54. 2004 год. Согласился прыгнуть (со страховкой) с водопада Виктория для своего ТВ-шоу «Мятежный миллиардер». Когда я летел вниз, обо что-то треснулся головой и вернулся с окровавленным лицом.
55. 2004 год. Для того же шоу забрался по веревочной лестнице на купол воздушного шара, находившегося на высоте трех тысяч метров. Со мной была Сара Блэйкли – владелица компании Spanx, которая участвовала в состязании. Она поскользнулась и чуть не полетела вниз. Как я сам не упал – бог весть.
56. 2005 год. Вышел в море на судне Hobie Cat, чтобы проплыть от острова Анегада до острова Некер. Судно перевернулась, и мне на спину упал молодой здоровяк-попутчик. На Некер меня принесли на носилках.
57. 2006 год. Упал с квадроцикла в горах Франции на очень неровной дороге. Пришлось делать серьезную операцию на плече.
58. 2007 год. Спрыгнул с крыши казино Palms Casino в Лас-Вегасе во время открытия нового маршрута Virgin America. Сначала я отказывался прыгать при таком ужасном ветре, но потом передумал и все же прыгнул. Больно стукнулся о стену здания. К счастью, меня не закрутило, поэтому я врезался в стену спиной, а не головой. Я в лохмотья разодрал штаны на заднице, поранил ноги и руки, а на руке у меня остался еще и жуткий синяк.
59. 2008 год. Пытался побить рекорд пересечения Атлантического океана под парусом (вместе с детьми). Наша яхта должна была стать самым быстрым однокорпусным судном, пересекшим Атлантику. Мы ужасно страдали от морской болезни, но показывали хорошее время. Правда, потом произошла поломка, и нам пришлось отказаться от попытки.
60. 2009 год. Прошелся по крылу самолета Virgin Atlantic, неся на руках Кейт Мосс. Я поскользнулся, и мы чуть не рухнули с крыла прямо на бетонную площадку.
61. 2009 год. Пытался побить мировой рекорд самого быстрого набора высоты до девяти тысяч метров на реактивном самолете English Electric Lightning. Это было невероятно, и нам чуть-чуть не хватило до рекорда. К сожалению, через несколько дней во время очередной попытки, когда самолет потерял управление, пилот погиб.
62. 2009 год. Во время презентации космического корабля SpaceShipTwo в пустыне Мохаве случился ураган, от которого пришлось спасаться на автобусах: ветер снес опоры нашей огромной палатки и утащил ее со всем содержимым в темноту пустынной ночи.
63. 2010 год. Мы с Ларри Пейджем катались на кайтах у острова Анегада, как вдруг резко стемнело. Мы сбились с пути, блуждали в море несколько часов (это страшновато) и были очень счастливы, когда нашли Некер и наконец оказались в безопасности.
64. 2011 год. Катался на горных лыжах в Вербье и был сбит молодым лыжником. Пришлось делать сложную операцию на колене.
65. 2011 год. Абсолютно голым напоролся на кактус, спеша на помощь во время пожара в Большом доме на Некере. Дом и имущество погибли, но никто не пострадал.
66. 2012 год. Отправился плавать с акулами и рыбами-парусниками. Одна из этих лучеперых рыб подплыла ко мне слишком близко. Ее рог, острый, как бритва, и длинный, как меч, был всего в сантиметре от моего лица и едва не оставил меня без глаз.
67. 2012 год. Вместе с детьми и друзьями поднимался на Монблан – самую высокую гору во Франции. Мы чуть не погибли под падающими камнями, но обошлось.
68. 2012 год. Пересек на кайте Ла-Манш после неудачной попытки, предпринятой днем ранее. Я больше 100 раз терял доску, уворачивался от больших кораблей и в итоге чуть не замерз, когда добрался до Франции, где меня встретили вооруженные и очень злые полицейские.
69. 2013 год. Впервые ходил на кайте вокруг Некера вместе с Холли. По глупости потерял свой кайт в очень неспокойном море. Холли пришлось вернуться на остров, чтобы отправить за мной спасательную шлюпку.
70. 2014 год. Снова чуть не погиб под камнепадом во время подъема в горах Швейцарии в рамках испытания Virgin Strive Challenge.
71. 2014 год. Находился на скоростной лодке, участвовавшей в гонке Poker Run на Британских Виргинских островах. Две лодки потеряли управление и столкнулись прямо перед нами. Нам чудом удалось избежать столкновения.
72. 2016 год. Дважды за месяц выбивал себе зубы, играя в теннис на Некере.
73. 2016 год. Врезался в бронированную стеклянную дверь, когда пытался войти в ювелирный магазин на Каймановых островах, чтобы купить подарок Джоан на годовщину нашей свадьбы.
74. 2016 год. Во время плавания со скатами на Каймановых островах меня «поцеловал» скат.
75. 2016 год. Вся жизнь пронеслась у меня перед глазами, когда я перелетел через руль велосипеда во время тренировки на острове Верджин-Горда. Велосипед улетел в пропасть, а я отделался разодранной щекой, рваными ранами и синяками и разодранным плечом.
