— Я устала слушать о целях. Я не хочу умирать, Джон.
— Я тоже не хочу убивать тебя. Я буду искать другой способ, но, если его нет, я буду вынужден лишить тебя жизни. Я сделаю все, чтобы ты не страдала. Ты просто уснешь.
— Неужели ты мне симпатизируешь? — удивленно спросила Джейн Браун.
— Мне нравится твоя смелость. — искренне ответил Джон. — И мне с тобой не скучно.
— О, я польщена. — не удержалась от саркастического возгласа Джейн.
— Сейчас не время для иронии. Я позвал тебя, чтобы убедить не сопротивляться мне, а постараться помочь.
— И ты действительно веришь, что я добровольно стану помогать тебе, зная, что в конце меня ждет смерть? — лицо девушки исказила гримаса гнева. — Ты точно безумен. Я даже не верю во все эти басни.
— Опять все сначала…. - раздраженно выдохнул Крейн. — Что мне сделать, чтобы ты поверила мне?
Джейн, поджав губы, какое-то время задумчиво смотрела в бесстрастное лицо с отпечатком усталости и негодования.
Джон действительно был зол. Эта девушка специально играет на его нервах. Неужели она не понимает, как это опасно для нее? Слишком много психоэнергетических сил он затратил на усмирение своего взрывоопасного нрава. В нем просыпалось древнее агрессивное животное, и бороться с ним становилось все сложнее. Джейн спасало только кольцо, иначе ее энергия постепенно начала бы переходить к нему. Чувствуя энергетическое истощение, Джон с трудом контролировал себя. Те, кто родились гораздо раньше его, умеют управлять инстинктами, а ему придется еще долго учиться контролю над своими силами. Крейн был рад, что на Джейн кольцо, которое защищает ее, он не хотел причинять ей боль. Ведь не смотря на то, что девушка, как выразилась Роза, сосуд души Луизы Браун, которая повинна в его мытарствах, как никто другой, Джон слишком хорошо знал, что возвращенная в этот мир душа — невинна, и не помнит о предыдущих жизнях. И он не собирался наказывать Джейн Браун, за то, что сделала с ним ее прародительница. Джейн неожиданно заговорила, прервав ход его мыслей.
— Луиза писала, что показала Элизабет твое истинное лицо, после чего последняя встала на ее сторону и помогла завершить ритуал.
Джон пронзительно посмотрел в полные решимости глаза.
— Если я увижу то, что увидела Элизабет, то, может быть, смогу поверить. — завершила она свою мысль.
— Нет. — был короткий ответ.
— Почему?
— Ты умрешь.
— На мне кольцо. Разве оно не защитит меня?
— Я смогу убедить тебя снять его, и убью, а, как я уже говорил, мне бы этого не хотелось.
— Но ты не убил Элизабет и Луизу.
— Ты же не веришь мне….
— Да, но я пытаюсь понять. Почему ты не убил их? — настойчиво спросила Джейн.
— С ними была третья. Она знала древние заклинания. Объединившись, они сковали меня.
— Сковали?
— Что-то вроде энергетического капкана. Я не мог выбраться, пока они завершали начатое.
— Как Луиза сделала это?
— Что — ЭТО?
— Открыла твое истинное лицо.
— Сняла с меня амулет.
Джейн спрашивала, а Джон отвечал, и ответы его были простыми и односложными, и он никак не проявлял своих истинных эмоций, если у него они были. На самом деле этот допрос сильно раздражал Джонатана, но, если ей необходимо почувствовать себя уверенней, он готов уступить.
— Как она сняла амулет? Разве ты не мог остановить?
— Она была под моими чарами, и я не ожидал ничего подобного. Я проявил неосторожность. Теперь я гораздо бдительнее.
— Это намек?
— Да, на случай, если ты вздумаешь хитрить.
— А что такого ужасного в твоем лице?
— Оно другое.
— Другое? А подробнее. — настаивала Джейн, разглядывая безупречные черты его лица. Джон молчал. — Ты на самом деле не такой, как сейчас?
— Такой. Я не меняю свой облик. Амулет не делает меня привлекательнее внешне, он скрывает то, что внутри. Если я сниму его, то не смогу управлять своим гневом и сущностью. Я недостаточно силен и не владею необходимыми знаниями. Меня не доучили.
— Кто не доучил? Эдред?
— Я не отвечу на этот вопрос.
— Хорошо. Я снова хочу вернуться к амулету. Ты не против?
— Валяй. Я смирился. — Джон благодушно улыбнулся. Пока вопросы ее были безобидными, и отвечать на них было не сложно.
— Неужели то, что внутри тебя так ужасно, что Элизабет переметнулась на другую сторону?
— Не ужасно, а не подвластно человеческому пониманию. Если бы Бог спустился с небес и посмотрел в твои глаза, ты бы тоже испугалась.
— Ты сравниваешь себя с Богом?
— Я мог быть одним из них.
— Одним из них? Разве Бог не един?
— Един, но есть другие, отличные от него. Они материальны, и являются его посланниками и слугами. Высший Разум, или Верховный Бог существует в другом мире, не материальном. И он управляет вашим миром через них.
— Ты говоришь о пророках или ангелах?
— В каждой религии их называют по-разному. Это первичные древние существа, обладающие огромной психической силой и знаниями. Они бессмертны.
— Почему обычные люди не видят их, раз мы живем в одном мире?
