В итоге он начал уничтожать регион за регионом. Убивать неверных и принимать на свою сторону тех, кто давал клятву служить ему до конца своих дней. Количество жертв исчислялось десятками тысяч!
И только с помощью привлечения Хранителей удалось остановить Козлинского. Но где они сейчас? Орден распался, и теперь всё будет по-другому.
Шувалов жаждал власти и новых территорий. И скоро он это всё получит.
Пока ритуальный алтарь не получил должное количество жертв. Этот чёртов пацан вновь ему помешал. Если бы не он и его гадские питомцы, он бы уже стоял у алтаря, принимая тёмную энергию.
Сейчас его подстёгивала ещё одна новость. Он получил сигнал от своего лазутчика. Имперцы скоро прибудут на Алтай.
Но Шувалов должен успеть. Ему нужно ещё хотя бы пятьдесят жертв. Но как это сделать, чтобы не нарваться на Смирнова? Следует напасть там, где этот сукин сын не успеет на помощь, и змея не сможет помешать.
Шувалов ухмыльнулся. Ну конечно! Элитный курортный комплекс «Горный источник», высоко в горах, куда пускают только по серьёзному блату и куда очередь на месяцы вперёд.
Князь вызвал своего советника, который примчался через несколько секунд.
— Так, Юрий, начинай готовить элитных зверей, — скомандовал он. — Сегодня мы должны напасть на «Горный источник».
— Слушаюсь, — поклонился советник, исчезая за дверью.
Шувалов оскалился. Да, самые мощные твари, его авангард. Те, кого боялись даже сильные маги.
Князь подошёл к замершему Хищнику, застегнул на нём защитный артефакт, и чёрного волка окружила блестящая тёмная броня.
— Ты скоро будешь биться, Хищник, — довольно улыбнулся Шувалов, погладив волка по загривку. — Это твоя первая битва в новой сущности. Готовься.
В пещеру зашёл тёмный жрец.
— Ещё пять часов — и всё будет готово для создания тоннеля, — сухо ответил он. — Сейчас закрепляем точку перехода.
— Шевелитесь! У нас не так много времени! — выкрикнул князь.
— Нельзя ошибиться. Это минимальный срок, — объяснил тёмный жрец. — Но успеем.
Он вышел, и князь вновь застучал тростью по камню.
Имперцы точно не успеют, даже если появятся уже сейчас. Договариваться они будут очень долго с хозяевами «Горного источника». Высшая элита недолюбливает имперские службы.
А Смирнов вряд ли полезет в это место. Хозяевам плевать, будь там хоть император. Строго по записи. В порядке очереди. И никто не может нарушить отдых светских особ. Этим и привлекает аристократов со всего мира «Горный источник».
На этом Шувалов и сыграет.
И уже скоро в этом комплексе никого не останется в живых. Все отдыхающие — а там точно больше пятидесяти живых душ — станут кормом для его зверей.
Гора Белуха, база отдыха, в это же время.
После того как мы сытно пообедали и вышли на территорию базы отдыха, на стоянку подъехали два внедорожника.
Из одного автомобиля вышел представительно одетый мужчина, и его окружила охрана.
— Добрый день, — улыбнулся он нам и посмотрел на меня изучающим и радостным взглядом. — Рад приветствовать Сергея Смирнова, героя Империи. Я князь Оболенский, хозяин этих земель.
— Доброго дня, — поздоровался я. — Чем обязаны такому визиту?
— Вы спасли деревню. Уничтожили очень много тварей. Очень — это около тысячи, — улыбнулся князь. — Я просто впечатлён вашей силой.
— Серёжа? — охнула маман. — Ты когда успел⁈
— О, а вы не знаете? — восхищённо смотрел на меня Оболенский. — Ваш сын спас всю деревню и остановил нашествие. Пострадало бы много людей. Честно призна́юсь, моя гвардия не смогла бы сдержать всех тёмных зверей. Тем более среди них находился тёмный жрец.
— Серёга, ну ты даёшь, — выдавил ошарашенный батя. Все остальные от удивления только рты раскрыли.
— Можем присесть и поговорить? — улыбнулся ещё раз Оболенский.
— Конечно, вон есть беседка, — махнул рукой батя.
— Мы тогда пока погуляем, — ответил Кутузов.
— Да я тоже хочу послушать, ну! — воскликнул Мишка.
— И я тоже, — ответила Юленька.
— А вы, я так понимаю, отдыхаете вместе, — оглядел всю нашу компанию Оболенский.
— Да, это наши друзья, — кивнула маман.
Князь задумался, что-то подсчитывая, затем отошёл в сторону и с кем-то созвонился. Разговаривал он не больше минуты, а потом вернулся к нам.
— Тогда пусть и ваши друзья присоединяются к нам, — кивнул Оболенский. — Это их тоже касается.
Мы набились в беседку, и князь выдохнул.
— Так, я очень благодарен вам, молодой человек, — он кивнул мне, затем обвёл всех взглядом. — И раз вы отдыхаете все вместе, предлагаю в качестве благодарности провести два дня в элитной базе отдыха «Горный источник».
— Ого, я слышала о нём, — забормотала мне на ухо Юленька. — Это же крутой отдых будет!
Князь услышал слова Юленьки, и глаза его заблестели.
— Именно так, юная леди, — кивнул он. — Отдых там очень крутой. Сливки светского общества. Туда часто приезжают иностранцы. Этот комплекс вас удивит.
