— Ясно. Значит, во время провокации сюрпризы возможны. Весь город точно не накроет ваша знакомая. Выяснить, кто стоит за Тенями, я так понимаю, пока не удалось.
— Есть предположение, что без Вэннеймара и Иссарта не обошлось…
— А этим-то что нужно, Ваше Величество? — не сдавался Рейс.
— Видите ли, капитан Вэйт, Вэннеймар — страна огненных саламандр, Иссарт — снежных. И там, и там когда-то проживали драконы. И оба вида саламандр всегда опасались таких, как мы, потому что, не имея возможности подняться в воздух, считали себя уязвимыми. Постепенно драконы были изжиты с территорий обоих государств. Если допустить ослабление драконьей магии за счёт отсутствия смены ипостаси, то кровь саламандр способна доминировать, и у смешанных пар будут рождаться только саламандры и никогда драконы. Мы пришли к выводу, что вся эта политика насчёт того, чтобы наши женщины не обращались в драконов, возникла не на пустом месте… — ответил за брата Даррен, незаметно поглядывая на Дари.
— На случай форс-мажора наготове будет ожидать боевое звено из стражей, — добавил Верент, поглядывая на карту, которую Рейс разложил на столе, перемещённом Ноланом.
— Хорошо, в таком случае… — Рейс обвёл карандашом несколько ключевых точек, — Мои сёстры будут находиться вот тут и тут, лорд Крайан берёт на себя вот эту зону…
Почти два часа ушло у них на то, чтобы согласовать все детали и обсудить запасные ходы. Покидая одним из последних спальню, Рейс несколько раз щёлкнул пальцами, сотворив с помощью магии цветок фиалки:
— Кажется, в прошлый раз он вам понравился…
Вручив своё творение Зиле, продолжавшей с невозмутимым выражением лица стоять позади Дари, он едва заметно ухмыльнулся, а затем подмигнул.
Под конец обсуждения Верент вместе с Дарреном решили переговорить с ведьмой, поэтому девушки остались вдвоём.
— На твоём месте я бы не игнорировала Андреаса. Ни одну из своих женщин он не обидел ни словом, ни делом. И даже расставаться умудряется так, что никаких претензий или негативных воспоминаний от разрыва у них не остаётся… — задумчиво обратилась к подруге Дари, оценив жест Рейса.
— Но…
— Такие, как он и мой дядя на интуитивном уровне распознают женщину, которую считают «своей», даже будь она полностью замаскирована. Можешь считать чутьём, можешь даром — суть от этого не меняется.
Ведьму Верент вместе с Дарреном нашли на кухне. Девушка сидела за обычным грубо отёсанным столом для прислуги и с явным удовольствием уплетала большую миску супа. Заметив появление Даррена и Верента, она отложила ложку и, промокнув губы салфеткой, встала, приветствуя вошедших.
— Извините, что помешали вашей трапезе.
— Ничего страшного, Ваше Величество и Ваше Высочество. Что-то случилось?
— Нет, просто хотели поговорить, но не знали, что вы обедаете. Зайдём позднее. Кстати, Мастер, почему вы едите на кухне?
— Мне так удобнее. Не вижу смысла занимать собой целую столовую. Мастером Печатей меня Грей назвал. На самом деле меня зовут Александрина. Просто Сандра. Так будет удобнее. Так о чём вы хотели поговорить? Если вас не смутит, то можно и сейчас.
— Если вам так будет удобнее, Сандра…
— Вполне, Ваше Высочество. Достаточно того, что сразу не уничтожили, узнав, кто я и откуда. Итак…
Братья присели за стол напротив ведьмы.
— Скажите, Сандра, как надолго планируете задержаться в наших краях? — решил не тянуть Верент.
Ведьма задумалась:
— Чётких планов не было, так как было неизвестно, получится ли прорвать пространство на такое расстояние, поэтому отвечу, сколько дней у меня теоретически есть. Пока Вилли накрутит рога и хвосты пажам… Потом пара дней выжидания мужа, прежде чем объявить меня в розыск… Дней шесть у меня точно будет в чистом виде.
— Кто кому что накрутит? — не понял Даррен.
— Не обращайте внимание. Это я о сыне. Ему два года. За ним черти приглядывают, пока муж на службе. Так. Судя по вашим ошарашенным лицам, некоторых магических рас тут не обитает. В моей части мира есть черти, фавны, арахны… А из-под земли, из другого мира, периодически прорываются сущности, которых мы называем демонами. Собственно, из-за раскола мира я здесь. Равновесие сильно пошатнулось, и мне хотелось бы найти точную причину раскола и какие меры были приняты, чтобы знать, как их обратить, навсегда запечатав вход в наш мир демонам.
— Понятно. А муж у вас кем служит, Сандра, если не секрет?
— Инквизитором. К счастью, не Верховным, хотя уже неоднократно предлагали. Но мы пока хотим просто спокойно пожить для себя насколько это возможно.
— Потрясающе… А я ещё Дари говорил, что из-за неё у нас жизнь «веселее» стала… — пробормотал Даррен, обращаясь к брату.
— Не удивляйтесь, у нас инквизиторы за правопорядком следят. А не сжигают ведьм направо и налево, — пояснила девушка.
Верент кивнул, показывая, что уточнение его вполне устроило, а затем задал вопрос:
— Сандра, а Вы когда-нибудь сталкивались с Тенями в бою?
