Остаток дня прошел совершенно обычно. К следующему утру я уже и думать забыл о вчерашнем событии. Прогуливаясь в королевском парке, где были собраны самые красивые растения со всего королевства, на одной из лавочек я заметил Шейну. Она была одета в другой наряд, однако так же идеально подходивший ей, и читала книгу. Я по уже появившейся привычке осмотрелся магическим взором - ничего подозрительного не заметил. Или зря я развожу паранойю на ровном месте?
- Здравствуйте, Шейна.
- О! Марк, здравствуйте. Рада вас видеть, как здорово, что мы встретились вновь.
- Да, это удивительно - встретить вас второй день подряд.
Радость, которую излучало лицо девушки, померкла, и ей на смену пришло смятение.
- Вы не рады видеть меня, Марк? - сказала она.
- Отчего же, мне приятно видеть вас. Похоже, я неверно выразил свои мысли. Просто я поражен: какова вероятность, что в огромном городе с населением больше ста тысяч два человека случайно встретятся второй день подряд?
- Как вы рациональны. Я предпочитаю верить в судьбу. Думаю, то, что мы встретились, – это судьба, - девушка вновь заулыбалась. - Марк, вы верите в судьбу?
- Не очень. В организации своей жизни предпочитаю полагаться на заурядное планирование.
Шейна встала с лавочки, оправила платье, сделав шаг навстречу ко мне, и слегка потерла запястье о запястье. Глядя мне в глаза, она сказала:
- Я верю в судьбу, а вы в планирование, так что предлагаю компромисс. Я вчера была в сметенных чувствах и не смогла вас как следует поблагодарить. Потом, когда я смогла успокоиться, я так переживала о своей легкомысленности, и вот судьба предоставила мне второй шанс. Так что прошу проявить ко мне снисхождение и запланировать визит ко мне домой. Я готовлю превосходное рагу, мои друзья говорят, что это лучшее рагу в Сольрихе.
Девушка говорила и говорила, не давая вставить мне и слова. А моя голова при этом становилась всё тяжелей, я стал ощущать желание, и девушка показалась мне еще привлекательней. Чувство дежавю кольнуло мое сознание. Сквозь щебет Шейны о том, что я смертельно обижу ее отказом, попробовал сконцентрироваться и вспомнить, когда же я испытывал похожие ощущения. Голова соображала с трудом, и я решил в прямом смысле проветрить свою голову, создав магией легкий поток воздуха прямо в лицо. И, о чудо, сразу стало легче, мысли начали приходить в норму.
Девушка продолжал говорить о том, как вкусно она готовит и как уютно в ее доме, держа при этом свои руки повыше: то прическу поправит, то отряхнёт невидимую пылинку с плеча. Ведя свой монолог, она, похоже, и не ожидала от меня ответа. Я окинул её магическим взором: ни чего особенного – аура человека без дара. И тут в поле моего зрения попало несколько маячков, которые я ранее вешал на ауры других людей, и располагаются так, что обычным зрением заметить будет трудно. В моей голове стала складываться картинка происходящего. Я постарался изобразить блаженную улыбку и, взяв ладошку девушки в свою лапу, сказал:
- Милая Шейна, обязательно приду к вам эти вечером, - при этом демонстративно окинул взглядом ее фигурку. – С моей стороны будет преступлением не отведать вашего рагу.
Девушка попробовала высвободить свою руку, но это оказалось не так просто – я держал ее крепко, изображая неземное блаженство от лицезрения воплощённой красоты.
- Марк, могли бы вы отпустить мою руку? Я кое-что хочу вам дать, - голос девушки дрогнул, всё-таки крепко я прихватил её.
- О, да, конечно, - изображая голосом вселенскую печаль, произнес я, выпуская ее ладонь.
С облегчением выдохнув, девушка взяла с лавочки свою книгу и вынула из неё вложенный листок.
- Тут записан адрес и время, прошу вас, не опаздывайте.
- Спасибо, Шейна. Я обязательно приду к вам.
Я плюхнулся на лавку, зажимая в кулаке записку, а девушка поспешила уйти. Я наблюдал магическим взором, как по парку передвигаются человеческие ауры, на некоторых были мои маячки. Вон пошла Шейна, и за ней двинулись два наблюдателя. На смену ушедшим из глубины парка пришел еще один и устроился неподалеку от меня. Я сдерживался изо всех сил, чтобы не рассмеяться.
Вернувшись в таверну, я сразу написал длинную записку и попросил хозяина заведения немедленно отправить её адресату. Пара медных монет - и шустрый паренек помчался по моему поручению. Дальше день прошел предсказуемо: тренировка, посещение купальни, обед и отдых.
Вечером точно вовремя я был у знакомой двери, одетый в лучшую свою одежду и с охапкой цветов. Открывшая мне дверь Шейна с искренней радостью приняла букет.
- Обожаю цветы.
- Шейна, я весь день мечтал о… хм… о вашем рагу, - произнес я, поедая девушку взглядом.
- Конечно, Марк, проходите внутрь. Всё готово, и угощение ожидает вас, - изобразила она улыбку. – Оу, смотрю, вы без оружия, так неожиданно видеть вас без меча.
- Зачем мне клинок, ведь я пришел в гости к прекрасной девушке, а не на бой. И, к тому же, всё, что нужно, всегда при мне, - на последних словах я многозначительно поиграл бровями.
