Прибегая к таким сопоставлениям, тщательно учитывая все упоминания о солнечных затмениях, историки постепенно устанавливают даты событий древневосточной истории. И все-таки многие события до сих пор датированы весьма приблизительно, а о датах других событий ученые спорят между собой.
Но если столько нужно труда, чтобы определить время событий древней истории, о которых рассказывается в памятниках письменности, то насколько более значительными должны быть трудности при определении возраста найденных археологами могил и городов. Как вообще можно заставить вещи признаться в своем возрасте?
Конечно, встречаются изредка предметы, на которых стоит дата их изготовления. Попадаются вещи, на которых выцарапано имя мастера, а из письменных памятников мы случайно узнаем, когда этот мастер жил. Иногда археологи раскапывают могилу человека, время жизни которого установлено, — допустим, гробницу Тутанхамона; в таком случае вещи из этой могилы можно отнести приблизительно ко времени жизни этого человека. Но такие случаи редки. Значительно чаще при раскопках находят монеты.
В Киевской области, около села Черняхова, раскопали большой могильник. Там не было ни золота, ни драгоценных камней — в могилах лежали довольно однообразные предметы: глиняные кувшины и горшки, костяные гребни, бронзовые пряжки для поясов, застежки для плащей. Когда жили люди, сделавшие эти кувшины и гребни?
Глиняная посуда, гребни, украшения из Черняховского могильника.
Чернофигурная и краснофигурная греческая посуда.
В нескольких могилах оказались римские монеты II — III веков н. э.
Дальше приходилось рассуждать таким образом. Для того чтобы римские монеты достигли Среднего Поднепровья, нужно было какое-то время. Монеты представляли собой большую ценность, и, видимо, прошло еще какое-то время, прежде чем они были положены в могилы. Следовательно, Черняховский могильник относится к III веку н. э., а скорее даже к более позднему времени.
Но на этом цепь рассуждений не обрывается. Благодаря находкам монет ученые установили, что костяные гребни, бронзовые пряжки и другие предметы из Черняховского могильника были изготовлены в III или последующих столетиях. Значит, если при раскопках в Поднепровье удавалось найти другие могильники — пусть даже без римских монет, но с пряжками и гребнями, кувшинами и горшками, похожими на Черняховские, — можно было смело предполагать, что эти могильники тоже относились примерно к III—V векам н. э.
Так постепенно археологи накапливали сведения о вещах. Вещи приобретали возраст и сами, подобно монетам, становились средством для того, чтобы определять возраст других вещей, до сих пор еще не известных.
Монеты встречаются при раскопках сравнительно редко. Обломки глиняной посуды, наоборот, очень часто. И вот ученые накопили материал, позволяющий датировать находки по обломкам глиняных горшков и ваз.
Древние греки делали первоклассную посуду, покрывая ее черным лаком: на глиняных вазах изображены пиры, работа ремесленников, мытье в бане, сцены из мифов. При этом оказывается, что в VI веке до н. э. художник наносил лаком черные фигуры на естественном фоне красноватой глины, а в V и IV веках, наоборот, фон был черным, а фигуры естественного, красноватого цвета. Теперь по находкам глиняных черепков мы можем определять время: если в могиле найдены остатки чернофигурных ваз (то есть ваз, где черным лаком нанесены фигуры), значит, могила относится к VI столетию до н. э.
Человек живет короткий век. Вещи, которые он сделал и приобрел и которые были положены вместе с ним в могилу, мы вправе считать ровесниками — редко, когда одни из них старше других на десятки лет. Иное дело город. Города живут столетиями, и вещи, обнаруженные при раскопках города, могут относиться к разным эпохам. На территории Москвы найдены остатки поселений I тысячелетия до н. э., клад арабских дирхемов IX века, височные кольца славянок из племени вятичей, относящиеся к XII столетию; такая же картина обнаруживается и при раскопках всякого иного, долгое время существовавшего города.
Значит, при раскопках города мы находим вещи самого разного возраста. Могут ли в таком случае быть датированы древние поселения? Да, могут.
Вы знаете, как делается слоеный пирог? Слой теста намазывают яблочным вареньем, потом снова кладут слой теста, еще варенье, еще тесто, а сверху посыпают сахарной пудрой. Вот если культурный слой, оставшийся от древнего города, разрезать сверху вниз, то мы увидим подобие слоеного пирога — мы увидим много разных слоев: бурых, черных и светлых, где более толстых, где сходящих совсем на нет.
Древние города жили беспокойной жизнью: то пожар уничтожит целый квартал — и на землю ляжет черный слой пожарища; то какой-то квартал перестанет существовать — и поверх остатков разрушенных жилищ будет откладываться песок и глина; то снова возродится жизнь — и глядишь, над слоем угля или глины опять показались следы кирпича, перемешанные с битыми горшками, коровьими костями и разным мусором, в котором, того и гляди, встретится потерянная монета. Город мог существовать тысячу лет, но каждый слой — остаток жизни за сравнительно короткий период. А это значит, что вещи, найденные в одном слое, относятся примерно к одному времени, они современники.
