— Конечно.
— Тогда не вижу проблемы. — обезоруживающе улыбнулся Влакар. — Вы свободны.
— Зачем с нами идёт такая армия? — поинтересовался Кузнецов, пока не желая уходить.
— Разве вас это касается? — изогнул бровь академик.
— Я тоже заинтересован в успехе предприятия.
— Хм. У нас есть основания полагать, что в Реотенсе в курсе, где находится место предполагаемого Источника. Поэтому было решено набрать побольше аргументов.
— Поэтому весь континент в курсе, что вы набрали этих аргументов?
— Послушайте, молодой человек. — начал злиться волшебник — Нельзя удержать в тайне экспедицию такого масштаба.
— А то, что к нам присоединились отряды соседних королевств можно? Как поступит Вирик, узнав об этом?
Влакар задумчиво почесал бороду:
— Он тоже постарается набрать армию, вы об этом?
— Да. Поэтому предлагаю ускориться.
— Дожили. — всплеснул руками Палв. — Теперь этот сопляк будет командовать всем отрядом?
— Без знания места мы не сможем ускориться, куда спешить, куда посылать разведку? — в глазах академика мелькнула хитринка.
Андрей некоторое время пытался сверлить Влакара взглядом, но проще было смутить камень — мудрый старик продолжал излучать спокойствие и доброжелательность.
— Ладно — сдался парень — Я появился примерно здесь, плюс — минус километр. А теперь скажите, зачем вы так хотели узнать это?
— Пич, просвети.
— Мы обнаружили предателя в моем отряде. — глухо проговорил Пич, командир сил юго — восточного королевства. — Есть подозрение, что он должен был убить тебя.
Кузнецов сглотнул. Почему то о том, что ему может грозить опасность извне, ему в голову не приходила.
— Не факт, что он был один. И им до сих пор неизвестно, что ты рассказал нам — добавил Влакар.
— Что вы предлагаете? — Андрей неуверенно протянул.
Волшебник с военными переглянулись.
— Мы можем обеспечить тебе..
— И Кире!
— И Кире усиленную охрану.
— Мне нужно обговорить это с Кирой… — начал Кузнецов.
— Разве не ты мужчина в этой паре? — усмехнулся Палв.
— Я согласен. — выдавил Андрей.
Глава 17
И как так получилось, что он выдал все и в результате оказался под охраной? Или под конвоем? Вот что значит связываться с такими интриганами!
Горчанка тоже поняла, что их обманули. Или вернее умело добились своих целей. И вот теперь они уже 2 день ехали в плотно закрытой повозке, рядом с ними сидел один послушник, а по бокам ехали ещё двое. Кроме того, около возницы сидел ещё один арбалетчик. Хорошо хоть ночью волшебник выходил наружу, однако на улице по — прежнему маячило сразу четверо. Не Андрей, не девушка особо ни разбирались в особенностях охраны, но даже им было понятно, что это была не только их защита, но конвой, чтобы они не могли сбежать.
Постепенно вся эта разношерстная масса людей приближалось к намеченной цели. Уже можно было, с помощью самых мощных устройств многов, разглядеть вдалеке ту самую плоскую гору, которая служила ориентиром. Несмотря на желание ускориться, экспедиция наоборот, начала ночью вставать на стоянку. Больше всего опасались Кира с Андреем атаки убийц именно в это время, но ошиблись.
День был обыкновенным, ничем не отличающимся от других таких же, которые потянулись после того, как пару взяли под охрану. Заняться рядом с академиком было особо нечем, поэтому Андрей с помощью Киры улучшил свои познания в языке вельфов и узнавал о языке горков. Внезапно раздался мощный взрыв, от которого повозка опрокинулась и заковыркалась. Парень с брюнеткой крепко прижались друг к другу, ожидая, пока небо с землёй перестанут вращаться. Волшебника же явно оглушило и он болтался по всему пространству. Наконец, повозка остановилось, и Кузнецов выбрался наружу, придерживая Киру. И встретился лицом к лицу с другим послушником, который зло ощерился и взмахнул рукой с зажатым гимом. Но тут со стороны прилетел другой гим и волшебник застыл. Следом в его голову вонзилась стрела и он обмяк, так и не падая из за окаменения.
— Что тут происходит? — толпа из академиков и воинов расступилась и появился Влакар с посохом в руке.
— Миррукин кинул в повозку объекта огневик. Когда он собирался кинуть ещё один, я обездвижил его камневиком — отраптовал невысокий паренёк в одежде послушника — Затем этот воин убил его стрелой.
Взгляд Влакара устремился на лучника в богато украшенных доспехах.
— Подойди — властно отчеканил он. Воин растерянно заозирался, но пошёл к академику, явно не желая того. Когда между ними оставалось буквально пяток шагов, из толпы проскакал конь и, громко заржав, встал между ними. На жеребце был Палв, он спрыгнул с коня и чуть насмешливо поинтересовался:
— Что тут происходит?
— Этот человек убил предателя. Нужно его допросить. — ответил Влакар растроенно. Дальнейший ход беседы для него уже не был тайной.
— Как допросить, он уже мёртв? — деланно удивился военный. — А Фаила необходимо наградить за проявленную доблесть.