- Прекрасно-прекрасно, - вновь перешла на свой щебет Шейна, при этом удерживая улыбку на губах. – Плащ оставляйте вот тут, да, проходите в эту дверь. Вот так, одну секундочку, позвольте, я пройду первая, теперь вот сюда.
Пройдя через узкий коридор, я оказался в комнате, освещенной свечами, окна были плотно занавешены. За моей спиной с силой захлопнулась дверь, а Шейна в это же мгновение отскочила от меня в сторону. Еще мгновение - и из-за портьер выступило два уже хорошо знакомых мне парня со взведенными арбалетами.
- Шейна, милая, что всё это значит? – продолжая играть, спросил я.
- Это значит, что за возможность попробовать моё знаменитое рагу придется заплатить. И заплатить придется много, оно же самое вкусное в столице. Такое же вкусное, как и сама жизнь, - выражение её лица сменилось с дружелюбного на торжествующее.
- Ну-ка, быстро руки вверх! – скомандовал один из парней. – Только дернись - сразу прострелим тебе ногу или еще что-нибудь важное.
Я молча поднял руки, внимательно наблюдая за происходящим. Шейна из-за кресла тоже вытащила арбалет и направила его на меня.
- Я все равно прострелю ему задницу. Этот козел так пнул меня, что я до сих пор нормально ходить не могу.
Шейна недовольно скривилась и обратилась к своему подельнику:
- Помолчи, пожалуйста, хотя бы пока.
Переведя взгляд на меня, оно сказала:
Ты, отдашь нам все свои камушки, наличные и деньги, находящиеся в банке – нам точно известно, что у тебя есть счёт, - голос Шейны стал жёстким.
- И как же я отдам вам деньги из банка? - искренне удивился я.
- У нас есть оформленный по всем правилам бланк нотариальной доверенности. Тебе нужно его только заполнить.
- Здорово! - восхитился я и щёлкнул пальцами правой руки.
На улице перед дверью дома полыхнула яркая вспышка. Света оказалось так много, что даже сквозь шторы было заметно. Вымогатели напряглись, я заметил, как у одного дёрнулись руки. Пока все переглядывались, пытаясь понять, что же происходит, сильнейший удар сотряс дом. Раздался треск и грохот – это вылетела дверь. Арбалетный болт срикошетил от моего кинетического щита и вонзился в стену.
Я тут же поднял руку ещё выше и заорал что есть мочи:
- Бу!!!
Сработало: нервы у остальных вымогателей не выдержали, и ещё два болта бесполезно стукнулись о мой барьер.
- А теперь все легли на пол и не шевелятся! - рявкнул я, одновременно зажигая на руке Светляк.
- Маг, - горестно простонала Шейна.
Из прихожей донеслась ругань и звуки скоротечной схватки. И через минуту в комнату вошло несколько стражников.
Ещё тогда в парке, когда мне удалось опознать волкодлачий сексуальный феромон, огромное спасибо охотникам за науку, я осознал, что на меня целенаправленно воздействуют. А тот факт, что я довольно долго служил в страже Вайриха и был обязан знакомиться со всеми розыскными листами, помог сопоставить происходящее с одной очень интересной ориентировкой. И тогда я понял, что удостоился внимания самой знаменитой воровки королевства. Самым сложным было не наброситься на неё прямо там, в парке, чтобы сразу утащить в управление стражи. Но благоразумие возобладало: ведь нужно было брать и её подельников - всех сразу.
Пользуясь тем, что мне хорошо известна вся внутренняя кухня стражи, я написал такое послание, которое сразу дойдет до нужных людей и не затеряется. Я указал место и время проведения операции по захвату величайшей воровки и мошенницы современности - Шейндли-Суры и запросил официальную группу задержания.
Конечно, я сам бы справился, но это же Шейндля-Сура! Если бы я всё ещё находился в структуре стражи, то за захват этой особы мог бы рассчитывать на орден из рук легендарного командора Семена Ваймса. А так получу лишь скромное вознаграждение в пятьдесят золотых. Ха-ха-ха, скромное! Да я еще внукам буду рассказывать эту историю!
До сих пор поверить не могу, что задержал её. А ведь какие дела она проворачивала! Одного герцога и одного графа обворовать смогла, а феодалов помельче на её счету не счесть. И тут она на меня клюнула. Странно, конечно, разобраться бы надо, как я попал в её поля зрения.
Пока все эти мысли проносились у меня в голове, в комнату вошло несколько стражников, но одном была форма полусотника.
- Сударь Мейс? - обратился он ко мне.
- Так и есть. С кем имею честь?
- Полусотник стражи Сольриха Арнольд Крам. Рад знакомству.
Я пожал протянутую руку. Арнольд сразу понравился мне, я испытывал симпатию к таким людям. Мужчина среднего возраста, в хорошей физической форме, сразу видно, не пренебрегает тренировками. Многие на начальственных должностях начинают набирать лишний вес. Умные глаза, приятная внешность и опрятный внешний вид завершали образ командира среднего звена.
- Арнольд, преступники лежат на полу, но будьте осторожны, у них может быть оружие, я не обыскивал их.
Стражники принялись вязать задержанных, а я с полусотником подошёл к Шейне, буду называть ее так, а то настоящее имя слишком непривычное. Девушка под присмотром нескольких стражников встала и отряхивала свою одежду.