лать болезнь, и она попала бы в его мир, как и все умершие. Но ему нужна была смертная живая девушка, в груди которой бьется сердце, а кожа не мерцает, как у всех обитательниц Авалона. Наигравшись со своей добычей, Гвин быстро охладел. Он не отличается постоянством. В его сердце живет лишь одна женщина, та за которую он бьется со своим солнцеликим соперником каждый год. Только Дайана об этом не знала. Лишившись любви Бога, она сильно огорчилась, и воспылала к нему ненавистью. Обиженная женщина может быть очень опасной. Но Гвин не мог этого предугадать. Поняв, что вернуть привилегированное положение ей не удастся, Дайана, покинула Авалон. Как, не прошедшая через физическую смерть, она смогла пересечь границы потустороннего мира, забрав с собой дар вечной жизни и великие знания, которые приобрела за годы, проведенные в Авалоне. Гвин не считал отвергнутую подругу опасной, и не стал искать ее, но она оказалась гораздо умнее и коварнее, чем он ожидал. Дайана начала поиск врагов Гвина, сына Нуда, чтобы объединившись с ними отомстить обидчику. По иронии судьбы жизнь столкнула ее с Эдредом. Как сын верховных Богов он тоже имел право на свои владения, но долгие века был занят войной и странствиями, упустив момент раздачи мира. И ему казалось, что он имеет полное право на Страну вечного лета, и уничтожение собственного брата стало для него основной целью. Он начал с порабощения смертных в Сомерсете, сердце Авалона. Забирая души людей и обращая в темных существ, он тем самым уменьшал бессмертное войско своего брата. Запертые в телесные оболочки и потерявшие свою душу, они не могли вернуться туда, откуда прибыли. У Эдреда были все шансы на победу.
— Постой, я не понимаю…. - прервала Джейн повествование Крейна. — Зачем Дайане понадобилось запирать силу Эдреда, если он мог помочь ей отомстить?
— Милая Джейн. Вы столь же непредсказуемы, сколь и коварны. — иронично ответил Джон. — Так уж вышло, что Дайана изменила своим первоначальным планам. Гвин соблазнил ее бессмертием и статусом Бога, но она не любила его. Ею двигала жажда власти и вечной жизни. Но Эдред сумел пробудить в ее обозлившемся сердце настоящие чувства. И эта страсть и решила исход битвы. Эдред, как и его порочный брат, был столь же ветренен и непостоянен. Его увлекла смертная женщина, и на какое-то время он забыл о своей цели.
— Элизабет? — с раздражением спросила Джейн. — И что вы все в ней находили? Слабое непостоянное существо, которое любило то одного, то другого.
— Ревность — хорошее чувство, при определенных условиях. Но сейчас она не уместна. Элизабет не была слабой и непостоянной. Она была новорожденной душой, пришедшей в мир людей впервые. Она была чиста и не имела опыта противостояния таким существам, как мы. Элизабет — это свет новой звезды, которая только вспыхнула на небосводе. Она смотрела на мир широко открытыми невинными глазами младенца. Сейчас очень мало чистых душ спускается в вашу реальность. Смертность слишком велика и потусторонние миры переполнены душами, уже неоднократно побывавшими на земле. Я могу много говорить о том, насколько прекрасна рожденная впервые, тебе этого не понять. Все мы, независимо от равновесия сил добра и зла внутри нас, тянемся к свету. В нем для нас луч спасения и вечного рая. Эдред был ослеплен маленьким солнцем по имени Элизабет, а сердце Дайаны снова оказалось разбитым. И теперь вся ярость, и жажда мести обрушилась на Эдреда. Он, как и Гвин, не оценил опасность, которую таили в себе знания Дайаны, похищенные из Авалона, и она использовала их против него. Заключив силы Эдреда в кольцо, она тем самым оказала услугу Гвину, уничтожив его врага. Но она не вернула ему украденные души, и с помощью заклятия навсегда изгнала из Сомерсета, лишив их возможности вернуться домой. Видимо, решив, что ее миссия на этом закончилась, Дайана исчезла. Больше о ней никто не слышал.
