иторию.
Потом как-то неожиданно мы повернули к закрытым воротам перед довольно обширной территорией, огороженной высоким металлическим забором, еле видневшимся в чаще тропической растительности. Ворота открылись, и вот изрыгающая рэп машина катит по бетонным плитам небольшого частного аэропорта. Всего-то один самолётик на взлётной полосе. Маленькая старенькая Сессна. На этой развалюхе нам предстоит пролететь несколько сотен километров над непроходимой тропической сельвой, над порожистыми реками и среди предгорий Сипаливини. Весёленькая перспектива.
Однако Анну это, судя по всему, нисколько не тревожило. Она уже вовсю разговаривала по голландски с высоким мускулистым мужчиной в шортах и широкополой шляпе. Несмотря на нагретый до чудовищной температуры бетон взлётки, здоровяк был босиком. Его мощный торс украшали какие-то немыслимые индейские татуировки, кое где выполненные с шрамированием. Глаза спрятаны за непроницаемыми чёрными стёклами солнцезащитных очков.
Я подошёл и протянул руку для пожатия, однако лётчик осмотрел меня с ног до головы и только выпустил мне в лицо клуб вонючего дыма от дымящейся в углу рта сигары. Анна отвернулась, чтобы не рассмеяться. Что здесь весёлого? По-видимому, пилот считал боссом именно её.
Впрочем, хрен с ним. Я достал из кармана тщательно отмеренные сто граммов золотого песка в пластиковой колбочке. Три тысячи долларов. Плата за проезд. Таксист удовольствовался стодолларовой бумажкой, поданной ему Анной. На прощание ямаец что-то крикнул, попутно станцевав нечто вроде хип-хопа и уехал, включив свой агрессивный французский рэп ещё громче.
Самолёт был полностью готов. Мы затащили багаж в салон, сели и полетели. Вот так вот просто и буднично. Под крыльями замелькал бетон взлётной полосы, потом потянулись убогие хижины в зарослях деревьев, а чуть далее полностью и безоговорочно всю местность окружил бесконечный тропический лес, лишь кое-где пересечённый дорогами, проложенными по красному грунту. Изредка среди сельвы мелькали небольшие деревни и ранчо. А потом я вырубился, несмотря на жару, духоту, гул и тряску.
Глава 4
Полет был долгим. Под мерные гул и тряску я незаметно для себя уснул. Что ж, бывает и такое...
Разбудил меня довольно чувствительный толчок в бок. Я резко открыл глаза и сначала не понял где нахожусь. Круглый иллюминатор, металлическая стена... Господи, это ж самолет... Анна...Она то меня и толкнула. Мы прилетели.
—Выходи, скоро будет дождь...
....Я взял сумку и спрыгнул на красную утоптанную почву. Взлетная полоса представляла собой узкую просеку среди тропического леса. В конце виднелась дощатая хижина, наверное, местный аэропорт.
В воздухе висела невыносимая духота, чувствовалось приближение тропической грозы. Небо заволокло тяжелыми черными тучами, вдалеке грохотал гром. Лес как будто притих, чувствуя приближение бури. Я невольно поежился, глядя в его темные глубины. Среди лопаток пробежал холодок. Тут таится нечто..Хотя....Нечто темное и безумно злое. Если я конечно, не сошел с ума...
В салон самолета на наши места сели два туземца и какой то гринго, по виду провинциальный чиновник или бизнесмен. Пилот махнул рукой на прощание, забрался на свое место и через несколько минут Сессна, качая крыльями, скрылась за деревьями. Пилот торопился улететь до начала ливня, который мог затянуться на неделю, а то и больше. Взлетная полоса при этом превратилась бы в болото.
—Все, пошли. Нам нужно найти где остановиться,— Анна взвалила на плечи казавшийся неподъёмным рюкзак и еще в каждую руку взяла по сумке.
—Что у тебя там? — в недоумении спросил я,— продовольствие и припасы можно купить и здесь.
—Оружие,— кратко девушка, быстро шагая по взлетной полосе к хижине.
—А это и это ?—указал я на пистолет, торчавший из кобуры на ее поясе и на мачете, висевший рядом с ним.
—Этим я распугиваю москитов и рублю лианы,— усмехнулась наемница,— не отставай.
Первые капли дождя уже стучали по листья, когда мы открыли двери гостиницы, единственной в этой деревне, где жили в основном мароны, потомки индейцев и вездесущие гаримпейрос. Часто сюда, на край мира, прибивался всякий сброд в надежде скрыться от всех. Так как гостиница по совместительству являлась и местным супермаркетом и баром, была она местечком довольно опасным, особенно для гринго, но Анне, судя по всему, было плевать на это обстоятельство. Она пинком открыла дверь и уверенно вошла внутрь.
На наше счастье, в баре было на удивление тихо. Старый длинноволосый метис за стойкой методично протирал бокалы и краем глаза смотрел футбол на маленьком телевизоре под потолком, где его не доставали нетрезвые руки местной алкашни. Футбол... Да... Что ещё можно смотреть в Южной Америке....Рядом с ним сидел опустившийся гринго и тянул дешёвый ром прямо из бутылки, дымя крепкой доминиканской сигарой.
Анна бросила на стойку золотой слиток в несколько граммов весом и показала один палец, почти фак. Индеец невозмутимо забрал золото и таким же жестом бросил ключ с красной биркой "13".
—Веришь в приметы?,— улыбнулась Анна и шагнула на скрипучую лестницу.
