…. Сегодня я вдруг почувствовала необыкновенный прилив сил. Я не знаю, чем это вызвано, но мне кажется, что это добрый знак, и я скоро пойду на поправку. Элизабет снова привела ко мне доктора. Как она похорошела. Почему сейчас? Ей хорошо, а я умираю. Это она виновата. Я хочу, хочу, но не могу заглушить в себе эту ярость. И я готова вцепиться ей в волосы каждый раз, когда думаю, когда осознаю, что это он… мой Креймон вернул румянец на ее лицо и радость в глаза, забрав у меня…. Но сегодня я встану. Я разрушу их уединенную идиллию. Расскажу ей обо всем. Решено.
…. Я не сказала ничего. Просто стояла возле приоткрытой двери и смотрела на них. Что-то мешало мне, в горле застрял комок. Они не видели меня, не знали, что я могу встать в кровати. А я…. Ярость отпустила, и…. То, что я увидела, не было свиданием любовников. Нечто большее. Глубокое. В комнате Элизабет горели свечи, и их пламя преломлялось легким ветерком, проникшим в пронизанную тишиной и лунным светом спальню через распахнутое окно. Элизабет сидела в кресле возле окна, похожая на сказочную фею. Белоснежный шелк платья, словно разливался по ее матовой гладкой коже. Светлые волосы божественным ореолом обрамляли хрупкое лицо с большими голубыми глазами, и мягкими живыми волнами спадали на плечи. И в ее взгляде, устремленном далеко за горизонт, не было грусти. Лишь глубокая задумчивость. Креймон тоже был здесь. У ее ног. Его голова покоилась на коленях Элизабет, и она перебирала тонкими пальцами его черные волосы. А я смотрела на них и думала, что никогда не видела ничего более прекрасного, чем эти двое. Неподвижные, хранящие молчание, но в тоже время говорящие на своем языке, известном только им. Если бы я могла запечатлеть этот миг, но я не художник. Я — женщина, и я чувствую боль. Она возвращается ко мне, умноженная во сто раз. Я взглянула на его лицо, спокойное и расслабленное. Никогда он не был со мной таким. Мне достались лишь грубые ночные забавы, лишающие сил и самоуважения. За что он так со мной?
Я заставила себя уйти. Я не стану устраивать сцен. Мне нужно беречь силы, которые пригодятся для борьбы. Но я не буду бороться с Элизабет. Уйти должен Креймон.
…. Я ищу ее неделями. Выскальзываю из замка под покровом ночи, чтобы они не заметили меня. Никто не знает, что я почти исцелилась от странного недуга. У меня есть цель. Я должна найти старую ведьму, которая помогла нам избавиться от Эдреда.
…. Она нашла меня сама. Она знает, что мне нужно.
Читай на камне. Я не могу прочесть. — сказала старуха. Я не понимала, о чем она говорит, пока ведьма не показала. Она отвела меня туда, где древние оставили оберегающее заклинание от изгнанников, которые стремятся снова занять свое место. И она дала мне книги, чтобы я научилась читать язык древних, разгадывать их магические знаки. Потом я сожгу их. Он никогда не вернется….
Дальше несколько страниц отсутствуют, скорее всего, вырваны.
…. Мы снова победили. Никто никогда не узнает, как у нас это получилось. Я одержала двойную победу. И пусть мне пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить Элизабет помочь мне. Я позволила ей увидеть, кто Креймон на самом деле.
Мы изгнали полчища темных сил, я отомстила Креймону, я спасла Элизабет. И я освободилась от его чар. Не сразу. Теперь я чувствую только горечь и опустошение. На самом деле я никогда не любила его. Мое сердце принадлежало Брайану, а он украл меня у него, а потом забрал с собой того, кто был мне по-настоящему дорог. Я не знаю, что случилось с Брайаном и человек ли он. Но почти уверена, что никогда его больше не увижу. Креймон околдовал меня, но я все равно виню себя в измене. Как я могла забыть, кем был для меня Брайан? Как я могла причинить ему боль? И как мне жить дальше с этим.
Все время наблюдаю за Элизабет. Она снова грустна. Но в этот раз ее боль совсем другая. Она никогда не говорит о нем, но так часто смотрит на меня долгим пронзительным взглядом. И есть в этом взгляде нечто новое, так не похожее на робкую несчастную Элизабет. Безнадежная тоска мешается с гневом в ее голубых глазах, но розовые, словно лепестки роз, губы упорно хранят молчание. Ее печаль по Эдреду была иной, если то была печаль….
Стоит середина лета, и я с уверенностью могу сказать, что былые невзгоды навсегда покинули Сомерсет. Я тоже начинаю оживать и обретать душевное равновесие. Да, сложно смириться и принять все, через что пришлось пройти, но разве я в силах изменить уже случившееся. Я должна, обязана примириться и найти силы жить дальше, начать все с чистого листа. И я смогу. Я всегда была сильной. Даже Креймону не удалось до конца сломать меня. Я выиграла этот бой, и я жива. Что еще нужно?…. Нет, не что, а кто. Брайан. Я не забуду его, но надеяться на новую встречу, все равно, что мечтать о луне с неба. Но где бы он ни был, я хочу, чтобы он знал, я не предавала его, я любила и люблю его. Креймон приворожил меня, пытаясь убрать со своего пути, сделать недееспособной умалишенной рабыней на время, которое было необходимо ему для достижения своей цели. Его целью была Элизабет. И он не промахнулся….