Ведьма отставила тарелку и теперь потягивала чай из глиняной кружки.
— Было дело. Уничтожила их Орден, включая Мать Теней. Это у них главу так называли. А здесь, как я поняла, существует «мужской» Орден Теней?
— Верно. В таком случае не согласитесь ли поучаствовать в одном мероприятии?
Когда Даррен вернулся, Дари стояла, оперевшись обеими руками о подоконник, и внимательно всматриваясь вдаль.
— Любимый, скажи, пожалуйста, ты, случайно, моему дяде не говорил про нападения на меня?
— Нет. Ты сама же просила. А что случилось?
— Вот и я хотела бы узнать, что случилось. Есть что-то, о чём вы с Верентом умолчали?
По полу прошла едва ощутимая вибрация.
— Морин пропала…
Дари покосилась на Даррена и снова уткнулась в окно.
— Дядя… Морин… Морин и дядя… Хммм… Значит, в ночь первого нападения мне не почудился аромат сандала, смешанного с цитрусовыми… Что ж, думаю, можно спокойно отправляться спать. Если дядя признал Морин своей женщиной, он её обязательно найдёт. И я не завидую тем, кто её похитил… Хотя… Сами виноваты.
Даррен осторожно обнял девушку сзади, чтобы не травмировать раны:
— Так об этом говоришь, что я даже не верю, что ты способна настолько спокойно отреагировать на эту новость. И как ты узнала?
Дари вздохнула:
— Если бы не знала хорошо своего дядю, устроила бы истерику. Как ты думаешь, каким образом он меня нашёл заросшем лесу, в сумерках, когда медведица уже успела меня изрядно покалечить? У него своеобразное чутьё. Поэтому я уверена, что дядя найдёт Морин. А по поводу того, как я узнала… Всё просто. Он «идёт» Лайонейским каналом. И я это чувствую.
— Что значит «идёт»? Канал же засыпан!
Дари пожала плечами:
— Был засыпан, станет «рассыпан»… Пойдём лучше спать. Завтра будет очень непростой день…
О том, кто такая ведьма Сандра, можно подробнее узнать в книге «Лейра»
Глава 63Драконьи особенности
— Уверена, что мне стоит остаться именно в твоей постели на ночь?
— Ты в ней и так часть дня провёл, что изменит одна ночь? И мне спокойнее будет, что ты нормально выспишься, — Дари откинулась назад, прижимаясь спиной к телу Даррена.
— Всего лишь одна? Боюсь тебя расстроить, но теперь все последующие ночи ты также будешь вынуждена проводить со мной. Вот такой я тиран и деспот. Придётся смириться.
Лёгкий, практически невесомый, поцелуй коснулся шеи возле правого уха.
— Дар… — умоляюще прошептала Дари.
— Не беспокойся, сегодня я тебя тревожить не буду, но от моих объятий не отвертишься. Может, расскажешь мне, в чём суть этого чёртового артефакта, что ты то умираешь от боли, то готова скакать горной козочкой? — Даррен осторожно прикоснулся к колечку.
Девушка чуть повернула серебряный ободок влево:
— Это что-то вроде артефакта «состояний». Не волнуйся, он одноразовый. Стоит снять, и его чары спадут. Благодаря ему организм выдаёт те реакции и эмоции, которые соответствуют нужному состоянию. Главное — достоверно мысленно представить желаемое. Именно поэтому Тремо решил, что я действительно отравлена хэссаном. Стоит немного покрутить кольцо, и интенсивность ощущений снижается.
Даррен внимательно пригляделся к девушке, но, увидев, что ей не стало хуже, расслабился:
— А регенерация? Тоже из-за него?
— Нет, её я блокирую сама. Для завтрашнего представления нужно, чтобы раны были относительно «свежими».
— Сумасшедшая… — Даррен подхватил девушку на руки и отнёс в кровать.
— Иногда безумный план самый действенный. Платье готово, не знаешь?
— Уже в гардеробной. Второе — тоже готово. Портниха, правда, долго смотрела на меня ругательным взглядом, но заказ приняла, — хмыкнул Даррен, вспоминая, как объяснял, что требуется и в каком виде исполнить.
— Прекрасно! Скажи, а Морин — какой дракон?
Даррен немного помолчал, обдумывая ответ.
— Фантомный. Или, как их принято называть — Призрачный.
Дари сразу же посерьёзнела:
— Клянусь, что эта информация будет сохранена мной в тайне.
— Спасибо. Сама понимаешь, таких практически не осталось, а ввиду того, что они способны становится невидимыми даже в человеческой ипостаси, от них стараются избавиться в первую очередь. Потому что…
— Драконы-шпионы, драконы-«подслушники»… Значит, тогда на лестнице, во время дурацкой выходки Арлиз со шляпной булавкой Морин была рядом. Случайно заметила лёгкую рябь в воздухе. Вы поэтому не поднимали шум по поводу исчезновения Морин?
— Ну как сказать… Танэр тихо, но очень капитально перетряхивают с рассвета. Как только потух сигнальный артефакт тёти. Его вырубили очень мощной магией. Одно дело — отключить на время связной артефакт, а совершенно другое — сигнальный, который используется лишь в крайнем случае. Задействованы все наши стражи, — нехотя признался Даррен.
— Могу сказать, где её точно нет…