— Мне не нужно ничего. Я служу Крейну. — глухо ответил Дуглас.
— Почему? Почему ты ему служишь? Разве ты раб?
— Гораздо хуже. — покачал головой Брайан. — Я, Лили, Роуз и многие другие, которые были до нас и еще будут — создания Джонатана Крейна.
— Правда? И как он вас создал?
— Это тайна. Я не могу ее раскрыть даже тебе. Он сам решит, что тебе можно знать, а что нет. Ты еще не готова. Одно могу сказать, в тот момент, когда Крейн появился на нашем пути, мы были в минутах от неминуемой смерти. Он вернул нас к жизни.
Джейн тяжело вздохнула, все больше запутываясь. Брайан смотрел на нее своими чистыми голубыми глазами, и в них светилась боль. Он верил в то, что говорил. И он не был похож на безумного. Как и Мадлен….
— У меня и Роуз был выбор. Мы могли отказаться. Джон объяснил, что нас ждет, если мы примкнем к нему. И моя ошибка состояла в том, что я хотел жить. Я умирал от боли и был согласен служить даже дьяволу.
— А Крейн разве не дьявол?
— Я не уверен. Не смотря на то, что я знаю о нем, не смотря на то, что я видел, я чувствую в нем нечто сокрытое от понимания, и это не зло.
— Ты говорил, что у тебя и Роуз был выбор. А как же Лили?
— Она была без сознания, и ничего не понимала. Он обратил ее против воли. Но все мы — его дети, рожденные в великие для человечества катастрофы. Я умирал от тифа во время сильной эпидемии, Роуз — была ранена и истекала кровью на поле боя, когда гремела Первая Мировая Война…. Лили всегда была отчаянной. В сорок третьем году, она попала в немецкий плен, когда была уличена в шпионаже в пользу Англии. Ее пытали и мучили, но она молчала, не сказала ни слова. Израненную, голую и ничего не соображающую от боли, немцы привязали Лили к дереву в лесу и оставили на съедение диким животным. Я уверен, что она с достоинством приняла бы смерть, но Джон распорядился иначе. Ему понравилась ее смелость и ее характер. Ему нужны слуги, которым он мог бы довериться.
— Брайан, посмотри на меня. — Джейн медленно приблизилась к нему. Глаза молодого человека были полны неподдельного горя и страдания. Девушка осторожно взяла его руки. — Послушай, что ты говоришь. Какой тиф? Какие Мировые войны? Вам всем не больше тридцати лет. — мягко и внятно проговорила она. — Что он сделал с вашим сознанием?
— Он вернула нам жизнь. И нам столько лет, сколько было в момент смерти.
— Смерти? Вы еще и мертвые?
— Не смейся. Это грустно. И прежде всего — для тебя. Ты — одна во вражеском стане, и ты смертна. Это ужасно и не справедливо. У тебя нет ни малейшего шанса. Ты должна поверить, и принять то, что происходит, и только через осознание к тебе придет истина и…. - он внезапно умолк, отворачиваясь. — Ты должна понять, что твои муки не напрасны. И во всем есть свой смысл.
— Ты таки не ответил мне, кто вы, Брайан? — в голосе Джейн появились стальные нотки. — Насчет слуг я, вроде, поняла, но хотелось бы услышать конкретный ответ. Я могу попытаться строить догадки, раз ты решил молчать. Итак, во-первых, ты сообщил, что тебя, Лили, Рози и каких-то других создал Джон Крейн, в давние, очень давние времена, но вы, каким-то удивительным образом умудрились умереть, и в данный момент времени прослеживается яркая незакономерность: Джон нашел всех вас на пороге неминуемой смерти, и вы умерли, но он вас создал. До или после? Или во время?
— Это не важно.
— Хорошо. Идем дальше. Вы сейчас мертвые? Приведения? Я — экстрасенс, способный видеть нематериальных духов?
— Нет. Мы не духи. Мы материальны и привязаны к той оболочке, в которой были на момент создания. Но мы не люди, но и не мертвы, как видишь.
— Значит, все-таки превращение вас в слуг его величества Крейна, произошло после смерти. Он дал вам умереть? И потом воскресил?
— Это сложный процесс, Джейн. Твоему логическому и практичному уму трудно его представить. Ты иронизируешь, и напрасно. Это все не важно, когда и как. Важен результат.
— Ладно. Оставим пока это вопрос. Я задам другой — Вы бессмертны?
— Я не могу знать, что будет через минуту, но в данный момент — да. Я живу уже много лет.
— И не стареешь?
— Как видишь. — улыбнулся Брайан впервые за время их странной беседы.
— Возможно, я вижу то, что ты хочешь, чтобы я видела.
— Я здесь, чтобы ответить на твои вопросы. Ты сказала Джону, что хочешь все знать, что ты отвергла предложенное им забвение. Но ты продолжаешь отвергать то, что я говорю. Будешь упорствовать, Джонатан больше не станет спрашивать, а сделает по-своему.
— Может, вы вампиры? А что? Я смотрела много ужастиков. И есть не мало историй, передаваемых из века в век о таинственных, не умирающих и не стареющих кровососах.
— Нет, мы не вампиры. — холодно ответил Брайан, исподлобья глядя на нее. — Но во многом схожи с ними.
— Пьете кровь?