— Вы утратили связь со вселенной. Ваш мозг ограничен. Но так было не всегда. Ваша раса — пятая. Четыре предыдущие погибли. Но те, кто выжили, предпочли существование в другом измерении, увидеть которое человек двадцать первого века не способен.
— Эти твои Боги или древние существа, они злые или добрые?
— Они создают баланс между добром и злом. Они управляют, направляют, и порой жестоко карают.
— Не понимаю. Дьявол существует или нет?
— Нет.
— Ад?
— Человек сам создает себе ад, если его душа соткана из отрицательной энергии. Религия напирает на существование рая и ада, как двух отдельных понятий, чтобы направить человека на позитивное существование.
— Ты тоже создаешь баланс между добром и злом?
— Я не Бог. Я не закончил обучение. Я уже говорил. Мне приходится все время бороться за поддержание стабильности.
— И ты думаешь, что сила Эдреда поможет тебе перейти на другой уровень? Ты уверен, что сможешь справиться с его энергией, и что Эдред не поработит тебя, возродившись в твоем теле?
— Этого не произойдет. — отрицательно покачала головой Крейн. Дженни заметила, что он слегка напрягся, и это означало, что она ступила на зыбкую почву.
— Луиза считала, что Эдред был демоном, целью которого было нести смерть и болезни.
— Луиза ничего не знала. Это выводы примитивного сознания. — в голосе Джона послышались раздраженные нотки.
— Как ты встретился с Эдредом?
— Он меня разбудил.
— Почему ты спал?
— Я не могу открыть тебе эту тайну. Она принадлежит не мне.
— Кто заставил тебя погрузиться в сон?
— Это тоже секрет.
— Как ты собираешься использовать силу, которую три женщины заточили в кольцо.
— Тебе не нужно этого знать.
— И последний вопрос. — Джейн посмотрела в непроницаемые изумрудные глаза. — Что знала Элизабет?
— Все. — коротко ответил Крейн. Взгляд его стал колючим.
— Почему ей ты открылся?
— Я ответил на твой последний вопрос.
— Джон, я должна умереть ради тебя. Неужели тебе трудно ответить? — Джейн печально улыбнулась. Она играла. Та, которая еще пару дней казалась наивной искренней девочкой, очень быстро приспособилась к новым обстоятельствам. И его это задевало и злило. Он не хотел, чтобы Джейн менялась.
— Я не стану отвечать, Джейн. Не проси. — спокойно ответил он.
— Ты любил ее?
— Джейн…. - угрожающе начал Джонатан Крейн.
— Она верила в то, что ты любил ее.
— Тем хуже для нее.
— Она умерла, Джон. Хуже уже быть не может…. Кто была третья женщина? Откуда у простой ведьмы оказались заклинания, с помощь которых она сначала уничтожила Эдреда, а потом сковала и выслала тебя.
— Она не выслала меня. — соизволил ответить Крейн. — Ты неправильно понимаешь сам смысл заклятия. Ведьма не заключила силу Эдреда в кольцо, а привязала к нему его энергетическую составляющую. Она создала особое поле вокруг Сомерсета, через которое я и подобные мне пройти не могут. Вокруг тебя, пока ты носишь кольцо, играющее роль амулета, тоже воздвигнут энергетический барьер.
— Но оно оставило ожог.
— При длительно более длительном контакте, меня бы просто отбросило в сторону.
— Но ты так и не ответил, как ей это удалось.
— Это не обычная женщина. Она — посвященная, черпающая свои силы…. Джейн, довольно вопросов.
— Ты знаешь, кто она? Кем была? Может, у нее остались потомки, которые знают, как снять эти твои поля. — в голосе Джейн послышалось отчаянье. Джон сочувственно улыбнулся. Он понимал, как ей хотелось избавиться от свалившейся на нее участи, но выхода, который она так искала, не было.
— Нет. Джейн, эта женщина не была человеком на тот момент, когда все произошло. Большего сказать я не могу.
— И что дальше? — девушка вскинула на него беззащитные ранимые глаза.
— Мне нужно заклинание. Я прочту дневник, и если ничего не найду, то придется прибегнуть к тому способу, о котором я уже говорил.
— Но есть древние книги. Можно поискать там.
— Я прочел их все. — в его глазах не было даже искры надежды. Джейн почувствовала головокружение. Как она может бороться с ним? Кто она, чтобы тягаться с существом, которому четыре тысячи лет. И самое страшное состояло в том, что рядом не был никого, кто мог бы помочь пройти через весь этот кошмар. Ей нужны были совет, поддержка, понимание. Одиночество давило на нее, лишало остатков воли. Больше ничего не будет. Она умрет здесь, в этом доме, никому не нужная, никем не оплаканная ради каких-то запутанных целей бессмертного существа. Мадлен говорила, что она должна выполнить возложенную на нее миссию и сохранить заклятие, но как это сделать? Разве можно убежать от Джонатана Крейна? Брайан считает, что нет.
— Зачем тебе мое сотрудничество, если ты и так сможешь проникнуть в мое сознание и найти там, все, что нужно?
— Это было бы легче сделать при твоем участии. Представь, что я погружаю тебя в транс, и направляю туда, где все началось. Если ты будешь сопротивляться, то каждый твой шаг мне придется заставлять тебя делать путем концентрирования силы, и каждый раз ты будешь чувствовать боль. В ином случае, ты воз