осталась лишь половина людей, а потери лошадей достигли свыше 150. Эта зима 1542 года оказалась необыкновенно морозной и снежной, и люди считали, что они ее не переживут.
К концу этой холодной зимы де Сото возобновил путь к морю, и на пути отряда снова возникла многоводная Миссисипи в знакомом ему месте под названием Гуайоча. Незадолго перед этим умер их соотечественник переводчик Хуан Ортис, который пережил трагедию гибели экспедиции Нарваэса и 12 лет рабства среди индейцев. Отсюда де Сото выслал на поиски моря передовую группу, которая при возвращении сообщила о непроходимости местности из-за обилия болот и буйных зарослей. Силы людей и лошадей таяли, но де Сото обдумывал, какой их двух сложных путей будет более надежным: вниз по реке или через заросли и болота.
В эти же дни он сам вдруг почувствовал себя плохо, а потом его болезнь — по всей вероятности, это был тиф, полученный в нездоровых условиях болот, — неуклонно ухудшалась, и 25 июня 1542 года неукротимый первооткрыватель и конкистадор скончался. Перед смертью он оставил новое завещание, в котором назначил своим преемником по экспедиции старого и верного сторонника Луиса Москосо. Большинство людей отряда искренне сожалели о его безвременной кончине всего в возрасте 42 лет, но были и те, кто считали такой исход возможностью прекратить мучительную экспедицию и вернуться на Кубу. Его похоронили втайне от индейцев, боясь проявить свою слабость в отсутствие главного руководителя. Однако отсутствие де Сото в течение нескольких дней стало заметно, и, чтобы избежать возможного глумления со стороны местных жителей над его могилой, труп конкистадора был выкопан и опять секретно от индейцев помещен в выдолбленный ствол дерева и пущен по течению реки к морю. По заведенному тогда обычаю, все личные вещи и собственность погибшего командира были распределены между всеми участниками отряда.
После смерти главного организатора и руководителя экспедиции подавляющее большинство оставшихся в живых людей — а теперь их было меньше половины при почтиполной гибели лошадей — решили ее прекратить и вернуться к своим. Перед ними было два пути: двигаться на огромные расстояния по неизвестным землям в сторону Мексики, как это сделал Кабеса де Вака, или спускаться на лодках вниз по Миссисипи через очень опасные территории воинственных индейцев. Был выбран первый вариант, но на этом маршруте испанцы снова столкнулись с хорошо знакомыми им проблемами — трудной дорогой, нападениями индейцев и голодом. После этой попытки отряд опять вернулся на берег Миссисипи, где ему пришлось пережить еще одну зиму, так как строительство семи нужных для них бригантин требовало несколько месяцев.
Когда бригантины были готовы, испанцы убили всех лошадей, сохранив всего 25, в том числе и как средство питания, и оставили при погрузке всех так верно и долго служивших им индейцев, поскольку для них не было ни места на судах, ни продуктов, чтобы их кормить. Эти несчастные люди буквально плакали, когда бригантины отчаливали от берега, зная, что они, будучи так далеко от своих родных племен, были обречены в тех местах на верную гибель. Во время плавания по реке суда подвергались ожесточенным нападениям и преследованию со стороны населявших ее берега племен, причем у защищавшихся не осталось уже огнестрельного оружия, поскольку все металлические детали и вещи были переплавлены для строительства бригантин. Это тяжелейшее и опасное путешествие продолжалось 19 дней, после чего испанцы вышли в Мексиканский залив и вдоль побережья поплыли в сторону Мексики, не решаясь преодолеть более опасное, хотя и более короткое, расстояние до Кубы.
Наконец 10 сентября 1543 года истрепанные суда с измотанными людьми вошли в устье реки Пануко, где появились индейцы, одетые в испанские костюмы. Теперь путешественники были в краю своих соотечественников и нашли спасение. Так закончилась одна из самых трагических экспедиций испанцев в Новом Свете. Она продолжалась четыре года и унесла жизни сотен людей, включая ее организатора и вдохновителя — блестящего и смелого первооткрывателя и конкистадора земель Америки. С точки зрения завоевания или добычи она оказалась полным провалом, но она открыла более полутора тысяч квадратных миль новых территорий, на которых сегодня расположены штаты Флорида, Джоржия, Южная и Северная Каролина, Алабама, Миссисипи, Арканзас, Луизиана и Техас — добрая четверть всей территории США. Имя Эрнан де Сото встало на одно из первых мест среди тех, кто открывали и покоряли обширные пространства Нового Света.
Глава 6. ЖАК КАРТЬЕ ПРОКЛАДЫВАЕТ ДЛЯ ФРАНЦИИ ПУТЬ В КАНАДУ
После успешного плавания Джованни ди Вераццано в 1524 году по поручению короля Франциска I вдоль атлантического побережья от Флориды до Ньюфаундленда Франция на целое десятилетие прекратила проявлять интерес к Новому Свету. Однако, несмотря на такую позицию монархии, ее поданные продолжали совершать нелегальные вылазки за красильным деревом на побережье Бразилии, заниматься пиратскими нападениями на испанские и португальские парусники с ценными грузами из заморских колоний в водах Атлантики и активно вести растущий рыболовной промысел у берегов Северной Америки. Инициатива в возобновлении интереса со стороны короны к американским землям исходила от опытного морехода из портового города Сен-Мало Жака Картье.
