тени на почти круглой площади не было. Я решил добавить немного комфорта и при помощи заклинания создал лёгкий ветерок.
- Как мило с твоей стороны, - она сразу оценила моё волшебство.
Я принялся за работу. Схема отработана, материал отличного качества, так что мне потребовалось меньше получаса на создание амулета прохлады. Всё это время Зоя сидела молча и наблюдала за моей работой.
- Марк, я восхищена! Ты кладёшь такие крохотные печати! И так много, и так быстро! Я даже разглядеть толком не смогла, что в точности ты делаешь, - сказала она, как только я закончил зачаровывание.
Мне была очень лестна эта похвала - особенно приятно, когда твой труд оценивает человек, разбирающийся в вопросе.
- Погоди ещё немножко. Протяни свою руку.
Она снова повторила то движение, а я надел на запястье амулет и активировал его.
- Ого! - совсем не царственно воскликнула она. Встала и быстро походила из стороны в сторону, помахала руками, сотворила небольшое заклинание сферы воды и уставилась на браслет. - Не сбивается. И такой маленький. Удивительная стабильность! Вот это да! Марк, ты настоящий мастер!
Я чуть не растаял от похвалы, это было ну очень приятно.
- Просто я увидел, как ты паришься в этой жаре, и решил сделать… В общем, вот.
Она быстро взяла эмоции под контроль, присела обратно и, посмотрев мне прямо в глаза, серьёзным голосом спросила:
- Марк, ответь мне честно, среди печатей ведь нет ничего, кроме охлаждения? Я имею в виду скрытые закладки.
Она удивила меня своим вопросом.
- Зоя, в браслете только одна функция - персональное охлаждение, и ничего сверху. Даю слово.
- Не врешь, - она заулыбалась и тут же обняла и чмокнула меня в щеку. - Это лучший подарок за многие годы. Спасибо большое.
- А как ты поняла, что я не вру? - вырвалось у меня. - У меня же активирован ментальный щит.
- Всё просто - по глазам.
Девушка снова встала с лавки и прошлась пару раз вперед-назад.
- Парюсь, говоришь... - задумчиво произнесла она. И тут замерла на месте, как будто споткнулась о неожиданную мысль. - А знаешь Марк, у меня есть предложение. Тут есть одно модное местечко - сауна называется, предлагаю её посетить.
- Сауна? А что это? - удивился я незнакомому слову.
- Как бы тебе объяснить… - задумалась она. - Это такая большая купальня, где есть комнаты, в которых очень жарко. Я была несколько раз там, и мне понравилось.
- Хм... Купальня. Ты предлагаешь мне помыться? - удивился я.
- Не просто помыться, а получить удовольствие. Это заведение построил выходец из Штейна, у них там популярны сауны. Я думаю, тебе понравится, - тут она нахмурилась и с подозрением посмотрела на меня. - Ты ведь не позволишь себе лишнего?
Я ничего не понял, поэтому просто кивнул.
- Там есть женский и мужской зал, а ещё несколько персональных парных. Ты как хочешь: по отдельности или вместе со мной посетить сауну?
- Я так понимаю, что в женский зал меня не пустят. Значит, у меня выбор: остаться в компании с тобой или с незнакомыми мужиками?
Девушка кивнула.
- Что же мне выбрать? Даже не знаю, - сказал я и замолчал минуты на три, изображая сложность выбора. - Наверное, всё же, пожалуй, я выбираю твою компанию.
Девушка хихикнула и сразу состроила серьезное лицо.
- Помни, ты мне обещал!
А я подумал, что ничего ей не обещал, но вновь промолчал.
Сауна располагалась в новом квартале города. Дестрих расширялся, и это было хорошо заметно. Торговля с соседом год от года росла. Кто-то из княжества перебрался к нам, и с той стороны границы, наверное, тоже есть торговый город, в котором можно встретить выходцев из Андора.
Здание сауны выглядело величественно: двухэтажное каменное строение с четкими геометрическими линиями фасада отличалось общей монументальностью, не свойственной архитектуре Андора. Внешний вид ее создавал ощущение долговечности и надежности.
Поднявшись по ступенькам, мы прошли сквозь арочный вход, оформленный высокими колоннами, и оказались в просторном помещении, богато украшенном декоративными элементами. Два больших окна по бокам от входа наполняли внутреннее пространство светом. В центре холла располагался маленький бассейн, а вдоль стен - множество каменных лавок для отдыха. У дальней стены стоял массивный стол, за которым сидела миловидная девушка, к ней мы и направились.
- Здравствуйте, сударь, сударыня. Рады видеть вас в нашем скромном заведении. Чем могу помочь? – безукоризненно вежливо произнесла девушка, на лице которой застыла широкая улыбка.
«Точно иностранка», - подумал я. Но вслух сказал другое:
- Мы хотим посетить индивидуальную парную.
- Сейчас есть одна свободная. Желаете что-нибудь еще? Услуги банщика, массажиста, танцовщиц, музыканта? Или, может быть, вам подать закуски и напитки?
