— Почему ты выбрала его? Моя сестра чуть не погибла, ради того, чтобы Рэн выбрался на свободу! Как ты могла ему это позволить?
Если отталкиваться от визуальной оценки, то атака Дайры ослабевает — количество «мух», таранящих щиты Лэзлы резко сокращается. А мать Джойла поворачивается к своему сыну.
— Ты не понимаешь! Он — единственный, кому я служу! И я готова принести в жертву каждого своего ребёнка, если это позволит господину восстановить своё могущество.
Замеревший на месте парень, видимо на эмоциях бьёт стихийной связкой, накрывая Дайру волной огня. До неё пламя даже не добирается, но вот внимание наложницы Рэна теперь приковано к уроженцу Хельгина, чем я решаю воспользоваться. Резанув по руке хьярком, морщусь от боли и выплёвываю ноты, пытаясь открыть портал прямо на том месте, где сейчас находится противник.
Воздух разрезает дикий вопль женщины. На этот раз я отчасти достиг цели — портал лишил её половины нижних конечностей. Проблема только в том, что на боеспособности матери Джойла это сильно не сказывается — скорее наоборот. Отлетев в сторону, она принимается извергать потоки чёрных мух, а буквально через пару секунд на площади появляется не меньше десятка быстро разрастающихся вихрей, едва заметных в свете окон дворца.
— Морна, беги!
Судя по сдавленному крику Лэзлы щит вот-вот рухнет. Один из армейских магов, который до этого тоже поддерживал щиты, лежит на камне, скорчившись от боли. Второй пока держится, но судя по его внешнему виду — надолго военного не хватит.
Слева снова звучат выстрелы — вместо попытки бегства, соправительница решила опять пустить в ход револьвер. А я лихорадочно вспоминаю комбинации щитов, пытаясь поставить сразу несколько. Пробовать присоединиться к заклинаниям Лэзлы бесполезно — не мой уровень, струны разорвут разум в первые же секунды. Поэтому пробую установить свою защиту, чтобы прикрыться от атак Дайры.
Как раз, когда заканчиваю, к нам подбираются два вихря и щиты Лэзлы буквально разрывает в клочья. Моментально чувствую, как начинают с безумной скоростью вибрировать струны — всю мощь удара Дайры сейчас приняла на себя моя защита. Хватает меня всего на пару секунд — потом смотря на пепельно-чёрный шквал, что бушует в нескольких метрах от меня, пытаюсь понять, какой вариант предпочительнее, отключить щиты и умереть от чужой магии или сдохнуть из-за лопнувших струн.
За спиной что-то кричат, но я уже не могу разобрать слова — всё тело трясет от напряжения и больно настолько, что я едва могу контролировать мышцы, а глаза размываются от слёз, появляющихся из-за физиологической реакции. Тем не менее я различаю какое-то сверкание впереди, а через мгновение напор ослабевает. Впрочем, держать дальше защиту, даже в таком пассивном режиме я не могу — прекратив работу заклинания, пытаюсь поднять руку, чтобы протереть глаза, но в итоге заваливаюсь боком на камень — тело подводит, не желая больше слушаться.
Исправить ситуацию выходит при помощи Железяки — механоид обхватывает мою правую руку стальными пальцами и переводит в сидячее положение. А проморгавшись, я понимаю, что вся площадь залита светом — в воздухе висят добрые три десятка относительно небольших порталов между которыми натянутыми струнами проброшены каналы связи. Первая мысль — в игру вступил Эйкар. Я помню, как мы изучали это заклинание, условно относимое к полевой магии призыва. Только в данном случае требовались жертвы. Плюс, хотя бы пара магов, чьи струны выдержат нагрузку. Вся суть — сформировать массу небольших порталов, а потом объединить их вместе, открыв проход для чего-то громадного. По словам бывшего призрака, при помощи такого заклинания в мир можно привести сущность громадного размера. И при надлежащем контроле за формой призванного, заполучить, к примеру огромного дракона.
Проблема только в том, что помимо нюансов, которые решаются техническим способом есть ещё один — процесс объединения небольших «начальных» порталов далеко не всегда идёт гладко. И в случае возникновения ошибка, отдача будет такой, что создателям процесса мало не покажется. Грубо говоря — они умрут далеко не самой лучшей смертью, от которой не спасёт и кристалл разума. Дело в том, что это заклинание питается не только жизненной силой жертв и энергией самого мага, но и задействует энергию вселенной призванных. Это опасно, слабо контролируемо и может привести к весьма печальным последствиям.
В голове сами собой появляются вопросы — откуда Эйкар взял здесь объект подходящий для принесения в жертву? И кто второй маг? Не Джойл же — вряд ли парень справится с такой нагрузкой.
Отвлекаюсь от мыслей, услышав женский вопль — только теперь понимаю, что где-то в середине куба, который образовали небольшие порталы, находится Дайра. По сути запертая там — выбраться она не сможет, любой тактильный контакт с каналом связи приведёт к нарушению целостности структуры и в лучшем случае женщину засосёт в один из порталов. А при худшем варианте — просто спалит дотла. Сейчас порталы обмениваются между собой не столько магической энергией нашего мира, сколько аналогичной субстанцией из мира призванных, имея постоянную подпитку. Как бы ни была сильна наложница Рэна, она точно не выдержит контакта с такой мощью.
