— Да, в твоем случае, Бог не долго думал.
— Ирония? Это хорошо. Я тоже злилась. Но кто я такая, чтобы судить того, кто создал меня.
Они снова замолчали, и до прибытия в точку назначения, уже больше не говорили. Джейн удалось переключить себя на другую волну. Она вспоминала Мадлен, ее последние слова. Она просила защитить Сомерсет от демонических сил. Именно это и собиралась сделать Джейн.
Дорога казалась бесконечно долгой. Лондон, о котором мечтала Джейн, принес ей только беды. Теперь он был далеко позади. Порше, управляемое уверенной рукой Дайны, несло их сквозь бесконечные голые равнины графства Уилтшир. Пейзаж за окном был настолько однообразным, что не стоило и смотреть. Ночь скрывала грань соединяющую небо с землей, все казалось черным, бесконечно-печальным, как ее мысли.
Джейн стряхнула охватившее ее апатичное оцепенение, невольно подавшись вперед и вглядываясь в зловещие очертания колоссальной монументной постройки, внезапно показавшейся вдали. Сооружение представляло собой мегалитический круг, состоящий из вертикально стоящих серых каменных блоков, соединенных горизонтальными плитами. Дайана свернула с дороги и направилась прямо к громадному храму из грубо обтесанных камней.
— Что это такое? — изумленно спросила Джейн.
— Стоунхендж. — просто ответила Дайана.
Глава 17
Дайана немного проехав вперед, резко остановилась, и вышла из машины, громко хлопнув дверью.
— Дальше дороги нет. Нужно идти пешком. — осведомила она свою потерявшую дар речи попутчицу.
Джейн то ли нервно, то ли зябко поежилась, судорожно прижимая к себе волшебный зеленоглазый кинжал, чувствуя себя бессловесной пешкой в чужой игре. Она не могла избавиться от мысли, что ею манипулируют. Происходит что-то неправильное, нехорошее. Разве Дайана не говорила, что встреча с ее сторонниками или защитниками, состоится на границе Сомерсета? И она ни словом не обмолвилась об остановке в Стоунхендже. Что еще за языческое святилище? Что там забыла Дайана? Джейн со страхом смотрела, как бесшумно касаясь земли, аккуратные маленькие ножки златокудрой девы несут ее к аллее, окруженной по обе стороны неглубокими канавами. Восхитительные музыкальные волосы Дайаны трепал ветер, делая их похожими на огненный факел. Белоснежная кожа красавицы тоже излучала тусклый свет. Она шла вперед, разрезая полумрак своей божественной и сверкающей красотой, но ее сияние не было чистым светом ангела. Джейн подняла руку и посмотрела на свой перстень. Лунный камень излучал то же мутноватое рассеянное свечение, раздражая и обжигая кожу пальца.
Миновав огромный отдельно стоящий камень, высотой не менее шести метров, девушки пересекли два едва заметных земляных вала, разделенных еще одной канавой и образующих двойное кольцо вокруг древнего монумента. Джейн на мгновение остановилась, пораженная масштабами открывшейся ее взору картины. Огромные каменные глыбы были расставленные по окружности, кое-каких элементов для полного совершенства, не хватало, отдельные валуны повалились — природа и время взяли свое, но зрелище было до того жутким, что Джейн захотелось развернуться и убежать. Похожие на огромные клыки каменного чудовища камни казалось нависали над землей в немом укоре, выражая угрозу и злобную мощную силу. Кто-то очень древний и могущественный построил этот храм, кто-то недобрый, неземной. Неужели никто, кроме нее не чувствует убийственного дыхания смерти, веющего от монолитов, составляющий четкий и планомерный рисунок? Здесь обитало зло, им было пропитано все вокруг. Джейн заставляла себя передвигать ноги, вглядываясь в лицо каменному зверю, пытаясь узнать его, понять, найти опору…. Земля под ногами казалась горячей. Джейн помнила о Стоунхендже совсем немного. Кажется, он относится к загадкам истории, и сюда частенько захаживают туристы. Вроде бы, есть легенда об участии Мерлина в построении Стоунхенджа, как памятника богам, и что-то о планетарии и поклонению Апполону, но увиденные Джейн огромные голубоватые мегалиты, образующие подкову в центре каменного круга из серых собратьев, пропитанные мощью и колдовскими силами, заряженные космической энергией, не походили на планетарий, да и Мерлин тут был явно не при делах. Джейн оглянулась. Дороги не было видно. Только бесконечная равнина вокруг, и ни одной живой души.
Дайана увлекла растерянно озирающуюся по сторонам Джейн в некое подобие каменного коридора, в самый центр подковообразной мегалитической клетки, и девушка с ужасом почувствовала, как невидимые врата замкнулись за ее спиной. А Дайана вела ее внутрь, к лежащему плашмя алтарному камню.
— Что мы здесь делаем? — задала запоздалый вопрос Джейн Браун. От голубых изстуканов веяло холодом и злорадством. Они словно были живыми и радовались, что поймали в свои каменные ногти глупую безмозглую дурочку.
— Я должна попросить благословения Богов. — ответила Дайана, оборачиваясь к Джейн. Глаза ее сверкали потусторонним светом. — ОНИ построили этот храм. Для тех, кто сохранил веру и память об их могуществе, и я пришла в это святое место перед трудным боем, чтобы рассказать о своих чистых намерениях.