Я был немного удивлен напором этой девушки. Она больше походила на голема, чем на человека: идеальная осанка, безупречная речь, улыбка, которая, казалось, никогда не сходила с ее лица. Она даже не моргала. Я взглянул на ее ауру и понял, что она действительно человек.
- Пожалуй, нам ничего не нужно, - сказал я.
- Принесите, пожалуйста, большой кувшин морса и пару комплектов простыней, - сказала Зоя и добавила: - И еще вот что: мой друг здесь впервые, ему понадобится помощник.
Девушка кивнула, продолжая улыбаться. Она сделала запись в большом журнале и сказала:
- С вас семьдесят пять серебряных монет.
Мой внутренний хомяк удивленно-возмущенно крякнул. Он точно был хомяком? Может быть, это кукуха? Хотя кукушки, кажется, не крякают. Ладно, потом разберусь. Пока я пытался установить связь со своим внутренним зверинцем, Зоя потянулась за кошельком. Я опередил ее и положил на стол золотой. Когда я собрал сдачу в кошель, появился аккуратно одетый и причесанный парнишка. Он вежливо поклонился и сказал:
- Позвольте проводить вас. Я объясню вам, как устроена наша сауна.
Я кивнул и тоже проверил его ауру. Нет, и этот человек. Ну не бывает так, чтобы парень его возраста так себя вел. Мы пошли за юным служителем чистоты.
- Зачем ты попросила простыни? - шепнул я Зое.
- Скоро сам все поймешь.
Мы вышли в светлый коридор, который разделялся на два направления. Зоя свернула направо, а меня провели налево. Коридор привел в помещение с десятком сундуков.
- Это раздевалка. Оставьте свои вещи здесь, - сказал мой проводник, указывая на один из сундуков.
- Хм... Надо совсем раздеваться? - спросил я в некоторой растерянности.
По дороге сюда Зоя предупредила, что амулеты лучше снять, но речи о раздевании не было.
Юноша идеально наклонил идеально подстриженную голову.
Но голым шастать мне не пришлось, парень предложил мне обернуться в специальную простыню. Я сложил вещи и одежду в сундук, замкнул замок и поставил магическую сигнализацию. Ключ был у меня на запястье, но кто сказал, что у них нет второго такого? Ведь я сложил туда не только деньги, но и все амулеты, которые были гораздо ценнее.
Затем я оказался в маленькой комнатке, которую проводник назвал душем. Поначалу я не понял, что должно произойти. Когда я вошел в комнатку, парень потянул рычаг, и с потолка полилась теплая вода. Какие выдумщики эти штейнцы! Затем мне предложили полотенце. Я обтерся, обернулся в простыню и проследовал за юношей в уютную комнату.
- Ваша спутница скоро будет здесь, - сказал он.
Я огляделся. Центром композиции этого помещения был бассейн с холодной водой. Кто полезет в такую воду? Бассейн не очень большой, но пара человек поместится. Еще тут были мягкие диванчики и идеально шлифованные деревянные скамейки. На одной из скамеек лежала стопка простыней. На круглом столике стоял заказанный Зоей морс.
Тут я заметил зеркало, большое, почти в полный рост. Я давно не видел свое отражение. Сейчас из зеркала на меня смотрел вроде бы все тот же я, но с массой нюансов. У меня пропал подкожный жирок, который был на животе и щеках. Плечи стали шире, а мышцы торса обрели рельеф. Я потыкал пальцем в живот и с удивлением обнаружил не привычную подушку, а твердую доску. Кажется, я стал чуток выше.
- Да, только ради этого стоило пройти через ритуал, - тихо сказал я сам себе.
Я подошел поближе к зеркалу и внимательно рассмотрел свое лицо. Помимо того, что щеки немного похудели, произошло еще несколько изменений: мой нос стал более ровным, а черты лица стали более симметричными. Но самое главное - это глаза. У меня всегда были светло-серые глаза, а сейчас они стали темно-карими, почти черными и очень выразительными. Даже можно сказать, что появился взгляд хищника. Хм-хм.
- А тут красиво, - услышал я голос Зои.
- Ты же говорила, что уже была здесь? - не отворачиваясь от зеркала, спросил я.
- Я посещала общий женский зал, там все немного проще, - она помолчала, слегка посопела и сказала:
- А ты знаешь, Марк, вообще-то это невежливо - разговаривать с дамой, стоя к ней спиной?
- Лучше ты скажи, Зоя, а это нормально, что после обретения талиара меняется форма лица? Я сейчас впервые увидел свое отражение после ритуала.
- Ах, вот оно что, а я подумала, что ты хочешь меня обидеть, - девушка подошла и встала рядом со мной.
Я увидел в зеркале ее отражение. Она, как и я, была обернута в простыню, только у меня ткань держалась на бедрах, а у нее над грудью. Стройные ножки, изящные руки, под простыней просматривались контуры подтянутого тела, особенно сильный эффект она производила в движении. Ее смуглая кожа и какая-то кошачья грация - это что-то невероятное.
- Вот это да, я впечатлен.
Девушка благосклонно улыбнулась и сказала: