им могуществом. Позволь мне исправить совершенное богохульство. Забери жизнь этой смертной и развей чары заклинания, снять которые я не в силах, ибо совершая колдовство, я не ведала, что творю. Чтобы обратить проклятие, мне нужно попасть за границы этого мира, но мне нет пути в Авалон, в туманах которого скрывается камень с начертанными письменами. Дай мне ступить на земли Повелителя и вернуть ему кольцо Гиневры."
Джейн Браун ошеломленно смотрела поникшую и притихшую Дайану. Златовласая фея упала на колени, опустив голову, в ожидании ответа. Но небеса молчали, так же, как умолкли все звуки. Небо просветлело, высыпав на черное бескрайнее покрывало миллиарды звезд, а идеально ровный круг луны потрясал своим неистовым сиянием. Обретшая необычайные силы, испуганная собственным открывшимся разумом, Джейн Браун заворожено присматривалась к нежному свечению, исходящему от ночного светила. Словно миллионы серебряных и золотых нитей протянулись к ней, наполняя покоем и умиротворением, призывая и увлекая за собой…. Но куда? Очарованная и околдованная Джейн сделала шаг вперед, обнаружив, что ее тело стало легким и невесомым, потерявшим земное притяжение. Свет луны, странные незнакомые звуки и божественно тепло пронизывали ее с головы до ног, голубоватый свет сочился из кончиков пальцев. Кольцо соскользнуло с руки девушки и зависло в воздухе, но Джейн не видела его. Она смотрела, не моргая, на желтый нимб, ее губы шевелились, шепча слова или молитвы, обращенные к небу, значения которых оставались неясными и размытыми, как и весь окружающий мир, подернутый золотой паутиной. Дыхание, биение сердца, сама жизнь потеряли значение. Она больше не была собой, и… То, кем стала Джейн Браун, стало откровением и возвращением в себя, в собственное я. Суть мира, вселенной, предназначение — все кусочки мозаики сложились в трехмерную спиральную фигуру. Семь вращающихся витков, изменяющихся и перетекающих из одной формы в другую. Сначала это были просто серебристые лунные нити, составляющие постоянно двигающийся лабиринт, замысловатую головоломку. Нечто похожее она видела в фантастических фильмах, нечто напоминающее молекулу ДНК под микроскопом, нечто особенное и настолько эфемерное и многогранное, что общий смысл постоянно ускользал от ее все еще сопротивляющегося разума. Потом картинка начинала меняться, утолщаясь, трансформируясь. И вот перед ней ромбообразное сооружение, стеклянный замок или супертехнологичный космический корабль, но тоже с низменными семью витками, у которых не было ни конца, ни начала. Спираль закручивалась изнутри наружу и наоборот, то растягиваясь, то сжимаясь, ослепляя переменой цветов и оттенков, поражая многогранностью своих форм и проявлений. Она не знала названия тому, что видела, но это было похоже на божественное представление жизни. Бесконечность движения, время, ведущее от начала к концу и возвращающее к истокам бытия. Все ее существо тянулось туда, стремилось скользнуть внутрь лабиринта, исследовать его, узнать…. Узнать? Но разве она не знала его? Неожиданно то, к чему стремилась душа девушки, стало медленно удаляться, растворяясь в воздухе. И яркий ослепляющий луч луны, прорезал сумрак ночи, заставив ее зажмуриться. Мерцающая пелена отгородила от девушки вожделенный объект, заставив ее возмущенно всхлипнуть. Но ее ждали новые чудеса. Лунный свет все больше уплотнялся, концентрируясь в некое золотистое облако высоко над головой Джейн, оно, так же как предыдущая галлюцинация, иначе она не могла назвать то, что видела, видение начало деформироваться. Тысячи блестящих частиц собрались и составили женский образ прямо в черных бесконечных небесах. Дева Мария? Богоматерь? Или просто очередное колдовство? Обман пошатнувшегося сознания? Образ стал отчетливым, и только белые одежды женщины в небе струились, оставляя за собой золотой шлейф. Ее глаза полностью отражали свет луны, которая почему-то стала огненно-рыжей, как волосы Дайны, припавшей к земле. Огромные всевидящий сверкающие глаза смотрели прямо на Джейн, и она затрепетала, пронзенная их великой силой и непоколебимой властью над ней. Благоволение, радость, упоение и полное безоговорочное узнавание заполнили ее существо. Она не могла не узнать этих глаз.
— Аранрод. — непередаваемый, полный неуловимых интонаций голос наполнил умолкшую вселенную, окутавшую их темным занавесом молчания. — Пора домой.
Это было все, что сказала Великая Дон. Праматерь богов, создательница всего сущего. И в эту же секунду мир неуловимо изменился. Джейн несколько раз моргнула, пытаясь вернуть божественный облик Богини, но перед ней было только безмятежно раскинувшееся черное небо, усыпанное гроздьями звезд, и покачивающий улыбающейся желтый нимб луны. Собственная тяжесть заставила девушку упасть на колени, ее тело болезненно училось дышать и чувствовать. Потрясенная, сбитая с толку, она вытянула перед собой руки. Бледный свет все еще сочился из кончиков ее пальцев, но постепенно иссякал и рассеивался в сумраке ночи.