В 1532 году король Франциск I совершал вместе со своим наследником паломничество в соседний с Сен-Мало известный монастырь Сен-Мишель. Во время их пребывания настоятель монастыря епископ и граф Лизье представил королю родственника казначея аббатства по имени Жак Картье. Граф сказал при этом, что с учетом опыта плаваний этого морехода в Бразилию и к берегам Ньюфаундленда он способен открыть для Франции богатые земли в Новом Свете, подобно найденным испанцами, и что, если король согласится использовать его услуги, то аббатство будет готово предоставить ему для этого путешествия капелланов и даже внести свой вклад в покрытие связанных с ним расходов. Франсциск I выразил свое согласие на это предложение, но для его осуществления нужно было преодолеть ряд препятствий.
Первая проблема была связана с действующей буллой папы Александра VI о разделе Нового Света между Испанией и Португалией, которая исключала из него другие страны. Но в тот 1532 год на папском престоле находился Клемент VII, который был из рода Медичи и союзником Франциска в войне с королем Испании, а племянница папы Катерина Медичи была замужем за сыном Франциска и будущим королем Франции Генрихом И. Эти обстоятельства значительно помогли французскому монарху убедить папу объявить, что булла папы Александра касалась только тех земель, которые были открыты Испанией и Португалией на тот момент, и не охватывала те, которые могли быть открыты другими суверенами впоследствии. Картье был уведомлен о папском эдикте и приступил к подготовке своей экспедиции, решая уже обычные внутренние проблемы.
Когда Жак Картье занялся организацией собственного плавания в Новый Свет, ему было уже 42 года, и у него за плечами накопился большой опыт мореплавателя, в том числе в Бразилию за красильным деревом и к берегам Северной Америки для рыбного промысла. Он происходил из респектабельной семьи наследственных мореходов, был женат на дочери ведущего судовладельца порта Сен-Мало и жил в достатке и почете как преуспевающий буржуа с собственным домом и загородной фермой. Его прижизненного портрета до нас не дошло, но любопытно, что самое распространенное его изображение принадлежит кисти одного русского художника, который выполнил его для родного города морехода в 1839 году.
Главное поручение короля для Картье предусматривало поиск пролива в Китай за заливом Шасто (сегодняшним заливом Святого Лаврентия), а второе заключалось в поиске для казны драгоценных металлов, или, как было сказано в документе, казны о выделении ему денег «для открытия некоторых островов и стран, где, считается, можно найти большое количество золота и других богатых вещей». У Картье возникли некоторые проблемы с набором экипажей по причине эмбарго, наложенного торговцами города на выход в море моряков без их согласия, поскольку они опасались потери рабочих рук для своих рыболовецких судов. Главе экспедиции пришлось прибегнуть к услугам прокурора для отмены этого запрета применительно к предприятию, проводимому по распоряжению короля. Запрет удалось обойти, и 20 апреля 1534 года после торжественных проводов Картье вышел в океан на двух судах с экипажем в 61 человек на каждом
Переход через Северную Атлантику занял всего 20 дней, и 10 мая парусники уже достигли мыса Бонависта на Ньюфаундленде, но встретились там с немалым количеством льдин, что заставило их уйти в защищенную гавань Каталина, где они в течение десяти дней ремонтировали и приводили корабли в порядок 21 мая Картье вывел суда по северному курсу к Птичьему острову, а затем посетил несколько уже знакомых ему по прежним плаваниям островов, а также ряд новых, которым он давал собственные названия. В начале июня, пройдя северный мыс Ньюфаундленда, он повернул на юго-запад и поплыл вдоль Лабрадора. Несколько южнее по берегу он вошел в прекрасную гавань Блан Саблон, названную так навещавшими ее французскими рыбаками, а затем посетил еще несколько бухт и коротко побывал на целом ряде небольших островов, которых здесь было довольно много, и прохождение среди них требовало большого внимания.
Как Картье писал в своем сообщении о плавании в этих местах, увиденный им южный берег Лабрадора ему совсем не понравился, поскольку он «состоял из камней и ужасных скал», и на всем его протяжении он «не увидел земли даже на одну повозку, хотя и высаживался во многих местах. За исключением Блан Саблон там нет ничего, кроме мха и жалких карликовых кустов. В заключение я склонен считать, что это та земля, которую Бог отдал Каину». Ниже по прибрежной полосе от Блан Саблона экспедиция встретилась с первыми местными жителями, которые, по его словам, «были хорошо сложены, но необузданными и дикими» Мужчины и женщины были одеты в шкуры». Они намазывали себя коричневатой краской-. У них есть лодки из березовой коры, на которых они ходят в море охотиться на тюленей и набирают их в большом количестве».