Молча я ступил за ней. Почти как на голгофу.
Глава 5
Ночь была бессонной. Даже усталости не удалось свалить меня. Лишь короткие кошмары перемежали томительные часы бодрствований, в течении которых я слушал как грохочет гром и барабанит по металлической крыше тропический ливень. Духота сводила с ума. И лишь под утро я забылся кратким неверным сном. Тогда-то я впервые и увидел этот кошмар.
Мне снилось как будто я, дрожа от страха, сижу у маленького костерка в самом сердце сельвы. Один. Совсем один. Вокруг меня мрачный вечереющий лес. Кровавый закат занимает полнеба. Все звуки стихли, не слышно ни птиц, ни насекомых, вокруг царит жуткая тишина. И в этой тишине издалека вдруг доносятся глухие ритмичные звуки, похожие на барабаны индейцев, сделанные из кожи убитых врагов.
—Бум...Бум...Бууууммм...
Звуки далеко разносятся по сельве и я чувствую непреодолимый ужас. Я хочу бежать отсюда, но у меня совершенно нет воли. Я встаю и иду, даже бегу к источнику этих звуков, несмотря на леденящий ужас, который они внушают.
Мои неверные ноги выносят безвольное тело на поляну, освещённую последним закатным лучом солнца. На поляне стоит громадный уродливый обрубок дерева. Шириной метров пять, не меньше, и такой же высотой. Что за дерево мёртвых тут росло? Этот обрубок раскачивается туда сюда, ударяется о землю и издаёт этот глухой бухающий звук, так испугавший меня. Неожиданно обрубок с грохотом падает и трансформируется в какое-то ужасное антропоморфное существо, имеющее непередаваемый образ. Лишь весьма приблизительно можно сказать, что оно похоже на Чужого из одноимённого фильма. Существо замечает меня и начинает неторопливо приближаться. Оно неотвратимо как прилив или лавина, от которых нет спасения. И эти красные глаза в темноте...В них смерть...
В этом месте сна я испытал такой дикий ужас, что заорал и тут же проснулся. Анна сидела у окна и смотрела на дождь.
—Ты видел его,— буднично спросила она,— он зовёт тебя.
Я сел в мокрой от пота кровати и прижал руку к сердцу в надежде унять бешеный стук сердца. Немного погодя чуть успокоился. Кошмар...Он был так реален...
—Нам нужно идти, искать лодку и припасы.— Анна посмотрела в окно, залитое дождём,— погода нас подвела. Конечно, есть вариант переждать ненастье здесь, в деревне. По карте видно, что оно продлится не более пяти дней. С другой стороны, за эти дни реки выйдут из берегов да и в целом продвижение по сельве будет сильно затруднено. Хотя, уже и сейчас дорога навряд ли будет лёгкой.
—Мой план таков,— чуть помолчав. добавила она.— Мы купим лодку, припасы, горючее, и понемногу поплывём. Даже если хотя бы проходить методично каждый день хоть какое-то расстояние, рано или поздно мы выйдем к цели.
—А где она, эта цель?- ехидно спросил я, трясущимися руками пытаясь прикурить сигариллу,— ты думаешь, я досконально знаю, где мы были прошлый раз и сейчас найду это место с точностью до метра? Увы, это сельва. Здесь за месяц может всё поменяться до неузнаваемости. Изволь. Мы были отсюда примерно в ста километрах. Вверх по реке. Тебе что нибудь это говорит? Это всё, что я могу сказать тебе.
—Сто километров,— задумчиво и как бы про себя сказала Анна, — немало... А мне кажется, сто двадцать три. А как ты вообще вот именно сейчас хотел туда добираться, если бы не встретил меня?
—Нанял бы проводника и пару наёмников,— с уверенностью ответил я.
—И как тебе помогли твои наёмники в прошлый раз?— Аня игралась спецназовским ножом, кидая его к потолку и ловя раз за разом. Я как загипнотизированный смотрел за её руками и ждал, что она пропустит нож и порежет себе руку. Но нет. Этого не произошло
—Но я ещё не знаю, как поможешь мне ты,— возразил я и наконец-то посмотрел девчонке в глаза.
Она криво усмехнулась. Сказать ей в сущности, было нечего.
—Ладно. Пошли. У нас много дел. Скучных и не интересных.— она поднялась со стула и с усмешкой посмотрела на меня,— можешь сходить в душ. Торопиться нам некуда. А ты...
Девушка подошла ко мне, бесцеремонно оттянула резинку шорт и глянула туда.
—Всё таки мужчина.
Глава 6
Весь день мы посвятили поискам лодки и припасов. И если лодку удалось найти достаточно быстро, всё-таки это был довольно расхожий транспорт в местных краях, то с припасами пришлось повозиться. Рыбные и мясные консервы редкость здесь. Люди предпочитали есть то, что выращивали сами и что добывали на охоте либо рыбалке. Но нам повезло. Только что вернулась с прииска партия золотоискателей и мы купили у них остатки продовольствия- крупу, лапшу и тушёнку с галетами, На несколько недель этого должно было хватить. Остальным мы рассчитывали разжиться на охоте.
Ещё одна ночь в гостинице. И опять духота, полная бессонницы и кошмаров...Анна похоже, не спала вообще. Она сидела часами в кресле, смотря всевидящими глазами за окно, в темень и дождь и видела что-то, видимое только ей. С непривычки это очень пугало и вызывало беспокойство, но потом я привык. Человек ко всему может привыкнуть.