— Может, эти другие Боги и убедят Гвина простить тебя, без всех сложных ритуалов? — предположила Джейн, ни на что не надеясь. Слабая улыбка Дайаны развеяла последние надежды. — А, если ты очень сильно их попросишь, и расскажешь все то, что мне рассказала?… Нет? Совсем, никак?
Джейн понуро опустила плечи, опасливо озираясь. Ей показалось, что они здесь не одни. Темнота, окружающая двух женщин, была почти осязаемой, и за камнями что-то притаилось и ждало своего часа. Таинственная энергия пронизывала Джейн Браун с головы до ног, все ее мышцы задеревенели, в мыслях воцарился хаос, от которого кружилась голова, не хватало воздуха. Невидимая мощная рука сдавила грудь девушки, и она начала задыхаться.
— Что происходит? — в ужасе просипела, Джейн. Ее зубы стучали, гул в ушах нарастал, и она практически лишилась слуха. Но, когда Дайана заговорила, Дженни изумленно осознала, что каждое слово колдуньи болезненным клеймом отпечатывается в ее воспаленном мозгу.
"Ты должна встать спиной к алтарю. Прислонись к нему спиной, позволь Великой Богине Матери коснуться тебя".
Глаза Джейн заволокла кровавая пелена, но голос Дайана упорно звучал в ее мыслях, острой иглой выцарапывая золотые буквы прямо на оголенных нервах сознания девушки. Слова стали образом…. Дженни не могла найти определений собственным ощущениям. Это было фантастично и невыносимо-больно одновременно. Каким-то вторым зрением она умудрялась наблюдать за рыжеволосой девой, распластавшей к небу руки. Ей казалось, что душа покинула тело, потому что теперь Джейн Браун не чувствовала собственных рук и ног. Она приросла к камню, стала его частью. Невесомость и полная прострация, отрешенность от происходящего, пустота и гул. Холодный страшный зверь за спиной высасывал силы, энергию, волю, здравомыслие, превращая в безвольную куклу чудовищного по мощи и влиянию Хозяина. И в этот момент Дайана запела. Ее тонкий мелодичный голос эхом разнесся над святилищем. Джейн не могла разобрать слов, но почувствовала могучие вибрации воздуха, который становился еще плотнее. Это был другой язык, божественный, демонический, древний, как сам мир. Яростный зов, обращенный к всевидящему оку. На грани полной потери сознания, Джейн заметила, как сгустились тучи над Стоунхенджем, засверкали молнии. Изгибающиеся огненные заряды ударяли в землю прямо за спиной Дайаны, все еще молящей в своей жутковатой песне о чем-то, ведомом только ей. Внезапно она умолкла и посмотрела на безвольно прижавшееся к мегалиту хрупкое тело Джейн Браун. Глаза ее были полны ярости, в них сверкал тот же огонь, что и в посылаемых на землю электрических зарядах. И этот взгляд вырвал Джейн из состояния апатичной прострации.
— Богиня не слышит меня. Ей нужна жертва. — прогремел в глубинах сознания голос Дайаны. Глаза Джейн расширились от страха.
— Нет. — пискнула она из последних сил.
— Я не собираюсь убивать тебя. Всего лишь капля крови. — губы ведьмы презрительно изогнулись, и Джейн поняла, что находится полностью в ее власти, не имея ни малейших сил к сопротивлению. — Возьми кинжал и порежь им свою ладонь. — приказала Дайана. Ее безропотная жертва повиновалась. — А теперь прижми ее к камню, окропи его своей кровью.
Джейн, стиснув зубы, почувствовала, как ее раненная ладонь касается ледяной поверхности. И словно удар одной из молний пронзил все тело девушки. Она открыла рот в беззвучном крике, а камень под ее рукой начал резко нагреваться. Какие-то секунды, и тепло превратилось в жгучий огонь. Джейн пыталась оторвать пальцы от каменного вампира, сосущего ее кровь, но не могла. Жизнь практически покинула тело, когда начался обратный процесс. Сила возвращалась резкими волновыми толчками, струилась по венам раскаленной ртутью. Не убивая, но наполняя мощной энергией и знанием. Странный шепот могущественного невидимого наблюдателя сливался с огромным многообразием звуков и шорохов. Металлический звон взрывал барабанные перепонки, легкие яростно сокращались, а сердце билось о внутреннюю поверхность ребер, грозясь пробить броню из костей и мышц.
Дайан снова запела, и теперь с еще большим удивлением Джейн Браун обнаружила, что может разобрать каждое вылетевшее из ее уст слово.
" О, Великая Дон, призываю тебя к справедливости, не ради себя, а ради воцарения первозданного порядка. Твой сын нарушил запрет, пропустив в окутанный туманами и Твоим божественным благословением Авалон смертную королеву, наградив ее магическим оберегом, который сейчас в руках этой земной женщины. Преданная твоим любимым сыном Гвином, я ослепленная гневом осмелилась на святотатство. Похитив талисман Властителя Авалона, и покинув Страну Вечного Лета, я вступила в заговор с другим твоим сыном — Эдредом, целью которого, было свержение Гвина ап Нуда. Но я одумалась, милосердная Дон. Сотни лет я ждала возможности вернуть своему Повелителю то, что забрала и тем самым вымолить у него прощение и позволение вернуться домой. За этим я здесь, Великая Праматерь Богов! Снизойди до меня и смилуйся над кающейся и склоняющей колени пред тво