ы на тему, и постоянно пытаясь свести их беседу к легкому флирту. Джейн не могла сказать, что ей не льстит внимание такого симпатичного и интересного молодого человека. Она не без удовольствия позволяла ему ухаживать за собой, ничего не обещая взамен. Они часто вместе обедали, и по вечерам он подвозил ее домой, но никогда не пытался напроситься в гости, не приглашал на совместный уикенд, не приставал с объятиями и поцелуями. Он тоже удивлял Джейн, но не как вышеупомянутое трио. Брайан — самый светлый, непосредственный и скромный человек из всех, что ей довелось повстречать в Лондоне. Однако в первый день знакомства она заподозрила его в легкомысленности и притворстве. Эти два месяца показали ей, что существуют два Брайана. Брайан за стенами своей работы и деловой Брайан. И оба они казались Джейн очень симпатичными и милыми ребятами. А самое главное — этот парень был настоящим джентльменом и обладал теми свойствами, которые Дженни так высоко ценила в мужчинах. Его не вызывающая сомнений влюбленность в нее и вместе с тем почти мальчишеская робость и неуверенность и веселая искренность трогали ее до глубины души. И даже Лайза заметила ее особенное отношение к юному красавчику, и частенько подшучивала над Дженни по этому поводу. А Роза продолжала бросать прозрачные намеки, из которых было довольно понятно, что она не одобряет этой взаимной симпатии. А Джон…. Джонатан Крейн был, как всегда загадочно-мрачен, серьезен и высокомерен. Он приходил довольно редко в магазин, и задавал Джейн стандартные вопросы, касающиеся только работы. Девушка не могла не отметить, что и со своими кузинами он держится так же холодно. Наблюдая за Джонатаном, Дженни все больше замечала, с каким пренебрежением, равнодушием и усталостью он смотрит на окружающий мир и людей. Иногда он приходил перед самым закрытием, садился в старое венецианское кресло, доставал очередную древнюю книгу и принимался за чтение с таким снисходительным видом, словно изучал не старинные рукописи, а наивный дамский роман. А Джейн издалека наблюдала за ним, любовалась его безупречным профилем, черными, затянутыми в хвост волосами, сильной шеей, широкими плечами и ухоженными пальцами, небрежно переворачивающими страницы. Их взгляды никогда не встречались, и в эти моменты Джон словно отгораживался от всего мира стеной, не зная, что за ним наблюдают две пары жадных женских глаз. Роуз Кристен тоже всегда смотрела на него….
Черные ресницы опускались на бледные щеки и замирали на мгновение, словно их прекрасный обладатель уснул, но потом вдруг снова оживали, вздрагивали, взлетали, словно крылышки ночного мотылька, и Джейн чувствовала, что ее сердце бьется в унисон с движением ЕГО ресниц. Уверенно захлопнув книгу, он поднимал голову, но Джейн уже упорно делала вид, что поглощена натиранием комода из красного дерева. Она слышала, как скрипело отжившее уже не одну сотню лет кресло, когда он вставал, и его легкие, но уверенные шаги за своей спиной. Она знала, была уверена, что Джонатан наблюдает за ее работой.
— Все просто сверкает, мисс Браун. — говорил он. — Доброй ночи. Мне пора.
— Всего хорошего, мистер Крейн.
Ради приличия, Джейн поворачивалась к ему, и приторно натянуто улыбалась, стараясь не смотреть в глаза.
— Джон, подожди, я с тобой. — встревала обычно Роуз. — Дженни закроет магазин.
Но выходили они вместе. Роуз садилась в машину Джонатана, а Джейн забирал Брайан. И глядя в улыбающиеся бездонные глаза своего поклонника, она какое-то время не могла выкинуть из головы другие глаза, другое лицо, и пальцы, перебирающие страницы….
В этот день, который, вроде бы, ничем не отличался от всех предыдущих, Брайан встретил Джейн, но не повез ее домой. Он выглядел задумчивым, загадочным и немного грустным. Брайан даже не пытался развлечь ее, отвлечь от мыслей о "другом". Он отрешенно смотрел на дорогу, а Джейн тоже молчала, и не заметила, как машина свернула на Лестер сквер. Очнулась девушка только, когда черный блестящий "Порше" остановился возле небольшого уличного кафе со столиками под шатром. В кафе было людно, играла какая-то модная музыка, несколько человек танцевали, официанты с каменными лицами разносили еду и напитки. Все, как обычно….
Джейн вопросительно посмотрела на спутника. Брайан заглушил мотор и повернулся к ней. Широкая, но неестественная улыбка, заиграла на его губах, а глаза оставались серьезными.
— Хочу угостить тебя ужином. Ты обедала сегодня без меня. Вот я и решил исправиться.
— Брайан, ты мне ничего не должен. Я съела свой ленч в магазине. Все хорошо. — мягко сказала Дженни. Неужели он так расстроен из-за того, что не смог ей составить компанию в обеденный перерыв? Девушка была растрогана и польщена.
— Но я не имел возможности провести с тобой время. А мне необходимо видеть тебя, говорить с тобой. И не в магазине, где за нами наблюдают строгий взор Роуз, и насмешливый — Крейна. — признался Брайан, Он смущенно опустил глаза, но Джейн успела заметить промелькнувшую в них боль.