— Мы согласны, — быстро ответила маман.
— Я рад, что вы приняли мой дар, — слегка поклонился Оболенский. — Попрошу у вас документы, чтобы оформить пропуски в это чудесное место.
Родители собрали паспорта и свидетельства о рождении, слуга князя забрал их, и мы немного подождали, общаясь с Оболенским.
В целом — довольно приятный дядька, с чувством юмора, хоть местами и напыщенный. Такие очень любят, когда их хвалят, и ненавидят критику в свой адрес.
Но нам с ним не медовуху пить на брудершафт, поэтому мы дождались, когда вернётся слуга Оболенского и получили позолоченные карточки со штрихкодом.
После того как Оболенский уехал, который добавил, что нас уже ждут, родители и мы в том числе восторженно обсудили предстоящий классный отдых.
К тому же была ещё одна причина, почему я радовался больше остальных.
Я уже созвонился с Орловым. Имперцы скоро будут. И Шувалов наверняка об этом узнал. Значит, он будет шевелить задницей и попробует собрать — до того, как его вычислят, конечно — побольше душ.
Раз у него тёмный жертвенный алтарь, а я отбил атаку на деревню, получается, этому подонку нужны ещё жертвы. А лучшего места для нападения не найти. И он об этом прекрасно знает.
Придётся разделиться. Здесь останется Дракарис, а также змейка — будут охранять окрестности. И четыре профессиональных наёмника с Игорем и Климом выступят в качестве поддержки.
Остальные питомцы пойдут со мной.
Чуйка меня никогда не подводит. И уже скоро что-то должно произойти.
Горное плато Белухи, полчаса спустя.
— Ну и чего? Где этот комплекс? — Юленька критично осмотрела окрестности.
Нас подняли на вездеходах на четыре тысячи метров над уровнем моря. Пришлось использовать артефакты, которые прикупили родители. Накинули на запястья обручи, и сразу стало легче дышать.
Впереди плато, одни горы позади. Ветер гоняет снежные смерчи, и достаточно холодно.
— Эй, что это за шутки! — крикнула в пустоту маман.
— Понятно, — засмеялся батя. — Итак, господа и дамы, нас нае… в общем, обманули нас!
— А я говорил, — пробормотал Апраксин. — Надо было оставаться на турбазе, там ещё ярмарка два дня будет.
— Да молчи ты уже, — зашипела Анна. — Там спился бы ты на этих дегустациях.
— Ну вот, встряли, — вздохнул Мишка. — Главное — привезли нас и свалили.
— Вот бы какая тварь показалась, — всматривалась в снежное плато Юленька. — Хоть какое-то веселье.
Я широко улыбнулся. Это они ничего не видят. А я уже всё понял, и энергию ощутил знакомую. Змейка дополнительно подсказала. Сейчас начнётся…
Ну да… Вот, уже началось.
Впереди вспыхнуло пространство, затем задрожало. И сразу после этого появился сияющий овальный портал.
— Ну всё, — выдохнул батя. — Нам пипец.
— Монстры! — радостно взвизгнула Юленька и достала из рюкзака свой сияющий молот.
Глава 12
Пока все напряглись, ожидая, что кто-то вылезет из портала, я улыбнулся. На самом деле это приглашение перейти на закрытую территорию курорта.
Всё же и так понятно. Зеркало портала сияет по-другому, его форма слишком плавная. Видно было, как над этим трудились маги.
Но это мне видно, я знаю о такого рода приглашениях не понаслышке.
В прошлой жизни я уже переходил через похожий портал. Как вспомню, так приятно улыбнусь.
Эдем. Островок счастья. На закрытой территории собирались важные персоны со всего мира и отдыхали, общались, заключали сделки вдали от бытовых проблем и конфликтов.
Кто бы мог подумать, что в этом мире я столкнусь с похожим переходом.
— Ну что вы в самом деле, не бойтесь, — я подошёл к порталу.
Маман охнула вместе с остальными мамочками. Да и отцы наши всполошились.
— Не смей, Серёга! — вскрикнул батя, собираясь остановить меня.
Но я уже шагнул в сияющее зеркало. Я пролетел, наблюдая проносящиеся мимо магические искры, с приятной музыкой на фоне. Да, прям очень похоже на Эдем, только там играло не фортепьяно, а флейты и арфы.
Через несколько секунд ноги нашли опору. Заснеженная площадка у высокой каменной стены, массивные двери.
Следом появились питомцы с Акулычем, затем мои родители. Потом — Мишка и Юленька, за которыми выскочили Кутузовы и Апраксины. Родители были изрядно напуганы. Кутузов даже достал из рюкзака боевой артефакт, напоминающий небольшую мерцающую указку.
— Серёжа, ты что творишь?.. — маман не договорила.
Но вот открылась тяжёлая створка, заскрипевшая на стальных петлях, и мы перешли на заснеженную площадку больше прежней.
На этот раз нашу компанию встретил высокий улыбчивый швейцар.
— Дамы и господа, добро пожаловать в «Горный источник»! — громким торжественным голосом пригласил он проследовать дальше.
Перед нами растворилась магическая плёнка, и мы увидели лифтовую площадку.
— А нам точно нужно туда заходить? — Татьяна, Мишкина мама, тревожно посмотрела на магический лифт: круг с прозрачными искрящимися стенами. Больше ничего не было — ни кнопок, ни створок.