Туша остаётся висеть снаружи, а в мою затуманенную голову приходит новая идея — теперь я стараюсь захватить каждого атакующего мутанта, оставив его висеть снаружи. В итоге, «укрепление» быстро обрастает мёртвыми телами монстров, которые вмурованы в тесто. Видимо понявший мою задумку Эйкар, отодвигает свой щит на большее расстояние и моя задача несколько упрощается — прорвавшись через первый уровень защиты, мутанты вынуждены сначала пробиваться через тела своих же сородичей, буквально разрывая их на куски. Это сильно снижает нагрузку на меня, давая Эйкару время, чтобы разобраться с атакующими мутантами. Правда, для самого мага работы сильно прибавляется. Но учитывая весь его опыт — должен справиться. Я же двигаюсь, как машина, почти ничего не слыша и не видя — ещё чуть и просто рухну на землю. Только спустя минуту после «модернизации», мозги слегка приходят в норму, а частота вибраций струн падает.
Когда Джойл кричит, призывая остановиться, сначала даже не понимаю в чём дело. Доходит только секунд через десять, когда здоровяк снова орёт, извещая, что ворота открываются. Мы всё-таки добрались. И похоже внутри склада кто-то есть.
Рядом раздаётся голос Айрин, сообщающей о том, что она прикрыла пространство от нас до ворот щитом, но надолго его точно не хватит. Шагаю дальше, ведя вместе с собой и «крепость», облепленную мёртвыми тушами мутантов. Спустя десяток метров, чувствую, как передняя часть «укрепления» сталкивается с каким-то препятствием. Что-то твёрдое и точно не живое. Продвигаюсь ещё немного дальше, сминая корпус из теста и раздвигаю в стороны лобовую часть.
В открывшемся проёме показывается несколько размытых фигур, которым что-то кричит Джойл. Разобрать слова я уже не могу — осознание того факта, что мы всё-таки дошли до цели, расслабляет разум и он порывается немедленно отдохнуть.
С громадным трудом движусь вперёд, забирая влево. Нужно открыть дорогу остальным позволив им войти внутрь. Дальше просто стою на месте, удерживая защиту. В момент, когда всё перед глазами сливается в одно полутёмное пятно, на котором порой движутся какие-то точки, слышу голос Эйкара.
— Всё, отпусти его! Слышишь? Сдай чуть назад и брось!
Не знаю, сколько раз ему приходится кричать, но в конце концов разум воспринимает слова мага и я толчком выпихиваю кишку «крепости» назад, за пределы помещения в котором мы оказались. А потом перестаю его удерживать. Слышатся испуганные крики, следом за которыми раздаётся треск заклинания. По воздуху проносится волна тепла и что-то звякает, а я оседаю на землю — подкосившиеся ноги не хотят держать тело в вертикальном положении. Последнее о чём думаю, перед тем, как отключиться — второго такого же похода я не выдержу. Нужно придумать что-то новое.
Глава 20
Придя в себя, чувствую на лице холод и подняв руку, стаскиваю со лба пропитанную ледяной водой тряпку. Справа немедленно слышится голос Айрин.
— Лежи спокойно — тебе ещё надо отдохнуть. Эйкар сказал, при таком перенапряжении струн нельзя использовать целебную магию, надо ждать естественного восстановления.
Повернув голову в сторону, морщусь от приступа острой боли и вижу озабоченное лицо виконтессы. На заднем фоне слышатся ещё чьи-то голоса, но их я пока разобрать не могу. Разжав губы, озвучиваю пожелание.
— Мне бы сорка, покрепче.
Хмыкнувшая девушка поворачивается куда-то в сторону, крича, что нужна порция бодрящего напитка и скоро мне в руки всовывают горячую кружку. Сделав глоток, чувствую, как отступает тупая головная боль. А осушив её до дна, нахожу в себе силы для того, чтобы подняться. Мэно наблюдает за процессом с определённой долей скепсиса, но в итоге подаёт руку, помогая удержаться на ногах.
Людей, которых мы сюда вели, вокруг не видно — видимо их увели в другую часть здания. Сами мы в большом квадратном помещении, освещаемом десятком масляных ламп. Около противоположной стены — Эйкар и Джойл, беседующие с двумя военными. А слева стоит Микка, прислонившаяся к стене.
Доковыляв при помощи Айрин до разговаривающей четвёрки, понимаю, что один из них, это выпускник Хёница. Совсем молодой парень, с пушком усов на верхней губе. Первым заметив наше приближение, шагает навстречу, протягивая руку.
— Эрленд Хакс. Я сам выпускник Хёница, но никогда не видел, чтобы студенты использовали айван в таких масштабах. Тем более на первом курсе.
Пожав его ладонь, слабо усмехаюсь.
— Это всё практика. Мы уже давно за стенами университета и не первый раз схлёстываемся с врагами.
Сзади парня хмыкает Эйкар.
— Согласен — сегодня ты выложился по полной. Но второй раз такой фокус не пройдёт — твои струны и сейчас едва выдержали.
Скольжу взглядом по их озабоченным лицам и озвучиваю логичный вопрос.
— Новый план уже есть?
Ожидаю ответа от кого-то из «наших», но вместо этого в разговор внезапно вклинивается офицер с погонами лейтенанта.
— Мы благодарны вам за помощь, но сейчас нам надо решить, что делать дальше. Лучше отдохните.
