Поднявшись наверх, останавливается в паре метров от нас и задумчиво разглядывает Айрин.
— Хозяйке нужна помощь?
Глава 30
На мальчике скрещиваются недоумевающие взгляды и он пожимает плечами.
— Отойдите от неё — я попробую помочь.
Сзади этого пацана виднеются фигуры Эйкара и Джойла, которые быстро приближаются к нам. А я удивлённо уточняю.
— Ты кто? Откуда здесь взялся?
На лице паренька появляется некоторое недоумение и он дёргает правым плечом.
— Она открыла ворота и я пришёл. Может быть вы перестанете мне мешать и дадите спасти хозяйку? Ещё чуть-чуть и её разум окончательно померкнет.
Чувствую, как брови ползут вверх. Это призванный? Прошедший через портал, созданный Айрин? Но какого хрена он тогда настолько маленький? Впрочем, пока решаю оставить вопросы на потом и отступаю в сторону. Не знаю, как именно он собрался помочь, но слова звучат вполне убедительно. Особенно на фоне того, что ни одна из целебных связок Лэзлы так и не сработала.
Мальчуган, застыв около тела виконтессы, момент просто неподвижно стоит, а потом я вижу, как между ним и виконтессой искажается воздух. Визуально эффект похож на тот, что появляется при запуске двигателей самолёта. Около десяти секунд он просто стоит на месте, а мы наблюдаем за происходящим. Эйкар с Джойлом успевают за это время добраться до входа во дворец и замирают, разглядывая пацана.
В какой-то момент тело Айрин выгибается дугой и девушка распахивает глаза. Спустя мгновение марево исчезает и мальчик поворачивает ко мне, чуть усталым голосом сообщая.
— Теперь можете лечить дальше своими методами — её разуму ничего не грозит.
Удивлёно поморщившись, шагаю к виконтессе, но тут звучит хриплый голос Морны.
— А почему ты обратился к нему?
На лице неизвестного появляется странное выражение — как будто его спрашивают об очевидном.
— Он же её мужчина. Пара не совсем правильных созданий, которых не должно быть в этом мире. К кому я ещё должен был обратиться?
Смысл его слов доходит, только когда я уже опускаюсь на камень, рядом с Айрин. Этот паренёк, получается понял, что я не из этого мира? Да и факт «возвращения» виконтессы от него видимо тоже не скрылся. Вместе с Миккой помогаю Мэно подняться на ноги и обращаюсь к мальчугану, которого с подозрением пилит взглядом Эйкар.
— Следуй за нами. Думаю стоит обсудить твоё появление.
Тот кивает, с невозмутимым видом шагая следом. А вот бывший призрак бросает на меня крайне выразительный взгляд. Не до конца понимаю, что именно он хотел выразить, но как по мне — в основном его глаза выражают опасение. И тут я его понимаю. Неизвестный призванный, прошедший в одиночку через такой громадный портал — кем он был в том, другом мире? Судя по рассказам Круацины, чем крупнее портал, тем больше разумных сущностей вьётся вокруг, пытаясь прорваться в наш мир. Тут же мы открыли не дверцу, а считай обвалили часть стены — в брешь могли пройти десятки, а то и сотни призванных. Но в итоге он только один. Что намекает на тот факт, что остальные либо были уничтожены, либо слишком опасались конкурента, чтобы лезть в драку.
Когда добираемся до первой попавшейся комнаты и укладываем виконтессу на диван, в коридоре слышися взбудораженный голос посыльного.
— Ваше Императорское Величество, противник воспользовался тем, что в нашей защите образовалась дыра и начал наступление. Безумие охватившее горожан, продолжает распространяться. Некоторые опорные пункты фактически в осаде — мы не контролируем, как минимум треть города.
Твою мать! Информация о «зомби», вывалившихся на улицы успела вылететь из головы во время боя. Когда ты предполагаешь, что через минуту-другую погибнешь в схватке, планирование отступает на задний план.
В помещении появляется Морна, которая бросает на меня вопросительный взгляд и я лихорадочно пытаюсь что-то придумать. Если бы не новый фактор в виде этого пацана в костюме-тройке, Айрин можно было бы оставить под присмотром кого-то из призванных. А самому вместе с Эйкаром и Джойлом пробиваться к арене. Если Оттефер всерьёз начал штурм, нам точно потребуется нанести по нему контрудар. А сейчас всё несколько усложнилось — мы не представляем на что способен новый призванный и какие у него вообще планы. Никакого контракта с виконтессой подписано не было — в теории он может повести себя, как угодно.
Тот, видимо как-то поняв мои опасения, начинает говорить сам.
— Хозяйке больше ничего не угрожает — я могу отправиться с вами, чтобы избежать беспокойства. А обсудим всё, когда ваше сражение будет закончено.
Кивнув ему, перевожу взгляд на Морну, озвучиваю план действий.
— Ты управляешь войсками отсюда и через Лэзлу корректируешь наши действия. Мы же накрываем ударами скопления войск Оттефера.
Блондинка с некоторым удивлением соглашается — если я правильно понимаю причину, то соправительница видимо считала, что я останусь во дворце, чтобы руководить обороной города. Но на мой взгляд, Эйкару и Джойлу точно понадобится помощь. Во-первых, не факт, что у них всё до конца готово. А во-вторых, заниматься работой придётся в спешке — вдвоём они могут не справиться.