…. Моя милая подруга больна. Боюсь, что в этот раз надеяться на чудесное выздоровление не приходиться. Все доктора в один голос говорят, что у нее болезнь нервов и вместо того, чтобы лечить, только еще больше мучают ее. Вчера я отправила всех этих кудесников, запретив им пускать ей кровь, она и так слишком слаба. Я сама буду заботиться об Элизабет.
Меня смущает только одно, я хочу понять, почему она молчит? И этот взгляд…. Она словно винит мне в чем-то, но я лишь спасала наши жизни. Я понимаю, почему ей не становиться лучше. Что сделал с ней Креймон? Чтобы помочь ей, я должна понять, а для этого нам нужно поговорить. Только, как это сделать? Элизабет потеряла всякий интерес к жизни, мое общество ее угнетает, и большую часть времени она проводит в постели, предаваясь печали.
…. Наверно, это последняя запись, которую я оставлю в этом дневнике. И кем бы ни был тот, кто прочтет мою историю, то пусть знает и помнит, что ничто и никогда не происходит без причины, у каждой мелочи, шага, вздоха, взмаха крыла, дуновения ветра, удара грома есть причины и есть цель, и свой особенный смысл, понимать который нам и не нужно вовсе. Мы — пешки на доске у Бога, и он двигает нами, как ему заблагорассудиться. И он не добрый, и не милосердный, как представляют его нам, но всемогущий и всевидящий. У него особенное выборочное чувство справедливости. И мне кажется, что он большой шутник. И не все его шутки бывают добрыми. Не подчинившиеся Его воле, будут наказаны строго и по божественному изощренно. То, что я пишу может показаться странным, но я вижу Его таким. Пусть кто-то решит, что я богохульствую, но я пережила слишком много потрясений, увидела то, что не должна была видеть, и я думаю, что заслужила право на собственное мнение. Бог любит отважных. Я такая. Я не сомневаюсь, что увижу его лично, когда настанет мой смертный час.
Да, не зря я выбрала тему загробного мира и рассуждаю о Боге. Сегодня умерла Элизабет. Я ошиблась, как и доктора-мучители. Ее болезнь не была нервным истощением. "Вяло проявляющаяся чахотка", таков был посмертный диагноз. Но я уже знала, что с ней. Неделю назад Элизабет начала кашлять кровью. И в тоже время она словно обрела новые силы, начала вставать с кровати, и даже выходила на балкон и подолгу смотрела на горизонт, будто хотела запомнить этот мир таким. Элизабет знала, что умрет, и она ждала этого момента отчаянно долго. Я не придумываю. Элизабет сама мне сказала. Я запишу ее последние слова, обращенные ко мне. Я никогда не забуду их, и не стану комментировать. И они завершат мою исповедь. У каждого свое мнение и кто-то может быть осудит меня. Но я знаю, я уверена, что поступила правильно. И я буду жить дальше, чтобы выполнить последнюю просьбу моей горячо любимой Элизабет.
Я прощаюсь с тобой, мой дорогой Дневник. Мне будет не доставать тебя. Но нам лучше расстаться сейчас. И пусть еще рано ставить точку. И жирная запятая вполне подойдет. Кто-то продолжит за меня…. Когда-нибудь…
Слова Элизабет за несколько часов до смерти:
— Пришло время прощаться, Луиза…. Я слишком долго молчала, но теперь должна облегчить свою душу. Ты будешь моим исповедником, и мне не нужен другой. Я знаю свои грехи, и буду наказана за них. Я знаю, что скажу Ему, когда окажусь по ту сторону жизни. Он не был милосерден ко мне, и ты свидетель тому. Я покинула просторы своей прекрасной цветущей родины, когда была еще сущим ребенком. Если бы я знала, какой ад ждет меня здесь. Мой муж был чудовищем, гораздо более ужасным и жестоким, чем Эдред и…. Джон. Отчасти Эдред спас меня от неминуемой гибели, уничтожив моего супруга. А то, что он сделал со мной потом…. Наверно, и у него были свои причины. Луиза, мы не убили Эдреда, а уничтожили лишь его телесную оболочку, сосуд. Его сущность, дух в этом кольце, и ты станешь носить его, когда не будет меня. И ты будешь хранить его, как зеницу ока, ты никогда не покинешь Сомерсета, и завещаешь своим детям быть верными клятве, которую ты мне дашь. Эдред бессмертен, и он ждет…. Креймон не единственный из тех, кто придет следом. Мы защитили нашу землю, ты защитила. И ты должна стать хранительницей этой тайны. Сейчас я жалею, что не вернулась в Ирландию, когда овдовела, мне нельзя было оставаться, но Эдред не отпустил меня. И была так же бессильна перед ним, как и ты не могла противиться чарам Креймона. Нет, ничего не говори. Да. Мы не обсуждали это. Ты не рассказывала мне о том, что Джон сделал с тобой. Так странно, у него такое земное простое и человеческое имя. И мне нравилось называть его только так. Теперь, когда он далеко, ты чувствуешь облегчение. У меня было так с Эдредом. Да, я казалась болезненной и удрученной, но не от боли расставания. Это был стыд. Связь с бессмертным существом была для меня не приемлема. Я чувствовала себя грязной, грешной и слабой. Я никак не сопротивлялась, а должна была. Ты же смогла справиться с Креймоном, не смотря на все его колдовство. Я могу оправдать себя тем, что Джон был лишь слугой Эдреда, ег