вестная магия хлынула через меня в тело Ольги, и я потерял сознание.
Очнулся я уже, когда меня несли, рядом с трудом шла Ольга, держа меня за руку.
— Слава светлым богам, ты очнулся, положите его, я посмотрю, как он, может, сможет идти сам, — сказала девушка громко. Меня положили прямо на мостовую, и я попытался понять, что со мной. На удивление, слабость прошла, боли в теле не ощущалось, и, вероятно, я действительно смогу встать. Очень осторожно я поднялся на ноги, а девушка меня придержала.
— Благодарю вас, вот вам по золотому, дальше мы пойдём сами, — поблагодарила она нёсших меня парней, отпуская их.
Пошевелив руками, понял, что исцелился, и чувствую себя неплохо.
— Нас ждёт Капитан в таверне, где происходила встреча, и он очень недоволен нашей работой.
— Недоволен? Я тоже недоволен его работой и тем, как он всё организовал, пусть только попробует нас в чём-то обвинить. Будем придерживаться именно этой версии, что его сотрудники не смогли справиться с простым заданием, а всю работу пришлось делать нам, да и про столь мощного мага он не предупреждал, и мы не успели подготовиться к встрече с таким противником. Да и если бы мы разрушили часть городского квартала, он бы сам не был рад, этому, — рассказал я, направляясь вместе с ней в сторону таверны.
Добравшись до таверны, мы подошли к капитану, и я, не дав сказать ему и слова, высказал всё, что я думаю:
— Капитан, какого беса, вы нас так подставили? Маг ранга близкого к архимагу, да ещё и маг жизни? Вы, что, хотели, чтобы мы разнесли полгорода в противостоянии с ним, вы отдаёте себе отчёт, чем это могло закончиться?
— Потише, барон, не нужно на меня давить, да мы немного просчитались, но вы же выжили и город не разнесли, так что успокойтесь, вас никто не обвиняет, виновные будут наказаны, а вам выплатят премию, — попытался успокоить меня капитан.
— Премию? Да мы сегодня чуть не сдохли дважды, я на одни артефакты жизни потратил не менее трёх тысяч золотых, что я, что Ольга словили его заклятия в полной мере, и только чудо, что мои зготовки сработали. Это, не говоря, про редкие защитные и атакующие амулеты, кто оплатит их потерю? — спросил я, начав давить своей аурой на него.
— Успокойся, скажи, что ты хочешь, денег мне никто на это не выделит, тем более что операция, по сути, провалена.
— Мне нужен свободный доступ в библиотеку академии, это сможет компенсировать потери, — выдвинул я условия.
— Хорошо, я подумаю, что можно сделать. Скажу сразу, книги вам вынести не дадут, читать можно будет только там, у моей службы есть лимит на это, и могу потребовать доступ к разделам, где говорится про магов жизни и некромантов. На большее не рассчитывай, — согласился он.
— Пусть хоть так, а сейчас мы идём отдыхать, и нас в ближайшие дни не беспокоить, — бросил я, развернувшись и не дожидаясь ответа, вышел с Ольгой из таверны, где проводили следственные мероприятия работники Тайной службы.
Глава 5. Рунные татуировки
Проснулся я от солнечного луча, бьющего мне прямо в глаза, мне даже не удалось сразу сообразить, где я нахожусь, и только мерное посапывание девушки на моей груди заставило вспомнить события этой ночи. Стараясь не разбудить Ольгу, я прислушался к своим ощущениям и понял, что хоть и удалось пережить атаки мага относительно без вреда для себя, организм существенно измучен, как и магические каналы. Призма всевидения позволяла рассмотреть чёрные сгустки, где не до конца были вычищены смертельные эманации, которыми наградил меня маг. Пусть их были сущие крохи, но они мешали нормальному функционированию. Маги жизни, как правило, становятся на путь лекаря, и из них получаются сильнейшие целители, но есть и те, кто выбирают боевое направление, становясь очень неудобными соперниками. Это сродни некромантии, только с обратным полюсом силы, когда маг пользуется жизненными силами противника против него самого, а ещё они могут поддерживать свои жизненные силы за счёт других людей. В Империи запрещено магам жизни вставать на этот путь, а вот в Южном королевстве их принимают с распростёртыми объятьями. Местные правители с их помощью продлевают свою молодость и жизнь. Понятно, что бессмертие так не получить, и каждый раз требуется всё больше жертв для поддержания жизни, но даже возможность увеличить свою жизнь на пятьдесят — сто лет делает их очень востребованными.