Джейн Браун поднялась на ноги, и сделала несколько шагов к лежащему на земле телу Дайаны. Ее волосы больше не светились, а руки были как-то странно раскинуты. Она не видела ее лица, спрятанного волосами, и полная неподвижность феи из Авалона заставила ее не на шутку встревожиться. Джейн наклонилась над Дайаной и хотела отвести волосы с лица девушки, чтобы посмотреть в лицо, и в этот момент вспомнила о кольце, и возможной опасности, таящейся в нем. Но кольца не было. Оно исчезло вместе с ликом Великой Дон. Значило ли это, что проклятие развеяно? Может, ли она дотронуться до Дайаны, не причинив ей боли? Или тот угасший свет на кончиках ее пальцев своеобразная интерпретация кольца Повелителя Стеклянного Замка, того самого, в который перевоплотилась семигранная вращающаяся картина мира, открытая ей Праматерью Богов. Теперь Джейн знала много того, что знать не могла, чего не должна была знать. Она не позволила себе думать и размышлять об увиденном сейчас, чтобы окончательно не сойти с ума. К тому же в глубине души Джейн догадывалась об истинных причинах своего страха, упорно не желающего анализировать спустившееся с небес откровение. Часть ее смертной души, все еще была привязана к этому миру. Тонкая, но прочная нить держала ее здесь, блокируя память, не давая воли мыслям, не позволяя уйти сейчас. Домой… Нет, она еще не закончила. Предназначение не свершилось.
Джейн Браун рискнула и дотронулась до головы Дайаны, но та не шелохнулась. И что самое страшное, золотистые, но потерявшие блеск кудри феи, начали медленно менять цвет. Через минуту они стали пепельно-белыми, и жесткими на ощупь. Сердце девушки рванулось в груди и замерло от ужаса, когда Джейн заглянула в лицо Дайаны. Некогда прекрасная дева с белоснежной кожей была мертва. Ее череп со впалыми черными пустыми глазницами обтягивала потрескавшаяся высохшая кожа.
— Глупая. — прошептала Джейн, склонившись над телом умершей. Ее голос был полон горечи и сожаления. — Кто ты такая, чтобы лгать Богине? Она читает наши сердца. Нужно было отвести меня в Гластонберри, и дать прочитать эту чертову надпись. Ты лишила шанса не только себя….
— Она и, правда, глупа, Джейн. Но ее глупость спасла тебе жизнь. — произнес холодный мужской голос. Девушка вздрогнула и встала на ноги, оборачиваясь к говорившему.
— Джон?! — облегчение, удивление и страх прозвучали в интонациях ее шепота.
— она не сказала, что ты тоже не можешь прочитать слова заклинания?
— Почему? — Джейн прищурила глаза, разглядывая Креймона. Как давно он здесь? И как много успел увидеть? Знает ли он….
— Дайана сказала мне, что слова заклинания проникнут в мой разум, когда я провожу ее на вершину холма Гластонбери Тор. Она указала бы мне место, где….
— Ты никогда не увидишь слова заклинания. — категорично заявил он. Зеленые глаза смотрели на кинжал, который лежал у ног Джейн. Взоры его спутников, топчущихся за его спиной, тоже были прикованы к оружию, способному поразить Бога. Брайан опустил голову, заметив пронзительный взгляд Джейн. Роза молчала, равнодушно улыбаясь.
— Почему? — снова спросила Браун.
— Но ты могла бы снять его. — словно не услышав ее вопроса, тихо проговорил Креймон, медленно приближаясь к ней. Изумрудные глаза излучали неприкрытую угрозу. Взгляд Джейн скользнул на грудь Джонатана. Там, в распахнутом вороте рубашки темнел его медальон, и только сейчас она разглядела странный символ, запечатленный на нем. Спиральный символ из одной линии, означающий бесконечность, и Джейн уже знала, сколько в нем витков. Семь. Она была права, но усомнилась в нем, позволив Дайане одурачить себя.
— Ты могла бы снять заклинание, если бы захотела. Захотела сильно, всем существом, всем сердцем, всей душой. И именно желание души направило бы тебя к правильной цели, когда тело перестало бы жить. Она знала, что ты не пойдешь на это ради нее. Ее целью было возвращение Эдреда и моя смерть. Для этого Дайана заставила тебя забрать орден льва. Посмотри на основание лезвия. Что ты видишь?
— Символ, что и на твоем медальоне. — потрясенно выдохнула Джейн, подняв с земли кинжал и тщательно разглядев. — Я не понимаю, как она собиралась вернуть Эдреда? И почему я не могу прочитать заклинание?
— Все просто, дорогая Джейн. — криво усмехнулся Джон. — Женщины глупы и самонадеянны. Дайана полагала, что если приведет тебя в один из храмов Великой Дон, и расскажет о преступлениях ее сына, и покается в грехах, и предложит вернуть кольцо Гвину, наивная Богиня простит ее и развеет чары.
— Но Дайна говорила только о возвращении в Авалон. — покачала головой Джейн. — Ни слова об Эдреде.
— А зачем? Если бы Дон поверила ей, то точно не пошла бы искать камни с заклинаниями. Она всемогуща и обладает абсолютной силой. Великая Дон просто развеяла бы чары кольца, и в этом случае Эдред автоматически обретает свободу.
— Хорошо, это я поняла. — кивнула Джейн. Креймон стоял от нее на расстоянии вытянутой руки, и она помахала перед ним орденом льва. — А зачем ей это? Ты не Бог.
— Откуда тебе знать? — Креймон насмешливо посмотрел ей в глаза.