— А как же Ламберт? Откуда он о ней узнал? — задала резонный вопрос Джейн Браун.
— Возможно, именно сейчас, когда ее колдовство рискует быть аннулированным, Дайана решила вернуться, чтобы не позволить мне разрушить ее заклятье. Но ты должна понимать, Джейн, она не поможет тебе. В сложившейся ситуации, Дайана враг нам обоим. Ей проще убить тебя, а не спасти.
— Но почему?
— Только ты можешь найти путь к снятию заклятия.
— Почему я должна тебе верить? Какая мне разница, кто убьет меня? Ты или Дайана? — ожесточенно спросила девушка.
— Тебе решать, Джейн. — смиренно сказал Джон. — Я, по-крайней мере, попытаюсь найти способ оставить тебе жизнь. А она не станет церемониться.
— Но ты не знаешь, чего именно хочет Дайана. — вмешался в разговор Брайан, который все это время задумчиво слушал. — У тебя есть только домыслы и предположения.
— Я знал ее, Брайан. — холодно взглянул на него Крейн.
— Пятьсот лет назад. За это время многое могло измениться. Она могла стать другой.
— Мне четывре тысячи лет. — насмешливо заметил Джон. — И я знаю, что время не лечит, а только притупляет боль, и ожесточает, если ты одинок, а ее ярость была слишком велика, чтобы так просто утихнуть. Но Лили была права, мне нужно найти ее первым. Я не позволю Дайане помешать моим планам. И у меня есть предположение, что слишком много усилий не понадобится. Скорее всего, она уже где-то рядом. И сама найдет нас. Нужно только быть готовыми к этой встрече.
Джейн рассеянно посмотрела сначала на Джона, потом на Брайана, и решительно пошла к выходу их кухни.
— Джейн, ты куда? — окрикнул ее Крейн.
— Мне нужно подумать. — отозвалась она, не оборачиваясь.
Закрыв за собой дверь своей спальни, девушка села за туалетный столик и попыталась привести в порядок хаотичный рой своих мыслей. Чтобы не говорил Джон, какие бы доводы не приводил, Джейн четко видела только одну линию произошедших пятьсот лет назад событий. Дайна помогла Луизе и Элизабет избавить Сомерсет от коварства Эдреда и его темных последователей, к числу которых принадлежал и сам Креймон. Если бы она боялась за сохранность своего заклятия, то не отставила бы в живых свидетелей. Так зачем сейчас ей убивать Джейн? Абсурд. Джон выворачивает ситуацию так, как выгодно ему, и это его право. А Джейн имеет право на свою точку зрения, по которой выходит, что Дайана ей вовсе не враг, а спаситель. Но ему не обязательно знать об ее мыслях. Она дождется Дайану, и в нужный момент встанет на ее сторону. Только так она сможет спасти свою жизнь. А что касается Джона и его желания вернуться в Сомерсет…. Ну, жил же он вне его пределов пятьсот лет. В его руках целая вечность, а жизнь Джейн слишком коротка, чтобы рисковать. И все же…. Дайана так сильна, что заточила в камень силу Бога. Страшно даже представить, что она способна сделать с Джоном. Готова ли Джейн рискнуть не своей жизнью, а жизнью Креймона?
Глава 14
….Да, я возьму тебя с собою
И вознесу тебя туда,
Где кажется земля звездою,
Землею кажется звезда.
И, онемев от удивленья,
Ты узришь новые миры -
Невероятные виденья,
Создания моей игры…
Блок (Демон)
— Могу я войти, Джон? Или ты занят чтением мемуаров Луизы?
— Ты уже вошла, Джейн.
— Я могу уйти, если ты не хочешь сейчас со мной разговаривать.
— Ты ничего не сможешь сделать против моего желания, Дженни. Если бы я не хотел, ты бы не вошла. Все гораздо проще, чем ты думаешь. Не нужно со мной притворяться и играть вежливые роли.
