— Боже мой, что я слышу из уст юной соблазнительной девицы.
С должным вниманием выслушав Джейн, Крейн не смог удержаться от иронии. Его просто распирало от смеха, и он расхохотался, откинув назад свою красивую черноволосую голову. Он прекрасно понял ее игру. Это нелепейшей тирадой Джейн Браун хотела оттолкнуть его от себя. Решила сыграть дурочку. И сыграла умело, но все же признала, что хочет его, а остальных слов он почти не расслышал.
— Пуританка в двадцать первом веке, да еще и в Лондоне. Мне нужно свозить вас, леди Джейн, в Венецию, в эту колыбель порока. Может, там вам удастся распрощаться с наивными детскими мечтами о верной и искренней любви. А еще лучше вернуть вас в тот прогнивший район, чтобы вы поняли, моя дорогая, что в нужный момент раздвинуть ноги гораздо приятнее и благороднее, чем сутки напролет подавать пиво гадким обрюзгшим мужикам, которые нагло будут лапать ваш аккуратный недоступный всему недостойному и порочному зад. Сейчас я сильно упаду в ваших глазах, но я скажу, потому что желаю вам добра, а иллюзии рано или поздно погубят вас. Вы считаете, что мы из разных миров. Что ж, я не держу вас пленницей. Возвращайтесь в убогую комнатушку, и на прежнее место работы, снимите красивое платье, а вместе него наденьте просаленный и пропахший дымом передник и дырявые туфли, и принимайтесь за тяжелый почти неоплачиваемый труд, который через год сделает вас настолько некрасивой и измученной жизнью, что вам будет за счастье получить пару сотен за гораздо более легкие услуги. Как вам такая перспектива, Джейн Браун? — Крейн перестал смеяться, в глазах его застыла жестокость. Он крепко взял ее подбородок, сильно сжимая пальцами, и заставил смотреть прямо в свои беспощадные глаза. — Вы не готовы слушать такую правду? Или вы думаете, что чем-то отличаетесь от других, и уверены, что вас не сломают никакие лишения?
— Отчего же, Джон. Вы правы.
Вместо страха, в глазах девушки появилось странное выражение, смысл которого остался для Крейна загадкой. Она выглядела смелой, решительной и гордой, но он ожидал другой реакции.
— Я не хочу возвращаться к той жизни, с которой начала, после переезда в Лондон. Полгода мучительных лишений и издевок со стороны управляющего пиццерии оставили неизгладимый след в моей жизни. Еще немного, и я сломалась бы, но появилась Лили и вы вместе с ней. Я знаю, что она одна не смогла бы ничего сделать без вашего одобрения. Я обязана вам. Я пыталась сказать, что не желаю быть вашей любовницей или девушкой на ночь, называйте, как хотите, вовсе не из гордости или пуританского воспитания, а потому что не вижу смысла в этой связи для вас. И, если вы желаете получить расплату за ваше покровительство и участие, то я вряд ли имею право отказать.
— Что ж, вы повернули так, моя дорогая, что я сам себе стал противен. — холодно усмехнулся Крейн, все еще держа ее подбородок. — Мне не нужна никакая плата. Я хочу, чтобы нас связывало обоюдное желание.
— Но я уже отказала вам не меньше двух раз за сегодня. Вы настаиваете, приказываете или просите? — глаза девушки воинственно сверкнули. Джон не смог скрыть восхищенной улыбки. А она удивительная. Маленькая, храбрая, и такая робкая и слабая одновременно. Жесткий взгляд мужчины смягчился, уступив место нежности. Зеленые глаза потемнели от растопившего лед безумного желания. Пальцы уже не сжимали в болезненной хватке ее лицо, а мягко ласкали тонкую атласную кожу. Почувствовав внезапную перемену, Джейн нервно сглотнула, ощутив, как в горле пересохло, пульс участился, а сердце запрыгало в груди, вещая об угрожающей опасности. Онемение и тепло пронзило ее с головы до ног, платье вдруг стало тесным и неудобным, ладони влажными, а ноги ватными. Джейн закрыла глаза, чтобы не видеть обещания неземного блаженства в его искушающем взгляде опытного соблазнителя.
— Я не настаиваю, не приказываю и не прошу. — чуть слышным хриплым шепотом раздался голос Джона совсем близко. — Я хочу…
Мужской дурманящий запах защекотал ее чувствительные ноздри, сладкая истома сковала низ живота ослабевшей жертвы. Горячее дыхание Джонатана коснулось ее лица. Вздрогнув всем телом, девушка открыла глаза и затерялась в темном лабиринте его расширившихся полных желания зрачках. Его губы были в опасной близости от ее подрагивающих губ. Она понимала, что еще секунда, и ее капитуляция будет полной и безоговорочной.
— Джон, прошу вас, не делайте этого. — слабо прошептала она, судорожно вдыхая накалившийся воздух. Тонкие пальчики скользнули по мужской щеке и коснулись красиво слепленных губ, лаская и отталкивая. Он стоял на коленях возле нее, держа обеими руками ее лицо, и не мог поверить, что хрупкая девушка обладает такой силой и волей, что способна сопротивляться ему, Джонатану Крейну. Удивление, но не злость и разочарование, испытал он в этот момент. Джон уже знал, что отпустит ее сегодня, но не потому, что признал и принял ее отказ. Он даст ей шанс доиграть выбранную роль. Но, когда опуститься занавес, ей не избежать выбранной для нее судьбы.
— Я провожу вас домой. — сухо сказал он, выпуская ее из своих объятий. — У вас будет время подумать. Но знайте, что решение за мной. Я мужчина, а вы женщина. И этим все сказано.