Справа от меня что-то злобно шепчет виконтесса, а Микка шагает вперёд, опустив руку на рукоять палаша. Махнув головой, останавливаю призванную.
— Стоп. Он не хотел сказать ничего оскорбительного — просто не понял всей ситуации. Не стоит убивать каждого несдержанного на язык офицера.
Не понимающий что происходит лейтенант, с некоторым изумление разглядывает нас, а Джойл решает объяснить ситуацию.
— Это наш командир. Он принимает все решения.
Теперь на лице военного отображается смущение и он пытается извиниться. Взмахнув рукой, обрываю его, переведя взгляд на Эйкара.
— Так как? Есть какие-то идеи?
Тот на пару секунд задумывается.
— Что насчёт стен?
Увидев абсолютное непонимание на моём лице, объясняет.
— Пять кварталов. Расстояние немалое, но насколько я видел с крыши общественных бань, поблизости ни одного высокого здания. Достаточно поднять стены нормальной высоты и мутанты не смогут через них перемахнуть.
Представив в голове масштаб задачи, нервно усмехаюсь.
— На всё протяжении маршрута? Как ты собираешься это сделать? Будь с нами подгорные, ещё можно было подумать, но своими силами…
Глаза обоих военных наглядно демонстрируют степень их удивления при упоминании подгорного народа, но парни предпочитают оставить вопросы при себе. А старый маг начинает излагать детали своего предложения.
— Открываем ворота, выходим наружу под прикрытием щитов и впускаем внутрь по одной твари, парализуя будущих жертв. Потом расчерчиваем символы, пускаем в дело хьярки и любуемся на выросший участок стены. Повторяем до момента, когда всё будет закончено.
— Пять кварталов? Сколько там домов вдоль дороги? Штук по сорок? Плюс перекрёстки. Даже если у нас получится, мы провозимся до вечера. И не факт, что вообще справимся.
Тот пожимает плечами, о чём-то раздумывая, а Джойл внезапно предлагает новую идею.
— А что если по воздуху?
Все присутствующие поворачиваются к здоровяку и тот чуть смущённо добавляет.
— Ну, помните, мы в подземелье на воздушной подушке спускались. Может здесь так же попробовать? Человек по двадцать, перебрасывать по воздуху, опускать под щитом на крышу склада и через люк впускать внутрь.
Эйкар тяжело вздыхает.
— Это будет не проще, чем возводить стены. Одно дело — спустить на три метра вниз пару человек и совсем другое — удержать на протяжении длительного времени сразу двадцать, а потом ещё и приземлить их так, чтобы не переломать ноги. Не говоря о том, что нам самим придётся следовать за ними. Одна небольшая ошибка и все полетят вниз.
Нахмурившийся здоровяк отвечает вопросом.
— Разве у тебя это не получится? С твоим-то опытом?
Теперь маг слегка раздражается.
— Даже с моим опытом, это безумно сложно. На один раз может быть хватит. Или на два. А на третий, очередная партия беженцев рухнет вниз и сдохнет.
Чуть помолчав, угрюмо добавляет.
— Хотя, если появятся крылатые мутанты, то все они погибнут ещё раньше.
Выматерившись про себя, прокручиваю в голове варианты, пытаясь подобрать что-то подходящее. Пока, всё что приходит на ум — какие-то безумные комбинации, которые даже озвучивать не стоит. Повернув голову к Микке, прошу обеспечить ещё одну порцию сорка и усаживаюсь на ящик, стоящий чуть в стороне. Как мы можем безопасно доставить сюда всех оставшихся людей? Мы же маги в конце концов. А Эйкар, так и вовсе, наверняка входит в первую сотню лучших, если принимать в расчёт только тех, кто остался жив. Ну или в первые пять сотен. Покосившись на бывшего призрака, хмыкаю. В целом, вообще сложно обозначит его уровень — предела возможностей мага мы пока ещё не видели. Это нам он кажется могущественным, а там как знать — вдруг на самом деле не попадает и в первую тысячу.
Вздохнув, унимаю раздражение внутри себя. Эйкар тут ни при чём. Он вообще специализируется на магии призыва, которая сейчас недоступна. Будь всё иначе — наверняка нашёлся бы эффективный вариант. Собственно, он у нас даже был.
Задумавшись, не замечаю, как призванная приносит ещё одну кружку сорка, увидев девушку, только когда она стоит совсем вплотную. Делаю глоток и меня внезапно озаряет. Подняв глаза на Эйкара, который о чём-то тихо беседует с Джойлом, интересуюсь.
— На каком этапе разрываются заклинания призыва?
Маг на мгновение задумывается.
— В момент установки стабильного канала связи для перехода из их мира в наш.
Глаза лейтенанта едва ли не лезут на лоб. Могу поспорить, если он в итоге выживет, то ему точно будет что рассказать собутыльникам во время очередной попойки. Историй до конца жизней хватит. Сам же озвучиваю ещё один вопрос.
— То есть портал может перебросить что-то из нашего мира в их?
Всё ещё непонимающий Эйкар кивает.
— В теории да. Но ты сам видел — с момента установки связи, проходит буквально пара секунд. Максимум, что можно успеть — засунуть внутрь одиночного мутанта. А прервать комбинацию на середине не выйдет — для функционирующего портала нужна двусторонняя связь, иначе он в любом случае схлопнется за те же секунды.