— Боишься меня? — промурлыкала Роуз, холодно улыбаясь.
— Нет. Скорее, остерегаюсь. В этом доме слишком многие желают мне смерти. — спокойно ответила Дженни, мысленно пообещав, что не позволит этой демонической нахалке спровоцировать себя на ссору.
— Это верно, милая моя. И как же тебе спалось? — грациозно потянувшись, лениво поинтересовалась Роуз.
— Не плохо. — ответ Джейн был сухим. Отвернувшись от наблюдавшей за ней Кристен, девушка поднялась с кровати и направилась в сторону ванной комнаты.
— Если ты пришла поговорить, то, будь добра, подожди, пока я приму душ. — небрежно бросила Браун.
— Как скажешь. Теперь, когда дни твои сочтены, я готова уступить тебе даже свою кровать. — злобно рассмеялась Роуз. Джейн резко развернулась и посмотрела на нее.
— Почему ты так ненавидишь меня? Что я сделала лично тебе? — спросила она.
— Ты слишком долго живешь, и меня напрягает твое присутствие. А так… — Роуз пожала плечами. — Ничего личного.
— Я так не думаю. — покачала головой Джейн, и скрылась за дверями ванной комнаты.
Девушка умышленно долго принимала душ, сушила и укладывала волосы. И как не старалась, тревожные мысли не оставляли ее в покое. Было безумно сложно поверить, что все это не страшный сон и не свалившееся на ее бедную голову острое поражение психики. И не смотря, на факты, которые излагались в дневнике Луизы четким и уверенным языком, поразительную реакцию кожи Крейна на соприкосновение с кольцом, его странные гипнотизирующие и подавляющие сознание способности и являющийся время от времени дух Мадлен, Джейн все еще надеялась на разумное объяснение всего вышеперечисленного. Проще признать себя сумасшедшей, чем осознать, что все, чем она жила все свои двадцать два года, во что верила и о чем мечтала, в одночасье рассыпалось, как карточный домик чьим-то неосторожным движением. Если это происходит на самом деле, и она не безумна, то кто же Он? Кто управляет хаосом, в котором она оказалась. И не права ли Луиза, говоря, что у Бога изощренное чувство юмора? Уж слишком походили события последних дней на чью-то плохую шутку. Эта мысль была мимолетной, и Джейн испытала острое чувство вины. Кем бы не был Создатель мира, кто она такая, чтобы судить его. Что же ей остается? Принять? Поверить? Смириться или искать способ освобождения от миссии, о которой говорила призрачная и резко помолодевшая Мадлен?
Зря Джейн надеялась, что Роуз Кристен, если, конечно, это ее настоящее имя, устанет ждать и покинет спальню. Дженни застала ее беспечно покачивающейся в кресле-качалке возле распахнутого окна.
— Становится душно. Я решила проветрить. — почти дружелюбно заметила Роуз, внимательно разглядывая Джейн. — Ты долго. Но выглядишь лучше.
— Как тебя зовут на самом деле? — не очень-то вежливо спросила Браун. Выходя из ванны она обмотала себя банным полотенцем, но помятые вещи, в которых она ходила более суток, надевать не хотелось.
— Рози — сокращенное от Розалинды. Розалинда Морис. А Роуз придумал Джон. Кристен фамилия двух его последних любовниц. Они были сестрами, и круглыми сиротками. После их смерти мы с Лили воспользовались их паспортами, а когда придет время стареть, Крейн найдет нам других подходящих сестер. Благодаря интернету, поиск стал занимать гораздо меньше времени. Ему нравится игра, сложности, хотя гораздо проще купить документы. И не нужно даже менять фамилии каждый раз. Только возраст и место жительства. У бессмертия есть свои недостатки. Каждые десять лет нам приходиться уезжать. А я так привязываюсь к дому.
— Он убил их? — сухо спросила Джейн, заранее зная ответ, но Роуз удивила ее.
— Нет. Несчастный случай. Джонатан не виноват. Варварские кровавые времена давно канули в лето. Двадцать первый век сделал людей более гуманными. И Джон редко убивает без причины. Любое убийство должно иметь смысл, это его слова. А я считаю скучным поиск смысла в причинении зла. Для меня важен процесс. И нет ничего слаще мгновения, когда энергия почти бездыханной жертвы начинает пульсировать по твоим венам, возвращая тебе силу, молодость и красоту. Чтобы оставаться совершенными, нам необходимо черпать энергию смертных. Мы создания Джона, и слабее его. Он черпает силы во Вселенной, питаясь стихиями, и потоками космической энергии. И тебе сказочно повезло, что убивать тебя будет полубог, а не я. С силой Эдреда, которую ты подаришь ему, Джон сможет сделать нас неуязвимыми. Так, что не надейся на помощь Брайана. Он также заинтересован в снятии заклятия, как и мы с Лили. А любовь…. — Роуз рассмеялась резким неприятным смехом. — Брайан романтик. И любит вовсе не тебя, а чувства, которые ты будишь в нем. Поверь, после твоей смерти, он не долго будет один. Сколько я помню нашего смазливого юношу, он все время находиться в стадии влюбленности. Твоя мать тоже была объектом его страсти, пока не вмешался Кларк Ламберт.
— Не стоит говорить о моей матери в таком тоне. — сжав зубы, прошипела Джейн.