— На вашей стороне сила? — Джейн неловко поднялась на ноги. Она все еще была взволнована произошедшей сценой, самой чувственной в ее жизни.
— Нет, не сила. Вы не в меня не верите, Джейн. — ироническая улыбка тронула губы Джонатана. — Вы недооцениваете себя, а это ужасно для женщины. Никогда не говорите мужчине, что недостойны его внимания, иначе он поверит вам. Я понимаю, чего вы боитесь. И лишь, поэтому я дам вам немного времени совладать с этими детскими страхами, чтобы принять единственное верное для вас решение.
— Единственное верное для меня решение, Джон — никогда не позволять себе проявлять слабость, каким бы сильным не был соблазн. — уверенно сказала Джейн, поправляя помявшуюся юбку. — Я не желаю расплачиваться разбитым сердцем за минутное влечение.
— Поверьте, минутным оно не будет. — усмехнулся Крейн, взяв ее руку и поднося ее к губам. Теплые губы коснулись ее кожи, и Джейн снова вся затрепетала. — Вот это длилось минуту. Надеюсь, что ваше сердце еще цело?
— Вы издеваетесь и шутите, в то время, как для меня все серьезно. — с обидой сказала Джейн, вырывая свою руку. — Не стоит меня провожать, я поеду на такси.
— Нет. Я обязан проводить вас, хотя бы в знак благодарности за оказанную услугу. Мне жаль, что мы не пришли к пониманию, но вы подарили мне чудесный вечер. — Джон широко улыбнулся, но глаза его оставались жесткими, даже колючими. Девушка кивнула, испытывая желание поскорее уйти из этого дома.
Пока лимузин быстро мчал их в сторону Пикадилли Серкус, ни Джон, ни Джейн не нарушили тягостного напряженного молчания. Оба знали, что их разговор не окончен, и уступка Крейна лишь временная отсрочка неизбежного. Когда машина остановилась, Джейн коротко кивнула своему мрачному задумчивому попутчику, и взялась за ручку двери, но он удержал ее, резко схватив за локоть и разворачивая к себе. Жадные властные бескомпромиссные мужские губы прижались к приоткрывшимся в возгласе возмущения губам женщины. Она исступленно принялась колотить маленькими кулачками в каменную грудь Крейна, пока он не обхватил железными объятиями ее запястья и не скрестил за спиной, прижимая ее еще крепче к своему сильному напряженному телу. Его поцелуй был алчным, почти жестким, поцелуй не соблазнителя, но беспощадного захватчика, и он застал ее врасплох, как и те чувства, которые вызвал. Ее сопротивление гасло под нарастающими волнами желания, накрывающими ее безвольное слабое тело. Ее грудь, плотно прижатая к его груди, болезненно вздымалась, грозясь выпрыгнуть из тесного платья, он отпустил ее руки, чтобы облегчить ей дыхание, одним решительным рывком сдергивая лиф платья вниз. Его язык строил настоящий эротический танец у нее во рту, скользя, изучая и покоряя, в то время, как бесстыжие мужские руки ласкали освобожденную грудь, прохладные обнаженные плечи и тонкую девичью шею, на которой так маняще бешено билась голубая жилка. Ослепленный желанием, от которого плавился рассудок, Джон опрокинул девушку на сиденье, нетерпеливо, задирая длинный подол почти до талии. Она приглушенно стонала, уступая его бешеному натиску, но когда его пальцы дотронулись да нее там, где она вся пылала, Джейн вдруг натянулась, словно струна, и хрипло протестующе зашептала.
— Прекратите, Джон. Что же вы делаете….
— Вы прекрасно, знаете что. — полный страсти голос выдавал его нетерпение. Он ничего такого не планировал. Это был порыв, и он не смог устоять, и теперь знал, что она отнюдь не так холодна и сдержана, как хотела казаться. Но момент был упущен, и ее глаза, обвиняющие и строгие, смотрели на него с осуждением и болью. Выругавшись, Крейн снова отпустил ее, подавляя разочарованный стон неудовлетворенного желания. Он пытался привести в нормальный ритм свое дыхание, пока она нервно поправляла свое платье и прическу. И когда их глаза снова встретились, он с удивлением заметил, что она плачет. Крупные слезинки стекали по бледным щекам, падая прямо на белоснежную грудь, которая мгновенье назад напряженно вздымалась под его руками.
— Джейн. — прошептал он растерянно, протягивая руку, чтобы стереть слезинки с беззащитного нежного лица девушки, но она испуганно отшатнулась, и эта реакция больно задела его. — Простите меня. Я не должен был….
— Вы сошли с ума, мистер Крейн. — резко оборвала его Джейн. — Кто дал вам право так относиться к женщине? Я вам не дешевая шлюха, которую можно использовать прямо в машине на глазах у шофера. У вас совсем нет стыда.
— Шофер ничего не увидел бы из-за разделительного темного стекла, и я уже принес свои извинения, мисс Браун. Мое поведение не было корректным.
— Значит, это так теперь называется?
— Что вы, черт побери, хотите от меня? — взорвался Крейн, чувствуя в себе готовность снова набросится на эту невозможную девицу. Ее пылающие от стыда щеки, раскрасневшиеся от грубых поцелуев губы, сверкающие глаза и растрепанные волосы вызывали в нем чувства, резко отличающиеся от раскаянья или сожаления. — Да, я проявил несдержанность, но вы не очень-то и сопротивлялись. И будь обстановка другой, а я немного терпеливее и нежнее, все бы закончилось так, как мы оба хотели.