ровинциях, то мы вполне сможем выставить армию из тридцати-сорока тысяч призванных, что позволит дать эффективный отпор мутантам.
В итоге, после коротких посиделок, расходимся по своим каютам. Освобождённая нами из канализации женщина, начинает постепенно осваиваться — социальные навыки начинают возвращаться. Но рассказать ничего интересного о своём прошлом не может — банально ничего не помнит. По крайней мере такого, что может показаться нам стоящим внимания. Эйкар по-прежнему намеревается исследовать изменения её тела, но с этим придётся подождать до столицы — раньше у нас не будет такой возможности.
Зайдя в каюту, сбрасываю одежду, отправляясь в душ. Как только заканчиваю водные процедуры, в подобие душевой кабины забирается Айрин и спустя четверть часа уже забирается ко мне под одеяло. Организм непроизвольно реагирует на прикосновения обнажённого женского тела, но физическое состояние после двух схваток подряд такое, что сейчас точно не до постельных утех. У виконтессы, судя по всему, расклад полностью идентичный — девушка молча прижимается ко мне, обхватив руками и скоро уже начинает посапывать. Минуты две ещё борюсь с подступающим сном, обдумывая не стоит ли вернуться в кают-компанию, чтобы обсудить с Эйкаром ближайшие планы, но потом всё-таки вырубаюсь.
Просыпаюсь от того, что виконтесса поднимается с постели. Тоже спускаю ноги и понимаю, что всё тело ужасно ломит — наше недавнее приключение не прошло даром. Судя по тому, как порой пошатывает Айрин, у неё ситуация точно такая же.
Одевшись, добираемся до кают-компании, где обнаруживаются Микка с Хьяссой. Блондинка, увидев мой вопросительный взгляд, сразу же уточняет ситуация со своей подопечной.
— Женщина в своей каюте — спит. Она последнее время, чаще всего отдыхает. Рядом дежурит Железяка — если что, он сможет прийти на помощь, либо остановить её.
Кивнув ей, шагаю дальше на кухню и скоро мы с Айрин вгрызаемся в копчёное мясо, составляющее основу нашего запаса провизии. Аппетит сейчас, даже у меня отменный, а виконтесса и вовсе накладывает себе громадное блюдо, жадно набрасываясь на еду.
В процессе появляется Фосстон, снова напоминающий о процедуре присяги. Не знаю, что в голове у офицера, но судя по всему, он считает соблюдение формальности безусловной необходимостью. Вздохнув, прошу его подождать и разделавшись со своей порцией, принимаю присягу. Помимо Фосстона, её дают все военные, присутствующие на борту — капитан вытаскивает их из кают, собирая вместе. Как по мне — процедура мало что меняет, но раз это так важно — пусть присягают в своё удовольствие.
Снаружи уже темно — мы проспали весь остаток дня. Что странно — полноценно отдохнувшим я себя не чувствую. Думаю, если сейчас вернуться в постель, то организм вполне может отрубиться до утра. В целом, можно так и сделать — никаких планов на эту ночь у нас нет.
В момент, когда я переглянувшись с Айрин, поднимаюсь из-за стола, в кают-компанию входит сонный Эйкар.
— Сейчас на связь выходил Тонфой — предлагает посетить армию перед тем, как мы отправимся дальше.
Хмыкнув, усаживаюсь назад на своё место.
— Зачем? У них там какие-то проблемы?
Старый маг отрицательно качает головой.
— Нет, но он хочет лично обсудить стратегию и тактику. Плюс, под его контролем находится несколько дирижаблей — мы сможем взять с собой большее количество солдат.
В целом, идея далеко не самая плохая. Мысль о том, чтобы прихватить в Схердас хотя бы полсотни призванных, мне определённо нравится. Вопрос только в том, как на это посмотрит Морна. Учитывая, что вместе с Кансом находятся солдаты Свезальда и отряд с магами Лэзлы, соправительница точно узнает о нашей корректировке маршрута.
Повернувшись в сторону Эйкара, озвучиваю свои мысли.
— Свяжись с леди Тонфой — сообщи, что мы заглянем в расположение армии. Сильно это нас не задержит, максимум на два-три часа.
Бывший призрак, положив руки на спинку одного из стульев, задумывается.
— А обоснование? Не думаю, что фраза «мы хотим взять с собой больше преданных солдат», покажется Морне веским резоном.
После короткого раздумья, выдаю ответ.
— Скажи, что мы хотим убедиться в лояльности новобранцев и поднять дух солдат перед их броском к столице. Совсем скоро им придётся вступать в бой, а мы уже давно находимся вне расположения наших частей.
Тот усмехается.
— Думаю это подойдёт. Сейчас узнаем точно.
Приземлившись на стул, о который опирался, достаёт артефакт связи и закрывает глаза, откинувшись на спинку. Пока маг устанавливает связь, слышится голос Айрин.
— Стоит ещё переговорить с Тесконом — нас ведь ждут в Хёнице. Надо сообщить, что не прибудем.
Бросив на неё взгляд, согласно киваю.
— И заодно узнать, не собираются ли они присоединиться к нам в битве против Схэсса и Палача.
Приоткрывший глаза Эйкар, шумно выдыхает воздух.
— Вдовствующая хёрдиссиня не отвечает. Сейчас попробую установить связь с университетом.
