Старик Джо в тот же миг протрезвел, и его затрясло примерно так же, как и Захарыча. Шторм отбросил моргла ударом молнии, но старик так и остался стоять на месте. Бормоча под нос, что бросает пить. И после этого — как бабка отшептала. Пил только квас да воду.
— Спа… спасиб, Серёжа, — услышал я голос Захарыча, когда выходил из комнаты. — Получается, если бы не ты…
Да, если бы не я, ты бы лежал у входа в отель, в неестественной позе. Ну и тёща бы не появилась, лупящая в тебя из автомата. Но это опустим. Стрессовая терапия оправдала себя.
— На здоровье! — ответил я, выходя в коридор.
Мы с Акулычем, который всё это время молча наблюдал за разыгрывающимся спектаклем, решили прогуляться во дворе отеля.
— А Захарыч и правда бросит пить? — спросил меня Акулыч, когда мы спустились вниз на лифте и вышли в холл.
— Думаю, что да, — ответил я. — Время покажет…
Я посмотрел на задумчивое лицо Акулыча.
— Что-то произошло у вас с Екатериной? — спросил я. — Что-то ты озабочен чем-то.
— Наоборот, отношения укрепились… или как там у вас говорят? — Акулыч посмотрел на меня. — Даже не знаю, что будет дальше.
— Боишься чего-то нового… Понятно, — улыбнулся я. — Она неровно к тебе дышит.
— Да вроде нет, дышит она нормально, — пожал плечами Акулыч. — Со здоровьем у неё всё хорошо.
— Ты не так меня понял, — засмеялся я. — Это выражение такое. Означает, что она испытывает к тебе чувства.
— Да, это точно, — вздохнул Акулыч. — И я, по ходу, тоже испытываю. Но пока не могу разобраться.
Только мы сошли со ступеней, как нам дорогу преградил высокий мужчина в светлом костюме с галстуком.
— Кто из вас Сергей Смирнов? — окинул нас суровым взглядом аристократ.
— Я Сергей, — отозвался я. — А в чём дело?
— Какого чёрта ты прицепился к моему сыну? — процедил аристократ. — И зачем спровоцировал дуэль?
Вот оно что. Это отец того подростка, которого я отхлестал недавно водяными пощёчинами. И видно, что пацан ещё тот врунишка.
— Кажется, вы не в курсе, как всё происходило на самом деле, — вздохнул я. — Если вам интересно, я могу рассказать.
— Будьте так любезны, — ответил Ростовцев, немного смягчившись.
В итоге мы устроились на лавочке в парке, и я начал свой рассказ с того момента, когда Рэмбо выбил эклер из рук его сына.
После того как я завершил рассказ на окончании дуэли, отец Ростовцева глубоко вздохнул.
— Это правда? — покосился он на меня.
— Вам решать, — ответил я. — Но у меня нет привычки кого-то обманывать. Однако, скорее всего, вы поверите больше своему сыну.
Князь Ростовцев задумался.
— Мой сын очень вспыльчив в последнее время, — наконец-то ответил он. — Подростковый возраст даёт о себе знать… Но разве он мог меня обмануть? Своего отца?
— Дети и не на такое способны, чтобы скрыть свои ошибки, — ответил Акулыч. — Им проще обвинить невиновного, чем рассказать правду.
Князь Ростовцев покосился на Акулыча.
— Мой двоюродный брат, — представил я акулоида. — Учится на философа.
Акулыч правильно всё сказал. Но следовало как-то усилить его фразу. А философ — звучит в этом мире солидно и придаст вес его словам.
Князь ещё немного посидел в задумчивости, затем провёл пару раз по лоснящемуся подбородку.
— Да уж, ситуация… — пробормотал он. — Ладно, я поговорю с сыном. Выясню его мотивы. Мой телефон, — протянул князь визитную карточку, и я взял её. — Если вдруг что-то произойдёт, по вине моего сына — лучше позовите меня. Без этих никому не нужных дуэлей.
Мотивы! Я их уже озвучил. Это всё произошло из-за выбитого из рук княжича эклера. Кажется, кого-то разбаловали родители, и пора ему всыпать ремня. Но уверен, что князь не пойдёт на такое. Да и в аристократическом обществе не принято так воспитывать детей. Но я надеялся, что хотя бы князь разберётся и сделает своему разбалованному сынку внушение.
Ростовцев поблагодарил нас за внимание и направился к отелю. Мы посмотрели князю вслед.
— Ну, я не мог смолчать, — ответил Акулыч.
— А я тебе разве что-то сказал? Наоборот, правильно сделал, что высказал, — хлопнул я по-дружески Акулыча по плечу. — Всё по делу. Был бы толк с этого.
— Жди ещё какой-нибудь подлянки от его сына, — подметил Акулыч.
— Всё возможно, — улыбнулся я. — Змейка начеку.
Да понятно, что ситуация может повториться. Но в следующий раз нужно иметь доказательства для князя. Этот щенок выкрутится перед своим отцом, я уверен. С такой же грациозностью, как и наврал с три короба. Хотя я не предоставлю княжичу ни единого шанса выкрутить ситуацию в свою пользу.
В этот раз мы с Мишкой и Юленькой вышли на площадку с гоночной трассой. Впервые с этим сталкиваюсь в новом мире. Но пару раз слышал о таком развлечении.
— Ну что, погнали? Или боитесь? — ухмыльнулась Юленька.
— А чего ты сразу на меня смотришь? — возмутился Мишка. — Я лично не боюсь.
