Мне трудно оценить, сколько прошло времени, но всё когда-то заканчивается. Вот и моя борьба за жизнь стражника закончилась. Меня отодвинули в сторону, а над пострадавшим склонились мастер Артуа и мастер Аганес. Совместными усилиями они закрыли раны и стабилизировали его состояние, а я сполз по стене, усевшись на полу. Не было сил даже пошевелиться. Пока я был занят, прибыла подмога. Похоже, когда погиб Стив, у Максимилиана Оака сработал сигнальный амулет.
Я сидел и смотрел, как суетятся прибывшие, оказывая помощь пострадавшим и вынося трупы монстров. И всё же какие они здоровенные! С некоторым удивлением я заметил тут и Лидию, она ассистировала мастеру Артуа. Ко мне подошел сотник.
- Как ты, Марк?
- За исключением того, что словил истощение силы, в порядке. Скольких мы потеряли?
- Благодаря тебе только одного. Жаку восстанавливаться декады три, но главное, что жив. Спасибо, что вытянул его.
Он схватил за руку проходящего мимо стражника и приказал ему:
- Сейчас же найдешь экипаж и доставишь сударя Мейса домой. Там позаботишься, чтоб он смог нормально отдохнуть. – Он протянул стражнику монету на наем извозчика.
- Сударь Максимилиан, не нужно отвлекать человека от его работы. Я позабочусь о сударе Мейсе, ведь я практикуюсь в лекарском искусстве.
Это сказала Лидия, оказавшаяся рядом. Я увидел, как с завистью на меня посмотрели сразу несколько легко раненных. Они бы точно не отказались от заботы такой красавицы. И я не стал. Просто не было никаких сил, чтобы препираться. Подошел мой фактический начальник, защитник города, мастер Аганес, сильнейший боевой маг Вайриха.
- Как я вижу, с Марком ничего серьезного не произошло. Отоспится и будет в форме.
Я просто кивнул. И мастер Аганес продолжил:
- Завтра после обеда жду тебя в управе с подробным рапортом по происшествию.
Я снова кивнул. Тут пришёл отправленный за извозчиком стражник. Я поднялся и в сопровождении Лидии поковылял к экипажу. Всю дорогу до дома мы молчали.
В прихожей я сбросил на пол изорванную и залитую кровью куртку. Направился в туалетную комнату отмывать лицо, волосы и руки. Лидия молча старалась мне помогать. Затем мы обосновались в гостиной, там, где побольше света. Девушка каким-то элексиром обрабатывала ссадины на моих руках и лице, а также вынимала занозы, которых оказалось на удивление много. Ох уж этот любитель метать бочки! Затем принялась стягивать с меня рубаху.
- Эй, что это ты задумала? – возмутился я.
- Я вижу, у тебя под воротником наливается синяк. Его тоже надо обработать!
Я махнул рукой, мол, давай, лечи.
- А как ты оказалась на месте происшествия? – задал интересующий меня вопрос.
- Я помогала мастеру Артуа готовить лечебные элексиры, когда пришло известие о случившемся бое. Ну и напросилась в помощники, мне же нужна практика.
- О великий Создатель, да у тебя всё тело в синяках! – воскликнула девушка.
Я осмотрелся. И действительно, когда это я умудрился столько нахватать? Я саркастически хмыкнул:
- Говоришь, отдежурить пару раз за декаду не утомительно?
Девушка, закусив губу, промолчала. Она начала накладывать на меня заклятие малого исцеления. А я решил не обострять и вернулся к предыдущей теме.
- Не знал, что ты помогаешь в зельеварении. И как успехи?
По телу пробежала приятная волна прохлады. Лидия, закончив с плетением, ответила.
- Это условие моего ученичества у мастера Артуа: он учит меня, а я ему помогаю. А успехи, - тут она замялась, - не сказать чтобы очень. Что-то сложное я пока не смогу приготовить.
Мы поболтали еще о всяких мелочах, и я отправил девушку домой. А сам с огромным облегчением улегся спать.
Глава 3 – Факты, выводы и цели
Утром я был приятно удивлен: вместо ожидаемой ломоты во всем теле и магического похмелья я почувствовал… ничего! Я даже потыкал себя пальцем, дабы убедиться, что жив.
Тело не болело, и синяков уже не было благодаря усилиям Лидии. Какая же она умница. На отсутствие последствий от магического истощения, возможно, повлияли обстоятельства вчерашнего происшествия: я практически сразу воспользовался резервным накопителем для восстановления потраченной энергии, но не оставил всё себе, а малыми порциями направлял на поддержание жизни Жака. Это был для меня новый опыт, и, если бы я находился в более вменяемом состоянии, то смог бы отследить изменение своего самочувствия. А так остаётся лишь строить гипотезы, что же смягчило "магическое похмелье".
Голод был зверский. Поленившись готовить еду, я прихватил писчие принадлежности и отправился в "Лозу и хлеб" совмещать завтрак с бумажной работой. Удобно расположившись за хорошо освещённым столом и заказав еду посытнее, принялся составлять рапорт для начальства. И тут до меня впервые дошло, как же быстро закончился бой, а ещё быстрее иссяк мой резерв. Я несколько раз прокрутил в памяти свои действия: вроде всё правильно делал и грубых ошибок не допустил, а всё равно настроение резко ухудшилось.