— Я ничего не играю, Джон. Я просто пришла….
— Почему? Почему ты пришла, Джейн? Что еще я не рассказал тебе?
— Не ты, а я. Я не рассказала…. Я люблю тебя, Джон. Ты знаешь об этом, но я должна была сказать…. Ты молчишь? Тебе нечего ответить? Можешь высмеять меня, если хочешь и снова привести свою теорию по поводу моих чувств. Джон. Джон! Прекрати читать, я с тобой разговариваю. Посмотри на меня!
Не дождавшись никакой реакции, Джейн подошла к Креймону, который сидел в своем кресле с невозмутимым отсутствующим выражением лица, разложив на коленях рукопись Луизы Браун, и с силой выхватила ее из его рук, с грохотом опустив на старинный расписной столик на гнутых резных ножках. Она ожидала вспышки гнева со стороны Джонатана Крейна, но он поднял голову и посмотрел на нее спокойным немного усталым взглядом. Потом он заговорил:
— "Я не строптивая гордячка, желающая набить себе цену, выделиться из толпы поклонниц, или поводить вас за нос старым, как мир способом, но осторожная, и воспитанная девушка, понимающая невозможность нашей связи, не желающая разменивать свою жизнь на кратковременные случайные романы. Не нужно быть сильно умной или прибегать к услугам гадалки, чтобы понять вашу неспособность любить и хранить верность одной женщине, а на меньшее я не согласна. Я никогда не буду с вами, Джон. Никогда. Я только друг, не более". Помнишь, Джейн? Это твои слова.
— Когда я произносила их, то еще не знала, кто ты.
— Ты и сейчас не знаешь. — Джон покачал головой, взяв ее за руку. — Джейн, ты зря не послушала меня. Сняв кольцо, ты лишила себя защиты. Сейчас ты безоружна.
— Я не собираюсь сражаться против тебя. И это тоже я пришла сказать. Если цель Дайаны — уничтожить тебя, я на твоей стороне.
— Не меня, Джейн. Она хочет сохранить заклятие. Но я не позволю ей снова одурачить меня. Я пойду на любые жертвы. Слышишь, Джейн? На любые.
— Ты говорил, что попытаешься найти способ спасти меня.
— Не надейся, что найду. Может быть, я лгу, чтобы переманить тебя на свою сторону.
— Тогда бы ты не сказал то, что сейчас сказал. И тебе не нужно лгать, я уже с тобой.
— А ты не боишься, что это магия? Что я околдовал тебя? Что твои чувства искусственные и навязанные моей волей?
— Нет. Я знаю, что чувствую.
Какое-то время они смотрели друг другу в глаза, и ни один из них не хотел отвести взгляд первым.
— Когда я говорила, что никогда не стану тебе больше, чем другом, во мне говорила женская гордость и страх. — шепотом проговорила Джейн, мягко сжимая его ладонь. — Потом гордость испарилась, а страх вырос до неимоверных размеров. Я и сейчас боюсь тебя, как любой человек перед лицом неизведанного и могущественного. Я осознаю, что ты для меня представляешь смертельную опасность. Мои предки предупреждали, они говорили, что ты будешь лгать и соблазнять меня красивыми словами, лестью, хитростью, и магическими способностями. Они показали мне наш дом, Джон. На какие-то секунды я оказалась в Стране вечного лета. Они прекрасна и божественна, и я ощутила на своем лице дыхание другой более совершенной жизни. Там нет боли, злости, зависти и людского коварства, и время течет иначе, и мир такой яркий, гармоничный, воздушный. Я думала, что это сон, чудесный сон о рае на земле. А потом они сказали мне: Ищи способ, лги, притворствуй, лукавь, заставь его поверить, что ты на его стороне, а потом беги. Играй по его правилам, бери пример с него, забудь о совести и морали…. И я вспомнила слова, которые прочитала где-то в книжках очень давно. "Ангелы небес не покидают". И уж, тем более, не могут призывать к отказу от совести и морали