— А я прям дрожу от страха, — засмеялся я и, замечая удивлённый взгляд Юленьки, подчеркнул: — Это шутка, если что. Очень любопытно.
— Моя тачка — зелёная, — бестия уже зашла на стартовую площадку, где в ряд выстроились несколько крохотных двухместных идентичных друг другу автомобилей. Корпус каждого авто состоял из стальных рам, а колёса были широкими и большими.
Мы оплатили хозяину гоночной площадки полтора часа этого веселья и выбрали себе по автомобилю. Юленька залезла в зелёный, Мишка — в тёмно-фиолетовый. Я — в ярко-красный.
Кроме нас я заметил ещё парочку автомобилей, кто-то из детей уже катался по трассе.
Нам выдали шлемы, которые мы тут же надели, а затем уселись в гоночные болиды.
— Спор на ящик лимонада! — крикнула Юленька. — Кто придёт первым, тот и получает его. Это наш приз, на который скидываются проигравшие.
— Я предлагаю сделать проще. Тот, кто последний приедет к финишу, покупает всем мороженое, — ответил Мишка.
— Миша, ты фигню говоришь. Ставки слишком низкие, — ответила Юленька. — Всё получает победитель! И точка! Ящик лимонада — это круче, чем одно мороженое.
— Ладно, поехали уже, — улыбнулся я. — Пусть будет так.
Спорить с Юленькой я не собирался. Это могло затянуться на полчаса, а то и больше. А время уже у нас проплачено. Часики тикают. Да и Мишка согласился по той же причине.
Мы сорвались с места. И я кое-как выкрутил руль, едва не врезавшись на первом крутом повороте. Мишка с Юленькой тут же обогнали меня.
Затем я освоился и догнал друзей. Затем поравнялся с Юленькой.
— Как дела, красотка? — улыбнулся я ей. — Готова скидываться на лимонад?
Я вдавил педаль в пол, обогнал вскрикнувшую от злости бестию. Но через пару секунд она догнала меня. Агрессивно вильнула в мою сторону, и я был вынужден уйти от столкновения.
Я приготовился к удару о магическое ограждение, но магическая стена лишь мягко остановила и оттолкнула назад. Очень интересно. Здесь применяются тормозящие магические барьеры.
После временной неудачи я догнал Мишку и Юленьку, которые боролись за первое место. И финиш вон он, впереди!
Самое время побеждать. Я прибавил газу, вдавливая педаль в пол. Вот Юля таким же образом попыталась убрать с трассы Мишку, как и меня недавно. Они отклонились вправо, давая мне свободное пространство. Я пролетел слева, пересекая финишную черту. Притормозил чуть дальше.
УРА! Я победитель!
Вышел из машины, подняв руки вверх и встречая гоночные автомобили Юленьки и Мишки.
— Ах ты ж, злодей! — вскрикнула раздражённо бестия, выскочив из авто и подбегая ко мне. — Как ты так смог⁈ Я же тебя столкнула!
— Миша, расскажи, быстро ты выбрался из аварии? — улыбнулся я, обращаясь к другу, который подходил к нам.
— А ты как выбрался? Я же видела, как ты вмазался в борт! Прямо носом! — Юленька закричала на Мишку.
— Ну ты ещё драться полезь, — возмутился он, довольно улыбаясь. — Меня стена задержала и оттолкнула слегка.
— Ну блин… — вздохнула бестия, садясь на скамью неподалёку.
— А ты думала, что как в гонках по телевизору? Бах, трах, машина в хлам? — засмеялся я. — Разве стали бы здесь кататься аристократы, если б было так опасно?
— И то верно, — кисло улыбнулась Юленька. — Пошли, что ли, перекусим? Вон, продают пирожки вроде. А потом обратно поедем.
Я посмотрел в сторону небольшой лавки за трассой. Там продавался и лимонад.
— Ящик лимонада мне не нужен, достаточно стаканчика, — ответил я.
— Уговор есть уговор, — замотала головой Юленька. — Мы скидываемся и покупаем ящик.
— Да, от своего слова не отказываемся, — печально ответил Мишка, не очень желая расставаться с карманными деньгами.
Пока мы направлялись к лавке, покупали и ели пирожки, запивая их прохладным лимонадом, я наблюдал за одним персонажем при помощи змейки.
Княжич Ростовцев оказался упёртым сукиным сыном. Он следил за нами с самого начала гонки. И теперь стоило нам отвлечься от гоночных машин, которые спрятались за ограждением трассы, этот паразит подскочил к моему автомобилю.
— Мне кажется, или начинки зажмотили? — Мишка показа надкусанный пирожок. — Вон сколько теста.
— Только хотела сказать, — пробурчала Юленька. — Но тесто вкусное, так что придраться не к чему.
— А ты что думаешь, Серёга? — посмотрел на меня Мишка. — Это ведь обман?
Мне было не до этого. Княжич уже достал небольшой артефакт. Я узнал хлопушку. Так называли в этом мире одноразовые артефакты, вроде больших петард. Ого, так он хочет меня подорвать⁈ Понятно, что силы этой хреновины не хватит, чтобы нанести мне вред, ведь, скорее всего, он спрячет её под днищем. Но на скорости может нехило перевернуть, и отдых будет испорчен.
— Я сейчас, — вышел я из-за столика и направился к калитке ограждения.
Уже созвонился с князем Ростовцевым по номеру, что он мне дал. Сказал, что ему лучше подойти, и назвал место.
Когда я подошёл, княжич уже устанавливал хлопушку, запустив руку под автомобиль. Я обвязал его водяной нитью вокруг автомобиля. Так, чтобы он не смог убрать руку.