— Отчего же? Она бросила тебя, когда ты была ребенком и явилась в Лондон, чтобы жить в свое удовольствие. Я не видела особы более легкомысленной, чем Элис Браун. Она вешалась на каждого, кто обращал на не внимание. Джон с трудом отделался от ее притязаний. Женщины из рода Браунов, всегда вызвали в нем острую неприязнь.
— Насколько мне известно, я — третья Браун, с которой он имеет дело. — саркастично отозвалась Джейн. Придерживая на груди полотенце, она с тяжелым вздохом, взглянула на свои небрежно брошенные вещи.
— Ох, уж эти женщины. — рассмеялась Роуз. — Мы обсуждаем вопросы жизни и смерти, а ты переживаешь, что не сообразила захватить с собой пару трусиков. Загляни в шкаф, там ты найдешь все необходимое и размер твой.
— Чье это? — распахивая скрипящие дверцы старинного гардероба, спросила Дженни. Ее взору предстало огромное количество самых разных нарядов на любой вкус.
— Твое. — равнодушно повела плечами Розалинда. — Джон очень предусмотрителен. Он говорит, что все в этой жизни до скучного предсказуемо.
— Я бы поспорила. — невесело усмехнулась Джейн, перебирая вешалки с одеждой, заглядывая в шкафчики с нижним бельем. Да, выбор велик.
— У тебя будет такая возможность. Джон ждет тебя в своем кабинете. Это по коридору направо, первая дверь. Теперь ты готова к разговору. Так что поторопись. Надень что-нибудь белое. У него слабость к этому цвету. — голос Роуз ощутимо натянулся, в лице появилась напряженность.
Руки Джейн дрогнули. Она держала вешалку с шелковым белоснежным платьем. Неужели и у нее слабость к белому?
— Почему? — пристально вглядываясь в красивое лицо женщины, спросила Дженни.
— Почему? — не поняла Роуз.
— Белое. Элизабет любила белое. Это из-за нее? Он любил ее?
Розалинда резко встала, бросая на Джейн холодные злые взгляды.
— Я ничего не знаю об Элизабет. Джон никогда не говорил нам о том, что случилось в то далекое время. До встречи с графиней и ее подлой прислужницей, Креймон прожил много, очень много веков. А время, власть и бессмертие даны только избранным, высшим существам. И они не могут, не имеют права проявлять слабость. А любовь…. Это слабость. Она делает глупее, наивнее. Не зря же вы говорите, что любовь слепа. Ты можешь представить ослепшего от любви бессмертного?
— Я слишком недавно узнала о существовании бессмертных, Роуз. Я поэтому не тороплюсь делать выводы. Ты и Лили вы ведь любите его…. — Джейн подошла к кровати и аккуратно положила платье, но спиной чувствовала сверлящий холодящий душу взгляд Кристен.
— Да. — ответила она на удивление спокойно. — Но есть разница между любовью, которую испытываем мы к Джону, и любовью человеческой. Мы зависимы от него и нуждаемся в нем, словно дети. Нас мало и мы отличаемся от смертных, и поэтому должны держаться вместе. Но на земные страсти мы не способны.
— Но ты же помнишь? — Джейн медленно обернулась и посмотрела в черные бездонные глаза. — Помнишь, какая она человеческая любовь.
— Нет. — Роуз отвернулась. — При жизни я не успела полюбить. Шла война, я боролась за свою жизнь, и на чувства времени не оставалось, а потом пришел Джон и спас меня. И не все так просто, как тебе кажется. Иногда я ненавижу его. Лили тоже периодически сбегает. Но она еще ребенок. Сейчас она снова спряталась, она ищет то, чего нет. И не хочет смириться с тем, что жизнь, та жизнь, которой она жила, больше не вернется к ней, а прежние идеалы погребены под грудой трупов, которые она оставляет за собой. Боль и стыд уйдут, и она вернется.
— Мне жаль вас. — покачала головой Джейн, в сердце ее что-то шевельнулось. Не смотря на вес свой недоступный, надменный и несгибаемый образ бесчувственной вечной невесты, Роуз все еще ощущала и боль, и стыд, и сожаление. Но она права в том, что бежать некуда. Ничего нельзя изменить.
— Только не нужно мелодрамы, моя дорогая, — усмехнулась Розалинда, снова став равнодушной и насмешливой. — Пожалей лучше себя. У тебя и такой-то жизни больше не будет.
— Ты лукавишь. Я знаю, почему ты ненавидишь его. Человек — собственник, полюбив, он ждет от объекта своих чувств — верности и понимания. И этот человек все еще жив в тебе. А в Джоне — его нет. Вы живете на разных планетах. Ты обречена вечность страдать и делить его с другими, без надежды, без понимания, а он никогда не увидит и не разделит с тобой эти чувства. Я видела глаза Лили, когда она говорила о нем. В них та же тоска и боль, что и в твоих.
— Джейн, остановись. То, что ты говоришь — полнейший бред. У нас нет чувств. Одни инстинкты. И мой инстинкт говорит мне, что я должна быть рядом с Джоном. С ним я в безопасности.
— Лили так не считает.
— Считает. Ей нужно время. Несколько столетий, и Лили будет такой же непробиваемой и жесткой, как и я. — Роуз бесстрастно улыбнулась. — Хватит слов. Джон не любит ждать. Захвати с собой дневник Луизы.
— А где Брайан? — спросила Джейн. — Он хотел зайти ко мне.
— Джон дал ему другое распоряжение. Он ищет Лили. Теперь, когда намерения Ламберта понятны, ей не безопасно бегать по городу в одиночестве.