На сегодняшний день мы с Ольгой отпросились от посещения академии, свалив эту проблему на Капитана, поэтому будить девушку я не стал, давая ей возможность выспаться, а сам строил планы, как мне выполнить просьбу девушки. Ввязываться в интриги аристократов мне не хотелось, но другого пути я пока не видел. Мне действительно потребуется своя армия для вторжения в Нижний мир для закрытия возможности портальных переходов. В памяти одного из Странников я нашёл такой ритуал, который блокирует открытие порталов в другие миры. Не полностью, конечно, но устраивать вторжения они после этого не смогут длительное время. Для этого ритуала потребуется удерживать большой кусок территории под своим контролем, пока не будет проведён ритуал, а местные постараются этого не допустить. Одним нам не удастся встать во главе Империи слишком много желающих, да и реальной силы на территории империи у нас с ней нет, значит, нужно обрастать связями и вербовать сподвижников. Устранять наследника пока не стоит, так как к власти может прийти одна из сильных группировок, которые сейчас крутятся у власти, а вот произвести чистку среди ближайших наследников просто необходимо. Ольга сейчас под защитой в статусе фрейлины у двоюродной сестры наследника, и её нужно вывести из её окружения. Значит, нужно заявить о наших отношениях и готовиться к дуэлям. Артефакторов пока не трогают, так как даже при малом наличие опыта защитные и атакующие артефакты по мощи намного сильнее способностей студентов первого курса. Дуэли между старшими и младшими курсами пока запрещены и будут доступны только после второго курса, но это не относится к тому, когда студент первого курса сам вызывает студента старшего курса, и некоторые этим пользуются, хотя, как правило, желающих это делать единицы.
Хуже всего, что тот, кого вызвали на дуэль, может выбирать тип оружия и условия, по которому будет происходить дуэль. Артефакты мне могут запретить использовать, но и это правило можно обойти. Руны можно наносить на тело в виде татуировок, вот только сделать это могут единицы, но главное, что я смог найти того, кто это сделает. Мои люди вышли на мага артефактора, который раньше занимался подобным, ну а мне нужно выбрать только сами руны, которые я хочу нанести на своё тело. Одна руна у меня уже есть, и это руна усиления кожного покрова, которая помогает избежать серьёзных повреждений от физических атак и уменьшить урон от магических. Нанести я смог её сам и нанёс её на левую руку. Испытание её прошли успешно, и она сильно мне помогла, поэтому нужно пойти по этому пути. В памяти нескольких Странников описывались подобные техники, но у них было и несколько слабых сторон. Например, если физическим оружием повредить рисунок руны, она может нанести вред самому носителю, поэтому всегда нужно отслеживать состояние рун на теле. Для этого можно внести небольшие дополнения в руну, которая не сработает в случае повреждения. Ещё можно подобные руны нанести и Ольге, что станет сюрпризом для её врагов, и сделать это можно невидимыми чернилами или обесцветить их после нанесения, подобная техника всплыла у меня в голове, ведь достаточно добавить специальный компонент и через пять часов рисунок примет естественный цвет кожи.
Решено, с утра закуплю нужные ингредиенты и приготовлю специальные чернила с пылью магических кристаллов, тогда мощность рун вырастет в разы. Единственная проблема — это некоторые ингредиенты, придётся подбирать для девушки методом подбора. Для мага света, не все магические составляющие смогут внедриться в подкожный покров и выдержать её магию. Хотя тут мне пришла в голову интересная мысль, хотя она и не понравится ей. Кровь единорога можно завязать с магией крови, и это сделает некоторые руны очень мощными, да и для меня она подойдёт.
Пока девушка мерно посапывала на моей груди, я продумывал состав ингредиентов и сами руны. Нанести все руны сразу мы не успеем, но можно использовать технологию составных рунических знаков, когда последующая руна увеличивает мощность уже нарисованной.
— И давно ты не спишь? — отвлекла меня девушка от моих размышлений.
— Да времени у нас мало, за сегодня нужно многое успеть, поэтому собирайся, сейчас идём на рынок, а потом к одному артефактору, — ответил я, сделав попытку встать.
— Подождут твои дела, ты вчера уделил мне слишком мало внимания, — проворковала Ольга, кусая меня в шею. Поэтому встали мы только через два часа, но я не жалел об этом, да и способность разделять сознание на две части позволила мне провести всё это время с пользой.
На рынке мы закупились нужными ингредиентами и отправились в мой магазин, где была небольшая мастерская. На подготовку и изготовление всех ингредиентов ушло ещё два часа, после чего я получил два флакона специальных чернил, наносить которые нужно по очень сложной схеме, да ещё и потребуется участие мага крови, но его заменю я, имея необходимые знания и возможность оперировать этой стихийной магией. Пусть и очень слабо, но на активацию рун хватит с лихвой.
Пока я готовил ингредиенты, мои люди договорились с нужным мне артефактором, при этом, мы приедем в масках, чтобы он не смог узнать, кому он наносит руны, да и он может почувствовать магию крови, которая, как и в предыдущем мире, тут была запрещена.
Пожилой артефактор располагался на границе Верхнего и Нижнего города, поэтому можно предположить, что он довольно часто занимается не самыми легальными делами, что нам было только на руку. В моём «Торговом доме Ле Стрендж», кто я такой на самом деле, знали только два человека, а для остальных мы с Ольгой были людьми, которые работают на барона, поэтому я не опасался, что раскроют моё инкогнито. Дом, совмещённый с мастерской, выглядел довольно старым снаружи, а вот внутри было видно, что живёт тут небедный человек, даже по меркам артефакторов. Нас с Ольгой встретили довольно неприветливо.