— Иногда возникает такое желание. Космической энергии, за счет которой мы существуем, порой недостаточно. Мы — все же создания отрицательной силы, и мы рождены смертью. И, чтобы восстановить силы, нам нужно хотя бы изредка ощутить на лице ее дыхание, вобрать в себя волны страдания и боли.
— Жажда убийства? — Джейн озвучила все вышесказанное одной фразой.
— Поверь, мы умеем контролировать подобные желания, в отличии от вампиров, которые являются низшими представителями демонической рассы. Я не теряю самообладания при виде крови. И нам не чужды такие чувства, как сострадание и совесть.
— И каким же образом вы сохраняете баланс?
— У каждого из нас есть сдерживающий инстинкты, свойственные темной негативной силе, заговоренный амулет или татуировка.
— Кулон на шее у Джона….
— Да. — кивнул Брайан, пристально всматриваясь в лицо девушки. Она держалась на удивление спокойно. — Но Джон- древний. Он не похож ни на одно из бессмертных существ. Наши амулеты скрыты от человеческого глаза, их может узреть лишь посвященный, обладающий особым видением. То, что носит на шее Крейн, не только сдерживает его силу, но и защищает от тех, кто способен видеть то, что должно быть скрыто. Лишь однажды я видел его без материального амулета, и это было ужасно.
— Так кто же он?
— Никто не знает. В этом мире, подобных ему не существует. Джон затерялся между мирами, и уже сам не знает, что делает здесь и для чего живет.
— А Кларк?
— Он значительно младше, но тоже силен. Кларк заполонил мир полчищами своих слуг, которые в свою очередь, сотворили еще более мерзкие создания, надеясь однажды уничтожить Крейна. Он не знает, что сила и власть не зависят от количества. Главное- знание и умение применить эти знания на практике. Джон знает. Он мудр, как ни один смертный или бессмертный до него.
— А Эдред? Разве не он был самым старейшим злом на земле, уничтожить которое так и не удалось, а только заточить с помощью особых заклинаний в кольцо.
— Эдред создал Джона. — глухим отстраненным голосом произнес Брайан. Джейн вздрогнула, резко вскинув голову и глядя в потемневшее лицо.
— Так вот почему ему нужно кольцо…. Но, как…. Как он собирается взять его?
— Ты поможешь.
— Нет.
— Да. Сняв второе заклинание, которым Луиза и Элизабет изгнали нас из Сомерсета, Джонатан сам сможет выпустить силу Эдреда. Но этого заклинания нет ни в одной из книг, и поэтому ты нужна ему живой.
— Но я не знаю заклинания. Я, вообще, ничего об этом не знаю.
— Ты вспомнишь, Джейн. Или приведешь его к источнику. Заклинание было создано женщиной, которой уже нет в живых. Но она не могла уйти, не оставив ничего, что помогло бы раскрыть тайну ее коварства.
— А что будет со мной, когда я помогу Крейну, если я смогу, и если захочу это сделать, в чем очень сомневаюсь? — спросила Джейн дрогнувшим голосом. Брайан трагично взглянул в полные мучительного ожидания глаза.
— Магический ритуал подтверждался кровью. Элизабет была бесплодна и не оставила после себя потомков, в чьих жилах текла бы ее кровь. Остаешься только ты. Заклинание перестанет действовать, когда будут произнесены нужные слова в определенных условиях, и….
— Я должна умереть. — прошептала Джейн.
— Да. Другого выхода нет. Пока жива ты, живо колдовство, наложенное Луизой, Элизабет и старой ведьмой. Ты — последняя. Прости, я ничем не могу тебе помочь. Бежать бесполезно. Джон не отпустит тебя. Не нужно было приезжать в Лондон. В Сомерсете ты была бы в безопасности.
— Я еще и виновата.
— Нет, ты не виновата. — покачал головой Брайан. Голос его был тих и печален.
— Зачем ему сила Эдреда? — яростно воскликнула Джейн. — Разве ему мало бессмертия? Разве ты не сказал, что подобных ему, нет?
— Джон хочет домой, Джейн. Он родился в Авалоне, там, где сейчас расположен Гластонбери Тор.
— Но Мадлен говорила, что, если я покину Сомерсет, то оставлю графство без защиты.
— Она ошибалась. Не ты, и не кольцо и даже не заклинание делают невозможным возращение Крейна домой, а истинный хозяин кольца. Это битва древних языческих богов, Дженни, и нам с тобой никогда не понять всей сути, которая скрыта от нас веками забвения. Я не видел ни Бога, ни Дьявола, но Джонатан Крейн стал для меня и тем и другим. Когда-то я думал, что он — верховная сила, он властитель, но ошибся. И он хочет исправить эту ошибку.
— Неужели я должна поверить во все это? — отрешенно посмотрев на бывшего друга, спросила Джейн. — И умереть ради того, чтобы какое-то дьявольское отродье обрело огромную силу и поработило весь мир?
— Джону не нужен мир. Этот мир. И твоя жизнь ему не нужна. Ты просто способ для достижения цели. Никаких личных мотивов. Джон не способен на месть или ненависть. Он вечен, и столь мелкие чувства давно перестали для него существовать. У него, вообще, нет чувств. Он другой, и его сознание и видение мира очень отличается от нашего. Я дитя по сравнению с ним, а ты….
— Я - способ для достижения цели. Я поняла. — закончила за него Джейн. В глазах ее сверкнула ярость. — Это он убил мою мать?
— Элис? — лицо Брайана потемнело.