икоснулись, Джейн подняла глаза, и заметила, что Крейн лукаво улыбается, а в зеленых глаза пляшут озорные чертики. Он устроился напротив, вытягивая ноги и упираясь локтем на подушку. Было странно видеть этого всегда сдержанного мужчину в столь расслабленной позе.
— Вы тоже можете слегка развалиться. — весело сообщил он. Джейн отрицательно качнула головой, растерянно наблюдая за игрой пламени в камине, вид которого частично закрыла впечатляющая фигура хозяина дома. В глубокой задумчивости девушка пригубила глоток вина. Мягкий вкус приятно щекотал небо, аромат был потрясающим.
— Никогда не пила ничего вкуснее. — призналась она. Близость Джона невероятно волновала ее. Ей хотелось бежать из этого чудесного дома, и от его пугающе-красивого владельца, но все ее мышцы словно сковало, мысли и тело перестали слушаться и жили своей, не знакомой Джейн жизнью. Она знала, что оставаться здесь дальше опасно, но ничего не могла с собой поделать. Ее разум разделился на два фронта и вел теперь междоусобную войну.
— Посмотрите на меня, Джейн. Не стоит бояться. Я не обижу вас. — сказал Крейн мягким тихим голосом, от которого по чувствительной коже Джейн побежали мурашки.
— Я снова, Джейн? — девушка проигнорировала его просьбу, продолжая любоваться камином.
— Мы снова одни.
— Да, это довольно жутко. — согласилась девушка, снова делая глоток вина. Теперь ее глаза устремились на дно бокала.
— Жутко быть со мной? — его голос проникал ей под кожу. Но этого ему показалось мало. Девушка испуганно вздрогнула, когда его теплая ладонь захватила в плен ее ледяные от волнения пальцы. Она сделала над собой усилие и посмотрела на него. Лицо Джона было скрыто тенью, и только в волосах подрагивали рыжие блики от огня. Но глаза….Никакая тень или мрак не могли скрыть изумрудного блеска его глаз. Он излучал власть, силу, энергию мощный мужской шарм, даже когда сам этого не хотел. Инстинктивно Джейн чувствовала, что рядом с таким мужчиной нельзя расслабляться и забывать о благоразумии. Он был хищником от природы, а дремлющий тигр не менее опасен, чем тигр, собравшийся поохотиться.
— Нет, Джон. Я говорю не о вас. — слукавила Джейн. — Просто этот дом так стар, он хранит массу воспоминаний, и не всегда радостных, и в нем так безлюдно. Вы живете здесь с Роуз вдвоем? Где ваша прислуга?
— У себя дома. Я не рабовладелец, чтобы заставлять обслуживать меня круглые сутки.
— А Роуз? Она спит?
— Да. Она рано ложится. Ее спальня далеко отсюда. Она не услышит нас.
— Мне нечего от нее скрывать. — быстро и с некоторой настороженностью ответила Джейн. — Почему Лили не захотела остаться здесь?
— Спросите у нее. Лайза — свободная пташка. Эти стены давят на нее. Расскажите мне о Брайане, Джейн. — неожиданно попросил Джон, пристально глядя ей в глаза. Джейн попыталась освободить руку, но он еще сильнее сжал ее пальцы, переплетая их со своими. Девушка почувствовала, как жар, поднимающийся из глубин ее существа, заливает лицо и шею, опускается к груди….
— А причем здесь Брайан, мы говорили о Лили. — попыталась уйти от ответа Джейн.
— Ее имя Лайза. Не идите на поводу у глупых фантазий вашей подруги. — резко ответил Джон. — А теперь расскажите мне о Брайане.
— Разве вы не знаете о нем гораздо больше, чем я? — Джейн опустила ресницы, когда он смешливо улыбнулся ей всезнающей улыбкой.
— Не пытайтесь казаться наивнее, чем вы есть. Он нравится вам? — вкрадчиво поинтересовался Джон.
