— Все, хватит. — Заикаясь, проговорила она. — Пошалили и будет. Не умею я этого.
Гаррет тоже встал и зашел ей за спину, крепко обхватив руками. Расстегнул широкий пояс с ножом, расшнуровал до конца лиф, и тяжелое платье упало, оставив Тринидад в тонкой нижней юбке. Следом слетела и она. Демон заскользил пальцами по ее телу, гладкому, как белый мрамор, чуть не ставший могильным, и варварка хватала его за руки. Она дрожала крупной дрожью, крепко сжимая зубы, так, что скулы сводило.
Человек за спиной еле прикасался губами к ее шее, мягко дышал в волосы, и в его действиях все было просто, и ничего злобно торжествующего и унизительного.
— Рут! — Позвал он на выдохе. — Рут!
— Что? — Всхлипнула отважная воительница.
— Ты же знаешь, я тебя люблю?
— Нет. — Ответила она, дрожа.
Демон удовлетворенно кивнул.
— Еще узнаешь.
Он наклонился и зацепил зубами кожу на спине, прокусив до крови, но больно почти не было. Хватаясь за его руку, Рут одновременно почувствовала резкий глубокий толчок внизу. На белую юбку капнуло красным.
Уважая чужой сон, Хмель не беспокоил демона до полудня, но тот и не думал появляться, несмотря на обещанную со вчера бутыль с огненной водой. Нирра ходила вокруг нее кругами, но наемник был непреклонен и заветную пробку не вытаскивал, несмотря на уговоры, приятные и не очень. В конце концов ему посулили сдохнуть миллионом страшных смертей и отправились пить с тем, кто этого больше заслуживает. Так что демон задолжал другу либо вторую бутыль, либо подарок для обидчивой девицы.
По опыту зная демонскую ненасытность, Хмель осторожно постучал в запертую дверь и услышал, что может входить. Гаррет в обличье демона с удобством разлегся на широкой кровати в компании очередной девицы.
— Ну ты и сволочь! — Вместо приветствия начал наемник. — Я тебя жду, а ты тут прохлаждаешься! Живо выгнал эту паскуду из койки и пошел заливать со мной душевные раны! Которые из-за тебя же и приключились.
— Не могу. — С притворным сожалением отказался друг. — Занят.
— Ты так кажный вечер занят, а я у тебя один!
— Тихо ты! — Зашипел гворт, бережно прикрывая спящую женщину крылом. — Во-первых, это все вранье! Я с самых островов без… ну почти… во-вторых, она тоже на дороге не валялась!
— Кто это вообще? — Заинтересовался наемник.
Гаррет таинственно поманил его когтем, и когда друг подошел поближе, с торжествующим шелестом развернул крыло. Лицо у Хмеля окаменело.
— Ты что наделал?! Ты… ты…
— Тихо! — Гворт осторожно высвободился из объятий Рут и вытолкал друга из покоев.
— Ты за кого меня принимаешь! — Накинулся он на него. — Мы вместе!
— Что, правда? — Переспросил все еще бледный Хмель.
— Нет, мимо шел и прямо в нее упал!
— А Нелни?
— Нелни! — Демон хлопнул себя по лбу. — Забыл совсем!
— Чего забыл?
— Ничего, иди. Пить сегодня будешь без меня.
Рут проснулась от холода. В постели никого больше не было, и она беспокойно огляделась, убирая с лица выбившиеся из непривычной прически волосы. Так заплетали демонских невест. Тело болело, на коже темнели следы прошлой ночи, и варварка поежилась, вспоминая подробности. Стукнуло окно. Рут посмотрела на влетевшего демона и отвернулась. И положила на голову подушку, мечтая под ней задохнуться. Гаррет хмыкнул и щелкнул пальцами, стряхивая в камин искру, от которой мгновенно загорелись аккуратно уложенные дрова. Потом сел на кровать и провел пальцем вдоль варварского позвоночника. Спина недовольно дернулась. Из-под одеяла выпросталась рука и натянула одеяло.