Особенно четко такие слои обнаружились при раскопках Новгорода.
В сырой новгородской почве деревянные вещи почти не поддаются гниению. Сохранились здесь и бревна, которыми были вымощены новгородские улицы. Время от времени старая мостовая портилась, и поверх нее приходилось класть новые бревна: в некоторых частях Новгорода было обнаружено двадцать восемь деревянных настилов мостовых, лежащих один над другим.
По мере того как накладывали новые и новые настилы, новгородские улицы поднимались. В общей сложности они поднялись на 7½ метров. Вместе с мостовыми поднимались, естественно, и основания домов: новые срубы приходилось ставить выше, чем ставили за пятьдесят лет до этого. Значит, в соответствии с бревенчатыми настилами весь новгородский культурный слой можно разделить на 28 ярусов.
Счет ярусов ведется сверху: первый ярус самый молодой, 28-й — наиболее древний. Но как определить точное время каждого яруса?
Возраст некоторых ярусов удалось установить с большой точностью. Так, в 27-м ярусе найден клад арабских монет, самая поздняя из которых была чеканена в 975 году, — значит, 27-й ярус датируется концом X века. В 24-м ярусе нашли металлическое украшение с княжеским знаком Ярослава Мудрого, умершего в 1054 году, — значит, 24-й ярус относится примерно ко второй четверти или к середине XI века. В 8-м ярусе была найдена берестяная грамота новгородского посадника Онцифора Лукича — человека, известного по летописям; его деятельность относилась к 50-м годам XIV века, —- значит, 8-й ярус можно датировать серединой XIV века.
Получив несколько опорных точек, можно было пойти дальше и определить с известной приблизительностью время остальных ярусов, лежащих между 27-м и 24-м, между 24-м и 8-м. Полученные таким образом датировки проверялись по находкам свинцовых печатей, берестяных грамот, а также по следам пожаров — ведь из новгородских летописей мы узнаем, когда город горел. В конечном счете новгородские ярусы были датированы с точностью, допускающей расхождение не больше чем на несколько десятков лет. Для археологии это очень большая точность.
Но и эта точность оказалась не предельной. На помощь археологу пришли древесные кольца.
На любом стволе, если его ровно спилить, отчетливо видны годичные кольца — немые свидетели роста дерева, В одних случаях древесные кольца толще — значит, дерево росло в тот год быстрее; в других они тоньше — видимо, какие-то причины препятствовали росту. Ясно, что рост деревьев и, следовательно, толщина годичных колец в значительной мере зависят от природных условий: если, к примеру, наступает плодородный год, дерево обильно плодоносит — тогда оно растет медленно. В таком случае ученые говорят об «угнетении», которое переживало дерево.
Возьмем срезы нескольких разных деревьев, с помощью микроскопа замерим толщину колец и составим график роста. Окажется, что график роста разных деревьев из одного района будет примерно совпадать, годы «угнетения» на разных деревьях будут повторяться через одинаковые промежутки времени. Но что делать, если одно дерево старше, а другое моложе, одно срублено раньше, а другое позднее? В таком случае графики совпадут не полностью, а частично.
Допустим, что начало одного графика совпало с 35-м кольцом другого графика, а дальше рост обоих деревьев протекал примерно в одинаковом темпе. Значит, второе дерево было старше первого на 34 года (первый год жизни одного дерева совпал с 35-м годом жизни другого).
Ученые взяли срезы новгородских мостовых всех ярусов и определили, на сколько лет каждая новая мостовая моложе своей предшественницы. После этого они составили примерный график роста деревьев в районе Новгорода на протяжении X—XV веков. Этот график отмечал, как чередовались годы «угнетения», годы быстрого, годы среднего роста.
Важно было узнать, какое количество лет отделяет одну мостовую от другой. Но можно пойти и дальше.
Из письменных памятников известно, что церковь Михаила Архангела в Новгороде была построена в 1300 году. Исследователи взяли срез одной из балок этой церкви, составили по нему график роста и нашли тот отрезок, на котором он совпадал со сводным новгородским графиком. Последний год графика роста дерева из церкви Михаила Архангела и был как раз годом постройки храма. Так на сводном графике появилась первая опорная точка — 1300 год. Точно так же поступили еще с четырьмя церквами. На графике появились еще четыре опорные точки.
Теперь график заговорил ясно и четко. Теперь он давал возможность рассчитать, в каком году рубили деревья для каждой из мостовых. С точностью до года можно было определить, когда каждая из мостовых была сооружена. Что же получилось?