— Остановись, глупая рицерова сука! Ты убьёшь себя и их всех!
Сначала непонимающе смотрю в сторону Дайры, а потом встрепенувшись, поворачиваю голову направо и вижу Айрин, стоящую на коленях. Вокрун светится набор рун и ксотов, а из живота торчить рукоять хьярка. Твою дивизию! Как? Она решила принести в жертву сама себя, параллельно ещё и управляя заклинанием? Машу головой, пытаясь подняться на ноги. Это невозможно! Под каким углом ни смотри — у Айрин не такие выносливые струны, да и не хватить жизненной силы из одной раны, чтобы запустить такое заклинание.
С третьей попытки встаю на ноги и ещё раз окидываю взглядом пространство над площадью. Порталы по-прежнему на месте и уже начинают сближаться. Факт остаётся фактом — девушка всё ещё контролирует процесс. Только как? И что она собирается сделать? Довести его до конца, создав один громадный прорыв, распылив Дайру? Или прервать в каком-то моменте, заставив каждый портал вобрать в себя окружающее пространство?
В голове мелькает мысль, что виконтесса вообще может вырубиться в ходе реализации заклинания и тогда последствия могут быть насколько угодно суровыми — от неконтролируемого прорыва до уничтожения центра столицы. Одиночный портал, это одно дело. А вот такая структура, подпитка которой идёт из другой вселенной — совсем другое. Собственно по этой причине, подобные заклинания используются крайне редко — даже опытные маги не могут сказать, к чему может привести ошибка при их выполнении — эффект всегда разнится, от случая к случаю.
Снова повернувшись к виконтессе, обнаруживаю Лэзлу, которая изумлённо наблюдает за девушкой. Похоже хёрдиссиня тоже не слишком хорошо понимает, как Мэно удаётся держать заклинание под контролем. Хотя меня куда больше напрягает хьярк, вонзившийся в живот. Комбинация такого масштаба требует массы энергии и если сейчас Айрин завязала всё на себя, то это вряд ли кончится чем-то хорошим.
Порталы продолжают сближаться — размеры куба становятся всё меньше. Воздух разрезает безумный вопль Дайры, которая уже не пытается уговаривать, а просто орёт от боли. Замечаю всполохи пепельного цвета после раскалённо-белых шаров — женщина всё-таки пустила в ход свою магию, видимо поняв, что в любом случае обречена. К счастью, сделать что-то результативное у неё не выходит — насколько я вижу структура не повреждена и сейчас соратница Рэна находится где-то в районе центра.
Ещё несколько мгновений и порталы, слегка подрастая в размерах, уже соприкасаются своими стенками. Крики нашего противника затихают — насколько я понимаю, от неё остались лишь воспоминания. Но вот заклинание почему-то продолжает работать. Сделав несколько шагов, оказываюсь вплотную к виконтессе и секунду поколебавшись, решаю, что лучше озвучить ситуацию голосом.
— Всё, с ней покончено. Останавливай процесс — тебе нужна помощь.
Поняв, что девушка не реагирует, продолжая стеклянными глазами смотреть перед собой, повышаю тон голоса.
— Айрин! Прерви комбинацию! Ты уже её прикончила, хватит.
Тянусь рукой к её плечу, но меня останавливает крик Лэзлы.
— Не трогай!
Чуть поворачиваю голову и вижу её перекошенное лицо. Впрочем, она всё же объясняет свой посыл.
— Если отвлечь — нам точно всем конец. Она и так знает, что убила эту гхаргову суку — дай ей время.
Выматерившись про себя, возвращаю внимание на Айрин. Если сказанной бабушкой Канса верно — виконтесса просто не может остановить связку. Или банально забыла, как это сделать.
Слева от меня, площадь покрывается искрами — порталы вошли в прямой контакт. А потом девушка внезапно делает резкий выдох и обмякнув, оседает на камень. Рванув к ней, опускаюсь на колено и спустя секунду ко мне присоединяется Лэзла. Пока я нащупываю пульс, она уже пускает в дело одну из целебных комбинаций — тело девушки окутывает лёгкое сияние. Я же успокоенно выдыхаю, поняв, что сердце пока бьётся и она не мертва.
Бросив быстрый взгляд на площадь, на момент застываю в недоумении. Порталы так и остались в воздухе. Больше не движутся и процесс слияния не завершили, но при этом никуда не пропали. А значит всё ещё тянут жизненную силу Айрин. Ухватившись за рукоять хьярка, вырываю нож из раны, сразу же услышав негодущий возглас хёрдиссини.
Созданная виконтессой структура начинает колебаться, часто мерцая. И в какой-то момент с громким хлопком исчезает. Ещё несколько секунд в воздухе кружат яркие искры, но потом и они растворяются в воздухе. Лэзла продолжает сыпать нотными символами, одну за другой используя целебные комбинации. Правда единственный результат — перестаёт кровоточить рана на животе. А вот глаза девушка так и не открывает — неподвижно лежит, распластавшись на камне.
— Кто это? Мне открыть огонь?
Услышав скрежечущий голос механоида, поднимаю голову и проследив за его взглядом, вижу мальчика лет двеннадцати, одетого в изящный костюм-тройку, что медленно поднимается по ступенькам, с интересом разглядывая всё вокруг. Откуда он здесь взялся? И как выжил? Ребёнок не мог уцелеть на поле боя магов с таким накалом.