— С чего вы взяли? — сердце Джейн стучало, как сумасшедшее, сбиваясь с ритма. Джейн полностью потеряла контроль, и не знала, как вести себя дальше. Ситуация становилась все сложнее и напряженнее.
— Иначе вы бы не приняли столь дорогой подарок. И вы согласились пойти с ним в ресторан, прекрасно понимая, что он увлечен вами.
— Но я приняла и ваше приглашение. Причем даже не одно. Я никогда не была у Брайана в гостях. — Джейн чувствовала, как в ней нарастает раздражение. — И, если вам так хочется все знать, то я не могла не принять подарок Брайана, он сильно настаивал.
— Значит, его чувства не взаимны? — Джон с иронией смотрел на пылающее лицо девушки. — Тогда я совсем вас не понимаю. Вы не должны давать парню надежд, если им не суждено осуществиться.
— Я не хочу обсуждать это с вами. — отрезала Джейн ледяным тоном, резко вырывая свою руку из его сильных пальцев.
— Почему вы злитесь, Джейн? — ласково спросил Крейн. Но его мягкость была насквозь фальшива. Она нутром чувствовала — этот человек что-то задумал. — Я просто проявляю участие к вашей судьбе. Я беспокоюсь о вас, Джейн. И по-моему Брайан очень подходит под ваш идеал мужчины.
— Что-то я не припомню, когда я говорила о своих предпочтениях, касающихся будущего избранника.
— Вы говорили, Джейн. И Брайан способен на слепую любовь, и он не замечал бы ваших недостатков, безмерной наивности и, извините, трусости. — взгляд Джона скользил по ее рассыпавшимся по плечам пепельно-светлым локонам и напряженному лицу, с подрагивающими мягкими губами, длинной изящной шее и тонким девичьим рукам, отчаянно сжимающим бокал. — Вы, Джейн, ищите идеального мужчину, потому что боитесь сложностей, вы не хотите меняться, подстраиваться и уступать. И вы упрямы, практичны, у вас холодное сердце, но чистая душа. Понятия не имею, как они уживаются вместе. Трезвый расчетливый ум и уточенная почти поэтическая натура.
— Я не уверена, что ваши слова относятся ко мне. Да, я не бросаюсь в омут с головой, я
— Вы любили, Джейн? — совершенно бестактно оборвал ее Джонатан.
— Нет. Но я полюблю. Я еще слишком молода.
— Сколько вам лет? — спросил он. — Прошу прощения, что задаю такой вопрос.
— Мне двадцать два. — с вызовом ответила Джейн. Глаза ее лихорадочно сверкали.
— И во сколько, по-вашему, современная девушка созревает для того, чтобы полюбить? Вы уже высчитали подходящее время? — от скрытого сарказма в голосе Джона, Джейн передернуло. Ей не нравилась тема выбранной им беседы, и раздражало то, как он переиначивает все ее слова.
— Прекратите, Джон. Это не смешно.
— Я просто добиваюсь ответа, Джейн, на свой первоначальный вопрос. Но он очевиден. Вы не любите Брайана.
— Да, не люблю. Что дальше? — девушка холодно посмотрела в зеленые глаза Джона.
— Ничего. Я просто спросил. — невинно улыбаясь, пожал плечами Крейн.
— Сдается мне, что вы ничего не делаете просто так. — покачала головой Джейн.
— Возможно. Подумайте, Джейн, хорошо подумайте, и скажите, зачем я спросил вас о Брайане и вашем к нему отношении.
— Вы меня совсем запутали, Джон. — сдалась Джейн. Она посмотрела на свой пустой бокал. — Мне уже давно пора домой.
— Не спешите. Вы только пришли. Мне нравится ваше общество. Я больше ну буду задавать неуместных вопросов.
— Вы их уже немало задали. — нахмурилась девушка.
Джон терпеливо улыбнулся и поддев кончикам пальцев ее подбородок заставил посмотреть в свои глаза.