— Я тебя и сквозь него достану. — Пригрозил демон и в доказательство вытащил злую дикарку из-под подушки, предусмотрительно завернув в одеяло, чтобы не царапалась.
Лицо у него было таким сияющим, что она смутилась и перестала вырываться.
— У меня из-за тебя все болит!
— А ты еще хотела, чтобы я в демона перекинулся! Да, вот об этом я и хотел поговорить. Как бы это сказать-то… только пойми меня правильно…
Варварка резко вскинулась, и Гаррет, пока она не надумала себе всяких ужасов, быстро выпалил:
— Я Сатана!
Рут громко фыркнула.
— Я - Сатана. — Повторил демон, чувствуя себя ужасно глупо. — Ну… момент, конечно, неподходящий, но я мог до самого Ада подходящего не найти. Ты ведь пойдешь туда со мной? Тебе там понравится.
— Чего только сейчас сказал? — Рут закрыла глаза и положила голову ему на плечо, явно не впечатленная новостью.
— Номинально я им перестал быть, когда лишился крыльев. Понимаешь, у нас убивают увечных. А правитель тем более не может быть увечным. Мой предок, тот, кого изгнали из Рая, был хромым. Он всю жизнь это скрывал и страшно мучился. Поэтому предпочитал чаще появляться среди людей. Таким они его и запомнили. В нас кровь ангелов, поэтому мы можем менять облик. И не можем покупать души. Война подходила к концу, поэтому я отправился в Шерридан, чтобы быть готовым к ее завершению. У меня на королевство были планы. И тут случилась облава. Остальное ты знаешь… Скажи уже что-нибудь?
— Герк тебя сразу раскусил.
— И ты ничего не скажешь?
— А я и так знала. Ты очень интересно бредил, когда мы познакомились. — Рут открыла глаза и напряженно отстранилась, но Гаррет поспешно обнял ее крепче, чтобы никуда не делась. — Что я, дура, что ли, душу подавать? Надо же было тебя как-то расшевелить, вот и сработало.
— А почему молчала?
— Я дура, что ли, в таких делах с наскока действовать? Очень было удобно с повелителем Ада. У меня на тебя были планы. Потом я, правда, засомневалась, правитель из тебя, конечно… и похож ты на этого… у меня книжка про Ад была, с картинками. На Люцифера, первого Сатану, вот. Я не буду твоей женой. Никогда. И никаких клейм.
— Знаков. — Поправил Гаррет. — Из меня отличный правитель. Демоны не люди, они не бунтуют, а Сатана только один. Полукровки, конечно, другое дело, у этих воля своя. За это их так и не любят.
— Я принадлежу только себе.
— Идет.
— А тебя никто не спрашивает.
Рут выпростала руку и поймала его за палец, внимательно изучила ноготь.
— Какой твой облик настоящий: этот или демонский?
— Какая твоя рука настоящая: правая или левая?
— Перекинься.
— Может, не сейчас?
— Перекинься, я хочу посмотреть.
— Эм, Рут, сначала я…
Она резко вырвалась, скинула одеяло и надела его рубашку, разом став заметно свободнее. Походила по комнате, ногой затолкала свое платье под кровать, потом беспокойно села рядом.
— Давай!
Гаррет постарался, чтобы это было как можно медленнее. Чешуйки встопорщивались и медленно ложились от пальцев к плечам сине-красными узорами. Крылья расправились и тут же сложились за спиной. Рут задумчиво смотрела на него, сидя на кровати и подогнув под себя одну ногу.
— Потрогать можно?
— Можно. — Недовольно проворчал гворт, подставляя крыло.
Вот только потрогать она хотела совсем не крыло.
— Рут! Превеликая Богиня, может, не надо?
— Не бойся. — Она подняла голову и усмехнулась. — Больно не будет. Ну, не очень сильно.
— Что значит не бойся, осторожней с зуба-а-ахх…ты… бесстыжая…
Последней здравой мыслью было, что надо выкинуть из покоев сумку с головой Нелни, пока не завоняла.