чь с ним в постель или продолжишь изводить бедного мальчика?
— Лили! — вспыхнув, воскликнула Джейн, резко оборачиваясь. Лайза отошла на шаг назад, изучающе разглядывая подругу.
— А что я такого сказала? Недоступность — это хорошо, но все должно быть в меру. Может быть, тебя просто не тянет к нему? Может, есть кто-то….
— Лили, Брайан даже не пытался соблазнить меня, так что твои вопросы неуместны. — насупилась Дженни.
— Тогда я подскажу ему, что довольно уже разыгрывать благородного принца. — рыжеволосая бестия хитро сощурила глаза. Напряжение исчезло с ее лица, словно Джейн поведала ей о чем-то, что сняло груз с ее души. — И как бы ты не умничала и не краснела, есть то, против чего не попрешь. Это природа, моя милая. Ты можешь не любить Брайана, чувства придут позже.
— Я не верю в это, Лили. — покачала головой Джейн. — Если не зацепило сразу, то не нахлынет и потом. Но Брайан мне нравится. Только я не уверена, что это именно то чувство, которое необходимо для развития близких отношений.
— Джи, вовсе не обязательно так много думать. Иногда достаточно одной ночи, чтобы понять — твое или нет. — Лайза взяла подругу за руку. — Ты молода, красива, ты умна, но одинока. Не тяни время, не оттягивай момент. Брайан — тот, кто нужен тебя. Я уверена.
— А я нет. И поэтому не хочу спешить. — категорично покачала головой Джейн.
— Ты знаешь, когда мы познакомились, ты не была такой упрямой.
— Просто я была озабочена тем, как выжить. И мне было не до упрямства. Я ни о чем не думала. Работала, как робот. Да что я тебе говорю. Ты тоже там была. Варилась в этом котле. Ты не понимаешь меня, потому что обладаешь импульсивным сердцем, не склонным к осторожности и практичности. А я не хочу попасть в переплет.
— Но ты уже попала. — совсем тихо сказала Лайза, глядя на подругу немигающим васильковым взглядом. — Просто пока об этом не знаешь.
— Умеешь ты испортить настроение. — сдвинув брови проворчала Джейн. — Пойдем спать.
— Ты иди. А я пойду погуляю.
— В двенадцать часов ночи? — взглянув на часы, изумленно спросила Дженни.
— Ну и что? — беспечно бросила Лайза, пожав плечами. — Я не работаю. Могу спать хоть до вечера.
— И все же, Лили. Куда ты идешь? — настаивала Джейн.
— В отличии от тебя, я не желаю оставаться старой девой, Джи. — Лайза грациозно потянулась, напомнив Джейн красивую ласковую кошечку.
— И кто тот загадочный герой, с которым ты коротаешь ночи?
— Раньше тебя это мало интересовало. — заметила Лили, мягко опускаясь в кресло.
— Я просто была тактична. Я ждала, что ты сама расскажешь. — Джейн напряженно наблюдала за подругой, сама не понимая, почему для нее так важен ее ответ.
— Милая, ты очень устала. Сейчас не время для откровенных бесед. Обещаю, что ты обо всем узнаешь, но не сегодня. Хорошо?
— Как скажешь. — разочарованно кивнула Браун. — Я иду спать. Удачной ночи, Лили.
— Добрых снов, Джи….
— Такой вариант значительно облегчит тебе задачу. И не потребует продолжения сложной многоэтапной игры, в которой совсем скоро, и мы сами запутаемся.
— Да, но я не собираюсь отклоняться от намеченного курса. Ты же знаешь, я не люблю легких путей.
— Ты просто увлечен, а это сильно усложняет дело. Ты забыл, что в конце концов предстоит сделать. Эпилог будет плачевным. Я не сомневаюсь, что ты справишься, но нужно ли искушать судьбу?
— Что ты знаешь о судьбе, малышка? Я столько раз искушал ее, я бросал вызов жизни и смерти, смеялся над богами и религиями, и топтал людей, как мусор, я убивал, любил и ненавидел, я и сам был искушением, грехом, перед которым не способен устоять даже святой, я и ни минуты не жалел о содеянном, я не желал переписать прошлое, и всю свою жизнь рисовал будущее и только своими красками. Я — Нострадамус этого времени, я живое доказательство того, что судьба понятие абстрактное, почти мифическое. За этим словом ничего нет, одни предрассудки, да человеческое желание свалить на кого-то груз ответственности за собственную глупость и не способность на решительный шаг. И когда я говорю, что сам разберусь с Джейн Браун, значит, я это сделаю, а не буду влачить роль закулисного марионеточного короля. Вкус победы сладок, только когда он на губах победителя.
— Но другую Браун ты предоставил своим слугам. Ты не тратил на не свое время и силы.
— И ты прекрасно понимаешь почему. Она была бесполезна. Просто женщина.
— Ты уверен, что дело только в этом?
— Да. В руках хрупкой Джейн Браун таится смысл моего существования. Она даст мне то, о чем я мечтал вечность.
— Ты так уверен в своей победе?
— Ни минуты не сомневаюсь. И ты забываешь о том, что оружие, которое заставит ее принять меня даже без ее согласия.
— Ты не собирался применять его, насколько я помню.
— Ты права. Но цель оправдывает средства.
— Эта история и так слишком затянулась. Что за игры ты затеял?
— Кошка любит поиграть с мышкой, прежде, чем съесть. И нет ничего слаще этой игры.