— Вы злитесь на меня. Я этого не хотел. Простите меня.
Слова Крейна и искренний теплый взгляд обезоружили Джейн. Она хотела ответить, что ничего страшного не произошло, инцидент забыт, но заблудилась в лабиринте его магнетических глаз, его пальцы соскользнули с ее подбородка и дотронулись до нежной прохладной щеки.
— Вы вызываете во мне странные чувства, Джейн. — прошептал он, удерживая ее взгляд, обволакивая несчастную жертву паутиной своих нежных слов и приглушенного голоса. Его пальцы дотронулись до мягкого завитка волос возле виска, и девушка затрепетала, ощутив внезапную слабость и опьяняющее головокружение. — Я сейчас абсолютно искренен. Я давно не испытывал ничего подобного. Вы самая неоднозначная и странная девушка, и вы мне по-настоящему нравитесь. Вы неиспорченны и порядочны, вы четко знаете, чего хотите. Вы наивны, и это качество станет камнем преткновения на вашем пути к цели, которая, я уверен, будет так же благородна и чиста, как вы. Но мир бывает так жесток с прекрасными юными ангелочками. Вы так много не видите, не понимаете, и не желаете признавать. Вы слушаете рассудок, но сердце ваше закрыто и глухо к чувствам, которые могли бы открыть совершенно иной мир. Вы сильны духом, упрямы, но слепы, и вы умеете ослеплять других.
— А вы пытаетесь меня соблазнить…. — Джейн с огромным усилием воли отстранилась, чувствуя, что еще немного и она попадется в сети неподражаемого Джонатана Крейна.
— Весь вечер, но вы проявляете завидную стойкость. Я все же не ошибся, когда говорил об иммунитете. — хрипло рассмеявшись, Джон вернулся в исходное положение. — Осталось только признать поражение.
Его горящий взгляд скользил по раскрасневшемуся лицу девушки, которая смотрела на него с трудом скрываемым страхом. Джон не мог понять, почему эта дурочка так долго сопротивляется его чарам. Любая другая на ее месте давно бы повисла у него на шее. Что же не так с Джейн Браун? Неужели генетическая память, хранящаяся в ее крови, защищает и предостерегает об опасности с его стороны. Но в таком случае ее подсознание должно помнить и другое….
— Джонатан, — слабый дрожащий женский голос выдернул его из пелены внезапно накативших воспоминаний, связывающих Крейна с семейством Браун. Серые печальные глаза смотрели на него удивительно смело и уверенно. — Должна признаться, что ваше предположение о моей предвзятой холодности к вам, ошибочно. Я не слепа, и не так бесчувственна, как вам кажется. Вы самый неординарный и красивый мужчина, из всех, что доводилось видеть мне. В вас есть все, чтобы обворожить любую женщину. И я не исключение. Вы поразили меня еще в первую нашу встречу. Ни к чему скрывать и уязвлять ваше самолюбие. Я восхищаюсь вами и желаю вас. Это сильнее меня, сильнее доводов разума, но, если в вас есть хоть капля благородства, вы не используете мою искренность против меня. Скажу прямо, не смотря на мои чувства, вы вызываете во мне так же опасение и тревогу. Мы с вами принадлежим к разным мирам. Я не достойна вас, и быстро наскучу, уступив соблазну быть соблазненной. И поэтому я прошу вас, оставьте меня и свои попытки сломить мое сопротивление. Я не строптивая гордячка, желающая набить себе цену, выделиться из толпы поклонниц, или поводить вас за нос старым, как мир способом, но осторожная, и воспитанная девушка, понимающая невозможность нашей связи, не желающая разменивать свою жизнь на кратковременные случайные романы. Не нужно быть сильно умной или прибегать к услугам гадалки, чтобы понять вашу неспособность любить и хранить верность одной женщине, а на меньшее я не согласна. Я никогда не буду с вами, Джон. Никогда. Я только друг, не более.