Снова закрывает глаза и на этот раз сидит на месте куда дольше. Потом дёргает головой и распахивает их, уперевшись в меня взглядом.
— Тескон сейчас в столице. Говорит, там пожар, а на улицах идут бои. Где Лэзла и Морна он не в курсе, сам только полчаса, как прибыл.
Глава 24
Вся ночь проходит в режиме непрерывного контакта со столицей — каждый час связываемся с Тесконом, узнавая последние новости и параллельно пытаемся пробиться к Лэзле. Бабушка Канса отвечает только ближе к утру — по её словам, раньше ей было не до того. Впрочем и сейчас ситуация далека от идеальной — внутри города ещё идут бои, а часть кварталов и одни из ворот находятся под контролем мятежников.
Впрочем, у неё хватает времени кратко описать ситуацию — восстание подняли части, расквартированные за пределами столицы. Мятежники схлестнулись с бойцами, которые остались лояльны Морне и одновременно с этим вошли в Схердас сразу через двое ворот, которые была захвачены ими сообщниками внутри. Против ожидания, в самой столице за оружие взялся не пятый армейский корпус, а полиция и примкнувшие к ней гражданские. Два отряда установили контроль над парой входов в город, а ещё несколько попытались занять арсеналы и здание генерального штаба. Разница только в том, что у первых всё прошло удачно, а вот мятежники, орудующие в центре города, все полегли в столкновениях с гарнизоном и некроконструктами.
Пятый корпус оперативно выдвинул резервы к направлениям прорыва, но было уже поздно — противник успел углубиться в городскую черту. Более того — они смогли дать отпор и некроконструктам, в рядах восставших оказалось неожиданно много магов. Собственно, поэтому попытка выдавить их за пределы города контрударом в лоб, полностью провалилась — единственный оставшийся верным Морне корпус, потерял половину личного состав одной из бригад. А Лэзла Тонфой лишилась трети своих некроконструктов, которые шли в первых рядах.
Морна с её генералами изменила тактику, подключив к делу артиллерию и бросив на передовую вдовствующую хёрдиссиню вместе с магами, которых она собрала под своим командованием. Как итог — к рассвету контроль над одними из ворот вернулся в руки гарнизона. Но вот вторые пока оставались у мятежников. Да и в случае с первыми, всё было не так просто — в ходе ожесточённой схватки, маги разнесли солидный кусок стены, остатки которой были позже полностью размолочены артиллерийским огнём с обеих сторон. Поэтому гарнизону пришлось занять там сплошную оборону, удерживая атаки противника.
Тескон, чудом избежав шального огня, всё-таки смог разобраться кто есть кто в творящемся хаосе и на момент, когда нам ответила Лэзла, уже добрался до императорского дворца. Где его быстро подгребла хёрдиссиня, задействовав в качестве главного тылового химеролога. С учётом количества трупов, материала для создания конструктов у них сейчас более чем в избытке.
Нам же Лэзла озвучила одно единственное требование Морны — как можно быстрее прибыть в Схердас. На данный момент, город полностью окружён мятежниками, а сил гарнизона не хватает даже на то, чтобы отбить вторые ворота. За ночь погибло слишком много солдат и магов. На всё это накладывается не самое лучшее настроение населения, которое здорово взбудоражено происходящим. Уже зафиксировано несколько десятков нападений горожан на солдат пятого корпуса. Пока это происходит спорадически, но немалое число жителей столицы уверены, что им конец — слухи о том, что при приближении противника, Морна отдаст приказ резать глотки гражданским, чтобы маги могли использовать свою силу на полную катушку, сделали своё дело. Местные в ужасе и несмотря на запрет покидать дома, многие активно пытаются выбраться из города, убежав за его стены. Пока их сдерживают армейские патрули, которые наводнили всю столицу, но стрельба по безоружным горожанам и аресты не слишком способствуют стабилизации ситуации.
К тому же сейчас весь пятый корпус на ногах и если дальше всё будет происходить в таком же режиме, то уже через сутки боеспособность солдат резко упадёт. Морна вынуждена перейти к круговой обороне города, находясь к тому же под непрерывным артиллерийским огнём. Солдат едва хватает, чтобы закрыть все направления — возможность дать им поочерёдно отдыхать, по сути отсутствует.
В процессе общения с Тесконом и Лэзлой, отмечаю интересный факт — они так и не озвучили, на чьей стороне выступают мятежники. Прямой вопрос приводит к занятному ответу — пока восставшие солдаты не заявили, что поддерживают кого-то из кандидатов на престол. Вернее, пленные как раз охотно озвучивали имена, но у всех они были разными. Одни говорили о Болроне, вторые о Схэссе, третьи и вовсе утверждали, что Рихт Эйгор не погиб и они пытаются взять столицу для него, тогда как сам будущий император уже на подходе со своей новой армией.
На фоне хаоса творящегося в столице, мы стараемся по максимум разогнать дирижабль. Эйкар снова берётся за нотные комбинации, работая с механикой, а потом выставляет заклинание, рассеивающее воздух перед нашим аппаратом. Как итог — скорость растёт настолько, что на мой взгляд приблизилась к нижней планке самолётов. Или обошла её. В любом случае, по расчётам старого мага, мы должны попасть в Схердас уже к вечеру текущего дня.