— Брайан, это так мило. Ты…. - расчувствовавшись, Джейн протянула руку, чтобы коснуться его плеча, желая ободрить его, утешить, но молодой человек поспешно вышел из автомобиля. Рука Джейн так и осталась висеть в воздухе. Нахмурившись, девушка дождалась, пока Брайан откроет дверь с ее стороны. Она уже знала, что он не протянет ей руку, чтобы помочь выйти. Неужели прикоснуться к ней для него такая мука? Или в Лондоне любой физический контакт считается верхом неприличия? Это же глупо. На дворе двадцать первый век, но и в восемнадцатом поцеловать руку дамы не было грешно или аморально. Значит, дело все-таки в ней….
Брайан направился к администратору кафе. Джейн ничего другого не оставалось, как следовать за ним. Оказалось, что столик ее робкий кавалер заказал заранее. Он располагался в некотором подобии ниши, увитой лианами, и парочка оказалась практически отрезанной от других посетителей кафе. Джейн была заинтригована и растеряна.
— Что-то случилось, Брайан? — спросила она, когда официант, записав их заказ, покинул их уединенный уголок.
— Нет. Просто решил сделать тебе сюрприз. — улыбнулся молодой человек. — Я должен кое в чем признаться.
— Да? — Джейн вздрогнула, напряженно сжимая руки под столом. — И в чем?
— Боже, ты испугалась? — рассмеялся Брайан легким смехом. — Дженни, я не собираюсь открывать никаких страшных тайн. Я не смог пообедать с тобой, потому что был очень занят….
— Я это уже поняла и сказала, что не….
— Нет, ты дослушай. — мягко оборвал ее юноша. — Я был занят выбором подарка для тебя. Только пойми меня правильно, Джейн. Ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь, и хотя мы никогда об этом не говорили, ты не могла не замечать моей откровенной симпатии. Иногда слова играют небольшую роль, когда хочется выразить свои чувства. И я не так красноречив, как хотелось бы. Я думал подарить цветы. Огромный букет алых роз, с открыткой с большим сердцем посередине, но это было бы банально. Букет засохнет, а открытка потеряется. И поэтому у меня для тебя другой подарок. Подарок, который останется с тобой навсегда. Я очень надеюсь, что ты не станешь отвергать его, не будешь беспокоиться о цене и примешь его с чистым сердцем, потому что я дарю его от всей души.
— Брайан, ты меня пугаешь. Что же это? Не машина, надеюсь? — попыталась пошутить Джейн. На самом деле она очень волновалась. Ей так редко дарили подарки.
— Нет. — Брайан загадочно улыбнулся и вынул из внутреннего кармана ветровки прямоугольный бархатный футляр, перевязанный алой лентой. Он положил свой подарок на середину стола. — Когда я увидел его, то сразу подумал о тебе. Открой, и ты поймешь, почему.
— И ты говоришь, что не обладаешь красноречием? — иронично улыбнулась Джейн. Она не смело взяла коробочку, которая оказалась не такой уж легкой.
— Ты и представить не можешь, сколько раз я репетировал эту речь. — скромно улыбаясь, признался Брайан.
Джейн потянула за край ленты. Пальцы ее заметно дрожали. Ее спутник напряженно наблюдал за ней.
— Господи, Брайан, ты с ума сошел. — воскликнула девушка, открыв подарок. Глаза ее изумленно распахнулись. Она не могла скрыть восторга. Никогда еще девушка не видела ничего столь прекрасного. Это был комплект из белого жемчуга. Длинная нитка с разными по размеру матовыми жемчужинами казалась бесконечной. Ее можно обвить вокруг шею три раза. Сколько же улиток пришлось уничтожить, чтобы собрать такое количество сверкающих белоснежных бусинок. Джейн взяла жемчуг в руки и он приятно заскользил между пальцами, перекатываясь и издавая хрустальный звон.
— Какая прелесть. — вздохнула девушка. Не удержавшись, она примерила подарок, накинув бусы на шею. Она думала, что в футляре ничего больше нет, но ошиблась. К бусам прилагались серьги с тремя крупными жемчужинами, переплетенными белым золотом, несколько браслетов одинаковых по размеру маленьких белых шариков, и два кольца.
— Обещай, что будешь носить мой подарок. — попросил Брайан. Джейн пристально посмотрела на него.
— Это очень дорого, Брайан. Уверена, что машина обошлась бы дешевле. Я вряд ли имею право принимать столь дорогие подарки.
— Джейн, поверь мне, для меня это пустяк, безделушка. Я очень обеспеченный молодой человек, а ты достойна поистине царских подарков. — Брайан Дуглас тревожно посмотрел в стальные глаза Дженни. — Пожалуйста, возьми. Этот жемчуг очень идет тебе. Чистый, красивый камень, так долго скрываемый в панцире, он создан для тебя.
— Не знаю, что и сказать. — покачала головой девушка. — Я очень взволнована, чувствую себя крайне неловко.
— Не стоит. Просто скажи, что тебе нравится.
— Конечно, нравится.
— Вот и прекрасно. Именно это важно. Я хотел порадовать тебя.
— И все же, не стоило….
— Джейн, ты стоишь гораздо большего. Ты сама не понимаешь, как прекрасна. И дело не только во внешней красоте, ты обладаешь, куда большими сокровищами. Ты самый светлый, самый искренний человек. Когда я смотрю на тебя, мне кажется, что мы знакомы с тобой целую вечность. Ты даешь мне надежду, что не все еще потеряно для меня, для этого мира, если в нем живут такие ангелы.