Айрин, вслушивающаяся в слова, пытается подняться с дивана и её едва успевает остановить Микка. Виконтесса хоть и пришла в себя, но её сложно назвать здоровой и полной сил — в таком состоянии лучше отлежаться во дворце.
— Что делать с мятежом? На улицах уже десятки тысяч людей?
Лэзла, с нетерпением разглядывающая Морну, сейчас задала весьма верный вопрос. Только хорошего ответа на него нет — у пятого корпуса точно не хватит сил, чтобы биться на два фронта, отбивая атаки войск Оттефера и уничтожая безумцев на улицах города. А больше солдат у нас нет. За исключением крыла боевых гвардейских драконов, которые до сих пор остаются в строю. Но это «последний довод», когда иных вариантов уже не останется.
Поэтому, доступное решение только одно — пока перевести все армейские части внутри Схердаса в режим глухой обороны. Армейцы разбирали весь город на тридцать два квадрата, в каждом из которых имеется опорный пункт — своего рода база для патрулей с крохотным гарнизоном. Вот туда и отступят все военные, что находились на улицах столицы.
А войска, что защищают периметр города, будут вынуждены выделить какое-то количество бойцов для прикрытия своего тыла. Решение не самое хорошее, но иного выхода пока нет — сил на то, чтобы действовать по всем направлениям, просто не хватит.
Через пару минут мы с Эйкаром и Джойлом уже отъезжаем от дворца на большом паромобиле, в который влезли ещё и Железяка с Хьяссой. К нам же забирается и мальчуган в костюме, с явным интересом изучающий салон транспорта. Микку оставляю с Айрин для обеспечения безопасности.
Когда приближаемся к баррикадам, вижу, как с правого фланга приближается группа солдат. Дайра уничтожила половина защитников придворцовых укреплений — уцелевшие рассредотачиваются по всей линии обороны, дополнительно перебрасывая подкрепление из самого дворца, в котором снимут половину внутренней охраны. Учитывая ситуацию в городе, нельзя допустить прорыва обезумевших жителей.
На этот раз больше не петляем по улицам, пытаясь избежать столкновения — Эйкар прокладывает нам дорогу, используя воздушные комбинации с вплетением льда, либо пламени. Смотрится весьма внушительно — после каждого удара, на дороге остаются десятки, а то и сотни изувеченных мёртвых тел, разбросанных в разные стороны. Но вот скорость продвижения из-за необходимости постоянно очищать путь, сильно замедляется. Решаю использовать время с толком и глянув на пацана, начинаю с самого банального вопроса.
— Как твоё имя?
Тот с непонятным выражением лица пожимает плечами.
— Можете звать меня Скэнсом.
Покосившись в сторону кабины, за стеклом которой в стороны разлетается очередная группа людей, продолжаю.
— Не пойми неправильно, но почему ты…ребёнок? Заклинание открыло проход достаточно большого размера — туда мог пройти кто-то весьма объёмный.
Уголки губ пацана слегка дёргаются, как будто он сдерживает улыбку.
— Мне нравится эта форма. Учитывая мой облик в нашем мире я захотел стать чем-то более…неприметным. А открытые вами ворота сработали, как надо — спровоцировали настоящую бойню среди желающих попасть сюда.
На этом он останавливается, но и без продолжения суть ясно — раз там была схватка и он одержал верх, в одиночку пройдя через портал, значит перед нами не совсем обычный призванный.
— Как ты понял, что Айрин умирает? Откуда узнал, что мы с ней вместе? Почему решил, что опасаемся оставлять тебя во дворце?
Тот молчит, о чём-то раздумывая и я добавляю.
— Можешь читать мысли?
Теперь паренёк медленно покачивает головой.
— Скорее могу чувствовать…нити разума. Его сияние. Связи между людьми. Это не чёткие мысли, оформленные в слова, а общее направление. В случае с хозяйкой, я видел, что её сознание угасает, о чём и сказал вам.
Немного помолчав, добавляет.
— Я вижу и другое — она…не такая, как все остальные. Как будто её что-то изменило. Совсем другая структура разума — не такая, как у всех остальных. Твой тоже выглядит странно, но по другому.
Ожидаю, что он сейчас задаст вопрос и уже готовлю варианты ответов, но мальчуган всё-таки останавливается, не развивая свою мысль. Зато в беседу встревает Хьясса, которая на момент отвлекается от наблюдения за боковыми улицами, мимо которых мы проезжаем.
— Почему ты всё время называешь её хозяйкой? Вы же не подписали контракт.
Про себя матерю призванную последними словами. Если сейчас этот Скэнс решит, что ничем нам не обязан, то станет совсем непредсказуемым. Сам он с интересом косится на меня и потом поворачивается к блондинке.
— Это формальность, необходимая для связи между низшими формами жизни нашего мира и магами этого. В моём случая, связь с хозяйкой установилась в момент прохождения через портал.
Моя телохранительница застывает в одной позе — с открытым ртом и широко распахнутыми глазами. Оживает через пару секунд, сразу выдав новый вопрос.