Бонусный случай: ладно-ладно, это был не вопрос жизни и смерти, но однажды моя жена застала меня, когда я катался на кайте, а у меня на спине висела обнаженная модель Денни Паркинсон, – и у меня было ощущение, что я на волосок от гибели!
Если удача и дальше будет мне улыбаться и я проживу довольно долго, надеюсь написать заключительную часть своей автобиографической трилогии, когда мне исполнится 90. У меня уже, возможно, будут правнуки, а писать ее я буду в космосе. Рабочее название моей последней книги? «Найденная невинность».
Благодарности
Мне пришлось бы написать отдельную книгу, чтобы сказать спасибо тысячам и тысячам прекрасных людей, благодаря которым Virgin стала такой, какой мы все ее знаем. Однако я хотел бы специально отметить Ника Фокса и сотрудников администрации Virgin Эда Фолкнера, Люси Оутс и команду Virgin Books за их консультации во время работы над этим проектом. Благодарю Хелен Кларк за ее помощь и, конечно, Джоан и всю мою семью за их любовь и поддержку. Моя особая благодарность – всем и каждому, кто был и остается частью семьи Virgin.
Источники фотографий
По порядку расположения в книге на отдельных страницах:
1. Все семейный архив
2. Наверху семейный архив, посередине Virgin Mobile, внизу семейный архив
3. Наверху © National Portrait Gallery, London, посередине Virgin Mobile, внизу Virgin Trains
4. Наверху Virgin Trains, посередине Virgin Money, внизу Virgin Galactic
5. Все семейный архив
6. Основная фотография (и основная фотография на странице 7) Virgin Limited Edition, вставка семейный архив
7. Обе вставки семейный архив
8. Наверху слева и справа The Elders, внизу © David Turnley
9. Наверху Virgin Mobile, посередине The Branson Centre of Entrepreneurship, внизу семейный архив
10. Наверху © Herb Lingl/aerialarchives.com, посередине Claire Brown, внизу © Nick Stern
11. Наверху Virgin Atlantic, посередине © markgreenberg-photography, внизу Virgin America
12. Наверху Virgin America, посередине © Nic Serpell-Rand, внизу Virgin Galactic
13. Наверху семейный архив, посередине Virgin America, внизу © Jim Marks
14. Наверху Virgin Galactic/Mark Greenberg, внизу © Benjamin Eye
15. Наверху Virgin Active, посередине © Shawn Heinrichs, внизу © James McCauley
16. Все семейный архив
17. Наверху © Jack Brockway, посередине семейный архив, внизу © Jack Brockway
18. Наверху Virgin Australia, посередине Virgin Galactic, внизу © Jack Brockway
19. Наверху © Paul Nicklen, посередине © Getty Images/Larry Busacca, внизу © Martin Hartley
20. Наверху Virgin Trains, посередине © markgreenbergpho-tography, внизу Virgin.com
21. Наверху © Shawn Heinrichs, посередине © Spray Films, внизу Virgin Money
22. Наверху © Owen Billcliffe Photography, посередине Virgin Active, внизу Air Asia
23. Наверху © Jack Brockway, внизу © Rebecca Bowring
24. Все © takeaimphotography.com/amy trahant
25. Все Virgin Limited Edition
26. Наверху © takeaimphotography.com/amy trahant, посередине Virgin Active, внизу © Owen Buggy
27. Наверху © Tom Oldham, посередине © Steve Boxall and Zero Gravity, внизу © Vito Amati Photography
28. Наверху Virgin America, посередине и внизу Virgin Management
29. Наверху © Jack Brockway, посередине Scaled Composites, внизу Virgin Galactic/Mark Greenberg
30. Наверху Twentieth Century Fox, посередине Virgin Atlantic, внизу слева и справа © Jon Griffith
31. Основная фотография Virgin Galactic/Mark Greenberg, вставка внизу © Reuters
32. Наверху Virgin Galactic, посередине © Damon Dahlen, внизу семейный архив
33. Наверху © Jack Brockway, посередине и внизу Virgin Hotels
34. Наверху © Owen Buggy, посередине и внизу слева © Rebecca Family Photography, внизу справа © Owen Buggy
35. Наверху слева Mark Kelly, Наверху справа © Owen Buggy, посередине © John Armstrong, внизу Virgin Australia
36. Наверху UNODC, внизу слева с разрешения McGee Media from Finding Your Roots with Henry Louis Gates, Jr., внизу справа Justin Trudeau
37. Наверху семейный архив, посередине Virgin Galactic/Mark Greenberg, внизу © Jack Brockway
38. Основная фотография семейный архив, вставка наверху © Owen Billcliffe Photography
39. Наверху © Shivraj Gohil/Spacesuit Media, посередине семейный архив, внизу © Mitch Phillips
40. Наверху Getty Images, посередине © White House/Pete Souza, внизу семейный архив