— Ты стар для таких игр.
— Не пытайся задеть меня, малышка. Я непробиваем.
— Я знаю это лучше, чем все остальные. Но Джейн не похожа на других.
— И в этом есть новизна и прелесть. Как же это занимательно спускать на грешную землю маленьких ангелочков. Я скажу банальность: демоны — это падшие ангелы. Сам Люцифер был верным последователем Господа, пока гордыня и чрезмерная любовь к себе, жажда власти не сокрушили его в пекло ада, но он не жалуется.
— Это сравнение применимо и к тебе. Ты еще любишь своего Бога?
— Больше, чем ты думаешь, дорогая.
— Так чего же ты хочешь? Свергнуть его ли получить прощение? Выбранный тобой путь вряд ли вызовет у него одобрение. Значит, все-таки первое?
— Ты все узнаешь в свое время.
— Если доживу.
— Не сомневайся. Я же выжил после смерти своего создателя. Он не желал зла этому миру. Он не мог быть таким, как все. И люди уничтожили его, потому что не понимали важности того, что он делал. Человек всегда боится того, что не поддается логическому объяснению. Это время очень устраивает меня, потому что сейчас не осталось никого, кто смог бы противостоять мне. Люди перестали верить в сказки, они ничего не знают о настоящей магии и жизни за привычным полем зрения.
— Ты очень самоуверен. Это может сыграть с тобой плохую шутку. Твой создатель тоже думал, что впереди его ждет вечность, но излишняя уверенность погубила его.
— Не уверенность, а любовь. Он проявил слабость и был наказан. Пал от руки женщины, в любовь которой поверил.
— Ты говоришь, как человек. Ты был человеком, в отличии от него, а значит, что можешь совершить такую же ошибку.
— Я никогда не был обычным человеком. Я был рожден для выполнения особой миссии. Я запомнил его урок.
— Тогда я спокойна за твое сердце.
— У меня нет сердца, малышка. И очень давно.
— Но ты помнишь, что оно было. Ты помнишь, где оно было, и никогда не сможешь забыть, как оно билось. Я не забыла.
— Время заставит тебя забыть.
— Я бы этого не хотела.
— Иллюзии, малышка. Все это иллюзии. Ты хватаешься за них, пытаясь удержать частичку человеческой души, но она утрачена безвозвратно для всех нас. Ты все еще ищешь смыслы и оправдания, ты хочешь чувствовать, но не можешь и ты внушаешь себе то, чего на самом деле нет. Смирись, и новая жизнь покажется тебе еще слаще прежней.
— Я не просила тебя спасать меня. Я не была маленьким ангелочком, я должна была умереть. И сейчас я сожалею о том, что ты не оставил мне выбора.
— Ты действительно выбрала бы смерть?
….
— Я выбрала тебя.
— Потому что ничего другого тебе не оставалось.
Джейн в первый раз в жизни опоздала на работу. Она никак не могла уснуть, вздрагивая от каждого шороха. Она ждала Лили почти до утра, но она так и не вернулась. Роуз встретила Джейн с привычной для нее сухой улыбкой. Сегодня она была еще сдержанней, чем обычно. Девушка не выдержала и спросила, не звонила ли ей Лили, на что Роуз ответила пренебрежительной усмешкой.
— Она взрослая девочка, Джейн. Не стоит беспокоиться.
Дженни тяжело вздохнула и вернулась к работе. Подобное равнодушие со стороны сестры неприятно возмущало Джейн. Вот, если бы у нее была сестра….
— Дженни! Доброе утро! — оборвав вихрь ее мыслей, в магазин влетел сияющий Брайан. Он выглядел сущим мальчишкой в простой пестрой футболке с коротким рукавом и линялых голубых джинсах. По всей видимости, он передвигался до магазина пешком, так как волосы его были растрепанны и очаровательно торчали во все стороны.
— Здравствуй, Брайан. — вежливо и тепло улыбнулась Джейн.
— Рози, завтра у Дженни выходной. — объявил Дуглас, поворачиваясь к Роуз. Женщина холодно и безразлично посмотрела на него.
— Отлично. Джейн давно пора отдохнуть. В воскресение тоже можно не выходить. Выспись, как следует, Дженни. У тебя усталый вид.
— Спасибо, Роуз. — обрадовано улыбнулась Джейн.
— Не за что.
Больше они к этой теме не возвращались. Вопрос был решен и забыт. Брайан отправился в кабинет, чтобы разобраться с накопившимися бумагами, а девушки остались работать в зале. Начался туристический сезон, и от покупателей не было отбоя, но, как и предсказывала Рози, туристы выбирали различные безделушки, но долго бродили по магазину, восторженно разглядывая экспонаты, и удивлено восклицая, при виде цен на них.
Вернувшись после ленча на рабочее место, Джейн и Брайан обнаружили в магазине Джонатана Крейна. Немногословный и мрачный, как всегда сдержанный Крейн прохаживался по своим владениям с достоинством английского короля. Я Джейн с трудом подавила смятение, которое охватывало все ее существо, когда она видела его. Он вежливо поздоровался со своими подчиненными, спросил об их делах и пожаловался на накрапывающий с утра дождь. Джейн удивлялась, как ему так легко удается играть выбранную роль, и не говорить ничего лишнего.
— Роуз сообщила мне, что вы наконец-то решили взять выходной. Очень рад за вас. Хорошенько отдохните, посмотрите город. Ведь вы его толком еще не видели. Я прав?