Первый вариант рапорта я выкинул, поскольку понял, что написал его ради отписки, без подробностей, и принялся за второй, детально расписывая каждый шаг. Несколько раз перечитав получившийся документ, я крепко задумался. Находясь на выгодной позиции в состоянии полной боевой готовности при соотношении сил двенадцать против пяти, нам только чудом удалось одержать верх. О том, что могло случиться, если бы на нас напали на марше в лоб или, ещё хуже, из засады, было попросту страшно думать. У нашего отряда не было бы шансов, вот совсем. И это при том, что в десяток входили только зрелые, опытные бойцы. С некоторых пор я стал думать о себе как о неплохом боевом маге, но эта схватка стала ледяным душем для моей самооценки. Я так старался, готовил для себя все эти амулеты, накопители и усилители. Столько времени потратил! И что? Да ничего! Без поддержки десятка бойцов меня бы растерзали вообще не вспотев. Только я подумал, что, вроде бы, сумел неплохо усилиться, и тут такое. Объективности ради стоит отметить, что без всех этих моих заготовок нас бы точно смели. Ладно, анализ проведён. Его ещё надо будет осмыслить и сделать выводы. А теперь пора в управление на встречу с начальством.
Мастера Аганеса я нашел в кабинете сотника. Оба начальника сидели за столом перед разложенными листами. Понятно, они изучают рапорты стражников. Поздоровавшись, я протянул свой отчёт и присел напротив. Мастер Аганес очень внимательно прочитал мой рапорт, подчёркивая в некоторых местах. А затем и сотник принялся за чтение, время от времени хмыкая.
- А вот скажи мне, дорогой Марк, почему ты скрываешь свой реальный уровень силы?
Вот такого вопроса я не ожидал. Помолчав и похлопав глазами, переспросил:
- Простите, мастер Аганес, кажется, я не понял смысл вашего вопроса. Что вы имеете в виду?
- Мы тут почитали отчёты. Вот и твой тоже. Хм..., - он задумался, - не сходится у нас никак. Исходя из твоих возможностей, ты никак не мог выдать такого объема энергии и такой интенсивности.
- Тут ребята пишут, что ты "стрелял" лезвиями света чуть ли не без остановки, а ещё воздушную стену держал в то же время, - подключился к разговору Максимилиан Оак.
Я в недоумении продолжал хлопать глазами, не понимая к чему они клонят.
- Мы тут смоделировали ваш бой, и получается, что твой резерв должен был закончиться значительно быстрее.
- Я всё же не понимаю. Вы меня в чём-то подозреваете?
- Нет, конечно. Просто хотим разобраться. Как тебе это удалось?
Я закатал рукав и продемонстрировал накопитель.
- Я с самого начала понял, что бой будет сложным, поэтому сразу начал черпать энергию из накопителя.
Мне не хотелось раскрывать все свои козыри, так что я отделался полуправдой, умолчав об автономной работе артефакта.
- Тогда твой контроль выше всяческих похвал. Вот я, например, так не могу, хотя и опыта у меня вдвое больше, - хмыкнул начальник, - Мгновенно воплотить воздушную стену, да еще с односторонней проницаемостью для материальных объектов, и при этом прицельно атаковать противника заклятиями - все эти активные действия сами по себе требуют концентрации, а в сочетании с поглощением энергии из накопителя... У меня просто нет слов.
- Я регулярно тренируюсь, – соврал я.
Я не хотел говорить, что дело в еще одном браслете тоже моей разработки. Специально созданные печати с образами плетений любимых боевых заклятий были нанесены на пластины этого браслета. Чтобы каждый раз не воссоздавать мысленно узор плетения, я пропускаю энергию сквозь подготовленную печать на браслете, что дает существенную экономию сил и времени при воплощении заклинания.
Мастер Аганес на время замолчал, продолжая внимательно разглядывать моё лицо. Снова хмыкнув, продолжил:
- Если верить рапортам участников сражения, то получается, что ты, Марк, воплощал плетения заклинаний со скоростью, - тут он запнулся и стал рыться в бумагах, — вот оно!
Он принялся читать с листа: "Тогда мастер Мэйс принялся лупцевать оборотня лезвиями света так, что и моргнуть не успеешь, как новое летит".
- Корявенько, конечно, но понятно, - мастер Аганес встал из-за стола и принялся прохаживаться по кабинету. - Я осмотрел те развалины, по которым пришлись твои атаки. И знаешь, складывается впечатление, что в определенный момент ты потерял самообладание, войдя в неистовство. А вот потеря самообладания и высокий контроль ну никак не совместимы.
Я постарался изобразить на лице усмешку:
- Уж не хотите ли вы меня обвинить в том, что я тайный архимаг?
- Ну, не архимаг, конечно же. А вот предположить, что ты сумел как-то добыть себе фамильяра, могу.
- Как бы я хотел, чтобы ваши слова оказались правдой, - вздохнул я – Но где ж добыть качественного фамильяра?
Оба ответили практически одновременно:
- Ну, Раннер-то сумел добыть фамильяра-дракона для своей невестки, - сказал Максимилиан Оак, отвечая на вторую часть моей реплики.
- Пойми, Марк, у нас нет цели обвинить тебя в чём-то. Вчера ты показал впечатляющий результат. И согласись, возникают вопросы, как это тебе удалось, - произнес мастер Аганес.