— Ну да, ну да. — кивнул Влакар — Но нужно проверить его мысли, на всякий случай.
— Не позволю. — ощетинился Палв — Фаил — офицер армии Напока и не должен подвергаться прочтению мыслей без разрешения высшего командования, то есть меня.
— Ему есть что скрывать?
— Конечно. Напок самостоятельное королевство и обладает своими военными секретами. Если король даст приказ, то Фаил в вашем распоряжении, а так…
— Что ж, по возвращению домой, я обязательно посещу короля. — кивнул Вларок и развернулся, намереваясь уйти.
— Подождите — ка — не спешил заканчивать диалог Палв. — Этот Миррукин, он же ваш человек?
— Да, он волшебник.
— Значит ваш человек оказался предателем и чуть не подставил под угрозу весь поход? — военный явно нацелился получить максимум из сложиашийся ситуации — И ваши же люди охраняют объект покушения?
— Давайте обговорим эти вопросы в моей повозке. Мы задерживаем экспедицию.
— Народ имеет право знать. — внезапно один из самых деспотичных командиров в напоской армии стал демократичным — Не стоит доверять охрану тем, кто пытается убить охраняемого.
Люди вокруг согласно зашумели. Влакар, даже без какой — то угрозы во взгляде, оглядел окружающих и шум сам собой поутих. Затем он перевёл взгляд на Палва. Тот покачнулся, будто взор академика обладал материальной силой, но устоял. На несколько секунд повисла молчание, затем воин сглотнул и проговорил.
— Можно и в повозке.
— «А все — таки Акела промахнулся» — мелькнула мысль в голове у Андрея.
С его мыслями вечером согласилась и Кира. Они снова ехали в повозке, но горчанка устроила скандал и теперь внутри кроме них никого не было. Снаружи же теперь ехали вместе с академиками и стражники.
— Думаю, Фаил не просто так выстрелил в того волшебника. — сказала брюнетка. — Почему именно он, а не простой воин?
— Может, рефлекторно, увидел опасность и стрельнул?
— Я бы не назвала его хорошим бойцом, судя по его доспехам. Конечно, я просто девушка, которая никогда не воевала, но помню по моей работе, что так бестолково украшенные носили богатые, но подлые и слабые воины.
— Если он ожидал этого покушения, значит он причастен к нему! — воскликнул парень. — Давай быстрее к Влакару, необходимо его арестовать.
— Во — первых, у нас нет доказательств, обвини мы его — и получим поединок. Он, конечно, вроде слабый боец, но ты вообще почти не умеешь работать с мечом.
Андрей насупился, но кивнул. Жители этого мира не расставались с клинками с самого детства и ему до них было далеко, несмотря на все тренировки.
— А во — вторых, — продолжила горчанка — Ты уверен, что это было именно покушение?
— Но нас же пытались убить?
— Ты прекрасно знаком с действием огневика. Как считаешь, твой бросок сумел бы убить находящихся внутри повозки?
Кузнецов призадумался.
— А ведь правда? Но зачем тогда тому волшебнику было кидать в нас огненный гим, если не хотеть нас убить?
— Причины могли быть разными — пожала плечами брюнетка — Главное, чего он достиг.
— Теперь мы под контролем Палва.
— И люди заметят это. Заметят ошибку, слабость Влакара.
— Какое нам дело до их грызни? — чуть приобнял Киру Кузнецов. — Скоро мы пройдём порталом и нам будет безразличны их склоки.
— Хотелось бы верить. — слабо улыбнулась девушка в ответ. — Расскажи мне ещё про свой мир? Правда, там тоже есть люди с другим цветом кожи и им за это еще и платят?
Глава 18
После неудачного покушения дни опять потянулись медленно. Андрей быстро прогрессировал в языке, ночью на стоянке тренировал свое владение мечом — хотя горчанка тоже не было особо хорошим воином. И вот, как то в полдень, парня позвали в повозку Влакара. Там сидела прежняя компания из воинов и волшебника.
— На следующий день мы будем в нужном месте. — начал академик. — Ты можешь сказать точнее, куда именно ехать?
— Мне нужно осмотреться.
— Конечно. — кивнул Влакар — Сейчас принесут многоскоп.
Останавливать весь отряд не стали. Лишь повозка вместе с десятком всадников чуть отвернула в сторону, а Кузнецов забрался на крышу, тщательно осматриваясь. Подпосудно он думал, что заметит армию Вирика, но степь была безлюдна. Наконец парень сооринтировался и указал нужное направление: Туда, пару километров.
На этот раз всю армию не только остановили. Люди стали готовиться к бою, пусть противника и не было видно.
Но все эти приготовления оказались бессмысленными: на месте прихода Андрея в этот мир никого не было. Может, Тирк не добрался до своих хозяев или ошибся? В конце концов, он не доехал с Кузнецовым и горчанкой до нужного места.
Несмотря на все загадки, нужно было заняться делом. Поначалу волшебники тщательно изучили местность, зажигая огонь в разных местах, лья воду, кроша землю и проводя множество других малопонятных манипуляций. Наконец Маанилук, старший помощник Влакара, ткнул в землю — Здесь концентрация гимии максимальна.